薇珑走出水榭之后, 德妃凝视着周夫人，沉吟片刻, 问道：“那些前尘旧事，你为何要告诉端王？”
周夫人微笑，“臣妾先前起过糊涂心思，有意与端王爷结亲。知晓那些事情之后，改了主意, 自然要知会王爷一声。没个像样的理由, 王爷不会相信，我只好实话实说。”
“是你先提出结亲的？”这是德妃没料到的事情。
“没错。”周夫人颔首，“不过, 这与德妃娘娘无关吧？娘娘同意与否, 端王都不会在意吧？”
德妃闭了闭眼，“我知道, 你得知枕边人被我利用多年之后，心里恨死了我。看到我现在这个样子，居然没有幸灾乐祸, 当真是好涵养。”
“凡事有利有弊。”周夫人一笑，“我只看益处就好，别人的样子，与我何干。”
“你那个夫君，当真是不堪用。”德妃定定地望着周夫人。
“幸好他不堪用。”周夫人仍是心平气和，“否则，我还不会醒觉, 我的儿子还会继续跟随他走在歧途。”
“你能想开就好。”德妃牵了牵唇，“我年少时就知道，你满腹才情，极为聪慧。所以始终不明白，你怎么会选择嫁给周国公？”
周夫人悠然一笑，“我也晓得娘娘年少时一些事，对你的所作所为，又何尝不是匪夷所思。”
德妃问道：“毁了你这一生的，到底是廖家，是你姐姐，还是你自己？”
周夫人笑意加深，“那么，娘娘呢？你的今时今日又作何解释？”
德妃不答反问：“你姐姐有意中人，那人是谁？为何你代她出嫁之后，也没娶她？说到底，是那个人害了你们姐妹一辈子，可你为何始终无所作为？”
“为人最大的忌讳，便是以己之心度他人之心。”周夫人眸子微眯，“你认为理所当然的，恰好就是别人鄙弃的。”
“有些男子，就该死，就该被利用。”德妃唇角上扬，竟恢复了几分平时才有的傲慢，“谁叫他蠢，谁叫他下贱。”
周夫人闻言转头，望向款步往回走的薇珑，又凝望梁湛片刻，末了转头看住德妃，笑容璀璨，“娘娘说的是。有些男子，就是下贱。已经有主的人，他还要惦记。”
“……”
年轻的时候，德妃与周夫人只有几面之缘，印象是容颜明艳、笑容甜美、性子肆意飞扬。她没来由地讨厌那种女孩子。
这些年各过各的日子，周夫人又深居简出，相见时少，可近年来每次相见，德妃都无法把仪态端庄、笑容温婉的贵妇与当年的廖二小姐联系起来。
直到这一刻，周夫人的样子，与德妃记忆里的少女有了几分重叠。
周夫人的话却还没说完：“假若郡主效法德妃娘娘，上上策就该是一直哄骗着那下贱的男子，让他十几年甚至一辈子为她所用。谁叫他蠢，谁叫他下贱呢？”
她语气柔和如这三月里的春风，眸子里却闪烁着霜雪一般寒冷的光华。
德妃脸色发青，想反唇相讥的时候，看到薇珑渐行渐近的身影，只得噤声。
周夫人莞尔一笑，眸子里的冷意消减，却仍是亮晶晶的。
薇珑回来之后，便看到了二人神色迥异的情形。
“方才说到哪里了？”周夫人作势想了想，看向薇珑，笑道，“德妃娘娘说，缠着名花有主的人的男子，甚是愚蠢、下贱，我深以为然。郡主呢？”
薇珑略一思忖，忍不住唇角上扬，“我自然也是这样认为。”
周夫人又道：“德妃娘娘还说，这种人，就应该被拿来利用。”略停一停，笑道，“你方才不在，我们就谈论这个话题了。”
薇珑不难猜出大致情形，大眼睛里都有了笑意，“这我可就不能赞同了。”
“哦？怎么说？”周夫人饶有兴致地道。
“用人之道，是疑人不用、用人不疑——那样人品的人，如何可信？有点儿脑子的人都不会用，躲避或是除掉还来不及呢。”薇珑笑盈盈地看着周夫人，“更何况，若无必要，女子可不能生出那等心思，真有那种心思的话，品行岂不就是与那等男子一样了么？”
周夫人颔首一笑，眼里有真切的欣赏和赞许。这女孩子的几句话，把是非轻重都摆出来了，意味的是晓得上一辈人之间的恩怨纠葛，搭话的同时，把德妃好好儿地挖苦了一番。
德妃心口剧烈地起伏着，指向二人的手微微发抖，“是不是你们联手？嗯？是不是你们害得我？！”
周夫人一笑置之。
薇珑则是敛了笑意，一脸无辜，“德妃娘娘的意思是，你病的不明不白？这可是因为做过不清不楚的事？世事可向来都是一报还一报。”
德妃切齿道：“怎么？有胆子暗下毒手，没胆子承认么？！”
周夫人先一步把话接了过去：“你对别人下毒手前后，可曾告知？”
德妃无言以对，手抖得很是厉害，到了她无法控制的地步，索性唤宫女：“让她们滚！”
薇珑与周夫人笑着起身，行礼告退。
走出去两步，薇珑回眸望向德妃，“方才我对端王说，您身子骨不舒坦，建议他过来看看您。他说不必，早已料到，等会儿跟周夫人说几句话才是要紧事。”
这几句话，到底是什么意思？德妃死死地咬住了嘴唇。
薇珑嫣然一笑，转身离开。
周夫人并没去见梁湛，称自己忽感不适，要赶回家中在佛前上香。
薇珑与周夫人快到宫门口的时候，安平公主赶上来。
二人恭敬行礼。
安平公主低声问道：“那些事，你们已经知道了，是不是你们害的我母妃病成了这个样子？”
做女儿的，有个德妃那样的母亲，固然会引以为耻，但是，多年的母女情分摆在那儿，心里再膈应，也到不了盼着母亲去死的地步。
薇珑与周夫人都明白这一点，对安平公主这样的询问，也就不以为意。
薇珑道：“实在不明白殿下所指何事。我与周夫人只是陪德妃娘娘说了一会儿话，怎么就被安上了这样大一个罪名？”
周夫人赞同地颔首。
安平公主看看这个，看看那个，最终抬手指向周夫人，“一定是你！”
薇珑心里有点儿过意不去。
周夫人倒是不以为意，说起了另外一桩事：“正月首次举办宫宴之前，我请端王到府中，将事关德妃娘娘的前尘旧事和盘托出，继而表明态度，周家子女绝不会与端王或公主殿下结亲。眼下周家、程家已然定亲，殿下大可安心，我周家再不会有高攀的心思。”
安平公主愕然，费力地思索着：是在宫宴当日，她去找哥哥，得知了母亲那些乱七八糟的事……之后，哥哥说要与周家结亲，婉言劝她嫁给周益安……
而周夫人刚刚所说的……哥哥在宫宴之前就知道了母亲那些事，还是决定要与周家结亲？！
她觉得周身血液都凝固了。
她转身，踉跄着跑远。
“也是个可怜的人。”周夫人轻轻叹息。
“的确。”薇珑颔首。
“我是不是不应该跟她点破这一点？”周夫人问薇珑。
薇珑一笑，权当是长辈在考自己，“点破了，她兴许还有清醒的机会，给自己谋取一条出路；不点破的话，她这一生，就要被兄长拿捏在手心里。夫人此举是善举。”
“明明还是个小孩子，却是这般伶俐。”周夫人瞧着薇珑绝美的容颜，笑容里有伤感，“可惜，我的儿女不似你。”
“失怙的儿女早当家。”薇珑一笑，“哪有如意的人。”
“的确是，都不容易。不是命定辛苦，就是自己铺好了辛苦的路。”周夫人抬起手来，帮薇珑拂去肩头一片粉色花瓣，“你与唐侯爷的婚事，我一直没有当面道贺，此刻说声恭喜。希望你成婚后事事如意，但愿我们两家的矛盾到此为止。”
“多谢夫人。”薇珑由衷道谢。
周夫人苦笑，“庙里那一个，我交给你，横竖也就那样了。她认命了，我也就认了。我只怕家里那个不省心，若是想不开招惹到侯爷头上……”她拍拍薇珑的肩，“等你有了儿女就明白了，天下父母欠儿女的居多，为了儿女，明知是错也要犯错。”
“夫人的话，我明白。”薇珑语气诚挚，“我想的也与您一样。若有可能，周家不要与端王牵扯不清。”
“这些我考虑过。”周夫人笑了笑，“只怕世事不由人。只有千年做贼的，哪有千年防贼的。何况，我需要防的人那么多。”
薇珑笑道：“这倒是。走一步看一步吧。”
·
翌日下午，梅花阁。
唐修衡站在新添置的花梨木大画案前，左右端详。
薇珑走进门来，待得阿魏带上门，小鸟一般欢快地跑到唐修衡身边，勾住他的脖子。
唐修衡笑开来，将她紧紧拥在怀里，闻着她好闻的香气，满足地叹息，“这一阵想得我，总算见着了。”
薇珑笑着勾低他，“才不信你哄人的话。我要是不写信，不知要等到何时才能见着你。”
唐修衡笑得现出白牙，“胡说。岳父大人与我时不时碰面，我怎么好意思寻借口去见你？”
“……也是。”薇珑戳着他的心口道，“今日忙不忙？能留多久？”
“一个时辰。”唐修衡道，“下朝之后，我就回了家中督造正房、小佛堂，这一天下来，总得去都督府转一圈儿。”他歉意地笑了笑，“近来也需要跟开林、笑山时时碰面，委屈你了。”
“我晓得你忙。”薇珑携了他的手，转到矮几前落座，“我就是想看看你，怕你七事八事的累到。”
随后，两个人说起近来的一些事情，近到薇珑昨日进宫，远一些便是周家、程家结亲，末了困惑地道：“程阁老不必说，要成精的人物，周夫人也是明智的人，结亲其实没太大好处吧？万一……”
唐修衡犹豫片刻，“结亲也不是周家与程家结亲。”之后，把程阁老两个女儿的事情讲给她听。
薇珑惊讶的睁大了眼睛。
唐修衡对她一笑，“以程阁老为人处世的习惯，想必不会隐瞒周夫人和周益安，他不会允许来日的小夫妻两个看轻周夫人。”
“这个人……”薇珑一时间找不到合适的措辞。
唐修衡道：“委实可惜。”
他记得，前世他兴兵北上之际，程阁老辞官致仕，独自离开京城，去向不明。
四十多岁的男子，又身居首辅高位，正是大展宏图的时候，程阁老却毫无留恋地放弃。顶梁柱一走，家族乱成了一锅粥，程家就此倒台。
程老太爷气得一口气没上来，病倒在床，数日后病故。
他对此事很是疑惑，但始终没追究原由，毕竟，程阁老从不曾与自己或薇珑为敌，查不查根本没必要。
到今生，周家提早陷入困局，便使得一些出乎意料的事情发生，程阁老的生平引起了陆开林的好奇心。他前世的困惑，随之有了答案。
薇珑也记起了一些事。
前世的周夫人，在周益安失去踪迹之后，很是消沉了一段时日。最终万念俱灰，是在梁湛登基之后。
周清音成了母仪天下的皇后，周夫人反倒生无可恋，两杯毒酒，杀了自己，也杀了周国公。
周夫人辞世之后，周清音在宫里的处境一落千丈：德妃嫌弃她，梁湛连回后宫的时候都很少，由着婆媳两个窝里斗。
这些事，因何而起？是因为他们在那时候才知道德妃那一辈人的恩怨纠葛么？
应该是。
随后发生的，便是程阁老致仕。
“济南廖知府、京城廖家，这两家是不是同宗？”薇珑要到这时候，才意识到这个问题，“济南廖家，最终是怎样的下场？”
“是。几十年前，两位廖家老太爷分宗，一个在地方上，一个因儿子进京为官来到京城。在那之后，两家应该还有走动。”唐修衡知道她也想到了旧事，“程阁老致仕前，问罪济南廖家，那一家人的下场还好，流放至交趾。”
流放数千里……可他说下场还好。薇珑不由得笑起来，随后，她思忖片刻，觉得自己隐隐看到了当年关乎程阁老、周夫人是非的轮廓。唯一不知答案的，是当年廖大小姐的意中人到底是谁。
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周益安在母亲院门外踌躇许久，最终还是迈步进门。
周夫人正在翻阅外院的账册，见他进门，温和一笑，“有话跟我说？”
“是。”周益安抿了抿发干的嘴唇，“娘，昨日我去了程家一趟，程阁老与我说了一阵子话。”
“嗯，听说了。”周夫人见儿子很为难的样子，安抚地一笑，“他与你说的事，我大抵猜得出。你仍旧同意结亲的话，我会帮你风风光光地把程二小姐迎进门；你心里不自在的话，也无妨，直接告诉我就行，我帮你把这门亲事退掉。”
“没。没什么不自在。”周益安抬眼凝望着母亲，“不用退亲。我昨日就跟程阁老这样说的。”
周夫人放下账册，有些不解了，“那你过来见我，是——”
周益安走到母亲跟前，“昨夜，我去他病榻前看了看，他跟我说了一些事，一些您年轻时候的事。”他，指的是周国公。
“哦。”周夫人微不可见地蹙了蹙眉。
“娘……”周益安握住了她的手，“您，后悔过么？”母亲嫁的是那样的一个人，生下来的儿女，又都是不长脑子的糊涂鬼，“后悔有我这样的儿子么？”
“怎么会。”周夫人抬起手来，迟疑片刻，捧住了儿子的面容，“要说后悔，只是后悔到如今才醒过神来，才想尽力帮你过得踏实一些。”
“娘……”猝不及防的，周益安落了泪。他想问母亲这些年是如何过来的，是如何独自消受那份终生的遗憾的。
母亲坚韧、明智，在当初，也想过把日子过好吧？最起码，那时想让姨母觉得自己过得还好。不然的话，不会有他和妹妹的出生。
最终让母亲心灰意冷的，是姨母的去世，应该还有与父亲之间的种种不能调和的矛盾。
于是，索性关上心门，清净度日，想浑浑噩噩地度过余生。
到最终，他与妹妹被父亲养歪了，不给母亲清净。
“娘，”周益安跪倒在周夫人面前，“日后，我凡事都听您的。”
周夫人眼中浮现出泪光。她用力眨了眨眼，笑，“好，好孩子。”
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薇珑与唐修衡见过那一次之后，又有很久没能碰面。
四月、五月间，梁湛曾先后两次设法让吏部的人提议黎兆先、唐修衡离京办差，都未能如愿。
两次都是一样，率先出面反对并推荐更合适的人选的，是程阁老，其次是宁阁老。
程阁老的意图很明显，亦在唐修衡意料之中。虽然如此，两次事后，他还是诚心诚意地致谢。
程阁老只是闲闲一笑，“五军都督府不能没有你，我这也只是卖个人情罢了。我周围小一辈的人，日后还望侯爷关照几分。”
唐修衡笑着颔首。六月，他通过宁阁老给梁湛找了个差事：去山西兴修河道。
这件事，程阁老赞同，皇帝也无异议。
梁湛以德妃病重为由推辞，皇帝不悦，当即道：“你的意思是，皇后不会妥善照顾你的母妃？对你母妃尽孝，还是对朕尽忠，你看着办。”
梁湛别无选择，只得尽快离京。
他这一走，没几个月回不来。平南王府、唐府，包括周府都松了一口气。
为他这次出行私下里忙碌起来的，是陆开林和沈笑山。
六月，柔嘉公主与薇珑先后及笄。
皇帝与皇后对此都很重视，两个女孩的及笄礼办得分外隆重。
薇珑的及笄礼之后，皇帝情绪颇佳，满心盼着薇珑出嫁，又与皇后没事就给柔嘉挑选如意郎君。
柔嘉听说之后，跟皇帝好一番撒娇，说满心盼着能多陪伴父母两年，姻缘的事过两年再说。
皇帝见她态度坚定，也就由着她。
·
六月下旬，天气一日热过一日。
薇珑有点儿打蔫儿。
再有两个月，她就要出嫁了，很多事再不能拖延：陪嫁的丫鬟、陪房的人选要确定下来；母亲当年的嫁妆，她要接到手里，清点一番；父亲额外给她置办的嫁妆，包括田产、铺子和库房里诸多历代珍藏的宝物，也要她亲自过目，做到心里有数。
这些事，对于她而言，前世顾不上，都让吴槐打理，今生亲自着手，心境便有所不同。
有时候心里很难过。
像是搬出去自己单过一样，问题是这一搬出去，就是唐家的人了。
舍不得。
黎兆先见女儿情绪低落，以为她是苦夏，七月初，建议她去城外的茉莉园消夏。
薇珑也不想让父亲看着自己担心，便带上林林总总的账目，去了茉莉园小住。
休息几日，情绪应该就能有所缓和。
她不能让父亲担心，生出别的疑虑。
住到茉莉园第二日，夜间，唐修衡悄然潜入园中，到她的寝室看她。
当时薇珑正倚着床头看书，见到他先是吓了一跳，随即就开心地笑了，让服侍在外间的荷风回厢房歇息，拉他坐到床边，道：“你居然也做得出这种事。”
唐修衡解释道：“听吴槐说你这几日打蔫儿，心里不踏实，过来看看。”
“都这么晚了，”薇珑瞧了瞧放在墙角的自鸣钟，“又是城里城外的，回去时方便么？”城门落锁，夜半进城有些麻烦。
唐修衡就笑，“你还想让我赶回去？真舍得？”
“……你不是最怕我不安分么？”薇珑笑着搂住他，“今日怎么啦？想开了？”
作者有话要说： 这次的抽法奇奇怪怪的，昨天更新不了，今天登陆不上。
这是昨天的更新，今天的还是晚上更。
嗯，下章应该就成亲了，我准备好开始撒糖了，你萌准备好了吗？o(n_n)o哈哈~