漫漫太行山山道之上,商队跋涉而行,到了轵关后,众人本待交纳一笔足额的过关税,进入河内。
却不想轵关的守军,遥遥看到无数流民过来后,直接就弃城而走,将此天然险关平白让出。这倒是令众商家一时错愕不已。
接下来倒是无话,众人只待在崇山峻岭间般前行,前往雁门郡的目的地。
虽没有流贼的追堵,也暂时没有粮食不足之窘迫,但是一路之上,山道难行,加上天气冻寒。
故而流民一路死伤有之,掉队有之,每天都有几十,几十的减员,待抵达上党郡,李家镖局总舵时,流民一路只剩下二千三百多人。
虽作为李家镖头的总舵,但是上党镖局,生意却是最末的。只余下王马汉一人看守,至于李虎,苏素二人皆是不在。
李虎眼下一直都在雁门镖局坐镇,那里现在已是取代了总舵,不仅是三个镖局中盈利最多的一个,也是规模最大一个。雁门接壤关外,要从并州出草原的商队,都是要走雁门郡和马邑郡。
至于苏素眼下则是在太原郡的晋阳镖局,太原郡晋阳过去是并州的州治,虽朝廷废州,立郡县二制后,虽官面上已没有并州的称呼,但是民间依旧习惯如此叫法。
作为郡治,官府势力强大的中心,自需要苏素这样的读书人,与官府上的人物打交道。苏素是河汾门下,同窗不少,再加上金钱开路,也是在官场上为李家镖局各种生意撑了一个保护伞。
故而太原,雁门镖局的重要性,都超过了最早的上党镖局。
不过在上党镖局,商队,流民终于在此得到了安顿,歇息。
镖局是有的是大间空房,还租用了民屋,众人挤一挤还是够用的。王马汉见过李重九后,各叙一番别来之情不提。
镖局上招待商队,流民是以热酒好肉,每人皆是有一盘香喷喷的牢丸(注一),一洗众人的舟车劳顿。
众人终于可以摆脱一路上,被贼人追击,货物被盗的担心,在此安安稳稳地睡上一顿。
所有人在此安安稳稳休息了两rì后,这时上党郡有一商人,要上门送大宗货物加急送至雁门郡。这也是镖局的规矩,皆有了新单,那么就是两趟镖货,合作一个趟,节约人力,赚两份的钱,省下了成本,这也是为何他们费力在各地设立分镖局的意思。
这在现代物流中,最基本操作,但在隋朝时,却是一个创举。要知道中国最早的镖局,可是明代时才出现雏形,清朝时方才大盛。
于是商队上下就冒着大血始重新上路,至于流民则不合适在奔波了,否则不冻死,也得累死,李重九让王马汉在上党郡镖局好好招待他们,自己则带着昙宗还有十几人,随着商队一并朝雁门郡而去。
众人长途跋涉十几rì,终于在十一月底,众人抵至雁门郡。
众商队皆是候在雁门郡李家镖局的门前。林当锋等商家管事,惊叹于雁门镖局的宽广宏伟。
一道河流围绕而过,门外一行柳树下,则是一排清亮的拴马桩。
大门都漆成了红色,上铸铜钉,左右两边各立着大大的石狮子,张牙舞爪。
一道偌大的照壁前,镖局上百名趟子手,镖师,皆在门口迎候,一身皂袍整齐,腰带皆是扎得紧紧的,激ng气神十足。
而排首一名面色慈和的老者,不是李家镖局的总镖头李虎,还能是谁。
李虎先看了一眼李重九,却是先笑着与林当锋还有几家商队的掌柜,管事打着招呼,很是熟络,显然有些人之前就已经有过交往了。
待李虎到李重九身前时,微微叹了口气,言道:“三年了,回来就好。”
李重九点点头,双目具是感动,点头言道:“是。”
之后众人一并进入镖局叙话,转过一面偌大的照壁,一路是青砖水磨的光亮地面,积雪皆是被扫扫干干净净,地上是一尘不染。
李重九看一旁林当锋,还有十几位商人,越看越是满意,不由点头起来。
见微知著,李重九这才知道这三年来,李家镖局能在并州上,树下旗号,并非没有原因的。李虎,苏素,王马汉,孙二娘各替七千寨上下四百弟兄们,操持起了这一份偌大的家当。
入堂中,双方寒暄一番,不一会儿服侍的六七名丫鬟,皆上前端上酪浆。李重九不由感叹居然镖局里都使唤上丫头下人了。
而这几名丫鬟似乎心知李重九是少镖头,一个个都有意无意地从目光往他这里瞟,面含笑意。
双方说话一阵,林当锋一咳嗽后,倒是抛出一个话题来,言道:“李总镖头,我们几个商家都说好了,今后是要与李家镖局打交道,并非是一朝一夕,而是几十年交情的。我们这里有个冒昧之请,希望能够入股贵镖局如何?”
李虎听此言倒是不言语。
“三百万钱,要你们李家镖局一成干股如何?”林当锋之言当下石破天惊。
李重九看李虎表情微微动色,显然这个价格,令他有几分心动,不过李虎老成持重,倒是没有立即答应。
李重九想了一下,眼下李家镖局有两成干股在单雄信手底,自己留下八成,最早时候,李虎在七千寨时,山寨上下也就一两万钱的家当。
两年半之前汝南袁家,狮子大开口,准备以三十万钱要去七成,只留下一成李家自己,这都让李虎上下犹豫半天,若非后来袁四娘太过苛刻,说不准条件宽松一些,李虎迫于袁家压力,就将镖局递给袁家了。
而现在这十几个商家,居然出三百万钱来买李家一成干股,着实可见李家镖局,眼下在并州已到了一个什么样的地步。
三百万钱,按照十文一斗的米价(注二),则可以买三十万斗。
一匹绢五百文,鞭杖行里,代步马一匹两万钱,当初李重九给柴保昌过路费,四万五千多钱。
李虎依旧没有答允下来,说给他们时间考虑,到了次rì,林当锋与一并商会管事在镖局休息一夜之后,再去拜访李虎时,却得知李虎出门了。
林当锋与商会管事再去找李重九时,得知李重九居然也与李虎一并出门了,二人大概要二十多天后才回来。
当下一众商会管事,皆是纳闷了,不知李虎,李重九父子两人为何一并失踪。
他们一并奇怪,就算是不答应,也不用闭门不见客吧,还好他们暂时不着急,反正要等到春暖花开后,才去漠北,这段rì子,他们大可以在李家镖局里好酒好肉养着。
数rì之后,李虎,李重九二人披着毡衣,冒着大雪,策马来到距离雁门郡百里之外的地方。
李虎扬起鞭子,指着眼前一座大山,言道:“小九,你看此山如何?”
李重九抬起头来,心道就是为了此山,自己才中断了在少林寺的修行,千里迢迢,返回雁门郡的目的。
若不出意外,这里以后就是李重九起家之地了。
注一:牢丸即现在的饺子。注二:米价浮动厉害,贞观盛世一斗米,才两文,乱世时一斗米一黄金,也不言贵,本文取个中间值。(三四中文网 www.４４Ｐｑ.com)