东暖阁的宣召比太子想的还要快些。多日未出东宫,太子走在长长的宫道上，看着面前这高高的红墙，脚步不由的变得越发沉重起来。
“殿下……”
跟在他身边的近侍弓着身子,担忧的看着他,也有些心神不宁道。
这近侍叫小圆子,如他的名字一样，脸圆圆的。是近来才被内务府分配来的。
东宫岌岌可危，对于内务府新派来的人，太子心里多少有些计较。这免不了又是哪些人的眼线。
不过让他诧异的是,这小太监虽看着循规蹈矩，可某些时候,却老实的让人可笑。因为被圈禁,他近来更是阴晴不定了。前几日醉酒之后，心下又是一阵阴郁。他最是不喜这些无根之人,便随口找了个错处罚他跪在外面。宫中素来都是迎高踩低之人,更何况这些太监,表面上恭顺，可暗地里指不定有什么小动作呢。让他意外的是,这小圆子却是个实诚的,恭顺的跪在外面，整整一夜，等他翌日醒来从书房出来，整个人竟是冻僵了，就像是一具雕塑。
若是依着他的脾气，索性也就让人把这太监扔到乱葬岗了，虽说他在东宫处境艰难，可发落一个太监，谁又敢说什么。
可不知为什么，他却鬼使神差的放了他一码。
那日晚些时候，他在后院练剑，当值的太监知道他的喜怒无常，生怕成了刀下冤魂，都找了借口躲得远远的。可小圆子又出现了，恭敬那着用热水浸湿的帕子在一旁，竟然一丝惧怕都没。
这人若不是傻的，那便只会是某些人精心培育中的细作了。否则，不会有这样的沉稳。
太子生性多疑，这个时候，也存了试探之心，长剑直抵他颈侧，瞬间鲜血直流，“说！你到底是谁派来的！”
只见那人两眼无辜，却没有任何的惧怕，半晌，他声音飘忽道：“殿下可记得，八年前在静安胡同，曾丢了装着银子的荷包给一个小孩子。”
“那年大雪，奴才一家病的病，死的死，若没殿下的银子，奴才只怕也已经见阎王了。自那日起，奴才就存了报答殿下的心思。不瞒殿下，奴才入宫当内侍其实已经有一年多了，宫中规矩森严，想要报恩，可又岂会那般容易。这之前，奴才服侍过外藩敬献的孙美人，陈美人。可有贵妃娘娘在，美人再美，却连得见圣颜的机会都没。两位小主郁结于心，半月前，陈美人自戕而亡，宫中自戕是大罪，奴才本逃不过被扔到乱葬岗的结局。可司礼监的宝公公找了奴才，他新认的干儿子小勺子原本这次是要被分配往东宫的，可如今人人对东宫避之不及，便想了法子让奴才取而代之。可他不知，他此举却是成全了奴才。这几年，奴才苦于找不到机会报答殿下，却没想到，这次竟然如此巧合。”
小圆子说到后来，面上已经满是泪痕。
太子微微蹙眉，恍惚间记得当年确有这么一件事。只是，他贵为东宫太子，如何会把这小事放在心上。
那之后，小圆子就近身侍奉在他身边了。
“怎么，怕了？”看着小圆子忧心的样子，太子从恍惚中回过神来，嘴角微微勾起。
小圆子忍不住低喃道：“太子或许该抱着皇长孙去的，毕竟圣上就这么一个重孙，兴许圣上会生了怜惜之情。”
闻言，太子眼神沉了沉，其实不用小圆子说，他又何尝没有想过。可惜，他犹豫再三，还是放弃了这个念头。父皇本就多疑，此番宣自己到东暖阁，或许是真的有了一点点恻隐之心。如此，他是更不能弄巧成拙的。他如今再不能操之过急了。
东暖阁
成元帝也不免陷入了回忆中。
可这回忆，并没有持续多久。成元帝是不允许自己有弱点的。
许是因为昨个儿的昏迷，他觉得自己身上有些乏力。要坐稳这皇位，说实话，有时候人难免会有些心力交瘁。其实对于太子，他并非就真的有那么多的不喜。只是，看着太子意气风发，看着那些朝中暗中已投入太子麾下，他如何能不急？
他就这么等不及他老了？
成元帝从未有过禅位的想法，他已经习惯了做这大曜的第一人。只有坐上这皇位，人才知道好些事情是身不由己的。若他禅位，太子初始的恭顺过后，他难免会受制于人。
可太子，他却又不忍真的杀了他，毕竟是他亲自教养大的儿子，他四个皇子中，唯太子得他的心。抛却之前狩猎太子御前失仪，太子却是比其他皇子要强很多。
何况太子东宫储君，自幼就被立为太子，那可是上过宗庙的，到时候真的被废，这紫禁城岂不是乱套了。
不废太子他不心安，可废了太子，其他诸位皇子，却未必合他的心意。何况，其他几位皇子，也年龄渐长，到时候，面临的问题其实还一样。
如此想来，也唯有把目光放在皇长孙身上了。若是侧封皇长孙为皇太孙，太子便失去了继位的可能，而等到皇太孙真正成年，还有好多年，绝对不可能造成他的危机。
加上皇长孙如今记在太子妃名下，对于那些嫡庶之言，也能堵住那些悠悠众口。
可若是皇长孙真的被册封为皇太孙，太子妃却是不能留的。这女人，有异心。不管是什么原因，他绝对不能睁一只眼闭一只眼。
可到时候，该让谁做太子继妃呢？不由得，他想到了那日镇北王御前请旨。若没有这一茬，或许，那清溪郡主会是个合适的人选。毕竟她身后有定国公府，只要有高宁大长公主殿下，她不会有别的心思。
这天下，仍然还是李家的天下。
可惜如今说来，一切都迟了。上次错失除去镇北王的时机，以后，只会更加艰难。
“圣上，您可记得镇北王身边的朱濠。圣上既在京城难以捉到镇北王的把柄，难以把罪、名安在他头上。那不如把目光放在西、北蛮子那边。若给镇北王一个勾、结莽族的罪、名，您何愁不能斩草除根。”
成元帝抬眸看向冯振，面上微微有些动容。
冯振噗通一声跪在地上：“圣上，奴才先行请、罪。其实这朱濠，早就生了异心。镇北王麾下朱濠和郭璋两名大、将，岂能真的一碗水端平。这是人，总是有弱点的。奴才也就斗胆瞒着圣上见了朱濠。”
无需冯振再多说什么，成元帝如何不明白，这件事的重要性。可他并未觉得有任何的不妥，反倒觉得若那些朝臣能有冯振对他一半的忠心，他就不必每日都难以入眠了。
这时，有小太监进来传话：“圣上，太子殿下到了。”
闻言，成元帝的身子似乎僵了僵。
可下一秒，他的脸上又恢复了一如既往的威严。
许是父子俩多日未见，等太子进来恭顺的给成元帝请安之后，成元帝好半晌，才记得让他起磕。
“儿臣不孝，父皇身子抱恙，儿臣恨不得亲自侍奉在父皇身边。”
太子说着说着，竟然有了几分哽咽。
父皇老了，这是第一次，太子有这样的意识。
上一次见父皇，父皇面色红润，虽私底下有人说父皇沉、溺、丹、药，内里早就亏了，可给人的感觉，还是挺精神的。
而眼前的父皇，脸色苍白，一夜间竟然老了许多。
这是太子从未见过的。
或许真的被太子这句话触动了往事，成元帝心下微微有些沉重。记得多年前，又一次他也是病倒了。太子忧心不已，日日守在他身边。虽不合规矩，可着实是让他暖心。
“我儿看着面色也不怎么好，可是那些奴才侍奉不得力？”
太子瞬间眼眶红红，“父皇突然病倒，儿臣忧心不已，岂能吃得下饭。那些奴才倒也是尽心尽力的，父皇莫要怪罪他们。”
这话却也是实话，可太子吃不好睡不好，其实是暗暗祈祷上苍，想着若是父皇醒不过来，该有多好。这些大逆不道的话，就仿若恶、魔一般，存在他的脑海中。
“太子，父皇记得已许久未和你下过棋了，来，择日不如撞日，咱父子俩这就切磋切磋。”
说起下棋，其实太子的棋艺早在十三岁那年，就已经超过成元帝了。那时候，他也不知忌讳，只当父皇还和小时候一样，即便是他赢了，父皇只会为他骄傲。
可后来，他慢慢发现，哪怕父皇输了他半子，眼神里就有了些隐晦不明的东西。打哪日起，他再不敢赢。
父子间就这样心照不宣起来。
这会儿，看着眼前的黑白棋子，太子只觉得指尖有些颤抖。
他琢磨不透，眼前的父皇，到底是他的父皇，还是这天下的君王。
方才父皇流露出对他的怜惜之情，还有那眼眸中一闪而逝的愧疚，他到底该如何取下这盘棋。
他真的不懂了。
似乎做什么都是错的。