就在秦明和秦大虎摩拳擦掌、跃跃欲试准备第二天就去参加高考的头天晚上，不幸的事情突然降临到秦明的头上，张小妹赤着脚穿着短褂、短裤一身泥水冲了进来，痛哭流涕地抱着秦明说：“赶快带我走，俺爹图财，逼我明天嫁给邢兄的儿，我死也不去，赶快带我走吧！”
张小妹的母亲在她初中刚毕业的第二年因为父亲赌博输了钱，连吃饭都是东邻送碗面，西舍送把米，艰难地过着日月，劝父亲也不听上吊自尽了，从此，她和弟弟及父亲三个人饥一顿、饱一顿地过日子。在母亲死后的头二年，父亲也洗手戒了赌，家里虽不富裕，但孬好饭一天三顿也能吃饱，这使张小妹感到满足。可俗话说：吃屎的狗离不开茅厕。父亲重又染上了赌博的恶习，并且越赌越大，输光了身上的钱不说，还欠下很多赌债。往日的赌友变脸不认人，催着限期还钱。父亲睡在床上正为欠下的赌债犯愁，邢兄托来的一个媒婆说，只要他愿意把闺女张小妹嫁过去，一切赌债邢兄都还，还给他几百斤粮食留吃。虽然父亲张维钱知道闺女和秦明恋爱了，还是狠下心答应把小妹嫁过去，换取钱财还债过日子。一次一次劝说闺女嫁给有钱的人家，小妹都坚决不同意离开秦明，最后父亲把女儿关在屋里，通知媒人让邢家搬娶。夜深人静，小妹撬开房门，悄悄蹓出，淌过河水，抄小路来到秦明家，才有了刚才的一幕。
张婶忙端来一盆冒着热气半热不凉的温开水放上毛巾，让张小妹洗洗，说：“乖，赶快洗洗身子，别冻着！我到你王嫂家找几件衣服给你换上。”
秦明两手抱着头，一言不发，无可奈何。
“你倒是说话呀！”张小妹跪在秦明的面前，泪痕满面，捶打着秦明的两只胳膊说：“我知道你明天就要去参加考试了，我这一来会耽误你的前程，可我现在也是走投无路只能靠你了。你要想参加考试我现在就回去，不影响你，我是死是活你都不要管！”张小妹站起身就直往外走。
“站住！”秦明带着万千情感，可着喉咙喊了一句，紧走几步把张小妹拉了回来，紧紧地抱在怀里，百感交集，哽咽着说：“为什么？为什么我得到一份爱情就这么难？！为什么非要把我们活活拆散？！为什么？！为什么？！为什么不给我秦明改变命运的机会？！为什么？！这是为什么？！啊！”秦明嚎啕大哭，悲声震天，两只手猛一用力，把张小妹推出五步开外，张小妹踉踉跄跄站立不稳。
左邻右舍听到秦明哭天嚎地、大呼小叫也都赶来了，向张婶问明了情况，劝说着秦明。
“事情既然到了这一步，也难得张小妹对你有这份感情，你们能走就走吧！也免得她家庭来人闹得鸡犬不宁。”
“什么高考不高考的，祖祖辈辈种二亩地不也吃饭，不也照样生儿育女、传宗接代？”
“谁都想好，这么多年没有这回事了，今年参加考试的人一定不得少，你就一定能考上？在学校教个书，拿钱不多，可也不出什么体力，风不打头，雨不打脸，过得去就算了，还想什么好？好没有好到头的，人心不足蛇吞象！”
“就是考上了，将来不也还是娶媳妇、生孩子、过日子？算了，什么都别想了，赶快收拾收拾走吧！走了了，走了了，你们走了，她娘家来人不见人，上哪里找你们去！向咱要人，咱还向他要人呢？谁知道俺明明被恁闺女给俺拐哪去了？”
“说话注意点，明明谈的对象在那屋里呢？不管怎么说她爹必然还是她！”
众人你一言我一语地说着劝着。
秦忠良走到秦明跟前，拉着他坐在床上说：“兄弟，这个事你现在得拿主意，张小妹也是被家里逼得没办法才来找你的，有一线之路可走，她也不会现在来，不让你去参加高考，以上（指以前）来，又是帮张婶干活，又是给你送复**纲，还不是想给你留出时间复习，你能考上将来有个正式的工作都跟着沾光吗？可现在情况在眼前摆着，她不愿意听从她爹的安排，你再穷，你们两个感情好，当然这话不该我说，要搁平时，当哥的说这样的话都该打嘴，不过今天是个例外，不明说不行了。你们两个感情好，她不嫌你穷，愿意跟你过日子，要不然黑更半夜的，连鞋都没穿，连长裤长褂都没穿，弄一身泥一身水地奔你来？说不定过河的时候喝了多少水呢？你能得到这样对你痴情的女人，知足吧！你够幸福的了！不能去考试就不去考，明年还有机会，我就不信，还能只许今年考一年再停十多年考那一次？要知道得到真正的感情的机会并不多，像唱戏里面的《铡美案》中，公主对陈世美都不能有秦香莲对陈世美的感情真、感情深，好好珍惜吧！兄弟，这是你的福，也是张婶的福！谁也不敢当你的家，你好自为之吧！想让张小妹为你去死，你现在就把她撵回去，明天还不耽误你参加高考，理想、抱负还不误你实现，做官、发财的好前程都在那等你呢！”说完对众人说：“大家都回去休息吧！让他再想想，想通了，需要咱们帮什么忙，咱们再帮。”
众人看了一会都各自回家了，屋里只剩娘仨个哭泣着，犯着难、发着愁。
“娘！我该怎么办？”张小妹扑到张婶的怀里又放声痛哭起来。