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魏氏还下令，严谨府内所有人议论此事，违者杖责五十，发卖出府。也有不信邪的，私下里讨论了两句，当天下午就被人告发，五十板子下来，死了也就一床席子裹了扔到城外乱葬岗，要是还活着，立即就卖做苦力奴。
在魏氏的铁腕镇压之下，阳府又恢复了往日的样子，杂乱而又无章。
赵氏头七的那天晚上，赵家人再次提出要为赵氏停灵七七四十九日，魏氏不敢和赵家人对顶，只得委屈答应。
本来说好，赵氏的灵枢就停在阳府搭建好的灵堂里，让家庙的姑子们昼夜守灵，轮流念些《往生咒》、《大悲咒》之类的也就算齐备了。结果丫鬟打扫赵氏灵枢的时候，发现棺材内有Ｙ体流出，原来这二月的天气已经开始回暖，赵氏的尸体存放了七八天，快存放不住了。
丫鬟吓得够呛，忙禀报魏氏知情。
魏氏也顾不得心疼银子，立即自掏腰包，请外庙的得道高僧看时辰，要将赵氏的灵枢停到庙里去，让和尚们替赵氏念经超渡。
这送灵枢的事情自然是由阳凯青、艾芬夫妻承担。这事儿本来极为晦气，但在庙里停灵，只需要提供足够的银子，诸事都有了‘了事的’管理。这样一来，夫妻俩就可以做个甩手的掌柜，所以对于这件差事，两人倒也没什么抱怨。
正因为夫妻俩呆着阳凯梓的儿子们去送赵氏的灵枢了，徐婉的父母找上门来的事儿就被他俩错过了。
艾芬回府之后没看见徐婉觉得很奇怪，事隔很久才从阳家下人嘴里得知，徐婉成了阳凯梓的新姨太。
得知这个消息之后，艾芬几乎天天长吁短叹，这个万恶的社会，好好一个姑娘家，不过是被男子挨了下身子，下半辈子就毁了，便宜了阳凯梓那样一个猪哥。
这一天，艾芬、周嫂子、柳妍三人挤在一间暖阁里，大桌子上摆着无数的布料，几个人商量着做几身春衫，过些时日这棉袄就该换了。
周嫂子见柳妍尽选些颜色深，料子厚的布，问道：“是不是打算给孩子做衣裳？”
“柳妍抚摸着肚子，笑道一脸的幸福：“是，我正烦这孩子也不知道是男孩儿还是女孩儿，不好准备衣裳呢。”
“那就准备两份吧。”艾芬从一堆布料里翻出半匹棉布，对柳妍道：“这是用棉花织成的布，给孩子做个小衣裳，小鞋子之类的，既吸汗又透气，是最好不过的了。不过有个缺点，棉布都爱起皱，每次洗完都得熨平了才能穿。”
“可是就这么一匹棉布，还是算了吧。”柳妍摇了摇头。
这半匹布也就只有一丈多长，又要做衣裳又要做裤子，还要做鞋子和帽子，又不能只做一套，再不济也要做两套换洗才行。另外这些都还要做双份，怎么算也不够。
“也是哦，”艾芬托着下巴，有点意兴阑珊：“依我说，这小孩子的衣裳也不分男式女式。要是这样还不够的话，就用紧着这棉布做几身衣裳，贴身穿，绰绰有余……”
艾芬的话讲到一半，柳妍就捂着肚子叫了起来：“哎哟。”
“咋了，咋了？”艾芬登时放下剪刀，跳到桃妍跟前，将柳妍往软塌上拽。
“没事儿，”柳妍拂开手，小声地解释道：“是我肚子里的小家伙踢了我一脚。”柳妍的肚子有五个来月了，已经能很明显地感觉到胎动了。
孩子是女人之间永恒不变的主题。三个兴奋的女人，将活计扔到了一边，围着柳妍的肚子讨论了起来。
周嫂子是过来人，现身说法，教了柳妍一些生育的注意事项，听的艾芬也很感兴趣，不时地提问，比柳妍这个孕妇并准母亲还积极。
聊着聊着，话题就转移到了艾芬的肚子上来，周嫂子担忧地看着艾芬，将脸憋成了酱紫色：“芬儿，你和姑爷晚上那个次数多吗？”
此话一出，在场的三人全都涨红了脸，柳妍更是满脸的错愕，这种话题，她也只有昔日在画舫里听人说过。
艾芬只觉得周身的血Ｙ全都涌上了脑门，含糊地回到道：“还成。”她也不知道什么样子才算多。
“那怎么成亲都快两年了，你这肚子还没动静啊？”周嫂子也不好意思继续追问，刚才那句话已经把积攒起来的勇气都用光了。
艾芬低下头，避开周嫂子热切的目光：“这个，我也不知道。”
“要不，咱弄点东西给姑爷补补？”周嫂子也只想的出这个办法来：“听说虫草枸杞淮山炖羊Ｒ……哪啥，这些东西也不太难找，药铺里就有卖的。这个季节吃羊Ｒ也不会太过火……”
艾芬低着头不Ｃ话，这汤听起来好像是壮阳的，难道周嫂子认为做的次数多了，总会有一两次怀孕？
“周妈妈，您那汤不太适合。”柳妍Ｃ嘴道：“你看我这孩子，也是四五年上头才得的呢。我听说每个月的月事完了之后的十来天里，女子最容易怀孕……”
周嫂子和柳妍不遗余力地替艾芬想办法。周嫂子的虽然成过亲，生过孩子，这方面的知识依然贫瘠得可怜，倒是柳妍曾经在风月场上呆过，知道的比较多。
从容易怀孕的时间讲到容易怀孕的姿势，不仅听的人面红耳赤，就连讲的人耳朵都快要滴出血来了。
“……还有，我以前听村子里的老大娘说，”周嫂子动了几次嘴，豁出去了：“那事完儿之后最好别马上就净身，最好是找一个枕头垫在Ｐ股下面，过一刻钟以后再去净身就可以了。”
艾芬低着头，红着脸将这些经验默记在心，打算今天晚上就实践一回。在这个世界上，有另外一个人的身体里流着自己的血Ｙ，那将是多么美妙的事情。
末了，周嫂子咳嗽了两声，看艾芬的神色，就知道此话艾芬都听了进去。凡事也不好*的太紧，转移话题道：“半下午都过去了，这衣裳的影儿都还没看见呢……”
一句话没说完，外面就传来一阵喧哗声，听声音像是客房的竹院那边。隔的太远，只能隐约听见这么多血、打水、请大夫之类的话。三人面面相觑，都站起来往外走。
艾芬拦着柳妍：“妹子，你怀着身孕，还是先回房吧。要是真的见血了，不吉利。”说完就拉着周嫂子急急朝外跑去。
柳妍回到房里，想想还是不放心，忙让小红到客院去帮衬一二。
艾芬和周嫂子两人寻着声音朝竹院赶去，到了门口只见到一盆一盆的血水往外端，周嫂子吓得双腿一软，差点就跪倒在地。
艾芬忙扶住周嫂子，大概是这一生见血的次数太多，她反而觉得不怎么吓人：“妈妈，你还好吧？”她唯一能断定的就是流血的人不是阳凯青。
周嫂子勉强稳住身形，自嘲道；“老了老了，胆子反而小了。想当年，比这更严重的阵仗也不是没见过，怎么偏偏今天露了怯。”
“不着急，我陪你歇会儿。”艾芬扶着周嫂子，打量着院子里的情形。院子里的台阶上，站着几个身穿破烂衣衫的孩子，从身量来看，也就五六岁上下。
这些孩子背对着她俩，趴着门柱，脑袋朝屋子伸。
台阶上的孩子听见谈话，都惊喜地回过头来，见来人不是大夫，失望地用袖子擦了一把鼻涕，转过头去继续伸长脖子观察屋里的情形。
“三儿？”艾芬一愣，这些个小乞儿怎么会出现在这里？
“你先去看吧，我歇一会就好。”周嫂见状，忙推了艾芬一把。
艾芬不再推迟，朝院子里走去，等看清屋里的形式，顿时吓了一跳：“这是怎么回事啊？”
只见西窗下的软塌上，躺着一个十多岁的少年，衣裳已经被脱了个精光，胸口Ｃ着一把匕首，身上的殷红血和惨白的脸色形成强烈反差，让人不忍多看。也不知是流血过多还是冻的，那少年的牙齿磨得咯咯直响。
几个丫头忙用水蘸湿帕子，替那少年擦试身子，那血却是止不住，汩汩地直往外冒。
怎么这么严重？艾芬上前两步，这才看清，那少年身上的伤可不止一处，就连大腿上的棉裤，也被鲜血浸染成了暗红色。
“芬儿，你怎么来了？”阳凯青抱着一床被子从里间走了出来，看见艾芬来了，忙将被子交给旁边的家丁，走到艾芬身边，用手遮住艾芬的眼睛：“别看，小心吓着你。”扭过头去对常福交代；“常福，这里暂时先交给你了。”说完就拉着艾芬朝院子里走去。
“那是小乞头儿？”艾芬平时见那小乞头儿都是蓬头垢面，所以有点不敢确定。没等阳凯青回话，艾芬又注意到阳凯青的衣衫也有好几条口子，忙问道：“你这衣裳怎么弄的？看样子也像是匕首划开的……”
“我没事儿。”阳凯青挥了挥手，正要解释，家丁就请来大夫了。阳凯青只好道：“一会儿得空了我再和你说，先救人要紧。”说完就引着大夫进屋去了。
救人如救火，艾芬再着急，也只能按奈下性子，又不敢去看大夫拔刀，只好去找周嫂子说话。
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第一百章事因
竹院的正方和所有院子的正方一样，地基比较高，出门之后要下好几个台阶才是院子。个子娇小的艾芬站在院子里，把脖子申城了长颈鹿野看不到屋子了到底是个什么情况。
活动了一下酸涩的脖子，艾芬终于放弃打探屋子里的情况，认命地走回周嫂子身边，想陪周嫂子说两句话。
也真就只说了两句话，艾芬就再一次按捺不住内心的焦虑，为着院子的大门，左右来回地踱步。她并不知道发生了什么事情，可这小脑瓜就是停不下来，尽往不好的方向胡猜。这种一知半解的感觉，真是挠人心肝般地难受。
一个家丁端着一铜盆血水，想要绕过在挡在门口的艾芬出去，不想家丁走右边，艾芬也走到右边；家丁走左边，艾芬又绕到了左边。
“夫人。”家丁绕了好几次，也没能绕过艾芬，又怕动作太大，盆里的血水溢出来，溅到夫人身上。无奈之下只好开口请艾芬让开。
“哦，你过，你过。”艾芬赫然，侧身给家丁让路。等家丁走远，她又故态萌地走来走去。只是这次是替小乞头担心了起来。
像这种胸口Ｃ这匕首的情况，她前世只在小说和电视里见过，隐约记得拔匕首的那一瞬间，要是一口气提不上来的话，就只能去找阎王爷喝茶聊天了，事后做再多的功夫也白搭。
就算小乞丐能撑过把匕首的一瞬间，可这匕首拔了之后，那血就跟喷泉似的，突突地直往外冒。
小乞头刚才流了不少的血，一个人全身的血Ｙ是有效的，照这么流下去，等拔完了匕首，小乞头还不得因为失血过多而死啊？
“快别转了，转得我头晕眼花地，难受。”周嫂子扶着门框，见一盆一盆的血水就像是永无止境地往外端，腿软得只想找个地方坐下。
艾芬回过头来，见周嫂子脸色刷白，忙纵前两步，扶着周嫂子，歉然道：“妈妈，这还不知道需要多长时间才能寻好，不如我们去偏方里做好等好了。”
“也好，省得挡了这大门口，下人们进出也不方便。”周嫂从善如流地点头。
说话间，那家丁又端了一盆清水回来，小心翼翼地避过站在门口的两人，朝屋子里走去了。
“走吧。”艾芬不由得苦笑连连，她们站在这门口确实比较碍事。也亏是她们的身份在那里摆着，不然早被人骂了八百遍不止了。
两人则有动作，幸福就从屋子里走了出来，径直走到两人身边：“夫人，老爷说没什么大碍，还请夫人尽管放心。另外还请夫人打点一下给大夫的谢礼，老爷说礼不可太薄。”
艾芬听完之后点了下头，表示知道了，常福传完话之后，也回屋继续帮忙去了。
“你看我，这么点事情就急糊涂了，真真该打。”艾芬伸手轻轻打了自己一个耳刮子：“光知道守在这里干着急，倒把正事儿给忘了。”心里明白这是阳凯青怕她过于担心，使出的一个让她分心的法子，好叫她分散一下注意力。
“这就叫做关己则乱。”周嫂子面色不住，勉强地开了句玩笑。
艾芬扶着周嫂子，回房从钱匣子里称了五两银子，想了想又添了三两，另外再添了两匹上好的粗布，让丫头小梅送去，自己则和周嫂子坐到隔间里说笑。
过了半个时辰，阳凯青便如一阵风似的卷了回来，一进屋就碰着茶壶猛灌，没喝两口就被呛得鼻涕眼泪都往外流。
“这茶都凉了，喝多了……唉，你慢点而喝。”艾芬迎了上去，急急地问道：“这到底是出了什么事情了？小乞头没事儿吧？”
“多亏那把匕首只Ｃ在了小乞头的右肋下方，不然这命就算是交代出去了。”阳凯青用帕子摸了一把脸，将小乞头伤了肺，随时都可能去找阎王下棋的事情隐瞒了下来。
“艾芬听小弃儿的命保住了，心里的担心就去了一大块，拦住还要说话的阳凯青：“你先下去洗个澡吧，衣裳破破烂烂地不说，身上还一股子血腥味儿，难闻死了。”
阳凯青抬起胳膊使劲嗅了嗅，皱眉道：“也好。你给这些乞儿们安排下，小乞头伤势美好之前，就让他们暂时住这里。”说完就转过右边的屋子，到梅园后面的净房洗澡去了。
艾芬依然叫来几个管事的丫头，将那些小乞儿们的食宿都安排了一番，另外还让几个丫头轮流照顾小乞头。并嘱咐照顾小乞头的丫头，一旦发现小乞头发热，就要立即回报。
等阳凯青净完身，换了干净衣裳，再次出现在屋子里，艾芬也不过是刚忙完，坐下歇口气儿。
“这事情再急，也不急这么会儿吧？”艾芬从架子上扯过一张帕子扔给阳凯青，示意阳凯青擦擦还湿漉漉的脸颊。
阳凯青捞起帕子擦了两下脸，坐到椅子上，主动交代：“其实也没什么大不了的事儿，我今天去点心铺子里的时候，真巧碰见一伙无赖青皮上门闹事，当时小乞头正对面的墙根底下晒太阳，见店里人闹事便赶过来帮忙。”
阳凯青对小乞头很有好感，经常拿些店里卖剩下的点心给小乞儿们吃，一来二去，小乞儿们就不到别处去了，就在点心铺子周边活动。
今天这点心铺子一群无赖闹事，小乞头想也不想就上前帮忙，以偿还长久以来白吃点心的人情。小乞头舌灿莲花，说得那起子青皮们哑口无言。
“谁知道那伙无赖们恼羞成怒，开始对伙计们动起拳脚来。”说到这里，阳凯青皱着眉头，像是极不愿回忆什么似的，停了下来。
“然后呢？”艾芬和周嫂子两人急急追问，之后两人默契地交换了一个眼神，由艾芬开口问道：“怎么会发生这种事儿？我记得那些青皮们都是打点过了吗？难道是另外一伙泼皮？那也不对啊，这些青皮们一般青豆是分片儿的，轻易不去他人地盘上闹事，别地方的青皮来咱们这边闹事，那咱们那片儿的青皮怎么没出面维护呢？”就算是地盘之争，那也是私底下的打斗而已。
“你先听我说完。”阳凯青回过神来，对艾芬挥了挥手，继续讲了起来。
打死一个小乞丐，官府也不会多追加追究。小乞头再厉害也只是个半大的小子，没几下就被那群无赖给刺伤了，当场就晕了过去。
“后来的事儿你们也都知道了，我见小乞头受伤严重，想到他是为了替咱们出头才受伤的，所以我就把他带回府。”阳凯青故意说的轻描淡写，当时的场面特别血腥，受伤的也不止小乞头一个，只是别人都算是轻伤，包扎一下就行。
“这事儿不会这么算了吧？”周嫂子气愤不已：“那些个无赖呢？报官了没有？总不能让那些无赖们行凶之后还能逍遥法外。”
“报官？”阳凯青扬起嘴皮子，讥讽道：“当时铺子里人多，特别的混乱，小乞头到底之后，那些无赖们以为闹出了人命，当即就害怕得一哄而散了。等衙役们拖拖拉拉地来了，那些个无赖们早就跑得没影儿了。衙役们收了银子，草草地问了几句便打道回府了，留下话来，说是回去忙着拿这行凶的人。”
周嫂子长大了嘴，半天才说到：“难道一个也没能拦住么？”
“那些个青皮们手上都有匕首之类的东西，谁敢拦他？”阳凯青摇了摇头，苦涩地说道：“铺子里的人大部分都吃了亏，又惦记着晕倒的小乞头，趁乱被那些个无赖们溜了个精光。”
“难道就这么算了？”周嫂子是养过孩子的人，想起那一盆一盆往外倒的血，就觉得心有不甘。
“不算了又能怎样？那些伙闹事的人穿的也是破破烂烂，不像是吃商户银钱的，倒像是那种毫无组织的小混混。”阳凯青皱眉，这光脚的不怕穿鞋的，这些小混混坑蒙拐骗偷，无毒俱全，真惹恼了他们，打家劫舍也不是做不出来。“退一步说，这伙人一旦散开，京城那么大，上那里去找这些个人去？”
周嫂子细不可闻地叹了口气，将那些干拿银子不干活儿的衙役们在心里头骂了个狗血淋头。
艾芬没吭气，低头了半晌，方问道：“这条街上，单是我们这一家出了事儿，还是好多家铺子都一起遭了秧？”
“就我们一家。”阳凯青靠在椅背上，目光落在远处，没有焦距。
艾芬倒吸一口气，难道是一直以来活动在暗处的人终于有所行动了？
周嫂子见艾芬变了脸色，也醒悟过来，想到那幕后之人有可能是冲着她来的，当即也变了脸色，坐立不安。
“这会不会是巧合？”艾芬看了眼周嫂子，急切地想找人符合她的理论。就像是鸵鸟，明知道危险来临，躲避不过了，就将头埋进地里，粉饰太平。
“应该不是。”周嫂子摇了摇头，很是担心：“也不知道梦圆在于家怎么样了，于家的生意有没有继续被人挤兑。还有四海第一家也不知道怎么样了。”
“四海一家到目前为止应该没出什么事儿，”艾芬皱着眉，解释道：“要真出了事儿，早就有人来禀报了，不会等到现在的。”
“是不是巧合过两天就知道了。别想那么多了，即便是天塌下来，也有高个儿的顶着。”阳凯青勉强笑了一下，转移话题道：“我都饿了，该做晚饭了。”
艾芬站了起来，说道：“不想了，是福不是祸，是祸躲不过。”
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第一百零一章窘况
没过几天，阳凯青就苦笑着对艾芬说：“这下咱们可以放心了，再也不用老是提心吊胆地担心是不是真的有人针对我们了。”
已经确认的事实，确实不需要再担心。
所有的铺子都受到了不同程度的挤兑，首当其冲的是点心铺子，几乎每天都有无赖上门捣乱，每次还都是不同的人。这些无赖们改变了方针，也不直接进铺子里闹事了，只在门外分八字站开，一站大半天。还没办法赶人。那些想买点心的普通客人，被这些凶神恶煞地门神盯着，全都心里发毛，小腿打了弯儿，中途折返了。
酒楼外倒是没有这样凶恶的礼仪队，但是对面的酒楼直接将所有吃食在原价上下调了一半儿，赔本做买卖。这种价格战直接让四海一家的生意一落千丈。再加上独门的灌汤包因天气原因停止供应，酒楼敞着大门做生意，却一天也来不了几个客人。
就连这个季节盈利的杂货铺子也没能幸免，被人挤兑得门可罗雀，生气冷清。
出现这种情况，铺子里当差的伙计们整日里惶惶不安，私下里议论嗖说东家不知道得罪了这样大有来头的人，只怕要被收拾得连骨头渣都不剩呢。有些胆小怕事的人甚至萌生了去意。
水往低处流，人往高处走，这本是再正常不过的事情。只是这些伙计原本是阳府买断了终身，签了死契的家丁，在铺子里干了一两年，手头虽然有了闲钱，想要赎也不是那么容易的。
这一日卯辰相交之时，阳凯青还没醒，只是睡得不甚安稳，皱着眉头还是不是呓语，仔细一听都是关于铺子的事情。艾芬听得一阵心酸，又见阳凯青脸颊明显消瘦，料想阳凯青今日不再出门，轻手轻脚地起床，打算亲自下厨做几样肃静的小菜，开开胃。
阳凯青最近每日里都请人吃酒，拐着弯儿打听到底是谁这样针对他们，经常忙到半夜三更，喝得烂醉如泥才得回来，累得一沾枕头就能睡着。第二日还得继续。
这种事情艾芬又帮不上忙，只能天天在府里头呆着，干着急。尽量将府里的大小事务都揽过来，连着地里的事业一并主持安排了。
还好有这么些地，夫妻俩都暗自庆幸，即便是铺子开不成了，守着这地虽然不能大鱼大Ｒ，也不至于饿着肚子。好歹算个退路。
将自用的分量盛出来，让丫头把其余的分成三份，给姚氏﹑周嫂子﹑柳妍三人送去，自己则拿朱红小盘﹑细瓷碗盏﹑镶银筷箸送到房内，方才叫阳凯青起床。
阳凯青迷糊着起床，趁小梅去打水的功夫，继续坐在凳子上打瞌睡，艾芬脱了鞋爬上床头，收拾床铺。
被冷水一激，阳凯青迅速回复了神志，将小盘里的早饭摆了到小几上，搬来两张小矮凳，坐到其中一张上，并不动筷。
“你要饿了就先吃，我很快就好。”艾芬只需要将床铺收拾好，屋子里的其他东西，自由丫头来收拾打扫。
夫妻俩都有满腹的心事，又怕说出来惹对方担心，坏了胃口，只得默默地吃早饭。
上午安排家事的时候，管家长贵神情奇怪，欲言又止。等家事处理完毕，长贵也没跟着其他人一起离开，流了下来。
“长贵，有什么话你就说。”阳凯青等不到长贵说话，只好出言询问，“吞吞吐吐地像个什么男人。”
“老爷，是这样地。好几个铺子里的几个伙计求到我这里，让我讨老爷夫人的示下，看能不能开恩让他们赎身。”长贵禁不住激，一口气说完，低着头忐忑不安地立在门边，时不时抬眼投瞄上坐上的老爷和夫人一眼。
阳凯青气得一巴掌拍到了一旁的书案上，震得笔架子上的毛笔跳了起来，咕噜噜地滚下书案掉到地上。
阳凯青很少这样行怒于色，长贵吓的一哆嗦，连忙说：“老爷，您别生气，我这就下去给这些忘恩负义的小崽子们说，让他们赶紧死了这条心。”说完就要转身出去。
“回来。”艾芬捡起毛笔，在笔洗里干净挂起来，吩咐长贵道：“这事先别给别人准话，等我和老爷商量商量再说。”说完挥了挥手，让长贵下去。
长贵擦着冷汗推出房门，体贴地替两人留了两个丫鬟站在门外，方便给两人端茶递水并跑腿。
艾芬起身走到阳凯青身边，将他握成拳头的手指一一掰开：“别生气了，为了不相干的人气坏了身子，还不是自己难受？”
阳凯青看着爱妻的小意温柔，慢慢放松全身，仍是气不过：“这树还没倒呢，这些个猢狲就要散了，也太现实了。”
“不想放人也简单，只要他们的卖身契都在咱们手里，他们一辈子也别想脱了籍出去。”
艾芬前世是职业女性，这种跳Ｃ的事情见得多了反而很习以为常。不然强留着这些人，干活儿不用心，反而误事。
这些道理阳凯青也明白，只是心里一口恶气难平，难道阳家对这些人还不好吗？在铺子干活儿的不论是掌柜﹑师傅还是伙计，每个月要是盈利好还能有赏封。客人给的赏钱也都自得，不用上缴。
“罢了，人各有志。这强扭的瓜不甜。”阳凯青无奈地一笑，推人落水看笑话，本就是人之常情。总不能要求这些家丁个个都是忠仆。
“人心不足蛇吞象。”艾芬已有所指地笑道，她不信这些下人投了别家，能有这样好的待遇。“我们就别挡着别人发财好了。”
阳凯青半眯起眼睛，明白过来：“你是想趁此机会裁掉一部分人？这样也好，铺子现在也没有盈利，少一些人开销也少些。”一面说一面站起身来，现在就想要去铺子。“我现在就去，下午再回来陪你。”
艾芬连忙拉阳凯青，阳凯青醒悟过来，又没什么大喜事儿，没有上赶着放人出去的道理，让那些想另觅高枝的人自己来求求他们好了。
让丫头叫来长贵，打发人去铺子里说，不论谁想求去，只要拿出当初的卖身银子就行，多一文野不要。特意交代等要走的人都站出来以后，才对对于留下来的伙计，工钱一分也不少他们的。
把玩着手里的黄杨木镇纸，阳凯青黑着脸，还是有点耿耿于怀，加上这几日疲于奔波，得到的都是不好的消息，心里陡生出无限的挫败感。
艾芬本想问问他这几日探听到得消息，如见他这样，也知道作罢，捡了些轻松地话题有一搭没一搭地闲聊。
没聊几句，梦圆的陪嫁丫头小桃就过来请夫妻俩过周嫂子那里一趟，说是有事商量。夫妻俩对看一眼，那里还有闲情逸致聊天，忙起身朝桂圆走。
于松﹑梦圆两人坐在椅子上，周嫂子坐在他们的对面，不紧不慢地喝茶，只是偶尔扫向对面的眼神，透漏了周嫂子心里的担忧。
屋里没人说话，于松当着丈母娘也不好意思说丧气话，端着茶杯给梦圆使眼色，谁和自己老娘都比较好说话，也那么多忌讳。
“娘，馆子里的生意瘦人挤兑，实在是做不下去了。”梦圆盯着自家老娘的脸色，聪明地隐瞒了部分事实：“公公和相公商量了一下，实在是没咒念，想让我们来找娘和芬儿讨个主意。”
周嫂子听得意料之中的事情，皱着眉放下茶杯，她这亲家的身份怎好给人家出主意，也不怕别人笑话。只是想到这于家有可能也是被她连累，不由得心存内疚。“这样吧，一会儿阳姑爷来了，看看他这几日打探的结果再说吧。”
梦圆不笨，听出来这话里的意思，连忙问道：“怎么，四海一家也受人排挤了？那点心铺子，杂货铺子呢？”眼看着周嫂子频频点头，梦圆倒抽了一口凉气，“完了，这下是真没咒念了，连芬儿的酒楼都被挤兑了。”正咕哝着，院子里就传来脚步声。
于松抬头朝外一望，见是阳凯青﹑艾芬两人，忙起身出门相迎。梦圆也坐不住，三两步迎上去，拉着艾芬的手进了屋。留下两个被冷落的男人相对苦笑，赶紧跟上。
五个人分成两拨，艾芬和梦圆一左一右挨着周嫂子坐下，阳凯青和于松则坐在对面的椅子上。
“今天这客套话就省了。”周嫂子挥了挥手，让替她揉额头的招弟停下来，看向于松：“于姑爷，把你们店里的事儿都说一遍吧，别学梦圆避重就轻。”
于松张红了脸，顿了半晌才开口道：“娘，馆子里的事你也不是不知道，开始就是些个无赖青皮们白吃白拿，后来就是寻事，不是说这汤里有苍蝇就是说里面有头发丝……前些天就在我们饭馆的隔壁，新开了一家饭馆……”
“是不是你们卖什么菜色对方就卖什么菜色？”周嫂子和艾芬两人异口同声，接着苦笑着对视一眼。
“啊，对。”于松愣了一下，心里奇怪丈母娘如何知道这些，他不记得刚才说了这些情况啊。
“是不是所有的吃食价格都只得你们店里价格的一半？”阳凯青皱着眉，开口询问。
“凯青兄，你怎么会知道这些？”于松愕然，直接问了出来。
“行了，基本可以确定了。四海一家的情况和你们一样。”阳凯青颓然地靠在椅背上，绞尽脑汁也想不明白，这到底是得罪了谁。
“不是吧！”于松差点没口水呛到。看向坐在对面的梦圆，他事先没听说啊。
“那你们打算怎么办？”
阳凯青和于松同时开口问话，希望从对方嘴里听出一个好主意来。
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第一百零二章请帖
“实在不行，我们就打算先歇了铺子和酒楼，等过了这阵子再说。”阳凯青说的轻省，心里明白若是别人存了心，哪能让他这样轻巧脱身。
不过这也是唯一可行的办法，铺子开着，没有收入还要给官府交税，又还要给那些地皮们保护费，不赚银子反而倒贴，不如关了铺子，不赚也好过赔。
艾芬听得要关铺子，心里凉了半截，单是酒楼就花了她无数的心血，那里舍得！为什么别的穿越女从来都是混的风生水起，她不过就是开个铺子赚点小钱，怎么也这样不安生？
于松皱着一张脸，简直能泞下苦汁来，他家这饭馆是祖业，着实关张不得。总不能到了他这一代，就把祖宗的基业都败了。
老于师傅不是个会做生意的人，前些年没赚着银子也就不说什么，这两年赚着点银子又都投入到饭馆里去了，只想着将饭店做大做强，就没有想过哪一天这管子开不下去了怎么办。连条后路都没留。
在座的其他人也都省得于家的难处更甚阳家，这怕这于家的饭馆一关门，家里这上上下下的人口就不知道上那里去找饭吃了。
屋子里的都知道阳凯青这几天得了什么消息没有，只是不好意思直接问得，都拿眼光看着艾芬。
请了下嗓子，艾芬有点问不出口，要是真有什么有用的消息，阳凯青早就说了，那会等到现在。
众人这一番挤眉弄眼，阳凯青也看在了眼里，主动坦诚：“这几日我也出门去找了不少关系，”看众人都眼巴巴地看着他，别开脸说道：“只说了一肚子酒回来，别的什么都没打听到。”
京城就这么大，阳凯青又是土生土长的京城人士，从小长到大，也不乏有妹子在侍郎家做姨娘的朋友，这次连点笑道消息偶没打听到，除非是有人事先敲打过。
这样看来，对方还真的是大有来头。
周嫂子听得什么也没打听到之后，老是走神，总往对方是不是她的仇家放卖弄去想，被艾芬扯了几下袖子才回过神来。
于松站起来，理了理衣裳，示意梦圆和他一起回家去。“家去吧，咱出来这么半天了，爹一个人家怕忙不过来。”
梦圆显然是不想这么早回去，只是不敢反驳的，撅着嘴趁于松不注意，可怜巴巴地瞅着周嫂子与艾芬两人。
“眼看就要吃午饭了，不如吃了午饭再回去吧。”艾芬赶紧留客，“我和梦圆这么多天不见了，还有好多梯己话要说呢，要不你先回去，让梦圆在我家住两天再回去？”
这样一说，于松的脸色就犹豫了起来，他们成亲不过月余，新婚的夫妻，那里就舍得分离片刻。艾芬见状又忙给阳凯青递眼色。
“于兄，好容易来了我这里，就当是休息半日了。”阳凯青得了爱妻的暗示，也赶紧留客，“咱们去书房，好久没有下过棋了，这一次一定要和于兄下一盘。”
“也不差这一时半会儿的。”周嫂子也开口。
丈母娘都开口了，于松不想答应也没辙，梦圆又在一旁软语相求，想到梦圆嫁给他这一个多月以来也没少受累，今天回了娘家，轻省半天也好，当即就和阳凯青去了书房。
“梦圆，你给我说实话。”人一走，周嫂子就夸下了脸，“于家现在到底是怎么个情况了？”
到底是当娘的，心思就是细。梦圆一进屋，周嫂子就看见她身上穿的不过是件做姑娘是的湖蓝旧袄，半新不旧的撒花皱群，头上除了艾芬送的那支玉簪再无别物，耳朵上也值得一对金丁香，手上该有的饰物一样也没有。
就连小户人家回娘家，也都要翻一身新衣裳，好让母亲放心女儿在婆家的日子好过。梦圆穿成这样，可见于家艰难到什么地步了。
梦圆就这变脸下了一跳，连忙交代：“也没怎么样，就是刚才说的那些……”说到这里就心虚地低下头，不敢看周嫂子。
周嫂子气得胸口直犯疼，这样看来，那暗地了的人，必是冲着她来的无疑了，艾芬和梦圆两家都遭难。
艾芬经这一提醒，方才看见梦圆身上的状况，梦圆眼见屋里的两个人都黑了脸，将手缩回袖子，缩了半天才想起来这袄子是小口，缩不进去，只好嘿嘿嘿地装傻充愣。
艾芬一把拉过梦圆，先发做：“你那些衣裳和首饰呢？是不是都当了？有多大能耐吃多大碗饭，这饭馆开不下去就关张，没这本事就别硬撑，舍不得祖业就要花老婆银子么？”
周嫂子知道艾芬不过是不想款她的心，叹了口气，问道：“不过一个多月，于家就艰难成这样了？到底是怎么回事儿？”
梦圆想将手抽回来放到背后，不想被艾芬拽的死紧，又不想母亲怪贵相公，只好说道：“不关相公的事，他不知道我瞒着他把嫁妆当了……娘，你没事儿吧？”一句话就说漏了嘴，忙上前去替老娘顺气，生怕将老娘气出个什么好歹来。
艾芬刚次梦圆手的时候，发现梦圆手粗糙了许多，之间还有点蜕皮，心知这在娘家啥也不干的姑乃乃到了婆家只怕是啥都要干，又怕周嫂子看见心疼，给梦圆使了个眼色，自己上去替周嫂子顺气。
梦圆会意地缩回手，眼眶一红，别过脸去，“公公咽不下这口气，和人比着降价……客人越多赔得就越多，劝又劝不听。我们做小辈儿的，又不能太拂了他的意……我看都没银子买米了，就当了些用不着的收拾……这些事儿通瞒着公公和相公，他们都不知道。”生怕母亲怪罪相公，忙将相公摘出来。
这可是拿着银子去打水漂啊，终有金山银山也架不住这样花。不对，打水漂还有个响动，老于师傅这样做，别人来吃了便宜饭菜，只怕背地里还要说他傻。
“你啥时候这么有主意了？这么大的事儿，也不和我商量商量？陪嫁的那几倾地呢？”周嫂子揉着胸口，气这亲家公一把年纪了还不醒事，和人家斗狠；又气这女婿是个大老粗，自个儿媳妇的嫁妆没了都不知道，最气的便是她自己，要不是她的得罪了人，现在谁家的小日子也都过的红红火火地。
上了年纪的人，渐渐地久有点喘不过气，艾芬忙扶着周嫂子坐下，只是周嫂子是气梦圆，“妈妈，你先消消气。这手饰没了可以再打，银子没了也可以再赚，身子要是气坏了，可就没办法补回来。我看于姑爷不错，人实诚，没什么花花肠子，就是粗心了点儿。不过男人嘛，谁不是这样？只要他们两口子和和美美地久行，银子没了再赚便是。”
梦圆见母亲这样也慌了神，生怕将母亲气出个好歹来，连忙说：“娘，您别生气，那几倾地都还在，没当。”周嫂子瞪了梦圆一眼，说道：“你当我还不知道你？那是没到那份儿上，要是再迟几天，只怕这地也被你当了！”
正闹得不可开交，门房上送来一封请帖，还说送帖子的人特意交代，一定要送到艾芬和梦圆两人手里。
艾芬狐疑地接过帖子用的是上松涛斋出产的上好的澄心纸，外面卖到一辆银子一张，还不见得能买得到。
浅绿色的帖子烫了金边，打开一看，只见上面简单一句话，十五日下午，城外湖心亭设宴款待，望阁下拨冗赏光。落款是知名不具。自己娟秀。
艾芬将贴上上下左右，里外里地看了一个遍，再没看见其他字，越看越糊涂，?