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陈进良蹙眉嗯了一声, 眼神凌厉逼人, 陈小二在他阴沉目光的注视下赶紧低下了头，不敢再多言语。
丁武道：“大人，小人已从凶犯在陈家巷留下的脚印以及江姑娘提供的线索, 推断出凶犯的样貌特征，小人亦派出大批衙役全力搜捕，不出三日便可将凶犯缉拿归案。”
陈思片刻之后, 陈进良扬声道：“此案证据不足，先将嫌犯俞沁押下, 择日再审。”随后目光落在丁武身上, 又赞扬道：“丁捕头如离朱之明，察秋毫之末, 为本案立下了不少功劳, 着实辛苦。待本案结束, 本公事必将丁捕头所为整拟文书上报朝廷，核察功勋, 好好犒赏于你。”
丁武谦恭一礼：“此案全靠知府林大人洞若观火，运筹帷幄, 小人只是奉命行事, 不敢居功。”
陈进良只觉太阳穴在突突地跳个不停, 一股滞涩之气郁于胸中，难以舒展。林正清啊林正清, 看来这回想拉你下台, 想必是不能够了。
府衙门外, 阳光一片灿烂，白花花的日头照得人睁不开眼。
丁武边擦额角的汗珠，大步流星走向候在不远处树荫下的林昱。
丁武双手抱臂，神情散漫道：“我说，昱哥，每次办案都是你找的线索你捉的凶手，除了你老丈人那一次，全让我在人前出风头，白白担了个江南第一神捕的名头。”
林昱抬手拍了拍他的肩膀，侧目淡笑道：“你有你的长处。”
这话听来很是受用，丁武立刻抬起耷拉的脑袋，板正身子，恢复了平日里英挺神武的姿态，“前去城门口和渡头调查的兄弟们回消息说，没有查到任何可疑人士。杏潘村那边倒是抓了十几个跛脚的或近日腿脚受过伤病的，已在逐个问话。”
林昱颔首：“干的不错，明日我与你一起到杏潘村一趟。”
丁武一揖作别离去，一个洪亮的声音由远及近：“行贤而去自贤之心，林兄乃君子也。”
林昱微微一笑，朝他拱手一礼：“太后冥诞刚过，慕容兄就这么火急火燎地赶回来，想必是来向我兴师问罪的。”
慕容泽连忙摆手：“岂敢岂敢，凡人之福祸，本就莫测，我怎能责怪姐夫您呢。不过姐夫倒是说对了，我本无需复来此地，只因心中甚是牵挂那小丫头。”说着双手紧握成拳，忿忿道：“我定要亲手抓住那个偷袭若兰的贼人，将他碎尸万段。”
林昱啪嗒一下打开扇子遮在头顶，抬眸望了望蔚蓝的天空，打趣道：“先别一口一个姐夫叫得这么亲热，若兰中不中意你还不一定呢，刚刚丁武悄悄与我说了，他也对若兰有意，想让我从中撮合一二。”
慕容泽闻言眼中骤然一亮，英眉紧蹙，低吼道：“什么，他区区一个衙门捕头，怎能与我英俊非凡身份尊贵的皇子相比！我这就回林府去见若兰，日后定让你知晓什么叫做郎有情妾有意，什么叫做近水楼台先得月，你这个姐夫我还真叫定了。”
慕容泽回至林府，却四处寻不得若兰，后从一个小厮口中得知她与林家二少爷同去夫子处念书了，只好作罢。
晚饭过后，若兰提剑到后院空地习武，走到近处看见慕容泽抄手倚在游廊的柱子上，若兰心中大喜，脱口而出：“师……阿泽。”
“乖徒儿，只顾玩耍还没把我忘了。”慕容泽看向她唇角勾起一抹笑，拍了拍柱子旁边可供休憩小坐的空位，沉缓道：“过来。”
若兰微一愣怔，努了努嘴，仍然欣喜着小跑上前坐下，瞳目紧盯着他欢喜道：“若兰怎么会把师父忘记呢。”说完似又想起什么来，问道：“师父你是一个人回来的吗，高兴呢？”
慕容泽也在旁侧坐下，理了理衣袍，眸色幽深道：“他睡着了。”
若兰闻言低声哦了一下，随即眼中精光一闪：“师父，不如我耍上一段，您看我剑法有无精进。”
“今日不习剑。”四周低低的虫鸣声掠过锦绣花翠，他抬眸望向缀着寥寥几颗星子的天空，残月如钩，满目却是是莹莹的亮，幽幽的蓝。
“看星星。”他嗓音温柔平顺。
若兰一脸不解地侧首，却对上他深邃沉湛的双眸。他脸部轮廓在黑暗中极为明晰，五官英俊动人，颀长挺拔的身姿愈发显得气宇轩昂，冷峻醇厚的男子气息扑面而来，让她不由得将刚到嘴边的话给吞了下去。
夜色凉如水，阶上影成双。慕容泽觉得如斯感觉甚好。
“师父，我好困啊，我可不可以回去睡觉啊？”昨夜惊魂甫定，今日又是上公堂，又是陪智允温书，此时略一放松，浓浓困意随即席卷而来。良久之后，若兰打着哈欠，从口中逸出这句很不应景的话。
慕容泽浸着冷意的话在她头顶响起：“不可以。”
若宁心头一凛，抬起头郑重道：“那位姑娘现在何处？快快有请。”
半夏领命退出去了，不多时一个紫色华衣裹身的美妇被领进内室，若宁见她略施粉黛，秀眉明眸，如墨般的秀发，只简单地绾了个飞仙髻，发间随意插了一枚蝴蝶流苏发钗，一缕青丝垂在胸前。虽是优雅华贵容仪规整，但是举手投足间却带着那么一点点刻意别扭，倒像是，若兰初学闺阁仪态时的模样。
当房中只剩下他们二人的时候，紫衣女子朝若宁深深一跪，耳后露出一块蝴蝶形状的胎记，若宁觉得很熟悉，似是在哪里见到过，正在思索间，只听那女子道：“若宁姐姐，我是沁娘身边的亲信，名叫紫苏，姐姐虽不认识我，但是我曾在撷芳楼见过姐姐。”
若宁虽与沁娘有着师徒的情分，每月两次的见面也只在撷芳楼后面一处隐蔽的庭院中，与她相处时，沁娘只教她习舞，别的事情，沁娘不说，她也不问。若宁猛然想起，那日在撷芳楼，沁娘教她床笫之事时，外间立着的紫衣丫鬟与眼前的女子身形相似，当时虽隔着纱幔珠帘，但是那个丫鬟周身散发的气质却与普通丫鬟有很大不同，而且她耳后隐约有一块这样的蝴蝶胎记，所以若宁才记忆犹新。
若宁将她搀扶起身，焦急问道：“沁姨她如何了？”
紫苏抬头迎着若宁关切的双目，回道：“姐姐有所不知，五日前撷芳楼的一个小丫鬟死在沁娘房中，当时沁娘也在场，官府来人的时候，沁娘对杀人的事情供认不讳，随即她就被衙差带走了，现下被关在提刑司的大牢中。”
“啊！”若宁闻言一骇，眼睛不由得睁大，她身子一软，后退到身后的太师椅中。她这些时日大门不出二门不迈，外头竟发生了这么大的事情，这可如何是好。沁娘如此神通广大之人，她身边的亲信也绝非等闲宵小之辈，现在竟找上她来，想必他们已是束手无策。片刻静默之后，若宁掂起掉在腿上的丝帕，心下已经有了计较。
收到丫鬟传来的口信后，林昱立即回府直奔挽宁苑，双脚刚踏进内室，若宁便扑通一声跪在他跟前，“夫君，妾身有一事相求，请夫君千万答应我。”
林昱微微一怔，连忙俯身扶起伏地而跪的若宁，握住她略显冰冷的手，嗓音还是一如既往的温和沉静：“地上甚凉，娘子快起身，你我夫妻本是一体，有什么话吩咐我即可，还说什么求不求的。”
若宁低头用手帕擦了擦眼角的残泪，吸了口气小心翼翼地回道：“夫君恕罪，我本也无意隐瞒于你，我自幼与那撷芳楼的沁娘相识，若宁打小就没了娘亲，沁娘心善，于我就如同半个亲娘一般，如今她蒙冤入狱，我区区一个妇道人家没有半点法子，只能来求夫君救沁娘于水火。”
话音刚落，若宁又伤心地掩面呜咽了起来，林昱看着她落泪的样子心疼不已，伸出修长的大手覆上她因哭泣而绯红的面颊，温柔地轻拂几下，镇定了心神问她：“娘子是如何得知此事的？”
“唔。”若宁尽力止住抽泣，恭敬地向他行了一礼：“夫君稍候。”
若宁出门唤来半夏，将侯在偏厅的紫苏引了进来，向内室正中长身玉立的林昱介绍道：“夫君，她是沁娘身边的亲信紫苏，便是她今日前来与我说了此事。”
紫苏迈起款款珊步，规规矩矩低头向他行礼，林昱并未看她一眼，只神色清明地问道：“据我所知，撷芳楼出事之后，不光是老板沁娘，几个主要管事，一众舞姬娼伶，就连厨房打下手的伙计都被提刑司的人抓进大牢里，你是如何脱身的？如果我记得没错的话，撷芳楼内所有人员的名册上，并没有你的名字。”方才这女子进来之时，林昱听得出她步履稳健重心平移，却忸怩着迈着小碎步子，明显敛起了原本的洒脱精炼之气，这女子应是个练家子无疑。
此时，紫苏正端着大家闺秀的风范腾在半空，听他如此说，就平缓立直身板抬眸回答：“撷芳楼出事的那天我恰好有任务在身，所以不在那里。至于为什么我没有在撷芳楼的名册之内，还请公子见谅，恕我不便相告。”
“凭什么让我们相信你一个来历不明的人。”林昱目光浅淡地丢出这么一句话来。
她从怀里掏出一个小巧的盒子，里面躺着两粒药丸，递向林昱：“此毒名为“双生”，是苗人蛊毒之法的一种，由七七四十九种毒虫毒草随机调配，再经过九九八十一天繁复精细的工序炼制而成，两粒药丸相互为毒/药与解药，若是服下其中一粒，除了这另外一粒，世上再无解药。”
林昱接过药丸，凑到鼻端闻了闻，眸色幽深道：“所以，你是想用它来证明你说的是真的。”
没等他归还药丸，紫苏突然上前一步，迅速抓起一粒药丸扔进嘴巴里，旋即利落退后，向林昱拱手道：“听闻林公子见多识广医术高明，想必心中对这“双生”之毒的真假已经有了判断，现在紫苏的命在公子手上，还请公子慷慨相助，救沁娘一命。”
林昱立在原处不动声色地看着刚才发生的一切，若宁却是愣怔了一下，急切叹道：“紫苏姑娘你何苦如此。”
紫苏轻笑一声，抱了抱拳头，低头道：“紫苏主意已定，解药还请公子代为保管。这些天为救沁娘，我与其他几个未受牵连的姐妹，已经使出浑身解数，就算拼了性命搏上一搏，紫苏也心甘情愿。”
这时若宁疑惑地问他：“刚刚夫君说撷芳楼上下所有相关的人都被抓进大牢，如果单单一个丫鬟被杀害的话，为何如此小题大做，牵连如此之广。”
林昱回答：“提刑司所查的并非是一个简单的丫鬟被杀的案子，前些时日扬州城内接连发生了两起女子失踪被杀案，被害两名女子均来自蛟县，蛟城谭知县贿赂季师爷，把这两起案子当作普通的采花贼奸杀案，随便找了个替死鬼给了结了去，并未上报。直到撷芳楼出事那天，衙役赶到沁娘房中，只见一个丫鬟面目惊恐地躺在血泊中，沁娘却安静地席地坐在香案之后，经过盘问，她承认自己杀了人，并且把那两起少女被杀案也招认下来，说是逼良为娼未遂而起的杀意。”
若宁和紫苏两个人屏息倾听着，室内一片寂静，林昱顿了一下，又继续道：“现在变成了连环凶杀大案，提点刑狱公事陈进良一向与父亲政见不合，他以父亲玩忽职守治下不力为由，将举劾书呈给了皇上，现在由他全权审理此案，这次父亲恐怕难逃一个失职之罪了。”
若宁下意识地抓住了他的衣袖，心急如焚道：“那可如何是好。”
林昱静默片刻，若有所思道：“为今之计，需要有人进到大牢里，向沁娘问清事情的来龙去脉。现在的问题是，提刑司大牢坚固无比，看管严密，这几日更甚，若是没有提点刑狱公事的令牌根本无法进去探视。”
“我可以设法偷令牌进去。”紫苏开口道：“去年我路过城外竹林，遇见一个崴了脚的男子歇在路边，那时他已经饥肠辘辘精疲力竭，身边亦没有仆从跟着，我看他着实可怜，就随手帮了他，后来才知道那男子正是提点刑狱公事陈进良。前日我施计与陈进良在其回家的路上偶遇，他从我耳后的蝴蝶胎记将我认了出来，现在我是他府上的一位侍妾。”