春闱三年一考, 自打过完年, 春闱就成了京城官民口中最大的谈资, 家中有举人考生的不消说，没有的也津津有味地看热闹，新科状元、榜眼、探花策马游街那日, 京城万人空巷, 别提多热闹了。在这样的氛围中，谁都没料到，宣德帝会突然下旨选秀。
选秀，为皇帝、宗亲挑选女人。
有的人把选秀看成官职晋升的梯子，小官希望与天家结为姻亲后，贵人能提携提携自己，大官想的更远, 万一女儿跟着的王爷将来坐上龙椅, 自家肯定也会飞黄腾达，另有一部分官员，舍不得女儿入宫, 对选秀存着抵触之心。
若是在整个大周各地官员中挑选秀女，远离京城的官员若不想女儿进宫，可以趁皇帝诏书抵达当地之前赶紧给女儿定下婚事，但这次选秀，根本没有地方官员的事, 宣德帝以去年边疆有战事为由, 不想兴师动众, 将秀女限定在了京官之中，京城官员少啊，为了让寿王、恭王多些选择，自然要全部品阶的官员都送出适龄未嫁的女儿。
天子脚下，早朝宣的旨意，散朝后，负责选秀事宜的公公们便迅速出宫了，先到各府将未出嫁的小姐们都登记造册，三日后再由官员将各家女儿送到皇城拱辰门外，等候初选。
卫国公府毫无准备，宣旨的高公公过来时，宋嘉宁正在后院陪弟弟荡秋千，姐弟俩玩得好好的，秋月突然慌慌张张跑过来，叫她去前院听旨。宋嘉宁莫名其妙，牵着还没晃够秋千的弟弟去了国公府正院。
林氏娘仨离得近，太夫人、二夫人、三夫人耽误了会儿才到。
人齐了，高公公朗声宣告选秀旨意。
林氏心里一突，强忍着才没回头，看跪在后面的女儿。
太夫人低垂的眼帘动了动，可旨意来得太快，根本没有给她们为小孙女打算的时间。
“敢问老太君，府里三位姑娘可有婚配？”高公公瞄眼郭家的三个姑娘，笑着问太夫人。
太夫人只能实话实说，指着兰芳、云芳道：“这两个都定了亲事，一个月中出嫁，一个婚期定在九月。”目光落到宋嘉宁身上，见小孙女还惊愣着，太夫人在心里叹口气，无奈道：“就这一个还没舍得许出去呢。”
高公公细细端详宋嘉宁一番，诚心奉承道：“四姑娘花容月貌，肯定是有大福气的。”
太夫人笑笑，眼睁睁看着高公公将自家孙女的名字记在了名册上。
高公公忙完差事走了，一院子女眷面面相觑。
二夫人瞧着林氏泛白的脸色，知道林氏没有高攀的心思，便走过来，轻声劝道：“嫂子别急，晚上与大哥商量商量，兴许能免了安安的选秀。”
三夫人也跟着劝：“就是就是，再说了，安安好吃的名声早传出去了，当年皇上还赐了文房四宝给安安，就算安安进宫参选，皇上应该也不会选她的。”
这话说的，太夫人微微皱眉，不悦地看了三儿媳一眼。大儿媳不想小孙女入选是一回事，但三儿媳暗指宫中贵人瞧不上小孙女，哪个当母亲的爱听？
林氏确实不爱听，但这会儿选秀才是她心中的第一件大事，无心与三夫人耍嘴皮子，林氏镇定自若地对两个妯娌道：“能进宫选秀是安安的造化，即便落选，能去见见世面也好。不过我头回经历这个，弟妹们先回去吧，我向母亲取取经。”
二夫人点点头，携着兰芳先走了。
三夫人瞅瞅六神无主的宋嘉宁，也领着女儿云芳朝三房而去。三夫人根本不信宋嘉宁会选上王妃，只把此事当笑话，云芳视线自隔壁的寿王府扫过，心里突然冒出一个念头，震惊道：“娘，三殿下与四妹妹有些渊源，他会不会……”
三夫人扭头看女儿，意外问：“他们有何渊源？”
云芳仔细回想一番，把宋嘉宁与寿王组队猜灯谜、寿王刚搬到王府时斥责端慧公主维护宋嘉宁的两件事说了，说完，云芳越想越觉得四妹妹有可能当上寿王妃，皱着眉头道：“四妹妹虽然有点胖，可她……”
脸蛋长得好，她们这个三个嫡出姑娘，没一个比得上四妹妹的。
不知道为什么，想到四妹妹有可能会成为王妃，云芳胸口有点不舒服。她从来没想过要给任何一位王子当王妃，早在楚王、睿王选妃时，云芳便认定王妃必须都是小门小户出身了。如今宣德帝临时改了规定，四妹妹成了秀女，有了当王妃的机会，她莫名不喜。
大姐姐、二姐姐嫁的都比她好，一旦四妹妹成了王妃，别看寿王是结巴，结巴也是王爷，往那儿一站，她们亲姐仨的男人就给跪拜行礼，结果最后排下来，她嫁的最不如意。
“不可能。”三夫人沉默地走了一段路，忽然斩钉截铁地道，示意身后丫鬟们跟远点，她低声给女儿分析：“首先，选妃是皇上皇后做主，王爷们插不上话，贤妃若活着，还能帮三殿下说说话。再者，你四妹妹名声早坏了，先是贪嘴好吃，又被鲁镇嫌弃……”
云芳嘟嘟嘴：“外人又不知道，都在嘲笑鲁镇笨。”气死她了，明明是鲁镇看出她比四妹妹好。
三夫人不跟女儿争辩这个，继续说宋嘉宁：“反正皇上绝不会让你四妹妹这样的当正妃的，侧妃，或许还有可能。”
侧妃不就是妾？
云芳终于好受点了，只要四妹妹别当王妃，侧妃或是落选，她都能接受。
~
浣月居，林氏焦急地向婆母求助：“娘，安安是你看着长大的，她那性子，当不了王妃也做不好侧妃，偏偏长得……娘，咱们能想办法免了安安去选秀吗？”
现在林氏只恨女儿生的太美，若是丑一点，加上那贪吃的名声，她也不用担心了。
太夫人叹气，搂着一直没说话的宋嘉宁道：“若是提前得到消息，咱们还可以安排安安装个病避过去，可刚刚高公公都瞧见了，安安哪有一点生病的样子？一听说选秀就马上生病，任谁也不会信，只会白白得罪了皇上。”
林氏心中一沉。
秋月帮忙出主意，小声道：“夫人，听说前朝宫里选秀，有的秀女不想入选，便故意吃些让口气难闻的东西，或是在腋下动动手脚……”
还没说完，就被太夫人否决了：“安安进过宫，宫里贵人们还都夸过她模样好，这些法子太容易被拆穿了。”正是因为孙女长得好，这两年宫里有宴席，她才没叫孙女去，皇子们倒还好，太夫人更怕孙女被年近五旬的皇上看中。
主仆商议了许久，最后却发现，根本无法阻止宋嘉宁进宫参选。
看着母亲忧心忡忡的脸，回过神的宋嘉宁有点想笑，拉着母亲手道：“娘，皇上给王爷们选王妃，我肯定落选的，您别担心。”寿王、恭王，一个是未来皇上，一个也是正经八百的王爷，王妃怎么可能轮得到她一个外来的郭家四姑娘当？
宋嘉宁真的一点都不担心。
女儿语气轻松，似乎“铁定落选”是什么值得骄傲的事一样，林氏脸上强颜欢笑，心里更担心了。这傻孩子，就因为不是郭家嫡出的姑娘，一直妄自菲薄，能嫁鲁镇那样的就高兴地不得了，丝毫没想过，就凭她那张脸，别说王妃，宫妃……
思及此处，林氏脸色大变，她之前最怕的是女儿因为姿色被指为哪个王爷的侧妃，进府后被未来主母欺凌，此时想到女儿有可能会被年近半百的宣德帝看上，林氏岂止是害怕，她一颗心都要碎了，惊恐地看向太夫人。
婆媳俩彼此心知肚明，只是看看异常“自信”的宋嘉宁，两人都没表现出来，先打发宋嘉宁领茂哥儿去后院玩，婆媳再继续琢磨办法。
夕阳未落，郭骁先郭伯言一步回府了，官服都没换，直奔临云堂。
“母亲，路上我听百姓说，宫里要选秀女？”行过礼，郭骁肃容问道。
继子与她没什么感情，林氏猜不透继子的心思，便也没有流露出自己的焦虑，浅笑道：“是啊，你四妹妹的名字已经记上去了，三日后便要进宫。世子坐吧，喝口茶。”
郭骁点点头，在林氏左下首落座，喝了茶，他看看门外，打趣道：“怎么不见四妹妹？是不是害羞躲起来了？”
女儿何尝害羞，分明是没心没肺，林氏却只能承认。
脑海里蓦地浮现去年中元节继妹被寿王抱在怀中的那一幕，郭骁攥紧了茶碗。
就在此时，郭伯言回来了。
厅堂中的母子俩都站了起来，看到丈夫，林氏再也掩饰不住心中的担忧，面现愁容。
郭伯言一眼就看出来了，三言两语打发了碍眼的长子，他拉着林氏的手去了内室。
“我不想安安进宫。”夫妻独处，林氏靠到男人怀里，婆母帮不上忙，她唯有指望丈夫了。
郭伯言早就考虑过此事，笑道：“放心吧，如果我没猜错，皇上让高官之女参选只是为了凑数，一个都不会选的，不然睿王该多想了。”
寿王是楚王亲弟，给了寿王得力的妻族，便相当于抬高楚王。同时选妃，这边寿王赐了高官之女，四皇子恭王自然也得指个差不多的，如此一来，四个王爷，只有睿王妻族势微，皇上素来公允，绝不会允许这种事情发生。
“那，皇上会不会……”林氏咬咬唇，后面的话有点难以启齿。
郭伯言盯着她红红的唇，愣了片刻才反应过来妻子是在怀疑宣德帝贪图继女的颜色，登时笑了，惩罚般在林氏纤细的小腰上捏了两把：“端慧只比安安小一岁，皇上怎么会看上自己女儿的表姐妹？有那乱操心的功夫，不如想想如何伺候我。”
言罢打横抱起林氏，朝床帐走去。前几天妻子月事在身，他今早就开始惦记了。
她坐立不安了一整天，郭伯言竟然只想着自己快活，林氏既恼火，又不由地松了口气。
她信郭伯言，既然他这么肯定，那女儿三日后的宫中之行，肯定会平安无事的。