1943年冬至，鹅毛般的冬雪已然在人们的头顶落下，一座山脚下的破庙耷拉着半截木门，陆陆续续走进举着火把的村民，个个行色匆匆，脚后跟别着脚后跟，生怕落在后头。
破庙没有牌匾，更没有香火，甚至没有院墙，残存的庙顶横梁下只有一座风化的石佛，好像正在凝视着庙内发生的一切。
不过一会儿，蒋家村的村民已把破庙围得严严实实，一个人形的院墙油然而生。一位白发白须的老者拄着一条枯根拐杖，从庙内缓步而出，这是蒋家村的老村长蒋人寿，村里大小事都在他的号令下施行，说东没人敢走西。
他走到门槛时，连咳了数声，摸了摸脖子，面露苦色，好像被口痰堵了。
身后一个贼眉鼠眼的青年人见势，马上摊开手掌，伸到他的面前，笑眯眯地献着殷勤。这个青年人正是蒋人寿的外甥武三，小名狗子，乡下人取贱命好养活，叫的久了便成了狗三，人如其名。在蒋人寿的袒护下，狗三在村里胡作非为。蒋人寿没有子嗣，只有这么个外甥，所以是睁一只眼闭一只眼，想着等自己百年之后，把村长的位置就留给他，当着别人的面是这么说，但是他的心里却还有另外一份打算。
狗三老大不小就是没个正行，村里怨言四起，看在蒋人寿的份上，是敢怒不敢言。
看着狗三献媚的模样，不少村民已有不悦之色，睬都不睬他一眼，只能斜眼看向庙院内的空地。他倒是不在意，见谁都是一副趾高气扬的模样。
破庙内的空地上竖着两根粗壮的木桩，木桩上一左一右绑着一男一女，单薄的外衣下露出开裂的血红色的皮肤，裸露的双脚下踩着半干不湿的柴堆。
“妈妈的，还不快点火，等啥子呢？”狗三说完，又看了看蒋人寿，这是在等待最后的确认。
蒋人寿没有作声，而是走到这对男女面前，干涩的喉咙出了声。“难道现在你们都不肯交出那本日记？”
男人本来低垂的脑袋突然抬了起来，所有人都吓了一跳，因为他紧闭的双眼中流出了红色的血液。他哼哼两声，避而不答。
蒋人寿又向女人看去，用拐杖支起她的下巴，不料女人一口血痰吐出，正好吐在他的脸颊。狗三立马上前给了女人一个重重的巴掌，披落的散发盖住了她的脸，剩下粗粗的喘气声。
“臭婆娘，给脸不要脸，敢对我老舅不敬，你这是活腻味了！”狗三一边说着，一边用袖子想擦去蒋人寿脸上的唾沫，但被蒋人寿拦住。
“呸，下三滥的狗溜子，你以为自己有多少脸，还不是狗仗人势，欺善怕恶的主。”
狗三气不过，还想上前教训她，但被蒋人寿拦住，只能退下，嘴里还不停骂骂咧咧。
“唉，这又是何苦呢，这件事和你们一家子并没有多大的关系，何必为了一个死人强硬着嘴呢。你爹临终前把你托付于我，现在为了一个日本人，到了如此田地，可惜啊可惜！”
蒋人寿说着客气话，不停摇晃着脑袋。“你还敢提我爹，要不是他发现了你的秘密，也不至于死于非命，我还告诉你们，就算把我们活剥了，也别想从我们口中抠出一个字眼。”蒋人寿半响没有说话，这时从庙外传来一声清脆的鸡鸣声，雪下得更大了。“点火！”狗三再也等不及了，话音刚落，就夺过一个村民手上的火把丢入了柴堆。但并没有起火，于是命令更多的村民把火把丢入柴堆。在蒋人寿的默许下，一时间，柴堆上丢满了火把，火势开始蔓延，不知不觉中已无法遏制。男人哈哈大笑，笑声停下，向蒋人寿破口大骂，随即猛烈地摇晃着身体。狗三看罢，从地下捡起火把就往男人的嘴中塞去，顿时满嘴溅出火星子。“让你再骂，让你再骂……”狗三举手落下间，男人和女人都已成了火人。在人群最后，一个坐在石凳上的乞丐眼含泪水，微张着嘴：“对不起，我不想这样……”火烟和浓雾融合在一起，在场的人都无法睁眼，捂住鼻眼向庙外逃去。狗三搀扶着蒋人寿也走了出去。离开不久，迎面跑来两个人，一高一矮。“村长，村长……”高个气喘吁吁，看样子是跑得很急。“怎么样，有没有找到人和日记？”蒋人寿急切地问道。“没……没有，家里……都都都翻遍了，连那小子都不见了。”矮个是个结巴，说着话用手指向村口的方向。狗三走到两人面前，二话不说就是两个巴掌。矮个委屈地说着：“三爷饶……饶命，又……又不是我们没找，他人不见了，我们也……也没有办法啊！”“妈妈的，让你们机灵点，是不是又贪酒了，看你们一身的酒气。”说着，狗三又是一脚，把矮个踢翻在地。“算了，三儿，我想听听他们怎么说。”蒋人寿叹了口气，又在狗三耳边叮嘱了几句。狗三像是领到了圣旨，飞奔着消失在烟雾之中。高个解释道：“我们遵照村长您的吩咐，一直蹲守在他家门外，可里面点着灯，我们也不敢贸贸然进去。但始终不见有人出来，眼看着天要亮了，我们也很着急，就闯了进去，但除了灯还点着，连个人影都没有，我们就第一时间赶回来了。”矮个捂着肚子从地上地爬起来，连连点头。蒋人寿若有所思，说：“你们先把尸体处理了，我自有主张。”等两人走向庙中，蒋人寿的手不知觉地颤抖起来，自言道：“棋差一招，希望三儿能有所收获。”另一边，狗三带着三五个人往唯一通往村外的河道追赶上去，不多时，便见到了人影。“前面的人给我停下，妈妈的，给老子使点劲划呀！”狗三一边催促着手下，一边向前方作着警告。离狗三前方二十米远的方向，有个男人背着个包裹，抱着一个两三岁的小孩，正在用力划着小船，见有人跟了上来，放下小孩，双手并用，眼看就要被追上了。
小孩害怕地躲在他的身后，抽泣着鼻子。