刘畅胜利之后第一件事情，就是下意识地寻找牡丹身影，然而对面楼上早已人去楼空。他坐不住，安排了秋实去打听，秋实打听了回来，却不好当着其他人面和他细说，便将他引了出去，站无人处细细说了一遍。
听说是牡丹又犯了病，还很严重样子，刘畅说不出心里感受，隐隐是有些高兴，看吧，离了他就不行了吧。说不定后面还会回过头来求他……若是来求他，他怎么安排她好呢……正胡思乱想时候，忽听得毬场里一阵不同寻常喧嚣，甚至盖过了大伙唱好声，噼里啪啦一阵椅子声、脚步声乱响，无数人下了楼，往毬场里涌去。
潘蓉气急败坏地找过来，大声喊道：“你怎么还这里呢？清华堕马了！”
刘畅勉强按捺住激荡心思，回神跟着潘蓉匆匆往毬场里赶去，潘蓉见他魂不守舍样子，低声恨道：“你好歹装出点儿样子来，如今虽然赐婚旨意没下，但人人都知道你二人是那样，你是逃不掉，与其如此，不如……”
刘畅打断他话：“我有那么笨么？”说完换了一副面孔，满脸焦急地扒开众人挤了上去，但见清华躺地上一动不动，头半歪着，嘴角流着嫣红血，兴康等人满面惊吓之色，焦急地守一旁，而那早就预备下、以备应付意外跌打大夫正蹲地上小心翼翼地给她检查。
刘畅一颗心乱跳，控制不住地生出一个念头来，若是清华就此死了，那么……不等他念头转过来，那跌打大夫已经愁眉苦脸地站起来对着汾王行礼道：“两条腿下面似乎是好，但是……”但是靠近髋部地方没法儿检查，还有身上也不敢摸。
汾王怒道：“什么叫似乎？！但是？！”
那跌打大夫委实委屈：“男女有别，小人不便……”他哪儿敢众目睽睽之下去摸郡主胸？大腿小腿胳膊什么摸了就摸了，胸和屁股是不敢摸。
汾王怒喝道：“庸医！人命关天，你还记着男女有别？还不赶紧动手？！若是延误了，唯你是问！”
到底是身居高位人，勃然发怒时候很是吓人，那大夫被吓着了，抖手抖脚地又将清华从头到脚细细摸了一遍，后胆战心惊地道：“似乎右边股骨摔坏了，肋骨也断了两根。”
有点经验人都知道，股骨不比其他地方，就算是活过来，这辈子也只怕是不要想正常走路了，汾王叹了口气，道：“先想法子弄回屋子里去吧。”说完淡淡地扫了兴康等人一眼，兴康等人胆战心惊，强自装着惋惜担忧自责样子，量不叫众人看出端倪来。
此时清华同胞哥哥魏王第六子挤上前来，一双眼睛凶狠地从兴康等人面上扫过，厉声喝道：“到底是谁害？”
众女俱都吓得后退一步，只有兴康强自镇定地往前一步，抬起下巴道：“六哥，八姐她骑术向来极好，也不是第一次打毬，谁也没想到会出这种意外，也不想出这样意外。但事情已经发生了，推脱不得。是我带队，你若是真想要找个背家来出气，硬把这个事情算谁头上，就冲我来好了。反正大家都知道，我与八姐今日生了嫌隙，说不定就是我故意害她。其余几个姐妹可是与她近日无怨往日无仇，休要这样乱说，伤了大家心，也伤了情面。”
她这样什么都不顾地站了出来，原本有些害怕退缩几个女孩子心里反而生出几分感激和豪情来，纷纷上前叽叽喳喳地道：“六哥，按您这样说来，我们也有份。”
清华骄横残忍素来有所耳闻，就算是今日不出事，也难保他日不会出事。法不责众，这么多女儿家，若是真一追究起来，好几个王府都要牵扯其中，那都不是省油灯，到时候清华处境只怕艰难。这也叫自作自受吧？汾王叹了口气，制止住魏王第六子：“胡闹！都是自家姐妹，谁会故意害她？每年毬场上出意外，死伤人还少么？有这功夫，赶紧往前头去请个好太医候着准备疗伤才是。”
兴康郡主暗暗松了一口气，汾王都说是意外了，就不会有大问题了，多就是禁足，吃点小苦头罢了。
魏王六子也是聪明人，很就悟过来——为了这样一个生死不明妹妹得罪几府人不划算，不如想想怎么多占点便宜才是。于是立刻叫人去备马，飞速赶回去寻魏王拿主意。
忽听得一阵凄厉马嘶，众人回头，却见刘畅阴沉着脸将一柄锋利短剑从清华坐骑脖子里拔了出来，那马儿挣扎了片刻，终绝望而沉重地跌倒毬场上，鲜血喷涌而出，眼睛都没闭上。场上一时沉默，没人说刘畅做得不对，不管是不是马儿错，按例这种叫主子堕了马出了伤亡事故马儿就只有这样一个下场。刘畅杀了那马之后，便大步走到清华身边跟着众人进了屋子。
蒋长扬负手立一旁静静从头看到尾，眼看着众人七手八脚地将清华郡主弄进了屋里，方走过去礼节性地向汾王表示了慰问，然后和潘蓉打了声招呼，径自告辞离去。
待到身边没了人，邬三方道：“公子，所谓众怒难犯，恶人自有恶人磨，这郡主今日总算是遇上比她狠了。她吃过这次亏，若然侥幸不死，以后只怕不敢再那般肆无忌惮地害人了吧？可惜了那马儿，本就不是它错。到底是宗室贵胄，换了咱们，怎么舍得要那马儿命？”
蒋长扬讥讽地道：“本来就生就了那副狠毒心肠，又是那种张狂性子，还指望她会因为这么一件事情就突然改好了？那怎么可能？有些人，无论如何，一辈子都是不会变。狗，始终改不了吃屎性。”这恶毒女人和那姓刘阴毒小人，果然就天生是一对，何家牡丹配给那姓刘，实是一朵鲜花插牛粪上。
邬三见他心情似乎不是很好，便岔开话题笑道：“公子是要回京城还是去庄子上？”
蒋长扬道：“还是回京城吧，好人做到底，你取了我名刺，拿点上次他们送我那个头疼药送去何家，顺便把肩舆和人领回来，免得何家人又巴巴地送回庄子里来。”
邬三摸了摸头，本想开两句玩笑，说公子怎么对那女子那般上心，但看到蒋长扬心事重重样子，想到自家老夫人一些往事，终究不敢贸然开口。
却说牡丹、李满娘与窦夫人等进了城，道了别后各回各家。李满娘做戏就做全套，亲自将牡丹送回去。门房不知情，急吼吼地奔进去叫个小丫鬟报告岑夫人，道是牡丹犯病了，岑夫人唬得一口气差点没上来，还是薛氏镇定，怒斥了那小丫鬟，稳住岑夫人。
牡丹也想得周到，生恐家里人不知情由会吓坏了，叫雨荷步进去报信，岑夫人方才转忧为喜，热情招待李满娘主仆，留下蒋家那两个舆夫用饭、厚赏不提。
待到李满娘说明根由归去，蒋家那两个舆夫也要告辞，外面又来了访客，却是那邬三奉了蒋长扬之命送了药过来，说明服用方法：“今日见着小娘子似是头疼之症，舍下正好有一位民间老大夫独门秘方，治头疼是好。头疼之时，第一顿需要连服三丸，之后每次一丸，每日三顿，连服三天。即使就是不甚对症，也是舒缓养息药材，没甚关要。若是吃着好了，便使人来说一声，另外再托人配了来。”
岑夫人心中感激不，亲自出面招待邬三，封了一封很厚封赏，请邬三替她转达对蒋长扬谢意和感激。邬三客气地谢过了岑夫人留饭建议，倒是收下了何家回礼，高高兴兴地带着两个舆夫告辞离去。
这世上没有无缘无故好，甄氏等人对蒋长扬此人简直充满了无数好奇心，缠着牡丹问东问西，甄氏话里话外都打听揣测这个人为何会对牡丹如此上心。
牡丹见不惯甄氏尖头尖脑样子，淡淡地道：“他就是个急公好义，就是路见不平拔刀相助意思。白夫人也帮了我忙，同样不求回报。”二人总共就见过几次面，次次都有人身边，话都没说过几句，会生出什么了不得心思来？
甄氏见孩子们不身边，便大着胆子笑道：“那也不一定，丹娘生这么好，就是我们看了也喜欢，何况是男人们。他没事儿献什么殷勤，分明是……”
牡丹听她越说越不像话，不由愠怒起来。
如果说蒋长扬是见色起意，居心不良，那未免也太轻贱了人，也轻贱了她自己。
她正要反驳，就听岑夫人冷声道：“那你倒是说说看，人家是什么心思？你日日家闲坐，怎么就生出这许多下作想法来！如此轻狂，怎么做嫂嫂，怎么当母亲？”
这话实是说得重，甄氏一张脸顿时惨白，呐呐不能语。牡丹暗自纳闷，岑夫人往日里对几个儿媳向来都很和蔼，今日怎地当众给甄氏这般没脸？难道自己不家这半日又发生了什么事情，甄氏激怒了岑夫人？所幸还有一个林妈妈留家中，稍后可以去问。
见甄吃了瘪，薛氏等人不敢再这上面多纠缠，转而问起雨荷今日可有些什么趣事。雨荷也是个精乖，有心调节气氛，便兴致勃勃地同众人说起蒋长扬飞马击钱事来，引得众人一阵惊呼，扼腕叹息自己没有亲眼看到此等热闹。
见没人关注自己刚才丢脸事儿了，甄氏脸色这才好看了些，但看向岑夫人眼神却是隐隐充满了怨恨之色——还要她不嫌弃牡丹是个
牡丹亲热地挽着林妈妈胳膊滑下去坐她身边，笑道：“妈妈真被吓坏了么？”林妈妈还未回答，甩甩已经拍着翅膀尖声叫起来：“坏蛋！坏蛋！”
“骂谁呢？你才是个小坏蛋！”牡丹佯作生气，举手要去打它。甩甩早就成了精，半点不俱，试探着用喙去轻轻啄牡丹手，一边啄，一边狡猾打量牡丹神色。牡丹看得好笑，亲昵地摸了摸它头，笑骂道：“讨死人嫌小东西！”又叫宽儿和恕儿去取松子仁来喂甩甩。
待到宽儿和恕儿离去，牡丹方轻声问林妈妈：“我不家这半日，妈妈可知发生了什么事？”
林妈妈皱眉道：“您是指哪方面？”
牡丹低声道：“刚才夫人给了三嫂好大一个没脸，嫂嫂们谁都不敢劝。早上时候不还好好么？”
林妈妈茫然摇头：“没听见动静，一直安静得很。让恕儿去打听一下吧。”
牡丹叹道：“我总害怕又是因为我事情惹得大家不愉。”
林妈妈默了一默，笑道：“您也不必太过担忧，就算是牙齿和舌头，也有互相碰着时候，何况是这种隔着一层？夫人不是就讲道理，总归有原因里面。这么多人，各情心思，您想要面面俱到是不可能，少这上面花心思，早点把地和庄子弄好才是正理。”好再好生找个可以托付终身，搬出去就清净了。只是这话林妈妈不敢说出来。
牡丹很以为是，却又担忧那地不好买。她有些焦急了，眼看着夏天过去，秋天就要到来，却还一事无成。
待到晚间大郎归家，兴致勃勃地来问牡丹：“何光领你去看那块地没有？你觉得怎么样？又靠近大路，水源也方便，地也肥，若是你喜欢，就把它定下来，如何？”
牡丹道：“大哥，那块地只怕买了也不好用。”
大郎惊异道：“怎么说？”
牡丹遂将今日事情说了一遍，道：“那样狠毒讨厌不讲道理人，我不想与她做邻居，只怕她无事也会生非。我不理她，她偏要找上门来，烦得很。”
大郎却越发惊异：“这买地当然要问清楚周围邻里是谁，才好知道日后方不方便打交道，可我没听说那附近有什么庄子与魏王府或是清华郡主有关呀。我仔细打听过，只晓得那边虽然多数都是官宦人家庄子田地，但还偏生就没她家。你是不是弄错了？”
牡丹诧异道：“难道那庄子不是她家？我看着就仿佛是她产业一般，凡事都是她做主。”
大郎想了想，道：“达官贵胄之间，互相借庄子玩耍也多是。也不排除是她和人家借。那里地离城近，你要修庄子，请人去看花，是方便不过，不然就要越发远了去。这样，你先别急，等我再去打听清楚再作定论。”
晚上雨荷给牡丹熏好被子，正要服侍牡丹睡下，孙氏却来了，先拉着牡丹说了一歇话，笑眯眯地道：“丹娘，你别嫌我多嘴啊，我就想提醒你一下，三嫂娘家，好像想和咱们家亲上加亲呢。”
牡丹心里顿时有了数，原来岑夫人怒气从这里来。当下也不和孙氏多说，淡淡一笑，假装听不懂：“英娘、荣娘、何濡他们都是定了人家，现下年纪大就是只有三嫂家里蕙娘了，难道是……”
孙氏默不作声地仔细观察着牡丹神色，见没从她脸上看出气愤神情来，又明显是和自己推脱装糊涂，便拍拍牡丹手，亲热地道：“不是孩子们……不管怎么说，我和你六哥就希望你能寻到一个好归宿，年华会老，钱财是身外之物，女人关键是要找到一个真心待自己才是，你说是不是这个道理？吃过一次亏，可不能再吃一次亏了。”
牡丹嗯了一声，直接把话题转到孙氏身上去，笑道：“六嫂说得很有道理，六哥待六嫂就是这样吧？？
孙氏微微红了脸，想到自己总也生不出孩子来，这样好光景也不知还有多久，不由生出一丝惆怅来，没了心情再多管闲事，告辞离去。孙氏前脚刚走，雨荷便过来气愤地低声道：“原来是这样缘由！三夫人打好算盘，我听她房里丫头说过，她娘家那个兄弟文不成武不就，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，一心就想找个貌美有钱，这种男人千万嫁不得！活该夫人给她没脸。”抬头看到牡丹神色淡淡，心里担忧牡丹嫌自己僭越了，便小声道：“丹娘……”
牡丹平静地道：“三夫人有这种心思正常得很。她已经挨了骂，夫人也不会答应，既然没影子事儿，咱们就不必再多理睬了。”肥水不流外人田，想占便宜实是人们常见心思。这么多嫂嫂，谁还没点别心思？何况是甄氏这样隔了一层。
雨荷见她不气不恼，便笑道：“您倒是想得开，只可惜了李家表公子。”李家表公子是个拎不清，既然想，就要拿出实际行动来。这样子吊着算什么？
牡丹微微一笑：“我不缺吃不缺穿，父母兄长都护着我，由着我，能不想得开吗？表公子事情，以后不要再了。”说实，李荇事情让她遗憾惆怅过，但她此时并没有非要找个人来陪不可。她风景外面走，看到风景很优美，若是进了风景里面去，只怕又觉得风景其实不是风景了。
第二日一早饭后，大郎便急匆匆地赶去查问土地事儿，牡丹则将答应过雪娘鞭蕖衣香装了一瓷盒子，命雨荷送过去。中午时分，雨荷带了雪娘亲自做两朵珠花和两条丝绦，并清华郡主消息回来：“窦夫人因为关注着昨天事情，后来专门使人去打听了。幸亏咱们走得及时，没掺和进去，清华郡主果然堕马了，现还没醒过来呢。”
这个消息算是受欢迎消息，薛氏欢喜道：“伤得很重吗？”死了才好，省得以后又给牡丹添麻烦，一家子都不得安宁。
雨荷道：“具体伤了哪里倒是不知道，但似乎是很不一般。伤筋动骨一百天，就算是好了，也要养上几个月伤吧。”
吴姨娘双手合十道：“阿弥陀佛，佛祖有眼，叫这恶人终于得了现世报。她几次纵马行凶，终究也就伤马下。”
白氏关心则是：“那跟她一起打球人有没有受责罚？依我说，那些人做了好事，不该受罚才对。”
雨荷为难道：“这个奴婢倒是不曾听说。
窦夫人只是说，多亏丹娘机敏，欢迎丹娘以后去她家里做客。”
牡丹心想却是，她可以自由自地出门了。京城中大大小小寺庙和道观里，种有无数牡丹，纵然不是赏花时节，事先去看看，摸摸底也是好。
<hr/>
<tr>