“胡闹什么？”薇珑打开他的手,“穿穿脱脱怪麻烦的。”
唐修衡逸出愉悦的笑声，“我帮你就是。”说着坐起来，将她安置在怀里，伸手去解她的衣带。
“今日这是怎么了？”薇珑又气又笑，抓住他的手。
“躺着说会儿话,弄皱衣服怎么办？”唐修衡柔声道,“我累得很,坐不住。”
薇珑立时不再言语。
“真乖。”他奖励似的亲了亲她的眉心,瞧着她脸色微红，清艳中多了三分妩媚,不由得心旌摇曳,辗转索吻。
她气喘吁吁的时候,外罩的浅紫色衫裙、小袄、棉裙逐次褪去，放在床尾。
唐修衡把她安置在怀中,拉过锦被，盖住彼此。
薇珑依偎着他，问：“这两日没睡好？”这人奇得很,几日不眠不休的话,他自己如果不说,没人看得出。
唐修衡颔首，“有人上门议事，正好也睡不着。”
唐家有两个精通棋艺的门客，是他特地请到家中的。睡不着的夜里，便唤一个到书房对弈。有人夜间去找，更好，可以一面下棋一面议事。薇珑想，不知有没有让他夜夜安枕的方子，日后得去拜访城里几位名医。
唐修衡道：“你怎么跑出来了？嫌吵？”
“嗯。你呢？”这时候，他应该在五军都督府。
“一样。”下属现在见到他就道喜，一天能说八遍。类似的言语，他听两遍就嫌烦。
“对了，”薇珑问起周家的事，“没听说有大臣进宫求情，那就一定是宫里的人压下了皇上的火气。你知道是谁么？”
唐修衡并不瞒她，“当天皇上见了两个人：贵妃、德妃。至于到底是谁，不清楚，当时皇上把服侍的人都遣了出去。”
贵妃育有顺王、宁王、柔惠公主，在宫里的日子比皇后都长——皇后并非皇帝原配，在前面有一个曾被打入冷宫随后病故的元皇后。
德妃是梁湛、安平公主的生母。
从前几年起，皇帝与皇后情分越来越深厚，对别的女子的心思都淡了。嫔妃平日见他，不过是隔三差五给他送些茶点羹汤，坐下来说一阵子话。
——贵妃、德妃那天是因同一个目的去见皇上，还是有一人凑巧前去，谁也说不准。
“一下子就冒出来两个人……”薇珑蹙了蹙眉。
“过几日就见分晓。”唐修衡道，“刘允又不是吃闲饭的。”
薇珑闻言一喜，“到时你一定要告诉我。”
“行，到时让阿魏传话给你。”唐修衡把她的手拢在掌中。小手柔若无骨，触感温热。
他将她搂紧一些，深深呼吸，闻到了浅淡的女儿馨香，“真好。”
在他记忆中，她的手总是指尖发凉，冬日里大多时候凉冰冰的；身子骨不好，她的气息总是馨香、药香交织。
薇珑不知他心思，回以一笑，往他怀里凑去，又觉得簪子碍事，头来回扭动几下。想拔下簪子，又懒得动手。
唐修衡失笑，帮她除掉簪子，“还有多余的物件儿么？”
“没了。”薇珑展臂搂住他，“家里很多宾客，爹爹亲自应承，我入夜前回家就行。你睡会儿吧，我陪着你。”
“好。”
彼此都清楚，他的睡意很可能不肯光顾，可即便如此，这般温馨的时刻，也值得静心享有。
唐修衡闭上眼睛，想到了之前的调笑。
他在她耳边低语的是：“成亲第六夜，你问我行不行的时候。”
此刻想到的，则是当日几档子事。
那天午间，他陪她一同用饭。
期间一名锦衣卫前来禀道：“罪犯梁湛吵着要见王妃，说一定要问清楚王妃是如何给他下的毒，不然，他死不瞑目。”
薇珑喝了一口汤，放下银匙，用帕子拭了拭唇角，笑得云淡风轻，“那多好。”
“……”那名锦衣卫站在那里，为难地笑了笑，瞥了他一眼，大着胆子问道，“就告诉他这一句？”
薇珑颔首。
那人称是，离开的时候，很有些不理解。
的确，按常理，薇珑如何都会去见一见梁湛，因为那是她恨了那么久的仇人。
可她不。
她从不会控诉谁的过错、罪孽，哪怕对方让她恨之入骨。
她从不介意给人雪上加霜。
——这两点并不矛盾。
控诉对方的错与孽，何尝不是在揭自己心头的旧伤疤，又何尝不是让对方在绝境中还能得到一时快意。
梁湛是聪明人，不会不明白一个道理：真正的憎恶、蔑视，是连看一眼、说一句话都嫌多余。
很多人一生的结局已经尘埃落定，她再不会为梁湛花费分毫的力气。
薇珑才不在乎梁湛是否死不瞑目。
有什么滋味最难熬？相思、不甘、等死都在其列。
不甘、等死、病痛交加，梁湛理应细细品尝。
用过饭，喝了半盏茶，他去正殿处理政务。黄昏时分，荷风禀道：“王妃说王爷若是得空，便回一趟内宅。”
薇珑轻易不会命人唤他。他以为有什么事，忙撇下公务，回房找她。进门时留意到，廊下站着一位郎中。
进门后，她解释道：“那位郎中医术精绝，我让表哥寻访了很久，今日总算有了结果。”又扯着他的衣袖央求，“让他给你把把脉，开个方子，好不好？”
好什么好？他腹诽着，还是点头应下，让郎中把脉开了方子。
薇珑命荷风赏了郎中重金，礼送出门，之后仔细地看过方子，唤涵秋去抓药。
他则拿过方子，“不用了。”
“这是调理的良方，你好歹试试。”薇珑立刻紧张起来，“讳疾忌医可不行……”
“那你呢？”他深埋在心里的火气发作出来，“你为我好生服药好生调理过么？”
薇珑抿了抿唇，看着他的眼神由忐忑转为无奈。
“我不管你，你也别管我。”本质上，他们是同一种人，与其病歪歪地多活几年，宁可减些寿命，换一段言行如常的岁月。
“反正已经这样了。”薇珑第一次勉强他，“我不管。你把现在的药停了，过两日照方子抓药服用。”
“……过完年再说。”他敷衍着，把药方胡乱叠起来，“还有事，不用等我用饭。”
薇珑瞪着他。
他笑了笑，回了正殿。
薇珑为这件事生了气。晚间早早歇下，倚着床头看书。
他要歇下的时候，她用脚踢他一下，气呼呼地道：“不要跟你睡。”
他笑起来，“原来你也会置气。”
薇珑索性坐起来，双手推他，“你去暖阁睡。”
他才不肯听，把她往里侧挪了挪，躺在她身边。
薇珑看了他一会儿，抬手扯他的白绫衫。
“嗯？”他不认为她今日也能有那份闲情。
薇珑帮他解开了系带，“都是累赘，看着碍眼。”
他把她搂到怀里，“别闹，睡吧。”明知道她病着，这一点就让他打心底摒除了碰她的心思；此刻明知道她生了半晌的闷气，岂会看不出，她这是变着法子折腾他。
“就不。”她扯开他衣襟，小兽一样东咬一口西咬一口。
咬得他邪火蹭蹭地往上蹿。
他反身把她压住，“要反天么？”
薇珑笑靥如花，“横竖你我都这样了，还不赶紧及时行乐？”说着勾住他的脖子，拉低他，咬了他的耳垂一下，戏谑道，“王爷，你行不行啊？”
“你个小病猫……”他一面笑，一面上下其手。
他动了真格的，薇珑就撑不住了，面上飞起霞色，如何都不肯让他除掉最后一件贴身的小衣。
“看你这点儿出息。”他耐着性子跟她磨，“管点火不管善后？”
“才不是……”她抓着他的手，瞥一眼羊角宫灯，底气不足地跟他胡扯，“是你不解风情。不知道半遮半掩的妙处么？”
他心里笑得不行，低下头去，以吻封唇。
那夜，他放下心头所有的顾虑、负担，全情投入地要她。
津通桃溪，肆意撷取娇香。
至今日，仍然清楚的记得，大红的小衣绣着并蒂牡丹，她肌肤莹白似玉，两相映衬，绮丽至极。
思及此，唐修衡的手落在薇珑腰际，来回摩挲，手势轻柔缓慢。
怀里的人呼吸颤了颤。
唐修衡唇角上扬成愉悦的弧度，双唇覆上她的唇，一下一下，很轻很轻地吮。
被磨得时间久了，薇珑失笑，捏住他下巴，与他拉开一些距离，“要么就别动，要么就给个痛快。”
“不动难受，再多了——不敢。”他有些懊恼地道：“这可真是闲得找罪受。”
薇珑低低地笑出声来。
·
周府。
周益安火急火燎地走进正房，不顾丫鬟的阻拦，转入东次间，“爹、娘……”
周夫人坐在临窗的大炕上，周国公坐在临窗的太师椅上。前者面色平静，眼神冰冷；后者面色焦虑，透着阴沉。
气氛特别压抑。
周益安见这情形，到了嘴边的话硬生生咽了回去，改口道：“观音庵那边，真的不派管事前去打点么？”
“黎郡主不是小气的人，会命人送去香火钱。”周夫人一瞬不瞬地望着他，语气温和，似是在说不相干的事情，“清音寻死觅活的时候，我说过，日后，我只当她死了。”
“……”那是能说到做到的事？周益安只敢腹诽，不敢说出口。
“明白了没有？”
“……明白了。”周益安低声应道，想走，又想问问那件事是不是真的。
“皇上给黎郡主、唐侯爷赐婚一事，属实。”周夫人微微一笑，“你可以死心了。”
周益安望着母亲，又转头凝了父亲一眼。
周国公叹息一声。
周益安的面色一点一点变得苍白。皇帝命他们父子在家中思过，周家的人哪里还敢出门打探消息，亲朋也不敢登门。来之前，他是听一名管事说起了皇帝赐婚一事，这才匆匆忙忙赶来。
周夫人问道：“还有别的事么？”
周益安缓缓摇头，“没了。”
“回房去，睡一觉，或是醉一场。”周夫人和声道，“今日随你做什么，没人干涉。”
“娘……”周益安鼻子发酸，不知是因为失去了意中人，还是因为对不起母亲的歉疚，“谢谢您。”
周夫人笑容温和，“去吧。”
周益安离开的时候，高大的身形似是忽然失去了重量，看起来竟是轻飘飘的。
“失魂落魄。”周夫人语气微微有些苦涩，“自己经历过，却不知当时是何面目。今日才知道，是这样的。”
周国公沉默不语。
“接着说方才的事。”周夫人道，“你还没告诉我，之前派去宫里的人，到底是给谁传话？为你和益安求情的，到底是哪位妃子？”
周国公继续沉默。
“再观望几日，我就可以知道结果。”周夫人的眼神一点一点变得冰冷，“尽早告诉我，有益无害。”
周国公叹了口气，“你不需知道的那么清楚，横竖有人帮我们避过这一劫就行。”
“你相信那个人做得到？”
“对，我相信。”
周夫人的语声骤然拔高三分，“可我不相信你这个蠢货！”
周国公心下一惊，下意识地抬起头来望向妻子，见她视线犹如利剑一般，让他脊背直冒凉气。
“不是你纵容着益安，不是你给他安排人手，他如何能到这地步？”周夫人话语中仿佛夹着冰碴，冷森森的，“私底下找机会窥视黎郡主样貌的少年人不会少，钟情她样貌或才情的比比皆是，有益安一个不多，没他一个不少。原本是多寻常的事，可你偏偏唆使着他做到了这样难看又下作的情形。你枉为人父！”
“我几时刻意唆使他……”
“你敢对天发誓说你没有？”周夫人冷笑一声，“我居然忘了，你这种货色，苍天都不屑出手整治，要你发毒誓，和让你喝口水没什么区别。”
“你有事说事，冷嘲热讽地又是何苦来？”周国公气得额上青筋直跳，站起身来踱着步，“对，我没用，我没脑子，你呢？！你这些年对这个家，对一双儿女，可曾用过心？出事了只会怪我，先前做什么去了！”
“无所作为也强过你把儿女往火坑里推。”
“……”周国公不耐烦地一摆手，“我不跟你争执。就一句话，事情是我引起的，我拼上性命也会保住益安。”
周夫人不屑地笑了，“派人去宫里，求的只能是皇上的嫔妃——已经下贱到这地步，好意思抬举自己？”
周国公片刻愕然。他以前从不知道，她挖苦起人来，竟是这般歹毒。之后，气血上涌，眼前发花，身形也晃了晃。
他微微踉跄着落座，抖着手端茶喝了一口，良久说不出话。
真被气着了。
周夫人不动声色，问道：“是不是四妃之一？”别的人不用考虑。皇后不会傻到掺和这种事，位分在四妃之下的不够分量，太监宫女就更不需提了。
沉了一阵子，周国公嗯了一声。
周夫人端起茶杯，慢条斯理地喝了两口茶，放下杯子的时候，心里已经权衡出轻重，缓声道：
“不管是你有求于人，还是别人欠你的人情，这都是下下策。不论是哪一个妃子出面，都会使局面越来越复杂，而且，最终会让你受到更重的惩戒。
“你听我的，写一道认罪的折子，把益安的过错都揽到自己头上。
“再不济，皇帝也不会褫夺你的封号，至多是降职罚俸。
“你自请辞去官职——本就只有三品，降个三五级，你日后只能陷入任人踩踏的窘境。如此，还不如赋闲在家。
“只要能保住益安的前程，周家就还有翻身的机会。”
随着她的言语，周国公面色越来越凝重，连生气都顾不上了，“益安这些年都没上进心，文武都不出彩，性子又鲁莽急躁。不为此，我早给他谋个差事去历练了……”
“那些你不要管。”周夫人摆手打断他的话，“等这件事的风头过了，我自会给他谋个差事。”
周国公扬眉，“是凭你还是凭你的娘家？”
“都不是。”周夫人一笑，“凭我去求过的一位故人。”
怎么样的一位故人，能帮她这样大的忙？周国公难以相信。
周夫人说起另一件事：“益安的婚事，你做主的结果已经很明显了——险些害死他。所以，这件事也要听我的。
“等到来年开春儿，他与当朝首辅的次女定亲。虽然是庶出，可门第摆在那儿，没什么可挑剔的。况且，现在满京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爷的意中人——能结亲的门第已经不多了。”
周国公瞪大了眼睛。
她前前后后所说的这些事情，需要走不少章程，中间一环出错，就会前功尽弃。
可她却像是在跟他拉家常。
这女人到底是疯了，还是真的胸有成竹？
他觉得前者的可能性更大，心里直发毛。
“你——”他语声有些沙哑，“确保所说的能够成真？你得拿出凭据来，不然……”不然就是真疯了，送去观音庵陪清音是当务之急。
周夫人拉开炕桌上的一个抽屉，取出一封信函，“这是给你备好的请罪折子，照着誊一遍。做好这件事，别的都不要管，等待结果便是。”
周国公起身走到她近前，把信函接过，仔细看了一遍，再看向她的时候，目光惊诧。
写折子最是需要下功夫，一句话不对，就可能让皇帝光火，落得个与心愿背道而驰的结果。
这道折子写得声情并茂，皇帝看了，定会为之动容，生出恻隐之心。让他写，他自认写不出，但眼力还是有的。
这个人很了解皇帝。而且，听妻子方才话里话外的意思，这个人已经帮周家谋划好了出路。
“谁？谁帮你写的？”他问。
“周家的贵人。”周夫人神色悠然，“想知道么？”
废话。周国公腹诽着，颔首嗯了一声。
“那么，告诉我，你所求之人到底是谁，又因何而起。”周夫人道，“如此才公平。”
“……”
“告诉我，到底是谁给你出的混帐法子，葬送了我女儿的一生，又险些葬送了我儿子的前程。”周夫人语气倏然转为阴冷，“再有隐瞒，我明日就求见皇后娘娘，告诉她，你与宫里的嫔妃私通，多年来藕断丝连，倒要看你如何自处！”
周国公瞠目结舌。
她这是把他当仇人来对待了吧？