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梁湛闻言立时起身上前，对皇帝行礼道：“禀父皇, 儿臣实在不知皇兄何出此言。”
皇帝的态度反倒温和了三分, “顺王，你把话说清楚。”
“是。”梁潇先更正了一下自己的说辞, “方才儿臣言语或许有失偏颇, 但是，青柳的确曾在端王府当差三年之久。”随后言归正传，“儿臣见她有些才情, 闲时待她与别人相较, 的确略显不同, 为此故，惹得顺王妃想到了别处, 是儿臣思虑不周之过。但是，儿臣从来没有与青柳有过僭越的行径。”
在一些门第里, 适龄的女孩子，大抵可默认为是给一家之主备用的妾侍。哪一日，当家的人看上了哪个女孩子, 便可直接把人收为通房，运道好一些的, 能够成为妾室；运道不好的, 不定会糟了谁的毒手, 落得个凄惨的下场。
皇室中亦是如此。宫中、皇子府历来不乏平步青云、一生凄苦的女子。
梁潇委婉地强调自己不曾碰过青柳，是不愿意被人泼脏水——与侍女有了肌肤之亲，没什么不能不敢承认的, 但是，不是他的账，他不能认。
——这才是他的本意。
皇帝微不可见地颔首，“说下去。”
梁潇恭声称是，迅速整理着思绪。
薇珑则在这时候轻轻一扯柔嘉的衣袖，递了个眼色，随即站起身来，悄然站到皇后身侧的宫女身旁。
柔嘉也回过神来，亦是悄然起身，站到了皇帝身后。
梁潇道：“说来难以启齿，可既然父皇问起，儿臣不敢隐瞒。与青柳私通的人，是王府一名侍卫……”
“怎么会？”顺王妃喃喃地道，“怎么会呢？”说到这儿，意识到自己失态，忙行礼认错，“父皇，青柳是到了此处之后，告诉儿臣她已有喜的消息，并且言之凿凿，说腹中胎儿是顺王的骨血。”
皇帝牵了牵唇，那一抹笑，透着些许无奈，可是心里却升起了一股寒意。
疯了，疯了。
两个儿子、顺王妃，都疯了。
这样的丑事，根本不该在这种场合闹起来。就算阴差阳错起了点儿风波，顺王和顺王妃也该把这件事情压下，就算压不下去，在说出原委之前，也该求他换个清净的地方，单独禀明于他。——这种话他不方便说，是担心群臣想到别处，可他们呢？
他们怕什么？怕事情不在人前闹起来，他就等闲视之、不闻不问么？
可他难道不应该不闻不问么？——那是他们自己上不得台面的事，凭什么要他做主？
心念急速转了几转，皇帝想到了宁王在护国寺清修的那档子事，又想到了贵妃、顺王曾到端王府搜查并带走一名女子的事情。
明白了。
他们从那时起就结了仇，决意斗个你死我活，决意要他在明面上表态，从而自己也好安心或死心。
为了达到目的，在所不惜。
他这个皇帝的脸面，哪儿比得了他们手足的分量、权益的分量？
比不了，他必须得承认这一点。
比不了又如何？他就是不管，就要豁出脸面去看他们争、看他们斗，看他们在人前出丑。
想让他在明面上偏袒谁、嫌弃谁，那是做梦。
打定主意，皇帝唇畔的笑意略略加深，“听起来，这不过是一件恶仆欺主的事，怎么扯到端王了？”
梁湛出声道：“既然已经有相关人证，讯问一番便可。”他瞥一眼梁潇，“顺王、顺王妃何必在大庭广众之下丑事外扬？”又恭声对皇帝道，“儿臣委实一头雾水，就算想辩解，都不知从何处着手。”
梁潇却道：“说起来，这的确只是一件恶仆欺主的事，但巧合的是，相关两个人都与你端王有关！不瞒你说，我早就对那名侍卫起了疑心，若说他与你没有半点儿瓜葛，怕是连他自己都不信！”
梁湛无奈地一笑，“皇兄把话说到了这个地步，我还能说什么呢？既然如此，皇兄看着办吧。只有一点，我府里的下人，有一些也曾在你的王府当差，日后他们若是给我惹出蹊跷的事，我是不是也要跑到父皇跟前告你的状？以往我们兄弟几人一向亲厚，个别的下人转送旁人，并不稀奇吧？”
“事有轻重。”顺王妃先一步把话接了过去，“青柳的事情往大了说，可是关系到皇室血脉！”
到此刻，明眼人都看出来了：梁潇与顺王妃之前那一巴掌的事情，不过是做戏——夫妻两个根本就是一唱一和，只是用了一种不太常见的方式。
梁湛仍是回以无奈的一笑。
薇珑瞥他一眼，预感不妙：如果不是梁湛预谋在先的事情，他通常有两种反应：一是临危不乱、巧舌如簧，在一定程度上大事化小、把自己摘出去；二是想见到了结果，干脆地放弃挣扎。
今日这件事，如果他真的不知情，又是这样可大可小的罪名，他不可能是这种一再示弱装糊涂的态度。
闹来闹去，梁潇和顺王妃要是搬石头砸了自己的脚……
虽然薇珑对这夫妇两个也无好感，还是有些担心——任何梁湛得逞的事情，她都不愿意见到。
“好。”皇帝目光深沉地望向顺王妃，“如你所愿，朕就从重处置这件事。”他转头唤刘允，低声吩咐几句，“抓紧。”
刘允正色称是，匆匆离开。
顺王妃有些不甘，“父皇，事关顺王清誉，是不是该交由锦衣卫……”
皇帝失笑，“朕的锦衣卫，不是用来料理这种琐事的。几时你们闹出人命官司，朕兴许会让他们分心帮衬查证。”
顺王妃不安地低下头去。
皇帝继续敲打顺王妃：“不管今日之事如何收场，顺王妃都有过失。七出之一是犯口舌，切记。”
顺王妃面色发白。
不等她认错，皇后已经起身，不安地道：“是臣妾管教不严之过。”
“罢了。这种事若是细说，没人能免于罪责。”皇帝端起酒杯，向在场男子道，“家家有本难念的经 ，朕也如此。琐事而已，不需为此坏了兴致。”
皇后则笑微微地端杯向在场女子。
柔嘉与薇珑回到先前的位置落座。
宴席继续。
柔嘉认真看了陆开林两眼，悄声询问薇珑：“陆指挥使是你家侯爷的发小，应该也是能文能武的人吧？”
“应该是。”薇珑如实道，“听太夫人说起过，侯爷与陆指挥使小时候，常聚在一起习文练武。陆指挥使精通书画，棋艺很好，年少时曾醉心于诗词歌赋，寻常诗词集，他都倒背如流。”
“是真的吗？”柔嘉睁大了眼睛，忍不住再次对陆开林凝眸，“我先前以为，你家侯爷是真的能文能武，他则只会给父皇做些乱七八糟的事。”
薇珑失笑，“公主殿下，您这样说陆指挥使，我实在是要为他鸣不平了。”
柔嘉继续端详陆开林那张俊朗之至的脸，“那你倒是与我说说，他到底是怎样的人？”
薇珑思忖片刻，“就是一个真性情的人，能文能武，公务尽心尽责，平日是劳逸结合，喜欢□□美的菜肴糕点、喝味美的佳酿好茶——我见到他的时候极少，都是太夫人与我闲谈时说起的。太夫人对陆指挥使很好，陆指挥使是把她老人家当做长辈来孝敬的。”
柔嘉不由笑起来，“瞧瞧你，把他说得比你家侯爷还要好——起码，我是这么觉得。”唐修衡给她的感觉，只有敬重和没来由的畏惧，听到的陆开林其人，则是一个面面俱到的鲜活的人。
“……这是真的啊，侯爷如今除了下棋，都没什么喜好。”唐修衡是一阵一阵的，大多数时候，大多数人都比他更鲜活、有趣致。薇珑是他的同类，缘分是注定的，仅此而已。换个女子，说不定现在已经让他三起三落的态度磨疯了。
“你说的每句话，我都相信——除了这些。”柔嘉忽闪着大大的丹凤眼，调皮地笑起来，“等会儿我要跟陆指挥使较量一下诗词……我安排一下，试试他的功底。”
“这不好吧？”薇珑并不担心陆开林是绣花枕头，担心的只是他会为此不耐烦——要是那样，她的几句话岂不就成了惹他不快的源头？可是，她又能怎么说？总不能把特别出色的一个人贬低得一无是处吧？——跟柔嘉也只是说了听来的、感觉到的一小部分而已——没什么啊，哪儿就算得上出色了？要是全说了，柔嘉岂不是要惊为天人或是因为不信而嗤之以鼻？
唉，不做文官就是这点儿不好，没人愿意相信他们也是才华横溢之辈。
薇珑为自己夫君之类的人鸣不平起来。
“放心。”柔嘉笑着握住薇珑的手，挠了挠她的手心，“今日是我设宴，总得安排些让人觉得没白来的事儿吧？谁都知道我贪玩儿。陆指挥使要是不赏脸，我绝不勉强。”说着，又瞥了陆开林一眼，“他应该不会扫兴的，毕竟，有父皇给我撑腰呢。”这一点，柔嘉从来比谁都明白，正因为明白，该利用的任何机会都不会放过。
此刻的陆开林一头雾水，还有点儿不高兴——那小公主总看他做什么？一眼又一眼的，期间还与黎郡主嘀嘀咕咕，莫不是在向郡主说他的坏话？
他不会无意间得罪过她吧？应该是不可能。
这公主可千万别捉弄他，真起了调皮的心思，黎郡主大抵拦不住。
他得早点儿走。宴席结束后就走。
他打定了主意，却没想到，柔嘉行事很是爽利：
柔嘉分别与皇帝皇后耳语几句，父母都颔首同意之后，便吩咐下去。
宴席将尽尾声的时候，柔嘉站起身来，面含微笑地道：“方才我已征得父皇、母后的首肯，宴席撤下之后，行一个诗词令——父皇说出一个字，我与各家子弟、闺秀写下所知的包含这个字的每一句诗词，不拘朝代，不拘哪种书法，一刻钟为限，分出胜负之后，前三名有彩头。若是第一局前三甲有人不分输赢，加试，直到分出输赢。”
语毕，她拍拍素手，便有宫女、太监循序而入，撤下宴席，换上果馔，末了捧着笔墨纸砚候在一旁。
皇帝望向陆开林，“开林，难得你今日无事，便与他们比试一番，免得有些人误以为你不喜诗书。”
陆开林心里苦笑，面上则笑答：“微臣遵命。”
薇珑心里也在笑：皇帝与柔嘉，正如寻常父女，女儿想办的事，都不需自己亲自说出，父亲就帮忙办妥了。
如此，众人的座次做了调整——已经娶妻嫁人的男女转到东面落座，北面是男子坐席，南面是女子坐席，年轻的公子、千金则到了西面，按家中门第为次序、再分男女就座。
柔嘉自然为首列，没人能与她同席，但她找了一个人作伴，“陆指挥使，请来我对面就座。毕竟，你有官职在身，与诸位公子不同。”
陆开林微不可见地扬了扬眉，心说你这小丫头事儿可真多。换个人，他早甩手道辞了，偏生说话的是娇滴滴的小公主，只能遵命。
皇帝与皇后相视一笑，随即前者道：“朕有言在先：诸位书写的时候，字句不可出错——就算是草书，也有个书写的章程，今日朕与程阁老都在，不难看出错处。此外，一刻钟的时间不短，我们不会只等着你们，接下来，该赏歌舞赏歌舞，该说笑就说笑，若有什么事，也与你们无关。你们若是不能凝神，便是自己定力不足。近前服侍的人，会留心有无人作弊，一旦发现，即刻禀明。”
众人齐声称是。
宫女、太监磨好墨之后，比赛就可以开始了。皇帝思忖片刻，道：“朕每日惦记着的，不外乎是江山社稷，这第一个字，便以江字为题。”
公子、小姐快速书写的同时，助兴的歌舞登场。
皇帝命人备下棋具，与程阁老对弈。
皇后则将薇珑唤到跟前，闲闲地说起话来，期间两人一直有意无意地望向柔嘉、陆开林那边。
柔嘉的性情，是什么都不能学精，但是有急智——平日里不曾记在心里的，关键时候却会清晰地浮现在脑海。寻常来讲，这种比试就算不能赢，也不会输得难看。此刻却是不同——站在她对面的，是走笔行云流水、看起来几乎只用书写不用思考的陆开林，任谁都会有压力，受不住压力的话，便会怯场，发挥失常。
皇后和薇珑都不希望柔嘉为这等事情沮丧。
幸好，柔嘉写诗词的速度也很快，神色分外专注，偶尔看一眼陆开林那边，并不会受影响。
皇后与薇珑放下心来，会心一笑。
有一名小宫女走到若馨跟前，悄声说了几句话。
若馨听了，踌躇片刻，到了皇后近前，附耳低语。
皇后秀眉微扬，随后一笑，“那就让她来吧。”
若馨称是而去。
皇后拍拍薇珑的手，身形微倾，低声道：“周家二小姐来了，说有一件关乎皇室子嗣与她自己清白的事情，要当面禀明皇上和本宫。”
“竟有这种事？”薇珑恰到好处地做出意外的神情。
如今的薇珑，已经是重臣家眷，在皇后心里的分量很重——以前皇帝再怎么偏疼，薇珑也只是没有实权的王爷之女，做了唐夫人之后，又有与柔嘉的交情摆着，来日总有能帮得上她和一双儿女的时候。是因此，在一些事情上，她都愿意第一时间告诉薇珑。她语声更低：“端王。”
薇珑这次是真的意外了，前一刻还在怀疑，有没有可能是梁湛哄得周素音鬼迷心窍，此刻看来，倒是不妨乐观地认为梁湛是惹火烧身。
皇后笑意更浓，“今日的热闹倒是不少。”
“的确。”薇珑回以一笑。
过了一阵子，若馨引着周素音走进来。
周素音清减了许多，衣饰中规中矩，但是脸上不施粉黛，便更显消瘦、苍白。
薇珑视线扫过梁潇、顺王妃和梁湛。
那夫妻两个先前还在为皇帝的言辞惴惴不安，看到周素音的时候，神色有一瞬间现出放松、喜悦。
梁湛看到周素音，却是目光微凝，神色在几息间闪过一丝怒意。
薇珑心里大致有数了，拿不准的只有周素音的目的。
周素音随着若馨到了皇后跟前，径自跪倒在地，磕头之后，咬了咬唇，语声轻而坚定：“请皇后娘娘恕罪，臣女自知人微言轻，思量再三，还是觉得只有皇后娘娘能为臣女主持公道。有一件事，臣女想弄个清楚明白，不然真是不知如何自处。”
皇后笑容温和，“起来慢慢说，本宫总要先弄清楚是什么事。”
周素音恭声称是，起身前，从袖中取出一封书信，请若馨转呈皇后：“这是臣女的绝笔，也算是一纸状书，请皇后娘娘过目。”
作者有话要说： 明天劳动节，晋江有更新活动，条件是一号到五号连续万更五天，我试试。
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