却道那夜，教坊司，楼咏清被请进郑长宁的房间。郑长宁亲自沏了一壶花茶，为楼咏清斟上，与他相对而坐，例行公事般的问道：“公子想几时就寝，是先容长宁为你弹奏一曲，还是看长宁一段舞蹈？”
楼咏清用杯盖沏着茶水上浮着的海棠花瓣，浅唆一口，抬眼瞧着她说：“我想先问你几个问题，还望你能如实作答。”
“公子请问。”
“中书省郎中张大人、参将裴将军、吏部主事刘大人，这三个人都来过你这里。关于他们的事，我希望你知无不言言无不尽。”
郑长宁清冷的神情稍添入丝色彩，她微有惊讶。
楼咏清也不想和她卖关子，笑着摊牌：“这个离奇的案子你定然也听说过吧，我目前在帮着大理寺卿尽可能的搜索有关信息，大理寺卿李彬是我的门生。”
郑长宁的惊讶又深了一些：“公子是……刑部尚书楼咏清楼大人？”
“正是在下。”
“失敬。”郑长宁训练有素的起身、行万福礼，脸上的表情迅速恢复为一塘静水。
楼咏清含笑摇摇头，用眼角瞟向坐席，示意她坐下说话。待她入座了，才继续说：“帝京有史以来就没有发生过这样诡奇的案件，那些街坊传言也越发的离奇，说这件事不是人做的，而是鬼做的，长宁姑娘以为呢？”
郑长宁道：“我只做官妓的分内事，不关心这些。”
“好，那就算是我这个尚书亲自来请你配合刑部的询问，你看如何？”楼咏清温言笑问。
郑长宁仍是神色淡淡：“那三位大人已有数月不曾找我，我所知的有限，不一定能帮得上刑部。”
“没关系，有什么就说什么，对我来说，只言片语有时候也有意想不到的价值。”
郑长宁这便又为两人斟满茶水，将自己所知道的，关于那三位大人的事，和盘托出。
楼咏清之所以来询问她，便是因为那三人都曾在她这里快活过，而有句难听的话叫作“妻不如妾妾不如妓”，有些事那三人的家眷都未必知道，却是他们在外面的相好还知道的多些。
果不其然，从郑长宁的描述里，楼咏清听到了一些此前不曾听过的事。
“那三位大人虽然性格各异，但是遇事都比较激进，是狠心的人，尤以裴将军最为铁血无情。当年家父叛乱，裴将军负责镇压京畿之外的叛军，曾日日将营中俘虏的肉割下煮汤，每日割一块，最终俘虏因血肉缺失而亡。此手段之残忍，令人发指。”
楼咏清也听得心里一惊：“此事我略有耳闻，只当是风言风语。”
“这是裴将军亲口告诉的我。”她喝了口茶，说：“在床上。”
楼咏清讪讪，再问：“那关于另外两位大人呢？”
“他们也差不多，虽然是文官，但若能披挂上阵，以他们的激进作风，必是草菅人命。就像十几年前大燕攻打蓬莱古国那般，那时裴将军还是先帝的爱将，身先士卒，在蓬莱境内烧杀抢掠，屠戮皇城帝宫，另外两位大人当时也都是主战派的代表，深得先帝器重，飞扬跋扈。只可惜，先帝被废后，英宗忌惮他们，刘大人亲口对我说，他每天都害怕自己会被英宗神不知鬼不觉的除掉，每个早晨醒来，都要先庆幸一番自己的脑袋尚还长在脖子上。”
这样直白的议论当今天子，十分不妥，但这里只有他们俩，楼咏清也就默许了郑长宁的态度，且还随着她说下去：“所以，你认为他们的死和英宗有关？”
“长宁不知道。”她拎着手中已经倒不出茶水的瓷壶，起身对楼咏清说：“这季节太燥了，一壶茶水已不够喝，我去倒水。”
就着郑长宁离开的这一小会儿，楼咏清把他的羊皮小本拿出来，想将今晚与郑长宁的谈话做个记录。手在衣襟里掏笔，却发现把笔落在家里了。正巧见郑长宁回来，只好笑着问：“你这里可有笔墨？”
“楼大人稍等，我去取来。”郑长宁刚坐下，就又站起身去找笔墨。
找来了笔墨，她左手挽袖，露出右手洁白的皓腕，为楼咏清磨墨。楼咏清瞟了眼她清冷如水的容颜，柔声说：“不必，这点小事我自己做就行了，早些写完了也好早些离开，免得扰你休息。”
郑长宁动作停顿了下，说道：“楼大人不能离去。”
“为什么？”
“楼大人是我今夜的客人，如果离去，便是我伺候不周，会按照教坊司的规矩受罚。”
这什么烂规矩，万一客人就是不想留呢？楼咏清想说这句话，但再一想，大概也只有他会这么不走寻常路，其余男子但凡是进这屋里来的，哪个不是为了嫖？
唉，只有他最倒霉，花的钱是别人的好几倍，明明是来办公的，却把自己一年的俸禄都折进去了。
但对着郑长宁，他发不出脾气，也不想抱怨，便低声劝道：“行，我不走，今夜就在你这里办公吧，你睡你的，不用理我。”见郑长宁有些诧异的盯着他看，说道：“去休息吧，你这一天天又唱又跳也怪累的，去吧。”
被楼咏清好言催了一会儿，郑长宁才肯去就寝，轻声去铺好被子，要脱衣裳时，见楼咏清正认真的书写分析，并未注意到她，也就不再管楼咏清，脱衣入寝了。
只是，灯火还亮着，躺在床上还能看到男人挑灯夜战的侧影，郑长宁心里生了些疑惑和忐忑，没有办法平静的入睡。
听见她连着翻身的声音，楼咏清意识到什么，起身去将门口的屏风搬来，挪到她床头，将两人视线分开，又去熄了室内灯烛，只将一支蜡烛放在小桌上，照亮他的纸笔。
如此，郑长宁才找到安心的感觉，渐渐睡去。
次日清晨，当郑长宁幽幽醒转，看见床头的屏风时，眼底有诧然的神色划过，这才想到昨晚那个与寻常男子不同的人。
一夜过去，也不知他是不是趁夜离去了，她披着衣服走出屏风，却因看见的画面而顿住在那里，轻轻倒吸一口气。
他竟然趴在桌子上睡着了，就这样睡着了吗？
郑长宁有些失神的瞅着楼咏清，立在原处半晌，心中讷讷的忖道：真是个奇怪的男人。
***
距离八月十五中秋佳节越来越近了，教坊司在全力准备那日表演的节目。
夏舞雩和应长安也几乎每晚都来到教坊司，夏舞雩耐心观摩郑长宁的每个动作风格，数日下来，已很是谙熟，被应长安夸作是天衣无缝。
随后，应长安就下手了，郑长宁被他神不知鬼不觉的下了毒，瘫软在榻上，无法再起舞。而此时距离八月十五不过三日的时间，郑长宁在这时候出意外，无疑让教坊使感到天快要塌下来。
教坊使怕乱了军心，没在教坊司内宣布此事，暗地里却绞尽脑汁想着到底该怎么办才好，一时之间请郎中、抓药方，花去了大笔大笔的钱。
而应长安的毒，却不是这些郎中可以对付的了的，他们甚至不知道这是什么病症。
教坊使急的宛如热锅上的蚂蚁，正想着要不要去和钟鼓司的宦官们说实话，就听见大厅里有客人在高谈阔论。
“怎么昨晚上没瞧见长宁姑娘登台跳舞啊？哥可是花了钱的啊。”
有人回答他说：“长宁姑娘要准备中秋佳节去宫里的舞蹈，这最后几天，多半是不出来了。”
“不出来了？切，那没意思，哥还是去软红阁吧，那儿的头牌织艳姑娘没准更有看头呢！反正哥觉得，单论舞技，织艳姑娘没准还在长宁姑娘之上呢！”
对方不信的问：“兄台何出此言？”
他抱臂努努嘴：“难道不是吗？织艳姑娘不仅跳舞跳得好，还擅长模仿，随便拽个人在她面前跳一支，她就能模仿得和那人七八分像！能做到这一点，全帝京找不出第二个人！”
这句话被教坊使听到了，灵机一动，心中产生了一道念头，起初还稍有犹豫，但过了没一会儿这念头就坚定下来。
离中秋入宫不到三天了，她别无他法，只能用这一手“李代桃僵”。
不多时，夏舞雩就收到了一份装裱了金屑的拜帖。
教坊使亲自到软红阁，和夏舞雩说明了事情的经过，愿意出高价请夏舞雩顶替郑长宁进宫。
夏舞雩假意捏着裙子，有些为难的推脱：“教坊使大人，这样做可是欺君之罪啊，民女哪里有这个胆子。”
教坊使说：“只要你答应下来，多少钱都好说的。再说了这也不是欺君之罪，原本圣上就没有钦点由长宁主舞，换成别人也是可以的。”
“可是……长宁姑娘舞技超群，我……”
“哎哟你就别可是了！”教坊使恨不得自己真长有三寸不烂之舌，“自从你在花街柳巷的斗舞中一举夺魁，光芒早就盖过我们教坊司了，那些来教坊司的客人都说，随便拽个人在你面前跳一支，你就能模仿的和这人七八分像！织艳姑娘，此事非你不可，舍你其谁！只要你答应下来，什么都好说，实在不行，我给你磕头成不？”