周家二老如何肯啊?这不是让恩人死不瞑目,传扬出去他们家还要不要做人?
就想着让儿子去跟何家商量,反正跟何家没有正式下定,何小姐双亲还健在,不是孤苦无依的,就让何家让一步吧,何家的恩情日后再想办法偿还。
当时还年轻的周老爷虽舍不得何小姐,但更不忍双亲为难,无奈只能忍痛赶赴何家请罪。
可这何家小姐也是个死心眼,柔柔弱弱的女儿家,说出的话跟杨小姐很相似,反正就是她此生只认定周老爷一个,不会在嫁别人,当然她也理解周老爷处境,不忍心上人为难,她宁愿守在父母膝下,一辈子不嫁。
这叫周老爷如何决断?最后还是何小姐的父亲何老太爷想了一个折中之法,他何家就何小姐一个掌上明珠,本来想要招赘入门,可这年头只要还有一口饭吃,稍微有点骨气的男人哪肯入赘?后来想着,帮女儿选一个好人家,待生下儿子让其中一个姓何,继承何家香火便是了。
如今既然周老爷家如此情形,那么就算两头大。周老爷这边娶了何小姐,回家再娶杨小姐,不分大小,每处住两三年。
只是杨小姐有孝在身,头三年就让周老爷住何家,等同入赘吧,后三年再与杨小姐完婚。
周老爷想想也只能如此了,回家跟父母一商量,两位老人家也觉得这法子好,两边不辜负,虽然还是委屈了两位小姐,但也是没办法中的办法,当然杨小姐要还不同意。那周家也没办法,要么就退了杨家的亲,按先前的法子,收杨小姐为义女,好好送嫁,否则……周老爷不能一辈子不娶,或者看着何小姐孤独终老。
杨小姐最后也点了头。
双方商定好细节。两边不用见面。何小姐也不上周家族谱,日后子女也跟她姓何继承何家产业,与周家无关。
当然如此做法。周老爷也付出了极大的代价,首先赘婿不能做官,这是大周的规矩,虽周老爷没有正式入赘何家。但到底说出去有些尴尬,未免落人话柄。尽管已经有了功名还是歇了仕途之心。
纷争并没有就此了结。
周老爷在何家三年,何家小姐肚皮争气,三年抱两,连着生了两个儿子。何老太爷眉开眼笑,为自己精明的决断佩服不已。
三年后,周老爷回家跟出了孝的杨小姐完婚。抱孙心切的周家二老日夜盼望着杨小姐的肚皮能跟何小姐一般争气,可无奈杨小姐就是迟迟不能有孕。
而那头何家倒是隔三差五来信。说什么大儿子不喜欢读书,就喜欢拿算盘,倒是比哥哥小一岁的二儿子喜欢读书,能背好几首诗歌,总问爹爹去哪里了。
看得周家二老心痒痒的,对杨小姐虽说没有半句埋怨,但总的来说,脸色就不是那么好了,背地里长吁短叹的,勉强等了两年,杨小姐还是没有怀上。
周家二老便暗示杨小姐给儿子安排通房。
杨小姐心里虽不愿意,但知道此事自己不占理,这也是当地的风俗,三年无出就够得上七出之条了,安排通房生出来的也算自己的,还是咬牙安排了,这回周老爷不愿意了,跟何小姐已经两年没见面了,也没见过小儿子,杨小姐也就罢了,是自己的妻子,若是再睡通房,他实在不愿意,觉得对不住那边一个人辛苦拉拔儿子的何小姐。
倒是何小姐那边不知道是知道了消息还是别的什么,总之举家搬到了隔壁县,邀周家二老前去做客。
周家二老自然喜出望外,当即备好厚礼前去探望孙子……
之后的一切对杨小姐来说就不太公平了,何老太爷提出,女婿可以不时过来住一住……这期间有了孩子,算周家的,只有一样,若真在这期间生了孩子,那孩子不能记在杨小姐名下,得让何小姐进族谱,并且排在杨小姐的前面,
开始周家二老并不同意,杨小姐自从嫁进周家,操持家务,孝敬公婆并无不当之处,如此对她不公平,作为长辈可千万不能偏心。
何老太爷当时倒也不勉强,笑呵呵说,他也就是看着周家两老那么喜欢孙子,就随口一提罢了,不勉强。
就那么又过了一年,三年时间就到了,按规矩周老爷又得住到何家去。
好在现在两家离得近,周家二老能不是去看望一下儿子和孙子。
何小姐肚皮果然争气,没几个月,就有怀上了,周家二老看着喜气洋洋的亲家公,羡慕之余小心翼翼的提议,这第三胎能否让孩子姓周?
何老太爷又一次旧话重提,姓周没问题,就是这孩子的娘得说清楚了,自己的宝贝外孙干嘛得叫别的孩子做娘?
周家二老开始还能顶得住压力不同意,可在何老太爷说待女儿生产之后,他可能又要举家搬迁到外地做生意之时,周家二老犹豫了,同时他们也看清了何老太爷的打算。
何小姐性子柔弱,唯一的勇气大概也就在非要嫁给周老爷那一次了,其余的都听父亲做主。
何老太爷一开始就有着两手打算,等同入赘毕竟不是入赘,女儿身份还是有些尴尬的,死后如何家祖坟不太好,可要入周家祖坟就得在杨小姐之后,他不乐意。
就想着先成亲,女儿肚子争气,生下争气的孙子再慢慢图谋原配的位置,可要女儿肚皮不争气,那没的说,自家没运气不能强求。
同时他也在慢慢考察周家二老的为人,要周家二老一开始就同意,他反而看不起周家二老,觉得也是个见利忘义的,可周家二老硬是顶得住压力,一直替杨小姐着想,倒也让他佩服,觉得周家有骨气。门风好。
日后自己两腿一伸,女儿这柔弱的性子他们也不至于会有人来欺凌。
想不到事情比他原来设想的要好,杨小姐迟迟没有身孕,这有什么好说的?按规矩,这都可以被休了,周家仁义,他们何家也不是要欺负人。只是不想自己女儿受委屈而已。
周家二老的犹豫在何小姐又一次生下白白胖胖的儿子之时终于消失了。
他们跟杨小姐摊牌了。名为商量,但杨小姐此时怎么能提出反对?总不能看着周家无后把,只能委屈着同意。
何家倒也没有步步紧逼。就此让何小姐住到周家惹杨小姐的眼,而是见好就收,除了在周家族谱上记上那一笔,其余依旧。大概何老太爷实在是个精明人,该争的已经争到了。再得理不饶人只会适得其反,让周家反感,心更靠向杨小姐。
到了最后,何小姐一共有三个儿子。大儿子就留在了自身边继承何家家业,二儿子和小儿子就送回周家,因为这两个孩子喜好读书。送回周家会过得更好,而杨小姐呢。好容易也怀上了,可生下来的却是个女儿,也就是周四小姐。
经过那么一普及亲家关系,蒙也真不知道该说什么好了。
难怪蒙夫人那么不在乎,就那样一个小姑子,自己女儿当然可以不在乎,更不必理会之后她们提的任何要求,只怕还可以反过来,通过拿捏权家来拿捏这个这个小姑子,进而提一些要求。
大概是为了挽回面子,蒙也咳嗽了两声之后道:“周家就算了,他们想来也不太清楚我们家跟权家的关系,可这权三老太爷也实在不像话,我看要警告他们一下,免得再生什么枝节。”
“这点小事不用老爷您动用外头的人情。”蒙夫人轻笑一声,“我已经交代了平妈妈,稍后这些事就会传到周家人耳朵里,他们自然会知道怎么做。”
“什么事需要平妈妈传话?”蒙也一开始没有反应过来。
蒙夫人道:“自然是告诉他们,蒙家跟权家的事啊,特别是权家三老太爷做的那些事,趁他们正式结亲之前说,免得真结了亲,还是会有些束手束脚的。”
“那为什么一开始不说?”蒙也有些不太明白。
蒙夫人白了他一眼:“怎么说?一开始是周家小姐看上了权尧北那副皮相,他们两也不知道谁先起的算计心思,或者两个人心有灵犀,总之周家初初打听了权尧北的家世之后,就先开口提出要权尧北负责,我们还能说什么?告诉他们,权尧北本来是要做我蒙家女婿,现在将蒙家踹了改跟周家结亲?周家会怎么想?不会以为我们是在埋怨他们抢了我们未来女婿?”
“那干脆就别说,等他们结亲再说。”蒙也还是想不明白。
蒙夫人干脆道:“直接跟你说吧,我通过平妈妈跟那些下人的嘴,告之周家,权家的真面目,只是下人说漏嘴,我们主人是不会出现的,他们跟权家结亲的时候也没有问过我们,他们家既然那么注重名节,无论如何都要把姑娘嫁给权尧北,我们告之也无用,我现在通过下人的嘴告诉他们,就是不想要他们太好过了,免得日子过得太好,就会胡思乱想,尤其是那杨氏,咱们家雁儿怎么也得跟回周家祭祖见过族亲,万一见不得别人好,暗中使绊子吃亏的是雁儿,让她头疼自个的女儿,自然就没多余的心思来算计咱女儿了。”
“有道理。”蒙也细细琢磨之后,不免对蒙夫人的阴沉心思有些暗暗吃惊,这就是女人在后宅的手段么?方方面面都算计到了,绝对能折腾的周家人仰马翻,自己还片叶不沾身。
“女人真是可怕,对么?”蒙夫人斜看了蒙也一眼。
蒙也被说中心中所想,不敢出声。
蒙夫人暗叹一声:“女人有时候也是逼不得已的,坏境所逼。”
蒙也有些不服气:“别人我不好说,就是这周家的杨氏跟何氏可是自找的,亲家周老爷并未做错什么,做为一个男人,他对这两个女人已经仁至义尽,可这两个女人还是要折腾,放着好好的日子不过,真是吃饱了撑着。”
“若是你,你能心平气和?”蒙夫人颇有些同情,“两不相让,何氏运气好,肚皮争气就占了上风,当然也是因为何老太爷会算计,方方面面都算到了,她怎么都不会太过凄惨,只杨氏,没有个长辈替她谋划,运气也差了点,自然就是如此了,不过在周家这样的人家,她除了心有不平之外,也没有过得太差。”
蒙也实在不了解女人,有吃有喝还不够,偏偏无事乱折腾,便不在这女人事情上纠结了,转移话题道:“周家就算了,权家那老东西实在不像话,必须得好好教训一番。”
这回蒙夫人也同意,只叮嘱:“你现在是文官,做事小心点,教训一下就好,注意方法,别给人留下话柄连累了自个的名声。”
“放心,我也不傻,定叫那老家伙有苦说不出。”蒙也握紧拳头下了决心。
……
又过了一个月。
苏宜晴的身子越来越重,不知道为什么,心情也越来越差,清晨一大早起来用餐的时候,因为一个小丫鬟不小心断汤的时候泼出来一小点,她居然发了火。
当然她不是个暴躁的人,就算发火也只是训斥了几句,但看着那十二三岁的小丫鬟一脸的惊魂未定,跪在地上瑟瑟发抖的模样,她不知道为什么,居然觉得解气。
只是事后冷静下来,不免觉得可怕,只是一时冲动么?难道她的性子也在变?在这种压抑的环境中,人也开始变得有暴戾倾向了么?
想想之后,她吩咐庆嬷嬷,请权四太太过府一趟。
她需要跟人聊聊,当作心理咨询也好,倾诉也罢,她要跟人聊一聊,这个人最好能跟她处在平等的地位,但这一点很难,就退而求其次,请权四太太来一趟了。
权四太太听得王妃召见,不敢怠慢,简单收拾一下,很快就来了。
苏宜晴命人花园里摆上茶点,在一个周围开满了各色春天花卉的小凉亭招待权四太太。(未完待续)
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