2004年1月16日，丹佛百事中心球馆，距离比赛结束还剩下不到3分钟了，掘金队以83比82还领先小牛队一分。
按照央视“著名”韩姓体育节目主持人的说法，很多刚刚打开“洗衣机”的朋友大概会非常的惊奇（谁能提供一些老韩的经典语录？），今天的小牛队居然在比赛进行到还剩下3分钟的时候仅仅拿到了八十多分，要知道他们经常半场就拿下六十多分甚至七十分的得分。
缺少了刘汉，小牛队在这次客场的比赛中完全改变了打法，诺维茨基和重新首发的布拉德利主打内线，小牛队和主队掘金队开始了一场艰难的“打铁”比赛。
小牛队的球员很奇怪为什么今天比赛打起来如此的吃力，比赛节奏放慢是他们主动做的，但是以往那种顺畅的手感也不见了，甚至有时候空位的出手都会感到非常粘滞的感觉，诺维茨基在低位的强攻更是受到了**以及坎比的严密封锁，至于布拉德利，他的作用仅仅是抢一抢篮板球，找机会打二次进攻而已。
掘金队方面，安东尼的状态也是非常的不好，他最近也有撞上新秀墙的预兆，命中率出现了莫名其妙的直线下滑。
但即使是这样，掘金队还是将小牛队死死的压制住，小牛队今天的首发控卫特拉维斯贝斯特被掘金队控卫安德烈米勒彻底打爆，这个米勒虽然三分球命中率很低，但是他很敏锐的抓住贝斯特身高较矮以及体重较轻的缺陷，一个劲的背身单打贝斯特，如果小牛队包夹他就传球给内线队友，搞得小牛队苦不堪言。
比赛最后两分四十秒分钟，掘金队安德烈米勒再一次撅着屁股打到小牛队内线造成约什霍华德的犯规并打进进球，掘金队将分差扩大到了四分，这对于小牛队来说是个很危险的事情。
关键时刻诺维茨基还是值得相信的，他没有再内线强攻，而是拉到外线利用跟防出来的**身高较矮的缺陷顶着对方的防守命中三分，为小牛队续上“生命值”。
但是之后的比赛中掘金队首发沃尚莱纳德突然爆发，他在掘金队的两次进攻中连续命中两记三分，帮助掘金队在比赛还剩下不到一分钟的时候基本锁定了胜局。
小牛队最后时刻奋力反扑，诺维茨基再中三分但是却已经无济于事了，最终掘金队在主场有惊无险的以94比90战胜了小牛队，终止了对方的十六连胜。
小牛队在缺少了刘汉的第一场比赛中就遭遇失败，球队整场比赛命中率还不足四成。
来不及讨论球队这场比赛的表现为什么会这样的差，小牛队匆匆离开丹佛前往波特兰，他们又得连续的客场背靠背。
这场比赛小牛队重回传统战术，奥多姆也接过了球队的控球权，尼尔森依旧是非常大胆的试验球队的各种战术，不过因为要对球员隐瞒刘汉的真实情况，所以尼尔森也展现了一把演技，一脸的苦大仇深，常说人老成精，尼尔森现在确实有些“老妖精”的味道。
重回“跑轰”战术的小牛队在这场比赛中一直试图将比赛的节奏带起来，但是很可惜的是奥多姆不是刘汉，约什霍华德依旧是个愣头青。
开拓者队在送走了邦奇威尔斯之后稳定了不少，“老飞鼠”达蒙斯塔德迈尔虽然因为伤病问题状态下滑并且还得控制出场时间，但是开拓者队内线却有着很强大的实力。
扎克兰多夫虽然脾气暴躁但是不得不承认他在内线的实力是突出的，还有拉希德华莱士，随着年龄的增长，拉希德华莱士的直臂投篮也越来越精准，光是这两人就已经让小牛队非常吃力了，他们守住篮下，外围让外线球员去纠缠，小牛队的低命中率给了他们俩很多的篮板球机会。
小牛队体力虽然不成问题但是球队的节奏却一直提不起来，球员们也想全力的跑起来，但是却发现始终找不到带动他们跑起来的“火车头”，奥多姆虽然控球稳定但是却依旧缺乏经验。
最终的比赛结果并没有出乎所有人的意料，小牛队在第二个客场背靠背中以96比105输给了开拓者队9分，这是他们本赛季首次连续两场比赛得分不足一百分，要知道他们现在可以联盟攻击力最强的球队，场均得分可以达到惊人的1189分，这是一个非常惊人的数字。
连续两场失败让达拉斯的媒体着急了起来，同时也让其他的媒体幸灾乐祸了起来，本赛季小牛队的战绩太出色了出色到很多人以为刘汉又要率队打出联盟最好常规赛成绩，所以其实有很多人在期待着小牛队的失败。
经历了两连败之后，小牛队也终于有时间停下来总结一下这两场比赛的经验。
在尼尔森看来，他的试验是成功的，虽然两场失利暴露出了球队的很多问题，但是现在暴露要比在季后赛才暴露出来好的多，针对球队暴露出来的节奏不稳，进攻缺乏信心，跑动盲目等问题，尼尔森专门一对一的和球员进行了交流，特别是诺维茨基，德国人以为刘汉到来之后他就彻底失去了核心的地位，但是尼尔森现在告诉他，他依旧是球队的核心，在尼尔森的说法里，现在联盟的发展趋势是球队淡化核心的概念，或者说整个球队的所有人都是核心，在场上分享球才是关键。
就在尼尔森苦口婆心的和小牛队的各个球员一一交流的时候，刘汉却守在家里和安娜腻歪，他碍于和尼尔森的预定不能外出，所以就在家中和安娜玩起了电子游戏机，安娜以前也从来没怎么玩过这些，童年的时间大部分被训练占据了，现在两个都没怎么过过童年的人像两个孩子一样你喊我叫的在房间里玩游戏，其他人则一脸惊奇的互相看看，他们不会在做“奇怪”的事情吧？这是大部分人的想法。