虞若诩理了理思绪，迈步跨进了屋子。京城五品以上官员家的小姐们几乎全部聚集在屋子里，满堂香粉的味道厚重而甜腻。见虞若诩进屋，众人像是约好了似的，叽叽喳喳的议论声戛然而止，偌大的屋子顿时鸦雀无声。
她不禁低笑，没想到自己还有这般威力。
“虞小姐这是去哪儿了，刚刚还看你坐在位子上，怎么一转眼就不见了？”赵芷依见所有人都沉默了下去，像是赌气似的大声问道。
“只是出去透透气罢了。”虞若诩懒得理会她，径自走上前去，向坐在上位的宋贵人福了福身，“民女给娘娘请安。”
宋贵人慢悠悠地品了口茶，过了半晌，才开口道，“起来吧。”
“谢娘娘。”虞若诩心里清楚，自己目前还不是这位娘娘的对手，可不知她又会想出什么招数对付自己，便忍不住打起十二分的小心来应对。
“刚刚本宫和赵家表妹正好说道虞小姐呢。”宋贵人笑道，“表妹说赵大人给咱们皇上送了一把犀牛筋制的弓箭，本宫想着虞小姐也是对弓箭颇有研究的，还想请你跟在座的各位说说，这犀牛筋的弓箭是如何个好法？”
“娘娘过誉了，民女只是有些粗浅的常识，哪里能和赵小姐这样的将门巾帼比肩？”虞若诩答道。
“虞小姐还是这般谦虚。”宋贵人话锋一转，微微拉长了声音，“怎么，还想像上次在太庙一样，抗本宫的旨不成？”
虞若诩双手捏紧了衣角，连忙跪下，“民女不敢。”
宋贵人哼了一声，一旁的工部侍郎刘长庆之女刘惜月开口道，“虞小姐就别客气了，正好我们也都好奇，这犀牛筋制的弓，到底是哪里好了？”
虞若诩抬头，只见刘惜月一身淡紫色的宫装，眉眼俏丽，眼角还生了一颗美人痣，和一般的世家女子相比倒是多了几分媚色。
“那民女就献丑了。”虞若诩沉声道，“制弓以干、角、筋、胶、丝、漆，合称六材为重要。其中六材之筋贴于弓臂的外侧，能够使箭射出时更加疾厉，中物也更加深入。而犀牛筋圆润均匀，弹性上佳，是难得的珍品，用于弓臂之上，自是极易上手。“
说着说着，她觉得自己的声音好像和记忆中岳子容的声音渐渐重叠——
“虞师妹，若是有朝一日能去西羌，我一定要寻一条犀牛筋来，这样就算你连着练四五个时辰，也不怕肩膀疼。”
他指着墙上一把弓，细细地对她说道，“这六材之角和六材之筋虽说不起眼，却是决定一把弓是否好用的关键。你以前用的弓都太硬，怪不得之前累得连毛笔都拿不动。“
她的注意力却放在了犀牛上，喃喃道，“我还没见过犀牛呢，不知道它长什么样子……”
岳子容忍不住敲了敲她的额头，唇角却挂着无奈的笑容，“怎么又走神了？我正在跟你讲话呢。”
……
“就算连着练四五个时辰，也不怕肩膀疼。“虞若诩低眉，声线淡淡的，听不出任何情绪。
宋贵人听了，挑了挑眉，“没想到这弓箭里倒是挺有学问的。”
“我倒是大开眼界了。”赵芷依笑道，“之前我也曾向父亲请教这弓箭之事，父亲就呵斥我说，这是男儿家的学问，就算女儿家学了武也不该过问太多。还是虞家家风开明，能让虞小姐了解得如此深厚。”
家风开明？虞若诩冷笑，不就是说她心思不端，老是过问男儿家的学问么？
“那可不是？“宋贵人接话道，”本宫想起来了，虞小姐家在阆中，毕竟地处西南，风俗人情和咱们京城定是大不相同的。就连这避讳……也是不同的。“
虞若诩心里觉得好笑，原来这京城的小姐们素养都这般高，连骂别人是个乡巴佬都说得这般隐晦。
“普天之下莫非王土。“虞若诩还是低着头，让人看不清楚她的表情，“皇上身为天子，自是胸怀百川，民女的家乡阆中虽说不是金贵之地，却也颇受皇上和太后的重视。”
宋贵人被她软软地顶了回来，心里的恼意却无法发作，“虞小姐说笑了，若说阆中不是金贵之地，那天底下就没有富庶之地了。”
阆中有整个朝廷唯一一座金矿。而这座金矿，有一半都捏在虞家的手里。
虞若诩听到宋贵人这样说，心里有些懊悔，自觉刚刚不该逞一时口舌之快，连忙俯下身去，“娘娘说笑了，阆中怎能和京城媲美。”
“怎么说到阆中了？”门口传来梁婕妤的声音，虞若诩像是遇见救星一样，大大松了口气。众人连忙起身行礼，“给婕妤娘娘请安。”
“都起来吧。”梁婕妤一身红色宫装，金丝绣的衮边显得她气质格外华贵，“本宫刚从母后那边过来，还没进屋呢，就听见在说阆中的事情，也是怪热闹的。”
“母后可真疼姐姐，每次都是亲自教导规矩。”宋贵人嘟起樱唇，声音异常娇软，“妹妹以后也要跟着去，省的母后每次都说我只顾贪玩。”
梁婕妤淡淡一笑，“妹妹误会了，是父亲托母后带了些家里的玩意来，哪里又是在亲自教导规矩了？”
宋贵人一听这话，脸上有些讪讪的，“这样啊，姐姐你看我老是惦记着学规矩的事情，都忘记今天正巧是姐姐家人进宫探望的日子。“
梁婕妤还没来得及说什么，只见太后身边的黄姑姑掀了帘子进来，对众人福了福身，“婕妤娘娘，贵人娘娘，各位小姐们，时辰快到了，太后吩咐让大家直接去前殿准备开宴。“
梁婕妤点头道，“知道了，本宫会带着大家过去的。“
虞若诩只觉得有些疲累，这屋子里的刚刚结束，另一场更加劳心的又要开始了。
乾宁殿前的丹陛上刻着五爪龙纹，朱红色的台阶笔直向上，连接着巍巍宫阙，数十盏雕琢华丽的琉璃灯悬挂在宫檐两侧，映照着乾宁殿蓝底黄字的牌匾，恍惚间有种飘渺而威严之感。
虞若诩跟在梁婕妤身后，亦步亦趋地进入大殿。小皇帝和太后去了内室更衣，所以位于台阶之上的主位是空着的，而各级官员和内命妇们已经坐在了两边，桌案上堆满了装着各式点心和果子的碟子，倒应了《世说新语》里触目见琳琅珠玉之景。
梁婕妤和宋贵人走上台阶，坐在了小皇帝和太后坐席的两侧。虞若诩走到虞仲钧身边坐下，低声道，“爹爹，女儿今天没有惹祸。您就别用那种眼神看我了。”
虞仲钧一时噎住，“你啊……”
她微微一笑，端起眼前的茶盏抿了一口，目光却掠过坐在自己斜对面的梁瑾。他侧着头，好像正在聆听定远侯的教诲，一副谨慎疏离的模样。不知为何，虞若诩蓦地想起刚才他捂住自己耳朵的那一幕，耳根忍不住有些发烫。
“今天不少外邦藩国也派了使者给皇上贺寿。”虞仲钧见她有些愣神，便暗中指了指靠近主位的那几桌，“鲜卑，西羌，高丽，连南越也派人来了。”
“南越？”虞若诩有些讶异，“我看折子上说岭南那边内乱，南越王室已经陷入困境，这次来贺寿，难不成是为了请求援兵？”
虞仲钧低声道，“多半是。不过现在朝廷的心腹之患是鲜卑，广陵那边又时不时有百姓聚众闹事，南越想在这个时候向朝廷借兵，怕是有些困难。”
虞若诩点头，“女儿也这样想。“她忍不住又看了南越国使者一眼，只见他正恭恭敬敬地和身侧另一个少女说着什么。那少女侧着头，看不清楚样貌，但依稀能辨别出她衣服上南越国王室的绣纹。
“南越国王室也来人了吗？“虞若诩问道。
“那是南越国公主。”虞仲钧顺着她的目光看了一眼，悠悠道，“一会儿，说不定有好戏看呢。”
怔忡之间，一阵礼乐声飘来，众人一愣，连忙齐刷刷地起身，本有些嘈杂的大殿瞬间没了声音。
太后和小皇帝缓缓走上台阶，多日不见，小皇帝好像长高了些，可是眼里的薄凉之意似乎比往日更盛。太后身着凤袍，金灿灿的步摇发出细碎的响声，在寂静的大殿里显得有些令人心惊。
“拜见皇上，太后娘娘。“
“平身吧。“太后幽幽开口，”今日是皇帝的寿宴，众位爱卿的心意本宫和皇帝都明白，现在就不要太过拘束，随意就好。“
“谢皇上，谢太后。“虽然太后开了玉口，可是也没有人真的敢在圣驾面前”随意“的。宫女们鱼贯而入，为每一桌添上玲珑精致的菜肴。虞若诩看了看眼前的鱼羹，晶莹剔透的肉质，上面还添了一颗红艳艳的樱桃作为点缀，显得精美异常，倒是舍不得下箸了。
“母后，这水晶鱼羹看着倒是新鲜，臣妾还从没见过这般漂亮的菜肴呢。“宋贵人啧啧赞叹道。太后笑了笑，”这样说起来，哀家也从未见过这样精致的鱼羹，看这样子都狠不下心去尝尝。“
“臣妾也是呢。“宋贵人眼睛一转，”不知是御厨房哪位心灵手巧的，能做出这样一道佳品。“
台阶下有人身影一动，虞若诩见一个身材修长的女子走上前去，俯身跪下，“回贵人的话，是臣妾想着皇上和娘娘都爱吃鱼，如今又正是鲤鱼肥美的季节，便亲自做了这水晶樱桃鱼肉羹，聊表臣妾的心意。”
虞若诩一怔，这女子，不是以前梁婕妤身边的郑姑姑么？
“郑美人真是蕙质兰心。”宋贵人笑着看了梁婕妤一眼，“也是姐姐的功劳，把身边的人调教得这般好。”
梁婕妤淡淡道，“妹妹客气了，郑美人天生是个伶俐的。”
虞若诩恍然大悟，怪不得她当时在宫门口第一眼见到晏姑姑的时候觉得眼生，原来之前她熟悉的郑姑姑摇身一变，已经一步登天成了小皇帝的郑美人。
“这般玲珑心肠，哀家喜欢。”太后挥了挥手，“把哀家的翠玉镯子拿来，赏给郑美人。”
“谢娘娘赏赐。”郑美人激动得声音都在颤抖，连忙叩首谢恩。虞若诩有些疑惑，明明是梁婕妤身边的人，怎么当着这么多人的面却被宋贵人被抬举？
她想起太庙求雨那一日，梁婕妤晚到了一个多时辰，当时宋贵人问她“宫里没事吧”，难不成和郑美人的事情有关？
“连宫里的娘娘们也有这般好手艺，真是让小人大开眼界啊。”一个粗豪的声音响起，虞若诩抬眸，只见一个身着鲜卑服饰的男子站起身来，“小人除了贺礼以外，还奉可汗之命，带了些鲜卑的新鲜玩意来给皇上和太后娘娘助兴。”
“可汗有心了。”太后微笑道，“不知大人准备了什么新鲜的玩意？”
“正逢王后诞下麟儿，可汗十分高兴，感谢天神赐予我们鲜卑这样强壮而高贵的后嗣。”鲜卑使臣命人抬来一尊碧玉雕刻的石榴树，上面挂满了小石榴，轻轻一动就发出叮叮咚咚的声响，“这是我们可汗一箭破石而出的宝玉，之后不久就传出了王后有孕的喜讯，可汗又听说汉家宫廷里有石榴多子的吉祥说法，就叫人将这块玉打造成石榴树的形状，祝愿皇上早日开枝散叶，子孙满堂！“
虞若诩心里一动，目光越过石榴树，怔怔地看向梁瑾。
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