先前跑出去的弟子很快带着郎中回来了，出了内室，和焦公礼客气了一番，梦渊沾了一身血迹不便出门，只得告个罪，解下背后包裹，拿出多的那套衣服来，在焦公礼弟子的指引下，去后面沐浴更衣，他背后那个长长的包袱，就交给了等候的小虎。
这一番搬弄，别人倒没什么发现，焦公礼看到那包裹中长剑的形状，像是想起了什么，一双布满血丝的眼睛都亮了起来。
洗了个热水澡，梦渊走出来时，遇到那个郎中，得知那位名叫罗立如的弟子，一条手臂还是不保，心中一阵黯然。
他沉吟了一下，转过身，走进了那间房间，那间此时充满了药味和血腥味的房间。
那个人此时正脸色苍白靠在枕头上，他没有睡，梦渊不知道，是怎么样的一种力量，让这个受了断臂重伤，又失去了差不多体内五分之一的血的人，没有到那睡梦中，去寻找那片刻的避世，而是满怀着期盼地望着门口，直到梦渊出现。
看到那双眼睛，那双散发着热切，感激与恳求的眼睛，梦渊知道了，他在等什么。
见到梦渊，他挣扎着起来，想要给梦渊行礼，被梦渊阻止了，只是握住他那剩下的手，那只手，很用力。
“谢谢你，救了我，我的恩人，照说，我应当想的，是怎么样来回报你的恩情，但是，我却不得不开口，向你请求更多，请你救救我的师父，我罗立如，愿意生生世世为你做你做马，来感谢你的恩情。”
虽然这一幕，在现代人眼里，颇有些狗血的感觉，但梦渊却不觉得有什么好笑的。面前的这个被活生生砍断手臂，都能够捡起来，继续走的汉子，那双眼睛，那只握着很紧的手，可以让任何一个“人”作出梦渊此时一样的选择。
没有说任何多余的话，梦渊点了点头，那个汉子就躺了下去，好像是放下了天大的心事，握住的手，慢慢松开了。
“热血男儿，千金一诺。”在江湖中，即使是小人物，又何尝没有热血，又何尝没有真情。
轻轻点了这汉子的睡穴，转过头，看到了一个十六七岁的少女，站在门口，她不是那种国色天香的美人，却有着江南水乡，小家碧玉的温婉，正痴痴地望着两人，脸上有泪痕。
“你是焦姑娘吧，走吧，去见见你的父亲。”梦渊向她走了过去，开口道。
“这位小兄弟，多谢你救了小徒，老夫本该好生招待，无奈焦公礼此时正逢杀身之祸，却是不便久留你了。”焦公礼见得梦渊到来，打了个招呼，便让徒弟拿出一盘金银来。
梦渊冷冷地看着他，目光不带一点温度，却又锋利如刀，像是要把他看透一样，直到他觉得极不自在，才开口道：“老哥，你有一个好徒弟。”
焦公礼一惊，却是为梦渊的称呼，武林中人颇重备份，焦公礼的几个徒弟都已二十出头，女儿也有十六七岁，尊称梦渊一声小兄弟，乃是表示感谢和尊敬，但梦渊这一开口，却直接把自己的辈份，拉到了和他齐平的程度。
“不必如此，我称你声老哥，自有我的道理，刚才我去看过了你的徒弟，他求我救你，我也答应了，所以把这些东西撤下去吧。要说谢，我们还没用晚饭，就弄些吃的和茶水来。”指了指那些金银，梦渊毫不客气地道。
焦公礼老脸一红，连忙让下人端来吃食和茶水。梦渊给小虎拿了些吃了，问道：“那闵子华和你的恩怨来由，我倒是也知道一点，不过知之不详，现在时间不多，请老哥你给我说说，到底是怎么回事，明天才好跟他们论理。”
焦公礼脸色黯然，“本来我不想提这些的，但既然梦老弟你决意趟这趟浑水，老夫也不能瞒你。”他对女儿焦宛儿说：“去把你几个师兄都叫来吧，我给你们说说。”
焦宛儿应了一声去了，过了会进来二十来个人，年长的已有四旬左右年纪，最年轻的却只有十六七岁，都是焦公礼的徒弟。
众人向师父行了礼，脸上均有气愤之色。焦公礼看了一圈这些徒弟，叹气道说道：“我年轻时在绿林道上混过，现在仇人找上门来，也没必要对你们隐瞒了，我只是要对大家说一说结仇的缘由。“那一年我在双龙岗开山立柜，弟兄们报说，山东省东兖道丘道台卸任，带同了家眷回籍，要从双龙岗下经过，油水很多。咱们在绿林的，吃的是打家劫舍的饭，遇到贪官污吏，那是最好不过，一来贪官搜刮得多了，劫一个贪官，胜过劫一百个寻常客商。二来劫贪官不伤阴骘，他积的是不义之财，拿他的银子咱们是心安理得。不过打听得护送他的，却是个大有来头的人物，是山东济南府会友镖局的总镖头闵子叶，那就是因子华的兄长了……
焦公礼继续说下去：“那闵子叶在江湖上颇有名望，是仙都派的高手，我知道后，倒不敢贸然动手了，于是亲自去踩盘。那天晚上在客店中察看他们行踪，却听到了一件气炸人肚子的事。原来闵子叶那人贪花好色，见丘道台的二小姐生得美貌，便定下了计谋。他暗中与飞虎寨的张寨主约好，叫他在飞虎寨左近下手，抢劫丘道台，闵子叶假装奋力抵抗，终于寡不敌众，由张寨主杀死丘道台全家，抢走财物，将二小姐掳去。闵子叶然后孤身犯险，将二小姐救出来。二小姐家破人亡，无依无靠，又是感恩图报，自然会委身下嫁于他。张寨主要讨好闵子叶，又贪图财宝，答应一切遵命。两人在密室中窃窃私议，都叫我听见了。”
听到这里，梦渊脸色如常，只是挑了挑眉毛，小虎却已满面怒容，焦公礼的一些徒弟，都开口喝骂起来。
“我恼怒异常，回去招集弟兄，埋伏飞虎寨之旁，到了约定的时候，丘道台一行人果然到来。我眼见张寨主果然如约，率领了喽罗前来抢劫，闵子叶却装腔作势，大声叱喝，挥剑乱七八糟的假打，不由得火气直冒，就跳将出来跟他动手。那闵子叶剑法果然了得，本来我不是他的对手，但我叫破了他的鬼计，把他的图谋一五一十的都说了出来。他羞愤交加，沉不住气，终于给我一刀砍死……”
一个徒弟叫了起来：“师父，这人本来该杀，咱们何必怕他们？等明日对头来了，大家
抖开来说个明白，就算他兄弟定要报仇，别的人也不见得都不明是非。“
焦公礼摇头道：“我杀了那姓闵的之后，何尝不知闯了大祸。他是仙都派中响当当的角色，他师父黄木道人决不能干休，若是率领门下众弟子向我寻仇，我便有三头六臂也抵挡不住。幸好我手下把那张寨主截住了，我逼着他写了一张伏辩，将闵子叶的奸谋清清楚楚的写在上面。那丘道台自然对我十分感激，送了我二千两银子。我想本来是要抢光了你的，现下难得强盗发善心，做了一件行侠仗义之事，索性连一两银子也不收你的。丘道台千恩万谢，写了一封谢书，言明详细经过，还叫会友镖局随同保镖的两个镖头画押，作个见证。这两个镖头本来并不知情，听张寨主和飞虎寨其余盗伙说得明白，大骂闵子叶无耻，说险些给他卖了，说不定性命也得送在这里，反而向我道劳，很套交情。我做了这件事后，知道不能再在黑道中混了，于是和众兄弟散了伙，拿了那两封信，上仙都山龙虎观去见黄木道人。“那时仙都派门人已得知讯息，不等我上山，中途拦住了我就和我为难，大家气势汹汹，也不容我分辩。幸亏一位江湖奇侠路过见到，拔剑相助，将我护送上山，和黄木道长三对六面的说了个清楚。那黄木道长很识大体，约束门人，永远不得向我寻仇。但为了仙都派的声名，要我别在外宣扬此事。我自然答应，下山之后，从此绝口不提，因此这事的原委，江湖上知道的人极少。那时闵子叶的兄弟闵子华年纪幼小，多半不知内因，仙都派的门人自然也不会跟他说。“
梦渊问道：“那信此时何在？”
“这就要怪我瞎了眼珠、不识得人了。去年秋天，有朋友传话给我，说闵子叶的兄弟在仙都派艺成下山，得知我是他杀兄仇人，要来报仇。后来我打探出来，太白三英跟闵子华交情不差。他们是我多年老友，虽然已有十几年不见面，但大家年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。于是我便去找三英中的史家兄弟。等了几天，他们才从辽东回来，老朋友会面，大家十分欢喜。我把跟闵家结仇的事一说，史老大当场即拍胸膛担保没事。我把丘道台的信与张寨主的伏辩都给了他。两兄弟都说，只要拿去闵子华一看，闵老二哪里还有脸来找我报仇，只怕还要找人来赔话谢罪，求我别把他兄长的丑事宣扬出去呢。他兄弟对我殷勤招待，反正我没甚么要紧事，天天跟他们一起打猎、听戏。他兄弟从辽东带来了不少人参、貂皮，送了我一批。”
“后来呢？”
“有一天三人喝酒闲谈，史老大忽说大明的气数已完，咱哥儿们都是一副好身手，为甚么不投效明主，做个开国功臣？我说去投闯王，干一番事业，倒也不错。他哈哈大笑，说李自成是土匪流寇，成得甚么气候。眼见满清兵势无敌，指日入关，要是我肯投效，他兄弟可在九王爷面前力保。我一听之下，登时大怒，骂他们忘了自己是甚么人，怎么好端端的大明豪杰，竟去投降胡奴？那岂不是去做不要脸的汉奸？死了之后也没面目去见祖宗。”
梦渊赞同道：“说得对，不管谁坐了天下，这都是汉人自家的事，要是让满清鞑子入了关，那就是我们整个民族的奇耻大辱了。
焦公礼道：“当时我拍案大骂，三人吵了一场。第二日史家兄弟向我道歉，史老大说昨天喝我了酒，不知说了些甚么胡涂话，要我不可介意。我们是十多年的老友，吵过了也就算了。我又住了十多天，这才回到南京。哪知史家兄弟竟是狼心狗肺，非但不去向闵子华解释，反而从中挑拨，大举约人，整整筹划了半年。我可全给蒙在鼓里，半点也没得到风声，一心只道史家兄弟已跟闵子华说明真相，他自然不会再起寻仇之心。突然间，这许多武林中的一流高手到了南京。”
“现在那两封信史家兄弟多半不会给闵子华瞧。事情隔了这么多年，当时在场的人不是死了，就是散得不知去向，任凭我怎么分说，闵子华也不会相信。只怕他怒气更大，反而会说我瞎造谣言，诽谤他已去世的兄长……我就是不懂，我和史家兄弟素来交好，就算有过一次言语失和，也算不了甚么。何必这般处心积虑、大举而来？瞧这番布置，不是明明要把我赶尽杀绝么？到底我有甚么事得罪了他们，实在想不出来。”
梦渊听罢，冷笑道：“老哥你也是老江湖了，怎么说孩子话，这太白三英既然能说出投靠鞑子的话，就是连祖宗都不要了，你这个朋友算个鸟啊。你说得不错，他们此番前来，分明就是要制你于死地，你们金龙帮一没了帮主，他们再杀掉些不听话的骨干，以他们和你的老交情，诱之以情，动之以利，胁之以力，不难把你们多年的基业，尽数纳入囊中，到时时机一到，他们主子入关，他们在江南起兵响应，当真是大功一件，如此金龙帮遗臭万年，你老哥在九泉之下，恐怕也要气得再活过来吧。”
梦渊这番话颇为刺耳，但听他字字道来，直听得焦公礼满脸冷汗，两眼喷火，边上的一帮弟子连连点头，只有小虎说了句：
“梦大哥你一眼看穿其中玄机，果然不愧玄鹤之名啊……”话还没说完，就被梦渊敲了个响头，到一边叫疼去了。
但听得梦渊继续说：“事不宜迟，那太白三英虽然未必会把你那两封信带在身上，但住处仍然有可能会有他们勾结鞑子的证据，只可惜啊……”
他做了个有些为难的姿态，众人一起问道：
“可惜什么？”
“我的身份，如今我已经明确了站在你们一边，明天也必定如此，加上我入江湖时间不久，武功不算高，也不爱出名，这件事由我揭开，说服力度不够啊。”梦渊叹道：“如果这件事能够由哪位名门正派子弟，公诸于众，挫败鞑子阴谋，那效果更胜十倍。”
他面朝着焦公礼，后者看到，这个黑衣青年的眼中，充满了笑意。焦宛儿机灵，就要打开门向外张望，却听到外面有人朗声说道：
“如阁下所言是实，这件事便包在袁某身上，便请阁下于明日卯时，到水西门兴隆客栈黄字第三号房来，此事自有分晓。”
梦渊哈哈一笑，道了一声有劳袁公子大义。
众人这时看向他的目光都不同了，在敬佩之余，也有了一些畏惧。
“梦大哥，你怎么知道外面有人？”焦宛儿眨了眨眼，忍不住问道。
“哦”梦渊笑了“我猜的。”
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