虎子进大学一晃三年过去了，三年的时间对于那些生活无忧无虑的大学同学来说并不漫长，但对于虎子这样家庭条件极其艰难的学生来说是漫长的。一旦从专心致志的学生中走出来，就会想到家，就会想到家中供他读书甘做人梯的娘，就会想到他的面容，想象她怎么吃，想象她夏天在地里干活热不热，想象她在冬天穿件破袄冷不冷，想象着学费，生活费是怎么凑够的，想象她的老咳病好了没有，想象着她干活能不能干得动，想象着忙了会不会吃凉馍，想象着她炒菜会不会把水当油，想象着屋上的茅草会不会被风刮走，想象着倾斜的墙体会不会倒塌，想象着她痊愈的伤腿会不会再次……他想的太多，但又不敢想，想了会伤心，想了会流泪，他不能昧着自己的良心。他不能辜负娘让他成才的期望，他不敢虚度光阴，他不敢把娘忘记；他知道学习的机会来之不易，他知道娘在等他的出息，家乡在等着他去改变，祖国在等着他去作为！学海无涯，在知识的海洋里，三年的大学生活，让你废寝忘食，让你如饥似渴，让你夜以继日，你能吸收多少？书山有路，在记载知识的书山中，凭你攀爬，任你浏览，由你欣赏，你能看到几处风景？冰山有一角之说，书山也如此，血海也如此。学到的只是大海中的一滴水，学到的只是大山上的一块石，他多么想沉到海底去探索，多么想走到大山深处去研究，考研究生，考博士生，考硕士生，……登上顶峰，摘取一枚枚桂冠。但现实就是现实，现实逃脱不了，只有承认现实。我不能等娘进棺材之后再回家，我不能等八十以后再结婚，我不能等学会在报国，真那样我对不起全心为我的娘，留下的只有悔恨和内疚；真那样，我对不起为我付出而又爱我的人，今后的香火怎么延续？真那样，祖国等得起吗？现在已经到了崩溃的边缘，百废待兴，时不待我。到处是知识，结束学业，在实践和贡献中学习吧！
基于以上的考虑，虎子决定完成学业不再进一步深造，在留校和回地方的选择上，虎子选择了后者，到县化肥厂当技术员，以照顾母亲和促进本地的发展。顺便回家把婚完了，了却母亲的一桩心事。
从宝栓嘴里传开得虎子马上要回家结婚的消息，不仅出自王大娘之口。一天后，秦明收到了虎子从学校寄来的书信上也证实了这件事属实，并不是无中生有的空穴来风，至于虎子和大学里那个追他的女同学我结婚，还是虎子在给秦明的信中提到的一位不知姓名的当地姑娘结婚，现在还不得而知，只有虎子回信后才能见分晓。
“忠良哥，秦明你们好！长庚叔，长尧大伯你们身体都还好吧？”虎子走进村子迎着忠良、秦长庚、秦长尧拥抱握手，问长问短，撒烟叙谈。“我先到家里看看俺娘，等一会咱们再说话谈事，帮我参谋参谋我结婚的事怎么办合适。”
“先回家看你娘吧！你娘看见你出息了，会高兴得不知说啥好。”秦长尧对虎子说：“那么远的路，一床破被还带回来，真不嫌麻烦。有正式工作了，再盖这样的被让人小瞧你。”