常山城里，风雪交加，天寒地冻。
众人顶着风雪，分头行动。
颜泉明回到了太守府，帮助颜杲卿调度城中军民，安排常山防御。
张兴率两千常山健卒，前往宝伦寺周围设伏。宝轮寺靠近南城，为了避免安禄山起疑，张兴的两千常山健卒不能靠近宝轮寺，只能埋伏在南城门及周边民宅中。为了避免百姓遭殃，张兴将宝轮寺周边半里地范围内的百姓悉数迁走。
翟万德和张通幽连夜出城，前往河东府，向太原尹王承业送交颜杲卿的亲笔信。信中有三个重点，第一，密报安禄山反状，请朝廷速做准备；第二，详细记述了安禄山所部十八万步骑的军情，包括安禄山的战略计划、粮草辎重、所辖各部行军列营及行动计划；颜杲卿曾经担任过范阳户曹，对范阳军的内部情况十分熟悉，今天晚上，颜杲卿在万年酒庄为蔡希德接风的时候，又从蔡希德嘴里套出了不少信息，所以，颜杲卿这封信，基本上把安禄山所部十八万步骑的部署和前进方略摸得一清二楚。朝廷获得了这些情报，即便是初战不利，也可在很短的时间内扭转被动局面。
第三，也是最为重要的，颜杲卿请求王承业速派河东守军驰援常山。明天万一刺杀失手，或者，刺杀成功后，安禄山死党狗急跳墙，常山健卒只要坚守城池半天，河东援军即可抵达常山。颜杲卿估计，王承业手下有两万军马，可以派出一万五千人，帮助常山健卒守城，相对于十八万敌军，虽然力量仍然悬殊，但坚守三天应该不成问题。三天后，朝廷大军即可赶到！
马燧和颜泉盈，与留在驿馆中的寺人钱恩铭一起，护送两位公主，连夜出城，前往井陉关躲避。
安禄山对于秦小小垂涎三尺，他到了常山后，一定会索要秦小小，所以，步云飞向颜泉明提出了一个条件：铸剑、献剑，他都干！但秦小小必须马上离开常山！
对于步云飞的这一要求，马燧也是极力赞成，他是公主车驾的行军参军，全权负责公主安危。现在，安禄山谋反，前往东北契丹、同罗的和亲之路已经断绝，和亲之事只能作罢。马燧只能护送两位公主回京复命，而两位公主留在常山极其危险，井陉关位于河东与河北交界处，地势险要，进可攻退可守，万一常山不守，两位公主可以迅速退入井陉关，前往河东。
颜泉明爽快地答应了步云飞要求，只是，让颜泉盈跟随马燧一起前去井陉关。这也是颜泉明的一点私心，他希望小妹能躲过这场战乱。
步云飞、房若虚、拔野古、宋武杨四人，跟着曹参军，顶着风雪，匆匆赶往宝轮寺铸剑。
五更天，原本是一天中最为黑暗、寒冷的时刻。
然而，常山城里，却是热火朝天。
街道上，常山健卒顶盔贯甲，手举火把，十步一岗，五步一哨。为了防止走漏风声，颜杲卿下令全城戒严。而两旁的民宅，也是灯火闪亮，城中青壮年悉数出动，冒着风雪，带着各式各样的工具，走出了家门，在里正甲长的带领下，向城墙集结。
远远看去，城墙上灯火通明，无数人影晃动，常山健卒和百姓，在连夜布设守城战具。
整个城市都被动员了起来！
市民、军人、士绅，在太守颜杲卿的号令下，全力以赴，准备迎击安禄山如狼似虎的十八万甲士！
谁都知道，这是一场力量悬殊的较量！其悬殊的程度，甚至到了一方完全可以忽略不计的程度！
然而，常山军民谁都不怀疑，这是一场必胜的战斗！
原因只有一个：太守站在他们身边！
常山军民不是为朝廷而战，仅仅是为太守而战！
或许，正因为这个看似荒谬的目的，常山军民的士气，反而更为高涨！
虽然，步云飞与颜杲卿并未打过交道，也仅仅在今天晚上，远远地见过他一面。但是，从常山民众的行动中，步云飞了解了颜杲卿！
民众不在乎谁当皇帝，他们只在乎谁做他们的父母官！
一个地方官员是否称职，不能看朝廷的评语，只能看民众的口碑！
在大唐朝廷达官显贵的眼里，颜杲卿是依附安禄山的小人！然而，常山民众却愿意将自己的身家性命托付于他！
为官一任，造福一方！颜杲卿做到了！
步云飞走在大街上，又是惭愧，又是庆幸！
惭愧的是，在四方客栈，他曾经拒绝过颜泉明的请求！
庆幸的是，他还是留在了常山，尽管，他留下来的理由，是为了秦小小！
这一理由似乎与颜杲卿毫无关系，但事实却是，他将和颜杲卿这位常山的父母官并肩战斗！
这让步云飞感到无比荣幸！
步云飞不愿意留在常山，一个重要的原因是，他不愿意为杨国忠把持的朝廷卖命！
而现在，他明白了，留在常山，抵抗安禄山，不是为了朝廷，而是为了颜杲卿！
为一个伟大的人物效命，甚至是死，都是荣幸的！
北风吹送，冰冷的雪花敲打在步云飞的脸上，很快就融化了！
雪水顺着脸颊流进了脖颈，步云飞竟然感到，那是滚烫的！
宝轮寺原本是一条狭窄的小巷，为了迎接安禄山的到来，常山军民拆除了巷子两旁的围墙和民宅，拓宽成一条宽二十步的大道。大道旁拉起了围幔，遮掩了后面低矮的民宅。安禄山已经把自己当成了皇帝，皇帝出行，百姓必须回避！
大道直通宝轮寺庙门，这座低矮的民间小庙，猛不丁暴露在了宽阔的大道前，像是一个一夜暴富的暴发户，显得更加矮小局促。
寺庙大殿前的千年桂花树，被红色的绸缎遮掩了起来，绸缎下面，应该是叉丫嶙峋的树枝，所谓的五色桂花，根本就是不存在的！
其实，对于安禄山而言，五色桂花是否真的存在并不重要，重要的是，天下百姓是否相信五色桂花的存在！
因为安禄山的到来，常山城里宝轮寺的千年桂树开出了五色桂花——这个说法只要能传遍天下，那就足够了！
神话从来就是人编出来的！
步云飞一行走过桂树，穿过大殿，来到了宝轮寺后院。
一股热浪扑面而来。
一座高大的铁炉，伫立在院子中央，铁炉里烈火熊熊，十几个常山健卒围在铁炉边添碳鼓风。
铁炉旁，架着一座黝黑发亮的铁砧,铁砧旁整齐地摆放着各式工具，铁锤、火钳、锉刀、砂轮、抛光轮、钻床……一应俱全。西墙边，架着石质的淬火槽、冷却池，池中的冰已经解冻，在火光下映出清冷的光芒。
宋武杨说道：“大哥，马大人已经命人把弹簧钢送过来了！”
熊熊烈火的铁炉前，摆着一座铁质座架，架子上，横挂着弹簧钢！这段弹簧钢，原本是乌黑锃亮，在火光之下，发出夺目的红光，如同是一块刚刚出炉的融铁一般！
房若虚冷冷说到：“大哥也是你叫的！”
宋武杨面色尴尬。
当初，马燧胁迫步云飞参与刺杀安禄山的计划时，曾经警告过步云飞，这两百多陪嫁工匠中，有马燧的人，步云飞的一举一动都逃不过马燧的眼睛！
而实际上，这两百多工匠中，只有一个宋武杨是马燧的眼线！
虽然只有一个眼线，却跟在步云飞身边寸步不离，而步云飞更是毫无觉察。这也难怪，他乡遇故人，本来就是人生一大幸事。在长安的时候，步云飞与宋武杨虽然只是泛泛之交，可在落难之时相见，自然格外亲切。
有宋武杨在步云飞身边，马燧完全掌握了步云飞一举一动，所以，五天前，马燧可以放放心心地跑到太守府上去喝酒。虽然如此，步云飞兄弟三人逃跑，还是打了马燧一个时间差。等马燧接到宋武杨的密报后，步云飞已经离开了驿馆，害的马燧带着人满大街寻找。不过，那宋武杨却也精明，在沿途偷偷画了燕子路引，马燧循着燕子，一路追寻，在宝轮寺外面的大街上，把步云飞逮了个正着。
宋武杨虽然是马燧的眼线，不过，他也是铁匠出身，而且，以铸造刀剑见长，如今时间紧迫，正是用人之际，步云飞就让宋武杨过来搭把手。
拔野古宋武杨尴尬，说道：“二哥，老宋其实也没害过咱们，他和咱们在城外堡子里还一起杀过秃贼。”
“老三，就你实诚！小心被人卖了还帮人数钱！”房若虚冷笑一声。
“马遂人呢？”步云飞问道。
“他已经带着两位公主，出城了！”宋武杨说道。
步云飞轻轻吐了一口气，秦小小走了！虽然，他没有信守诺言，陪着秦小小前往辽东，但他帮助秦小小躲从安禄山的手心里脱逃出来，已经尽力了！这一别，只怕是再无相见之日！
“宋武杨，明天早上，坯子出来了，你就走吧，还能追上马遂。”步云飞说道。
宋武杨摇头：“大哥，我和你们一起献剑！”
“你他妈的想死？”房若虚喝道。
“活得好好的，谁想死！”宋武杨苦笑：“可大哥不走，小弟能走到哪里去，二哥你不也不走嘛！”
“妈的，也是个死脑子！”房若虚骂道。
“房若虚，去把弹簧钢拿过来！”步云飞说道。
房若虚走到铁架子前，取下了弹簧钢，双手捧到了步云飞面前。
宋武杨急忙操起了火钳。
拔野古操起了铁锤。
步云飞捧着那乌黑铮亮的弹簧钢，百感交集！( )