众人以为闹鬼，宋御以为兰嫔被绑架，薛望夜他们则以为兰嫔逃跑了。禁卫军彻夜未眠找了一夜不见踪影，却没想到她孤零零躺在了后山的草丛里。
她已经死了，死得透透的。
佛像与石壁中间有条一尺多宽的缝隙，其间长满了野花杂草。杂草高过膝盖，将侧躺在里面的兰嫔正好挡住。若是不走近细看，根本不会发现里面藏了具尸体。
看清面容的那一刻，薛望夜与弯弯惊愕失色，秋瞳更是惊呼不已。薛望夜拨开花草后顺势翻看了兰嫔的眼睛和颈后皮肤，又上下摆动几下她的手臂，道，“粗略估算，她已经死了五六个时辰，具体死亡时间需要仵作来确定。”
“五六个时辰？”冬青这次反应很快，眼珠一转就脱口而出，“那个时间大家都在大雄宝殿听经，然后绿儿突然尖叫。难道，兰嫔娘娘就是在那个时候被人杀了？”
“也不一定是死在当时，可能是在那之前，也可能是在那之后。”此时的秋瞳已经强行镇定下来。
“是在那之前，”弯弯静默片刻后脑中豁然开朗，万分肯定道，“我们之前以为绿儿是在帮兰嫔，大错特错，绿儿真正帮的人其实是凶手！她之所以早不叫晚不叫，偏偏选在那个时候叫一声把大家引过去，无非是给凶手争取时间，或者”
“或者迷惑众人，给凶手假造一个不在场的证据。”薛望夜站起身回到弯弯身边，细细分析道，“那个叫柳儿的小宫女说了，齐妃娘娘去闹事的时候，只有绿儿回了几句。齐妃娘娘气焰嚣张，说起话来从来不留情面，那种情况下，兰嫔娘娘就算睡熟了也肯定会被吵醒，为何只字不语呢？只有一个原因，她那个时候没法说话。”
“准确地说，兰嫔那个时候根本不在房内。她早就被人用箱子抬了出去，而抬出去的时候，她就已经死了。”弯弯沉声说道，“柳儿无意间看到的那个人影，正是与绿儿合谋杀害兰嫔的凶手！”
“一直以为绿儿是个忠义之人，没想到”想起被吊死的绿儿，冬青忍不住看了眼不远处的尸体，“兰嫔娘娘也很奇怪，被最信任的侍女出卖，脸上怎会是这样的表情？”
弯弯等人也再次将目光落回到兰嫔身上。薛望夜刚才查看过，兰嫔脑后有个血窟窿，伤口周边凹凸不平，衣服上全是鲜血，应是被钝器反复击打所致。按理，这个过程相当痛苦，可兰嫔断气的那一瞬，眼睛睁得大大的，脸上却在笑
那笑让人费解，看上去好像不是被杀，反而像是正在杀人一般，邪恶阴鸷，诡异森森。偏偏就在尸体的上方，那座石头佛像也在笑。巧的是，那佛像历经风雨，双唇被洗得发白，眼珠上却长满了青苔。几人翘首往上去看，莫名觉得他好似活了过来，正满眼绿光盯着自己怪笑。
弯弯不敢再胡思乱想，对着冬青正色道，“妃嫔惨死非同小可，你快些去通知宋御，让他赶紧带人来查。我们先在这等着，顺便看看还有无其他发现。”
冬青不敢耽搁，领命离去。薛望夜见弯弯愁眉不展，安慰道，“殿下放心，凶手肯定还在护国寺中。既然急着将绿儿灭口，就说明她也是宫中之人，很容易暴露身份，所以”
弯弯不等他说完，叹了长长一口气，凝重道，“我们之前的猜测被全部推翻，兰嫔可能也是被人嫁祸。她并非是火烧流云宫，毒害母妃，害死越美人和贤妃的凶手。凶手显然另有其人，会不会就是那个真正的凶手杀了兰嫔？”
“可能性很大。”薛望夜点点头，转而又疑惑道，“只是兰嫔娘娘藏着那么一幅画做什么，又为何要找素未平生的嫣儿一起看画？唉，现在她死了，嫣儿的事又没了着落。”
“咔擦！”
两人正说着话，身后骤然传出一声脆响，像是有人不小心踩断了枯枝！这寂静的后山，除了他们三人就是尸体和佛像，突如其来这么一响，吓得三人齐齐回头。
只见，身后远处的树丛安安静静，除了随风摇曳的花草树木并没有任何人。薛望夜眼光凌厉，死死盯住树丛某处，抬腿就要走过去。
却在这时，一旁的秋瞳伸手抓住了他。她环顾了下四周，又看了看弯弯，谨慎地压低了声音说道，“此地处处透着古怪，薛将军若是走开，奴婢手无寸铁恐怕无法护殿下周全。不如这样，奴婢过去看看，我家殿下安危就交给将军了。”
说着，她都不等薛望夜反应，转身就跑了开去。弯弯刚想拦住她，却被薛望夜止住。他看着秋瞳远远拐进树丛不见踪影，道，“秋瞳说得对，殿下安危重要。殿下放心，她不会跑太远。”
弯弯虽然担忧，却也知道秋瞳这丫头办事一向小心，若是真有危险，一定会喊他们。想到此处，她再次将注意力放在了兰嫔身上。兰嫔那张惨白的脸上笑意浓浓，弯弯看着不舒服便将目光挪到了她身上。忽然之间，她发现兰嫔一只手颓然翻转，另一只手却紧紧握成了拳。
“薛望夜你看，她手里，是不是抓着什么？”说着，弯弯走了几步凑近尸体，准备弯腰跨过去查看。
“别去，尸体脏污晦气，让薛某来。”薛望夜一边说，一边将弯弯拉到边上，然后自己蹲到尸体旁。没想到的是，兰嫔人已经死了，手上却抓得非常紧。薛望夜埋头搞了好久，也没掰开。
“她手上可能真的抓了什么东西。”
弯弯闻言不由得大喜，“想办法弄出来看看，说不定和凶手有关。”她有些迫不及待地凑近了一些，为了看得清楚又往边上移了移，正好踩在了悬崖边上。
没过多久，薛望夜终于笑道，“掰开了，快看，这是什么？”
“是什么？”弯弯大喜，正等着薛望夜回头给自己看，背后却被人猛地推了一把！她甚至来不及叫一声，就重心不稳地直接往崖下摔去！
薛望夜才刚刚起身还未回头，余光竟瞥到弯弯坠往崖下！他吓得气都不敢喘，脚尖一点凌空翻身一跃，伸手就去抓！
他风驰电掣一般地飞出，一只手险险抓住了弯弯，另一只手五指成抓拼命去抓崖边的石头。可惜的是，崖边除了松动的碎石泥土，并没有任何东西。石土飞溅，薛望夜有两块指甲被瞬间掀飞，但他似无所觉，拼尽全力扣抓，不放过任何东西！
眨眼之间，两人下滑了一丈有余！弯弯心中害怕紧紧闭住眼睛，却觉得身子一顿，竟然停了下来。她睁开眼睛，看到崖壁缝隙里斜斜伸出了一根树枝，而薛望夜正一手抓着树枝，一手紧紧抓住自己。
寒风冷雨中四目相对，薛望夜深深看她，说，“抓紧我。”
弯弯说不出话来，只点了下头。
其实护国寺的思过崖并不算高到极致，底下也并非万丈深渊，但山崖毕竟是山崖，离地面还是很远，一旦摔下去非死不可！他们两人荡在半空中，脚下远处是郁郁葱葱的树木。弯弯心想，秋瞳和冬青一定会尽快回来，只要他们两个坚持住
思索间，头顶崖边传来一声异响！紧接着，一块不小的石头被人推到了崖边，然后倏然砸下！
电光火石之间，薛望夜手上一个用力将弯弯拉进怀里护住！
“砰！”
“咔擦！”
树枝断裂，石头狠狠砸在了薛望夜背上！他头晕目眩，耳中轰鸣，却在昏死前拼命翻转腾挪了几下，朝着树叶最密一处坠去！
弯弯只觉得猝然间天旋地转，罡风骤起，吹飞了她的面纱。她的眼睛里进了水，不知是雨水还是血水，害得她眼中的世间一片模糊。
模糊中，她看到头顶的崖边飘起一片裙角，素白似雪，如一朵开在黄泉路上的死亡之花。