唐修衡圈住她，在她耳边道：“你再说一遍试试？”
“再说八遍也是那意思。”薇珑挣扎着, “快放开, 瞧着你就烦。”
“要造反啊你？”唐修衡满心笑意，不知为何, 他如今特别喜欢看她闹情绪的小模样, “知不知道这叫什么？”
“什么啊？”薇珑明知徒劳，还是试图打开他的手臂。
“这叫吃饱了就骂厨子。”
“胡说八道。”薇珑嗤之以鼻，“天亮了, 不准再闹了。”
唐修衡笑出声来, “请安早一些晚一些都行, 你紧张兮兮地做什么？”
“明明可以早一些，为什么要晚一些？”薇珑低头掰他交握在一起的手, 掰不动，索性掰他的手指, “你又不是不知道，我做什么都慢吞吞的，梳洗完不知要什么时辰了, 一想都要急哭了，你还胡闹……”
唐修衡板过她的脸, 以吻封唇, 近乎蛮横。
舌尖的颤傈让她心头悸动, 他的强势让她提心吊胆：他在家里可从来是由着性子的，连太夫人都百般迁就他，这会儿真跟她较劲的话, 那她今日能不能走出寝室都不好说。
她安静下来，柔顺地依偎着他，却不回应。
唐修衡心里的笑意更浓。小东西就是这样，什么时候都有一大堆计较，但在他面前很识相，不会挑衅他，害得自己吃亏。
他的亲吻慢慢变得温柔之至，手轻抚着她的肩背，透着安抚之意。
薇珑不自觉地回应他的同时，一手却落在了他胸膛，是推拒之意。
要多矛盾有多矛盾。
唐修衡绷不住了，别转脸，揉着她的长发，再度笑出声来。
薇珑敢怒不敢言地看着他。
唐修衡捧住她的脸，狠狠地亲了一下，“怎么这么招人喜欢？”
薇珑蹙了蹙眉，一头雾水。
“别发脾气了，好么？”他眼神温柔似水，语气亦是。
“嗯。”薇珑心里舒坦了一些。
“快一些沐浴，我给你掐着时辰，半个时辰之后去唤你。”
“好吧。”薇珑摆出一副“你说什么我都听”的态度，她现在只想快些下床，离他远点儿。
唐修衡心里笑得不行，帮她穿上衣服，“饶了你了。”
薇珑匆匆下地。
唐修衡在她举步之前，拍了拍她的俏臀。
薇珑身形顿了顿，走出去几步之后，才回眸瞪了他一眼。
唐修衡哈哈大笑。
“混帐……”薇珑嘀咕着，转去沐浴。
唐修衡一面慢悠悠穿衣，一面回想着她一早的每个表情，心海阳光普照，暖融融的。
那边的薇珑惦记着他给自己掐着时辰的话，打心底怕他继续跟自己胡闹，把一头长发高高地束在头顶，避免沾水，抓紧洗了个澡。他叫她的时候，她已经在穿戴衣服。
这样一来，今日去请安的时辰一如以往。薇珑松了口气，走在路上的时候，觉得双腿有些发软。从醒来到现在，心弦都绷得紧紧的，要到这时候才意识到身体的疲惫。
薇珑侧头看着唐修衡，无可奈何地抿了抿唇。
唐修衡笑微微的，眼里有着无尽的愉悦与宠溺。
每日早间，唐家二爷、三爷、四爷都是最早来请安，随后回外院处理大事小情。越是家务事，越是琐碎磨时间，三兄弟从来都不比唐修衡清闲。
他们走了之后，是妯娌三个——唐修衡通常早间都是直接去五军都督府，没时间请安。
到了兰苑，薇珑的神色恢复如常，唐修衡则不同，虽然依旧寡言少语，但眼里的愉悦、惬意，是谁都不能忽略的。
即便如此，二夫人、三夫人也不敢多做逗留，坐了片刻就道辞。
太夫人则为长子的愉悦而愉悦起来，莫名觉得薇珑兴许就是他的小开心果，待长媳便愈发慈爱。
薇珑坐到婆婆身边，亦是言笑晏晏。
唐修衡坐在一旁，慢条斯理地喝茶，问起小佛堂的事：“娘觉得怎样？有需要更改的地方么？”
太夫人笑着摇头，“没有，薇珑每日陪我去佛堂，她都没挑出不足之处，我就更不需说了。”心里对他是很服气的：小佛堂建成很久了，他要到现在才想起来询问。同样的，他怕是到现在都还没问过薇珑，喜不喜欢他一手规划、监工的正房。思及此，她和声询问薇珑，“正房住着怎样？习惯么？”
“都好。”薇珑由衷地笑道，“住着很舒适。”
唐修衡并不是吹毛求疵的性情，平日里一些事，因为打心底懒得着手，态度敷衍的时候都有。
但他代替她监工的小佛堂、为彼此建成的正房，刻意用了她严苛之至的态度去要求工匠。
工匠有很多会被她逼得想寻死，对他却是没见面就怕得要死。在他眼皮底下做事，自然会打起十二分的精神，竭尽全力做到最好。
唐修衡到这时候才知道，她每日会陪着母亲去佛堂，不由问道：“你去佛堂能做什么？”诵经还是在佛前许愿？那种情形，他想象不出。
“帮我抄写佛经啊。”太夫人险些瞪他，“薇珑说抄写经书能够静心，字写得尤其好，只是慢一些。又不是着急的事，闲来打发时间就很好。”
一页不知要废掉多少张纸，不慢才是奇事。唐修衡这样想着，语带笑意：“也是。”
薇珑望向他，一眼就看出他所思所想，微微扬眉，心说你怎么还不走？
唐修衡的笑意到了眼底，继续和太夫人拉家常：“四弟近日忙忙碌碌的，您给了他什么差事？”
太夫人笑道：“你都不知道，我就更不知道了，哪里敢差遣他去做事，毛毛躁躁的。”
“那我去看看他。”唐修衡放下茶盏，站起身来，“今日还得去一趟王府。”他凝了薇珑一眼，“你就别去了，岳父说的。”
太夫人险些蹙眉。哪有这么说话的？
“我晓得。”薇珑却是一笑，站起身来，“侯爷出门记得加件斗篷，天凉了。”
“嗯。”唐修衡转向太夫人，行礼告退。
薇珑送他出门，微声问了一句：“晚间回来用饭么？”
“自然。”唐修衡温声答道，“下午就能回来。”
“那就好。”薇珑见外间没有丫鬟，便省了做样子行礼这一节。
唐修衡笑笑地捏了捏她的下巴。
薇珑横了他一眼。
“走了。”他笑着走出门去。
薇珑磨了磨牙，转回房里。
太夫人招手让薇珑坐回到身边，“他说话就是这样，不会绕弯子。”
“这样不是很好么？”薇珑笑道，“侯爷若是说话太委婉，我反倒会云里雾里的。”
太夫人舒心地笑起来，“你不怪他就好。”
“娘，”薇珑拉着太夫人的手，“今晚，您去我们房里用饭吧？我会做几道菜，您尝尝我的手艺，好不好？”
“好啊。”太夫人喜出望外，“太好了，我一定去。”
“那就好。”薇珑凑过去，蹭了蹭太夫人的肩，爱娇的小猫似的，继而喜滋滋地道，“我陪您去佛堂吧？”
“好好好。”太夫人宠爱地搂了搂她的肩，“我真是有福啊，添了你这样一个贴心的孩子。”
·
午间，薇珑吩咐小厨房准备好晚间要用的食材，之后，周夫人身边的大丫鬟双晴来传话。
双晴所说的，正是周夫人昨日在观音庵对周益安的吩咐。当时周夫人只是做样子说给周清音听，不可能让儿子派人跟薇珑说这种事。
薇珑听了，颔首笑道：“知道了。”随即命涵秋打赏，礼送出门。
周夫人去看周清音，她昨日就得到了消息，却没想到，母女两个见了这一面，矛盾反倒更大。
最让人唏嘘的世事，便是养儿养女养成仇。
薇珑思忖着这些，从妆台的一个小抽屉里取出一个小小的白瓷罐和一个很小的银勺。
舀出一勺药粉到杯子里，用温水冲开，慢慢喝完。
这是一种不伤身的避子药，前世就跟一位太医讨了秘方，今生还记得方子和做法。出嫁之前，她就让荷风今日抓一味，隔几日再抓一味，这样凑齐了，自己动手做成。
前世那个情形，不大可能会有孕，但她还是以防万一。怀胎这件事最没道理可讲，当时又考虑到自己是万里挑一的倒霉命，自然要寻找方子，避免那微乎其微的可能。
唐修衡前世就知道这件事，而且确认过方子的确不伤身。昨晚耳鬓厮磨之际，她又与他提了提。
不想有儿女，是他们的共同之处。他说何时改主意了，一定要告诉他。当然，他也一样。
·
济南廖家的事，皇帝交给了刑部彻查，命锦衣卫协助。
昨日，便有锦衣卫离京从速赶往济南，目的是将廖家一族涉案人员带入京城。
今日，刑部尚书与锦衣卫指挥使、宁阁老坐在一起，细说案情。
程老太爷听说这些之后，真急了，把程阁老唤到面前，脸色阴寒、目光阴鸷，与平日和蔼可亲的样子判若两人。他沉声道：
“廖家的人进京之前，不把这案子压下去的话，后果不堪设想。”
程阁老面色冷淡，“一个贪官、一帮乌合之众，不论是怎样的后果，他们都应该承担。”
程老太爷质问道：“可你想没想过，他们进到刑部大牢之后，会不会胡言乱语？会不会毁掉程家的根基、断送你们兄弟二人的前程？！”
“自然想过。”程阁老回道，“他们不敢。”
“你当你自己料事如神么？有人怕死，有人怕生不如死——只要进了大牢的人，就会受到这种威胁。”
程阁老牵了牵唇，“比起死，有人怕腰斩、凌|迟这样的酷刑；比起生不如死，有人怕全族都陪自己生不如死。”
程老太爷凝视着他，“你的意思是——”
“文字|狱引发的连坐，历朝历代都有，您很清楚。”程阁老迎上父亲的视线，“我手里握着能让廖家的人死百次都不够的证据，他们这一两日就会知道这一点。”
“你——”程老太爷目光变幻不定，“怎么会有这种罪证？”
程阁老笑了，“设陷阱的事情，廖家擅长，我娶妻之后，也学会了。”
“你竟然设陷阱让他们犯这种大罪！”程老太爷又惊又怒，“你想过后果没有？！这事情只要被任何一个外人知晓，程家就会被连累！你又如何确定，他们不会主动招认这件事拖你下水？！”
“挖井的人，怎么会让自己掉进去。”程阁老态度平静得出奇，“这些事我自有分寸。”
“你有分寸！？”程老太爷怒意更盛，“这所谓的分寸，便是养了两个别人的女儿，便是你到如今都不曾为家族开枝散叶！”
程阁老哈哈一笑，“有何不可？我自最初就跟您说过，此生我对家族的忠心、对您和娘的孝心，便是娶廖氏女进门，除此之外，长子的责任与我无关。”
程老太爷记得这些，但要到此刻才真正明白并承认：他说到做到。
一个不肯为家族绵延子嗣的男子，意味的是没有让亲生骨肉继承自己才学、地位的欲|望，家族的荣辱、安危——恐怕也不是他在意的事。
思及此，程老太爷心生惶惑，态度决然地说起家事：“你尽快把三房的长子过继到你名下！若连此事都不让我如愿，那你就等着给我丁忧吧！”
程阁老从容接话，“您心意已决的话，我这就去知会二弟：你万一有个三长两短，过了孝期，我就遁入空门，家里的一切，只能让二弟费心打理。”
“你这个逆子！”随着这一句，程老太爷手边的茶盏掷出，在方砖地上粉身碎骨，“这些年，你一直为不能娶那个女人耿耿于怀！天底下的女子都死绝了不成？！没有她又怎样？！换在寻常门第，这是多正常的事！偏生你是死脑筋！”
程阁老微笑，目光却变得冷漠之至，“是我让廖家的人行贿、受贿的？我一再的敲打，他们听过没有？我是在报私仇，可我也是在为民除害！”
程老太爷低声嘶吼：“万一殃及程家，又当如何！”
“没有万一。”程阁老语气森冷如冰，“即便有，那也是程家该得的报应。”
程老太爷震怒，“你的心怎能如此歹毒！”
程阁老讽刺地笑了笑，“岁月不知人事改，永不会老。可人心会老，会死。”
“那你到底想怎样？”程老太爷心生恐惧，“要我这把老骨头下跪求你不成？”
程阁老失笑，“我也求过您，我给您跪过两日两夜，有用么？”他端起茶盏，敛目凝视着清澈的茶汤，想到了当年的自己的狼狈、无助，和绝望，“我是您的儿子，再狠再毒，也是您教的。更何况，我没让人贪赃枉法，这事情您真不能怪我。”
“滚！滚出去！”程老太爷被气得直哆嗦。
“一定要闹得家宅不宁么？”程阁老抬眼时，目光恢复了惯有的温煦、清澈，“生气伤肝，您息怒。您火气大，我也会跟着迁怒旁人，怒到极点，说不定就会家丑外扬，何苦来的？”
程老太爷嘴角翕翕，说不出话。
·
周夫人今日过得也不安生：父母来找她说事情。
能有什么事呢？不外乎是济南廖家的案子。
周夫人坐在花厅，二老絮絮叨叨的时候，她一直没专心听，让自己忽略掉这些，思忖着家里的事。
她吩咐双晴：“去二小姐房里，告诉她，不准再往外跑。大小姐在观音庵闷得很，正缺人作伴。”
两位老人的语声戛然而止，俱是诧异而恼火地望着周夫人。
双晴险些发笑，恭声称是，快步出门。
“我们说了这大半晌，你到底听明白没有？”廖家老太爷心里再恼火，语气却是不显分毫，甚至透着些许讨好之意，“你不比寻常女子，我们再清楚不过。到了这关头，你不帮忙斡旋的话，我们怕是要被连累啊。”
周夫人歉然一笑，“那些是官场里的事，我无能为力。”
廖家老太爷道：“可周家现在与程阁老是亲家。”
周夫人定定地凝视着父亲，片刻后一字一顿地道：“那又怎样？国公爷还没死呢。”
廖老太爷哽住了。
“您想做什么？”周夫人扬了扬眉，“要我去求程阁老么？求他什么？让济南廖家满门抄斩，还是诛九族？”
“不是，不是。”廖老夫人把话接过去，“我们……”
“不是就好。”周夫人从容地道，“这件事到此为止，不要再提，我听不懂。”
“可是……”廖老夫人低下头，潸然泪下，“我们家里，怕是也要获罪啊……”
“嗯。”周夫人颔首，“周家也一样。我还是那句话，国公爷还没死，他带来的恶果，我们只能受着。”
“你就不能想想法子么？”廖老太爷目光复杂地望着女儿，“难不成，你还在记恨我们？”
“您怎么会这么想？”周夫人笑吟吟的，“如今的我，七情六欲皆无，对谁都没有感激，更没有憎恨。陈年旧事，我已忘了，您也不需记着。”
廖老太爷苦笑，“真这样就好喽。”
“说别的事情吧，若是没别的事，去看看国公爷也行。”周夫人语气分外平和地道，“他病得越来越重了，但是没有大碍。我寻思着，要过三四年才能撒手人寰——刚刚好，到那时益安应该已经有了儿女。要是现在就断气，益安小夫妻两个还要为他守孝三年，怪麻烦的。”
两位老人无言以对，只觉得室内冷飕飕的。
“那就听你的，去看看国公爷。”廖老夫人慢慢站起身来，凝了周夫人一眼，低低叹息，“我真是白养了你这个女儿。”
“是啊，您真是命苦。”周夫人赞同地颔首，“长女等同于自尽，年纪轻轻就入土为安；次女嫁入周家这样的高门，从来不肯帮衬娘家；我记事起您就望子成龙，结果呢？人中龙凤我没看到，窝囊废倒是不少。”
廖老夫人面色转白，眼神转为嫌恶。
周夫人也不恼，反而笑了，“这般嫌弃，又为何前来？您的儿子，可与我无关。”
廖老夫人向外走，“回府！”
“不送。”周夫人端坐不动，“日后只要是会提及程阁老的事情，您二位都不需来。你们说着累，我听着膈应。横竖你们都是心宽的人，怎样的事情都不算什么，来见我又注定是不欢而散，何苦。”
“孽障！”廖老夫人终于压不住火气，呵斥一声。
周夫人莞尔，“可不就是么。”
“走吧。”廖老太爷叹着气，阻止发妻再与次女争执，话却带着刺儿，“已经是没心的人，说什么都没用。”
“知道就行。”周夫人扬声唤人，“十天之内，我不见廖家的人，谁把人放进来，自己去领二十板子。”
两位老人气冲冲地走了。
下人们绝大多数都是一头雾水。以前是这样，今日更是这样。
她们不明白，夫人怎么会一直对娘家态度冷漠、疏离，甚至带刺儿。
当年，到底发生过怎样伤人伤到骨子里的事儿？不是这样，夫人怎么可能是打心底厌烦娘家的做派？
·
唐修衡去平南王府，只是陪岳父下棋、闲谈。
他看得出，薇珑自出嫁之后，最担心的就是父亲独自在家过于孤单、寂寞。
他没时间也罢了，只要有时间就愿意去陪着岳父。虽然心里很清楚，岳父只是看起来孤单，手边拿来消遣的事由比谁都多。
他觉得自己与岳父挺投缘的，什么话说了开头，岳父就已明白他的意思，反过来也是一样。抛开亲眷关系，他与岳父也可以成为隔辈的至交。
再有一个好处，便是岳父偶尔会说起薇珑小时候的趣事、耍性子时的征兆、样子。关乎薇珑的话题，又是出自岳父之口，他最愿意聆听。当然也明白，岳父用心良苦，意在给他提醒，委婉地让他包容薇珑一些。
做长辈做得好的人，真是特别辛苦。
申时，唐修衡回到家中，换了身衣服，便要去书房寻薇珑，出门时问了涵秋一句：“夫人在何处？”
涵秋答道：“夫人在小厨房。”
他扬眉，很意外，心想幸亏问了一句，继而去小厨房找薇珑。
薇珑正忙着做馅儿——今晚她除了几道拿得出手的菜，还要做灌汤包。见他进门来，她有些慌了，“你怎么能进厨房呢？”
唐修衡抬手，并拢的食指中指轻轻一晃，示意厨娘、灶上的婆子退下，随后才道：“阖府都知道我厨艺尚可。”
“真的？”薇珑记起他提过为太夫人做饭的言语，笑了，“给娘做过饭？”
“嗯。”唐修衡看着她菜案上的食材，“学了新的菜式？”
“是啊。”薇珑有些眉飞色舞的，“这些也是做过很多次了，今晚请娘尝一尝。”
“……？”唐修衡用眼神表达着情绪，又问，“今晚？”
“对啊。”薇珑用肘部往外推他，“你快出去。君子远庖厨，可别坏了我的名声。”新婚时让夫君下厨，传出去还了得？
唐修衡失笑，“都说了，阖府都知道我厨艺尚可。”这要归功于母亲房里的下人，口口相传，还把他和沈笑山的厨艺夸得神乎其神。
“那你也得离我远点儿。”薇珑斜睇他一眼，小声道，“烦你。”
唐修衡离她更近一些，认真地端详她。
“看什么？”薇珑神色戒备，“又打什么坏主意呢？”
唐修衡敲了敲她的额头，“人不大，脾气倒是不小。”
“我怎么敢有脾气，心里别扭罢了。”薇珑拌好馅儿，去做包子皮，“比我大好几岁，就会欺负我……”欺负到后半夜也算了，主要是一大早就让她一通着急上火、敢怒不敢言。
唐修衡亦步亦趋，抬手板过她的脸，满眼都是笑意，“亲一下，就当我给你赔礼了。”语毕，予以迅速而火热的一记亲吻。
薇珑望向门口，没看到人影，稍稍放松一些，把擀面杖放回到案板上，绷着小脸儿问他：“唐意航，你是不是铁了心要我做河东狮？”
唐修衡逸出愉悦的笑声，又满心怜爱地吻了吻她红嘟嘟的唇，“你不是那材料，歇了那心思吧。”
薇珑懊恼地蹙了蹙眉，“这一天……真想跟你分家，打今儿起我跟娘过，不要你了。”
唐修衡把她拥在怀里，下巴抵着她的额头，语声低柔，“那你说，我怎么待你才妥当？”
“也不是不妥当，我就是不自在。”薇珑抬头凝视着他，鼓了鼓小腮帮，“想哪儿哪儿别扭。”
“习惯了就好。”唐修衡认真地对她道，“依着你我也落不到好处，还不如依着我，其乐无穷。”
是啊，他从一早到现在都很愉悦，把一年的笑容都预支了吧？她则是把一年的不自在都预支了。
“再说了，有什么不自在的？”唐修衡语声更低更温柔，“不知道多让人喜欢。”
“这种话，你说说我听听就算了。”薇珑仰着头思忖片刻，“你得哄哄我。说，你喜不喜欢我？”他不爱说这种话，她也难为他一次。
唐修衡险些又笑出来，面上却是摇一摇头，“这有什么好说的？”
薇珑坚持：“就要你说。”
他在她耳边低语一句。是三个字的那一句。
薇珑眉宇立时柔和下来，大眼睛熠熠生辉。
他点了点她的唇，补充一句：“只有更爱。”这真是心里话。
薇珑唇角上扬，心里那点儿坏情绪一扫而空。
“往后凡事听我的，别紧张兮兮的，好么？”
“嗯。”薇珑笑着点头。
“现在，我能帮你打打下手了吧？”他问。
“再好不过。”薇珑给他安排事情，“你刀工好，还是帮我切菜吧？”
“行。”
薇珑帮他卷起衣袖，用小夹子固定起来，又去给他准备好净手的水。
洗净双手，唐修衡一面帮她切菜，一面问她：“怎么想起给娘做饭吃了？”
“一直各吃各的，只偶尔陪娘吃一餐饭。”薇珑道，“我不喜欢一个人吃饭，料想着娘也不喜欢。今日你又在家，我就想着，我们晚间陪娘用饭。”
唐修衡思忖片刻，“那以后这样，你午间、晚间都陪娘用饭，我要是不在外面，也去娘房里。一来二去的，二弟、二弟妹他们也会效法，这规矩也就慢慢地改了。”
“真的？”薇珑笑逐颜开，“之前还担心你反对呢。”毕竟，以前一家人用饭的时候，于他一如受罪。
“以前也想过这事儿，一直没机会跟娘说。”唐修衡微笑，“恰好你提及，我也没了拖延的理由。这事儿要谢谢你。”
薇珑开心地笑出声来，“听你道谢，真是不习惯。”
“你这么懂事，也是让我特别意外。”
“也不是懂事。”薇珑如实道，“我只是很向往一家人热热闹闹地聚在一起，今晚其实没安好心——应该事先知会你。”她本意是要刁难他一次，当然，他欣然接受的这现状最好不过。
唐修衡笑微微地凝了她一眼，“日后不妨多几次这样的不安好心。”她是长媳，一心为家里好的心思，就算是真的勉强他，他也只会欣然接受。不接受，岂不是不知好歹，白活了？
“你拿手的菜是什么？”薇珑商量他，“你也给娘和我做一两道吧？”
“行啊。”唐修衡想了想，“五香鳜鱼、椒油银耳，汤……娘好像喜欢酸辣汤。”
“我这就让人去厨房。”薇珑踩着轻快的脚步，到门口唤来厨娘，让她去厨房取食材，随后把小厨房的人都唤回来——要准备的菜不少，灌汤包要提前烧水，做好就要上屉蒸；最重要的是，他是一家之主，夫妻两个闷在厨房，不成体统。
几个人起先都像是受刑一般，大气都不敢出，后来见夫妻两个说说笑笑，心情都很好，这才放松了一些。
荷风听到消息，寻了个借口，在厨房门口站了片刻，望着其乐融融的夫妻两个，拍了拍心口，长长地透了一口气，眼角眉梢都有了笑意。
侯爷待夫人，是真的很好，那透着宠溺的眼神，是无法伪装的。
夫人在侯爷面前，显得有些孩子气，明显是被包容、忍让的那一个。
这就好。
下次吴槐再问她“夫人过得好不好”的时候，她就可以真的没有一丝犹豫地点头说好，好得很。
霞光满天的时候，薇珑唤荷风去请太夫人过来，回正屋去等候婆婆之前，眼含挑剔地看着唐修衡。
他在准备做酸辣汤，切火腿丝的时候，明显地随意起来，火腿切得大小不一、长短不齐。
薇珑闭了闭眼，告诉自己不要管，走出去几步，到底是忍不住，折回到他身边，道：“你别那么敷衍啊，这是给娘做的，切得大小一样多好。”说着，又看了看切成细长条的豆腐，“这个也是。要不然我帮你吧？”
“你省省吧。”唐修衡笑道，“让你做，娘得到半夜才能喝上一碗汤。”
“……”薇珑不服气，“我现在刀工也勉强过得去了。”
“去，别捣乱。我做我的，你不碰不就得了？”唐修衡道，“这是京城最常见的，太讲究了反倒没了味道。”
“歪理。”薇珑皱了皱鼻子，往外走的时候直嘀咕，“我凭什么不碰？你就是不想让我吃。”
“胡扯。”唐修衡没辙地笑了。
厨娘、婆子心里已是笑不可支。
太夫人过来之前，已经听说夫妻两个都在厨房亲自做菜，先是心花怒放，继而生出的便是满心酸楚。
薇珑是真的把她当亲人，一定是不想她孤孤单单地用饭，才起了这心思。
那孩子进门到现在，独自用饭是常事——这还不比在娘家吧？其实是唐家委屈了她，难得的是她一点计较也无。
至于修衡……
年少时从来是饭来张口，连菜都认不齐，如今却做得一手好饭菜。在外究竟吃了多少苦头？
哪一家的子弟不是养尊处优一辈子？独独他，被生身母亲赶出家门、扔到军中，出生入死之余，学会了经商生财之道，学会了很多男子嗤之以鼻的厨艺，习惯了穿粗布深衣，更习惯了整夜不眠守着棋局的情形。
昔年的一时心狠，换来了一个当世名将、一份唐家的无上荣耀。谁都觉得她当年明智。
可是作为一位母亲，她不能这么看待整件事。
她把自己外向开朗、性子飞扬、聪明绝顶的孩子硬生生改变成沉默寡言、沉郁内敛、时常夜不能寐的人。
假若能够重来，她只要那个会与自己耍赖、笑容璀璨的修衡。只要他凭借满腹文采从文，而不是无数次看着、经历生离死别，无数次陷入凶险、孤独，和无尽的寂寞苍凉。
以前想到这些，过一阵子就能把那份痛心压下去。
而今日，她做不到，心弦像是一直被无形的手拉扯着，一抽一抽地疼。
她只能在面上做到神色如常。
换了身衣服，薇珑听得婆婆来了，脚步轻快地迎到门外，“娘。”她不安地解释道，“侯爷给您做了两菜一汤，原本不该让他下厨的……”
“他和沈先生给我做过两次饭，府里的人都知道，你不要有顾虑。”太夫人笑着携了薇珑的手，相形走进厅堂，转入东次间，在临窗的大炕上落座。
唐修衡走进门来，“等会儿饭菜就能上桌。”说着进到里间，麻利地换了身衣服，转回到东次间。
太夫人正在跟薇珑说话：“知会过二房、三房和你四弟了，今晚不需请安。”
唐修衡从果盘里拿起水果刀和一个苹果，一面削皮一面歉然地对太夫人道：“宁立江办事不力，庄子上的屋宇要过几日才能完工。您再等几日，到时候我陪您去住两日。”
“好啊。”太夫人鼻子发酸，不明白自己是怎么了，“到时候不论你得不得空，都让薇珑一道过去看看。”
“嗯。”
薇珑笑盈盈地看着唐修衡削苹果。他的手好看，不论做什么，手势也都特别漂亮，赏心悦目。
苹果削完皮，唐修衡把果肉切成均匀的小块，整齐地码在小盘子里，备好竹签，送到太夫人和薇珑之间的炕桌上，“开林说这苹果好吃，一早派人送来的，您尝尝。”
“好。”太夫人凝视着他，目光里有哀伤。
唐修衡察觉出母亲心绪不对，牵了牵唇，“再去给您沏杯茶？”略停一停，道，“说好了，要在家陪着您。”
“嗯。”太夫人语声很轻，点了点头。
“我去吧？”薇珑也察觉到了不对，隐约明白因何而起，就想让母子两个说说体己话。
“不用，我去。”唐修衡打趣她，“沏茶你还真不如我。”
“……是啊。”这是薇珑没办法否认的事。
他不在室内，太夫人情绪有所缓和，与薇珑说笑期间，吃了几块苹果。
涵秋来问要不要摆饭。
太夫人颔首。
这件事，薇珑要亲力亲为，知会了太夫人，到西次间亲手摆好餐具。
唐修衡端着热茶走进门来，闻到饭菜的香气，笑了，“喝一口尝尝味道就行。”
太夫人接过茶盏，凝视着他的手，问道：“怎么再不曾抚琴？”
唐修衡吸了一口气，不想说这事儿，可不回答也不行，“太久没碰过琴，没了那份心思。”
“是手伤了吧？”当初他有多喜欢，她很清楚。
“没有。”唐修衡面不改色地扯谎。
“胡说。”太夫人喝了一口茶，把茶盏放到炕桌上，泪意到了眼底，“你年少的时候，闲暇时热衷的都是风雅之事，眼下……”她又看向他的手，“你这双手，最合适的其实是舞文弄墨。你想走的路，是从文。”
“娘，”唐修衡柔声请求，“不说这些，好么？”
“为何不说？”太夫人语声哽咽，“不说就能当做什么都没发生么？不说我就能不后悔、不觉得亏欠你么？不能……”她摇着头，积压了太久的悔憾袭上心头，片刻后，已满脸是泪。
她抬手掩住面孔，无声地抽泣起来。
“娘！”唐修衡心里难受得厉害，他看不了人哭，越是在意的人，越看不了。
他撩袍跪倒在踏板上。
服侍在室内的荷风、安亭几个俱是面色大变，屏住呼吸，放轻脚步退出去。
薇珑恰在此刻进门，见到这一幕，愣了愣，随着唐修衡跪倒在太夫人面前，面带惶惑，“娘……您别伤心。”
“没事，没事。”太夫人无力地摆一摆手，哽咽道，“是我不好，让你看笑话了。只是……实在是克制不住。”
“娘，”唐修衡目光平静温和地望着母亲，“我没有怨过您，这些年，对您只有感激。”
“怎么可能！？”太夫人用帕子擦了擦泪，“没有我，你怎么会吃那么多苦。你不说，可我想得到。”
“您的日子又何尝安稳，”唐修衡语带悔意，“我又何尝想不到，您这些年日夜为我提心吊胆。起因是我莽撞，您的决定没错。不如此，我不知道要变成怎样的人。”
“起来说话，”太夫人一手去扶儿子，一手去扶薇珑，“别让薇珑陪你跪着。真是……我这是怎么了？上了年纪，反倒这么没出息……”
两个人并没起身。
唐修衡认真地看着母亲，“以往终归是我不孝，您把那些事放下，只看如今、日后。”他转头看一眼薇珑，“我们会好生孝敬您。”
薇珑点头，“娘，您别伤心了，不要哭。”看着婆婆哀伤的面容，她眼睛有些酸涩，别的宽慰的话，却说不出。
太夫人俯身捧住唐修衡的面容，“你怪没怪过娘？嗯？好孩子，说实话。你别一句不提，那样我更过不去那道坎儿。”
唐修衡略一思忖，“怪过。”
薇珑惊诧，差点儿抬手去掐他——这是能承认的事儿么？这是能随口胡扯的事儿么？她最清楚，他从来没怨过太夫人，加之前世一切，他对母亲只有歉疚。幸好，唐修衡的话还有下文：
“我离家的时候，你给的盘缠实在是少了点儿，真不够花。”他的语气变得轻松、随意了一些，“就为这个，我有一阵差点儿变成财迷，做梦都想着天上掉一些金元宝。”
太夫人起先一愣，随即忍不住挂着泪珠笑了，“你这个混小子，什么时候都没正形。”
唐修衡与薇珑这才站起身来。他对薇珑伸手，她会意，把帕子递给他，随后亲自去打水。
唐修衡给母亲拭泪，“瞧瞧您，三个儿媳妇的婆婆，还跟小孩子似的。”
“就这一次，真的，就这一次。”太夫人真是特别不安，“我不想这样。”两个孩子原本是欢欢喜喜的，亲自下厨忙碌半晌，她却管不住自己，扫了他们的兴头。
“说说这些也好。”唐修衡道，“横竖您现在也清闲了一些，得空就数落我一通，也是个不错的消遣。”说着就笑起来，“是吧？”
“行啊，我得空也听你抱怨一番。”太夫人抬手点了点他的眉心。
“别想那么多。”唐修衡揽了揽母亲的肩，“我又不傻，有什么不明白的？”
“就是你现在这个性情……”太夫人拍拍他的手，“我怕你有委屈却始终闷在心里。”
“嗯，我这会儿是挺委屈，”唐修衡依然没正形，“辛辛苦苦做了两道菜，您倒先哭起来，等会儿能吃几口？家里可不需要您这样个节俭的法子。”
太夫人又被他引得笑了，“哭出来心里就敞亮了，等会儿少吃不了。”
“那就行。”
薇珑端着铜盆走进门来，服侍着太夫人洗了把脸。
太夫人歉疚不已，“好孩子，我这一会儿哭一会儿笑的，吓坏你了吧？”
“没。”薇珑看了唐修衡一眼，“谁叫侯爷惹您伤心的。不过，我跟谁都不说，您放心。”
太夫人舒心地笑了。
“我们去用饭。”薇珑扶着太夫人去往西次间。
母子两个的心结就算没完全打开，相处的情形却明显地随意、亲近起来。席间氛围一直特别融洽。
酸辣汤摆到面前，薇珑瞧着汤里大小不一的豆腐丝、火腿丝，迟疑片刻才尝了一口。
味道很鲜美，她眉宇舒展开来。
唐修衡故意问她：“怎样？”
“味道很好。”薇珑当着太夫人的面，自然要捧他，“侯爷的厨艺也太好了些，我真是自惭形秽。”
“哪有。”太夫人笑眯眯地夹了一块蝴蝶虾卷，“你做的菜又精致又可口，那灌汤包尤其好。”
薇珑得了夸奖，笑得眼睛微眯，“我可当真了，日后得空就给娘做菜吃。”
太夫人笑意更浓，“得空才做，手里有事的时候可不准刻意迁就我。”
“嗯。”
高高兴兴地用过饭，唐修衡送太夫人回房，薇珑沐浴歇下之后才返回来。
薇珑道：“今日你应该歇在娘房里，跟她好好儿说说话。”
“日子还长着。”唐修衡笑道，“收起你那点儿小心思，等着我收拾你。”
薇珑翻身向里，“乏了，先睡了。”也只是这么说而已，因为饭前的事情，心里感触颇多，哪里睡得着。
唐修衡熄了灯，躺下之后，把她抱在怀里，手不安分起来。
薇珑轻轻扭动一下，“今晚不能歇一歇么？”
“想睡了？”
“那倒不是。只是腰酸腿疼的。”
唐修衡想了想，“又没让你出力。”
“哪儿是你说的那样啊？”薇珑打着他胡作非为的手，“那好，今晚我只管躺着，你忙你的。”
唐修衡轻轻地笑起来，“行啊，试试。”