赵琛浑身燥热难耐，翻身起来，小路子值夜，铺盖放在南窗下地上，太监常年练就耳聪目明，主子发出一点动静，就是睡梦中，也能惊醒，深夜，屋里黑漆漆一片，小路子侧耳听，模糊看见人影，吓精神了，低声问；“王爷，您老出恭，待奴才点灯。”说着，爬起身，就向窗台上摸火镰，赵琛声音低哑暗沉，“不用点灯，屋里热，我出去凉快一下。”
小路子睡得有点糊涂，等转过弯，王爷已拉开门扇，走出去，小路子嘀咕一句，“明明钻出被窝冷得直激灵，王爷怎么说热。”
随后跟王爷后头出了寝殿，一出寝殿大门，迎面一股冷风，小路子抱着双肩，看王爷沿着正殿回廊往东走，走到通往后院过道门站住，小路子有点懵怔，看王爷站在风口上，小路子想阻住，没敢。
冷风一吹，赵琛褪去身上燥热，小路子悄悄回寝殿，取一件外袍，轻轻走到王爷身后，小声道：“王爷，外头冷，您老披上！”
赵琛推开他为其披衣的手，极低沉声道：“本王不冷。”
赵琛反身走回寝殿，躺在炕上，心想，明让宫保催催，修缮秋澜院抓紧。
天明，小路子蹑手蹑脚爬起身，出来寝殿，上院的粗使婆子已起身开始扫院子，宫保沿着甬道走到上院垂花门，上院两扇厚重的漆红包金钉大门下了门闩。
小路子看见宫保进院子，忙跑下台阶，“公公，您老这么早进来。”
宫保看了眼寝殿，“王爷昨睡得可好？”
小路子左右瞅瞅，几个扫院子的婆子耳朵背，他小心压低声凑近宫保耳边，说了两句什么。
宫保沉吟片刻，正色道；“昨晚的事，别张扬出去，没惊动王妃吧？”
小路子摇摇头，回身看一眼王妃住的西暖阁，“没有，奴才注意，王妃寝殿的门一直是关着的，估计睡死了。”
宫保提着袍子转身往院门外走，小路子想喊，话到嘴边又咽了回去。
宫保朝王府南面御膳房走去，边走边想，“这样下去可不成，王爷没病，身体健硕的人吃那上热的东西，还能受得了，憋出火气，不行，早膳吩咐御膳房给王爷做些下火的汤水。”
陈氏早上起身，问贴身侍女云燕，“昨夜里，我好像听见王爷寝殿有什么声响？”
云燕把帐子挂在两侧金钩上，道：“奴婢好像也听见，风刮门扇门板响吧！”
陈氏一只手臂懒懒地伸进紫苏抻直的衣衫袖子里，“王爷起来了吗？”
紫苏替王妃系上裙带，压上双鱼配，“王爷还没起，奴婢刚才碰见王爷还睡着！”
陈氏放下心，王爷没去别的姬妾屋里就好。
云燕击掌，外间侍女鱼贯进来，手里捧着帛布、香胰，水盆。
赵琛在帐子里一动，撩起帐子一角，问；“什么时辰了？”
“回王爷，辰时了。”小路子颠颠过来。
赵琛翻身下地，满喜替他穿上鞋子，“宫保这奴才去哪了？”
“奴才在这里。”帘子底下露出宫保挂着笑的脸。
“你去问问，秋澜苑还有多久完工？”小路子和满喜一边扯着一个衣袖，赵琛背身伸直手臂。
“王爷，老奴问了，快说十几日。”宫保上前，替王爷系上玉带。
“你今去催催，就十日完工，多一日，本王都不答应。”赵琛朝外走，去了净房。
赵琛出来，看陈氏带着侍女们候着他洗漱，陈氏亲自替他挽起袖子，低声笑问；“王爷昨睡得好吗？”
赵琛道；“好”
陈氏目光落在丈夫脸上，赵琛面无表情。
“虞侧妃娘娘来给王爷和王妃请安。”殿外侍女高喊。
陈氏接过侍女手里的帛布轻柔地替赵琛抹去手上的水珠，心底暗骂，王爷不过留宿二晚，这狐媚子就忍不住，大早上刚起就来请安，是不是太急切了些。
虞侧妃进门，“妾给王爷和王妃请安。”
陈氏把手里的棉布扔在水盆里，回身，“妹妹，这么早来了？妹妹最近是越来越勤快了。”陈氏话里暗含着讥讽。
赵琛看虞侧妃一眼，唇角带着微笑，“虞氏精神头很足，穿戴这么整齐，像是有什么喜事。”
“表姑娘进府，不是一桩喜事吗。”看赵琛站起身，更衣，虞侧妃娇娇娆娆上前，接过侍女手里的衣裳。
赵琛听她提到柳絮，面部线条柔和，“算是一桩喜事。”
虞侧妃为他抻一抻袖子，挑眉一双媚眼溜向赵琛的脸，“王爷，妾这里还有一桩喜事。”
赵琛看着她，漫不经心地问：“什么喜事，虞氏说来听听。”
虞侧妃的手轻轻在赵琛领口抚平衣裳，脸离赵琛很近，轻柔的声音道；“妾想给表姑娘做个媒。”
赵琛立刻身上血液凝固，脱口道：“是哪家公子？”
虞侧妃仰头望着赵琛的脸，“就是妾的表弟，胥尚书的嫡孙，王爷说好不好？”
赵琛出乎意料，柳絮进府二日，虞侧妃怎么就想起给柳絮做媒。
虞侧妃浑然不知赵琛心里所想，继续说道：“要说胥公子跟柳絮姑娘有缘，妾说出来，一桩笑话。”
虞侧妃忍俊不住，抽出绣帕握住嘴，吃吃笑，“胥封头些日子来王府，在府门前看见柳絮姑娘，一见钟情，问守门的侍卫，说是柳姑娘有几次找宫保，是保公公的亲戚，胥封信以为真，缠着宫保问表姑娘，宫保含糊其辞，不得要领，之后，街头巧遇，失之交臂，胥封日思夜想，本来以为今生无缘，谁承想，昨进府看妾，偶遇表姑娘，喜不自禁，特来求妾出头，为其说媒，有求娶之意。”
虞侧妃咯咯笑着，笑声清脆，有点肆无忌惮，十足宠妃。
赵琛侧头，瞅瞅门口的宫保，胥公子打听柳絮的事，宫保没跟他提起，宫保看王爷的眼神，身子矮了几分。
陈氏心里话，难怪她一大早过来，原来是存着这个念头，把胥家少爷跟王爷外甥女撮合，她在王府内宅多了个助力，自己不能让她得逞。
陈氏接过侍女手里的玉带，环着赵琛的腰，贴近他身体，含笑柔声道：“外甥女刚进府二日，张罗说媒，岂不是让外甥女多心，像是我这舅母不容她，再说，外甥女容貌出众，身份尊贵，择婿不能草率了，妾身这个舅母要为她挑一门好亲事。”
陈氏的话，赵琛正中下怀，接话茬道；“王妃说得对，柳絮才进府，就急着说亲，像是她舅家容她不得，亲事以后再说。”
赵琛一句以后，就轻松把胥家的婚事推了，虞侧妃心里暗恨，都是陈氏从中作梗，坏了她的好事，王爷干脆拒绝，没给虞侧妃留一点情面，虞侧妃方才进门时傲娇荡然无存，脸上无光，讪讪的，勉强笑着道：“是妾考虑不周，胥封真心实意想高攀表姑娘，表姑娘年已及笄，妾虽算不得是她长辈，痴长表姑娘几岁，这一喜欢就忘了形，妾是一番好意。”
陈氏心底冷笑，言外之意是自己这正儿八经的舅母不关心王爷的外甥女，忙就笑道：“表姑娘已及笄，妾身昨还想，等过这阵子，带表姑娘出门见见人，这姑娘大了，不能总藏在深闺里，俗话说，一家女百家求，挑个孩子稳重知道上进，不游手好闲的。”
虞侧妃笑容僵住，胥封有点世家公子浪荡，荒唐，陈氏一语中的，三言两语便把胥公子排除在外。
赵琛对这妻妾争锋，习以为常，陈氏替他推挡胥家的婚事，不用他出头，看虞侧妃脸上挂不住，笑着对虞侧妃道；“宣儿最近怎么样？我这两日要查他功课。”
虞侧妃脸上重新浮上笑容，“宣儿刚拜了师傅，心正盛，连师傅都夸赞他用功。”
赵琛又问了几句，以示关心，虞家和胥家不能得罪，将来或许有用得着的地方。
提到庶子，陈氏没了下文，少许失落，暗想，督促御膳房多琢磨出新点子，看王爷这两日吃腻了。
“回王妃，早膳送来了。”侍女回禀。
“摆饭。”
偏殿摆上御膳，王爷跟王妃并肩前面走，虞侧妃有些犹豫是跟着还是不跟着，想告退，又不甘心。
赵琛回头，朝她示意，“虞氏跟着一块吃吧！”
虞侧妃正自尴尬，不知是去是留，王爷一句话，她欣喜得急忙跟上王爷和王妃身后随着过偏殿。
赵琛跟陈氏同桌吃，赵琛命人为虞侧妃按了一席，虞侧妃下首相陪。
赵琛落座，陈氏告坐，虞氏方敢谢罪告坐。
这时，殿外五六个侍女鱼贯而入，端上菜品，陈氏瞅瞅，有点惊讶，宫保躬身赔笑道：“王爷，这是御膳房今特意孝敬您的，秋火大，去去火气。”
五六个碟子碗摆在赵琛跟前，一色清淡下火的菜品。
虞侧妃精明的眼神往桌上扫了眼，酸酸道；“御厨房这几个厨子是真没个成算，这秋燥，竟上些升火的菜，谁吃得下，妾看后上的几品菜就好，看着清爽。”
陈氏脸微微红了，虞侧妃余光看见，掉过脸，撇撇嘴。
赵琛没说什么，用膳时，只盯着眼前后上来的两个清淡的汤。
后院
海棠给柳絮梳头，海棠手巧，梳头的手艺极好，将她一头乌发
挽了个桃心髻，紫霞手里捧着一套鹅黄领口袖口绣花裙摆缀无数珍珠褙子，轻罗梨花白底裙。
笑对柳絮道；“姑娘今穿这身吧，每年一到这个时候，花儿枯萎了，树叶落了，满眼光秃秃的，进眼都是萧条景色，姑娘穿这身亮色，点缀一下，活泛些。”
紫霞说了一套道理，柳絮待要不穿，怕她面子上不好看，反正一件衣裳，道；“替我换上吧！”
柳絮估摸着赵琛已走了，带着念琴和海棠去给陈氏请安。
陈氏坐在竹榻上，端着茶盅，正凝神想什么，看柳絮进门，表情瞬间变化，笑着招呼，“表姑娘过来了。”
柳絮蹲身，“给王妃请安。”
陈氏一把拉起来，笑道：“你这孩子，跟你说多少遍了，还这么客气。”
陈氏亲热地握着她的手，叙叙地问她日常起居，丫鬟如何，可还满意，柳絮一一回答。
陈氏道；“在家里可曾订过亲？”
柳絮佯作含羞垂头。
陈氏笑道：“姑娘家不好意思，你已及笄，又没个亲娘，舅母是你长辈，你的亲事舅母替你母亲为你张罗，你舅是王爷，外事忙，再说一个大男人家，不方便出头，这事就包在舅母身上。”
陈氏拍拍她的手，“你意下如何？”
柳絮垂头，心想，住王府不是长久之计，说好听是表姑娘，可王府姬妾下人眼睛长在头顶上，不过看在王爷面上，对她恭敬客气几分，她出身卑微，内心大概瞧她不起，总赖在王府，花无千日好，没的遭人厌烦，王妃提出替她张罗亲事，陈氏为人稳重，是个妥当之人，何不借着这个机会离开王府，在王府一日她不能心安，真实身份揭出来，身败名裂，还是早做打算。
于是柳絮笑而不答，陈氏看她神情，心里盘算，过几日顺义伯夫人请客，带上柳絮，柳絮虽家境不好，不像是没见过世面的。
陈氏正想着，柳絮道；“我来王府几日，未曾回家看看，想跟舅母告假，家去一趟。”
陈氏回过神来，温和地笑着道；“你若想家去，不用特意来跟我打招呼，何时想回去看看你弟妹，回去是了，不过出门多带几个人去。”
柳絮从陈氏寝殿出来，对身后的海棠道；“回去告诉你紫霞姐，就说我家去了，下晌回来。”
柳絮支走海棠，带着念琴往府门走，走到中门，果然，看门的下人看见她，恭敬地打招呼，“表姑娘家去。”并不拦阻。
柳絮朝王府东侧门走，东侧门有王府侍卫把守，念琴不等问，上前一步，“表姑娘要家去，王妃哪里打过招呼了。”
侍卫退后一步，让主仆过去。
柳絮主仆出了梁王府东侧门，沿着围墙朝后走，转过一个弯，便看见柳家门前街道。
柳絮却没有朝柳家宅子方向走，而是上官道，招呼一辆车，念琴纳闷，“主子去哪里？”
柳絮没讲车钱，直接迈步上车，“去了你就知道了。”
念琴跟着上去，柳絮吩咐一声，往东城柏氏生药铺。
念琴恍然明白过来，姑娘是去找柏舅爷，柳絮仓促入王府，没来得及去给柏舅爷道谢。
安顿下来，想趁空出府，了了这桩心事，来日若有机会，答报柏舅爷。
念琴瞄了眼柳絮，期期艾艾地小声道；“柏舅爷是个好人，奴婢当时拿着姑娘的字条去找柏舅爷，他二话没说，直接跟着奴婢去邵府救人，奴婢看他心急，额头都冒汗，像是对姑娘极为关心。”
车身一晃悠，柳絮身子前倾，念琴探出头去，朝前面车夫问道：“怎么了？”
车夫高声道；“这段修路，路不好走，过了这段就平坦了。”
这一打岔，俩人就没就着方才话题聊下去。
柏氏生药铺原来是个不起眼的药铺，不到半年，铺面扩充，成为汝阳东城最大的生药铺，名头响亮，柳絮上车不用多说，一提柏氏生药铺没有不知道的。
柳絮的车子停在柏氏生药铺门前，
柏氏生药铺比柳絮前次来时，门面扩大，面阔五间，起底两层楼，柳絮进门，男女老少抓药的不少。
新雇了几个伙计，其中一个是柳絮熟识的，看见柳絮忙热络地打招呼，“柳姑娘来了。”他正给人抓药，吩咐人喊出一个丫鬟，头几次柳絮来侍候茶水的小丫鬟，把柳絮主仆领进后院。
那小丫鬟边走边道；“大爷出门诊病，走了有一个时辰了，大约快回来了，姑娘略等。”
柳絮想王府离这里道远，既然来了，就多等一会，反正闲着没事。
那小丫鬟把柳絮让进南倒座偏厅，端上茶水，就出去了。
柳絮喝了几口茶水，闲来看墙上的字画。
半柱香功夫，门外有脚步声，柳絮回头，看见柏舅爷脚步匆忙进门，一脸歉意，含笑道；“不知姑娘前来，让姑娘久等。”
互相见礼，念琴也上前福了两福，双方落座。
柳絮先开口道；“前次承蒙舅爷相救，柳絮不胜感激，大恩无以答报，舅爷受柳絮一拜。”
柳絮说吧，离座，偏偏下拜。
柏舅爷忙对念琴道；“快扶柳絮姑娘起来，区区小事，不足挂齿。”
念琴扶起柳絮，重新落座，柏舅爷问；“现在淑真对你怎么样？”柳絮听他话音，不知道自己已离开邵府，大概跟吴淑真甥舅从上次后没见过面。
踌躇一下，想了一下措辞，道；“我现在已离开邵府。”
柏舅爷微微有点诧异，转而高兴地道：“柳絮姑娘离开邵府可喜可贺。”他一直担心，外甥女吴淑真害柳絮，柳絮这么快脱离邵府，不可思议。
柳絮看他疑惑表情，解释道；“舅爷上次在杏花村酒楼见到的我舅，为我赎身，现在我姊弟搬到我舅家去住。”
柏舅爷大悟，怨不得柳絮能出邵府，柏舅爷话少，不提她舅。
这时，一个小伙计进门，“大爷，外面看病的人，等了大爷多时，看样子病得不轻，央求小的请大爷出去替他诊病。”
柳絮看柏舅爷忙，站起身，行礼，“舅爷忙，柳絮不打扰了。”
柏舅爷道；“姑娘稍等片刻。”说吧，低声吩咐那小伙计几句。
柏舅爷送柳絮到堂前，那伙计手上捧着一个匣子从后面出来，柏舅爷道；“这是我新近配的小药，健脾开胃，身体弱胃口不好，或小孩子吃了有好处，姑娘拿着给你弟妹吃着玩吧！”
柳絮看那匣子锦缎面，极考究，价值不菲，柏舅爷说吃个玩，不过一句谦辞。
柳絮福了福身，“柳絮受舅爷大恩，没有报答点滴，又接受舅爷馈赠，受之有愧。”
柏舅爷接过，递给念琴替她拿着，温厚地笑道；“自家方子配的药，不值什么。”
柳絮和念琴来时坐的车，还停在门前没走，看柳絮出来，车夫忙招呼，柳絮朝车子走去。
那车夫道；“东城远，没有生意，空车回去，白溜趟马腿，想姑娘一会能回去，果然让我等着了。”
柳絮和念琴上车，车夫招呼一声，“坐好”
扬鞭打马，车轮吱呀动了，跑起来，柳絮朝车下站着的柏舅爷挥挥手。
马车离开柏氏生药铺，跑远，直到看不见柳絮坐的马车，柏舅爷方进药铺。
车夫不用吩咐，直接把二人拉回来时的地方，柳絮付了马车钱，离柳家住的宅子不远，二人步行过去。
柳絮走到宅门，上前叩门，小门半开，露出一个家下人的脸，“大姑娘回来了。”
柳絮点点头，迈步进去，经过一进院，穿堂，到了二进院，就看见柳芽儿和宝儿在廊子下逗鸟，看见柳絮跑下台阶，“姐、姐”
柳絮一手牵着一个往屋里走，两个奶娘都笑着道：“哥儿和姐儿念叨大姑娘，说曹操曹操到了。”
柳絮看这两个奶娘穿戴整洁，看着干净利落，放心，赵琛安排的无不妥帖。
柳絮留下陪柳芽儿和宝儿吃午膳，小生子上了官学，中午官学管饭，跟着上学两个小厮，也都是赵琛亲自挑选的，稳妥之人。
柳絮看柳芽儿和宝儿平常都有奶娘和两个丫鬟侍候，没有不放心的，吃过午膳，跟柳芽儿和宝儿喂金鱼，二进庭院里有个小池塘，赵琛特意让人放进不少金鱼，供柳芽儿和宝儿观赏戏玩。
柳絮心想，赵琛对柳家姊弟好得挑不出一点错处，宝儿上次去他外宅，看见一池塘金鱼，恋恋不舍，些许小事他都记得。
黄昏时分，柳絮主仆回王府，进了中门，就是王府花园，天空渐渐漫过一片薄薄的灰云。
二人绕过假山石，天色渐渐暗了，落日隐去，这时，前面不远处，一处亭子里负手矗立一人，高大的身影笼着朦胧光晕。
突然，那人眼睛定在左侧小径上，小径上走来两个女子，赵琛快步下了亭子，小路子看王爷大步走出亭子，忙身后跟上。
天色不早，园子里空寂无人，天空落下蒙蒙秋雨，柳絮加快脚步，片刻，园子里青石板路面湿润光滑，柳絮提着裙子，低头注视脚下，跟一个人撞了个满怀，柳絮脚底一滑，差点跌倒，那人手疾眼快，一把把她搂在怀里，一股熟悉温暖的气息，那特有的清淡草木香，柳絮抬头，一对深眸，暗处闪亮。
柳絮猛醒，忙挣脱赵琛怀抱。
雨丝渐急，秋风裹着雨滴打在身上，柳絮冷得抱住双肩，赵琛不由分说，一把扯过她，柳絮站立不住，跌入他怀里，赵琛敞开锦袍，把柳絮紧紧裹住，朝园子深处走去。
小路子惊得手里的油伞掉落在地，浑然不知，念琴捂嘴，呼吸停滞。
良久，二人互看看，稍事犹豫，便追主子去了。
这样的天气，眼看秋雨预来，王府中人，极少有出门，可偏偏就这天气，有两个人在园子里。
信夫人站在一楼阁上，举目张望，问身边侍女，“我好像方才看见王爷，怎么这一晃就不见了。”
身边绿衣侍女也跟着满园子里寻找，“奴婢方才也看见了，好像就在那边亭子里。”
信夫人转身道：“走，我们过是看看。”
主仆二人朝方才赵琛站的亭子里走过去，离着不远。
二人到亭子间，人影皆无，信夫人道：“奇怪，方才明明看见王爷就站在这里，怎么这一眨眼功夫，人就不见了。”
突然，侍女朝西侧假山那边指着道；“夫人快看，那好像是王爷。”
信夫人朝她手指的地方看去，就见王爷的身影，好像怀里还搂着一个女子，天暗，瞧不清楚是哪个姬妾，就见那女子鹅黄裙一闪，二人就消失在假山后面。
“我们过去看看。”信夫人提着裙子，侍女搀扶，二人朝赵琛身影消失的地方走去。