两淮盐政的事基本已经告一个段落，这一场明争暗斗从表面上似乎江夏占了上风。但实际上却对刘瑾并没有太大的打击，只不过是瓦解了他在两淮盐政里培植的势力，断了他一条财路而已。
接下来江夏陪着朱厚照和刚刚接来扬州的李凤在扬州玩儿了几天，然后朱厚照决定先行离开扬州。因为再过不久假扮成朱厚照的尹人面就将南巡至此，若是一不小心朱厚照很可能会露陷。
到时候让李凤知道了朱厚照真正的身份，恐怕二人再难恢复到像现在这样如胶似漆的模样。
既然朱厚照决定了要走，江夏只好依从他。江夏提议这一次从陆路赶回去，先去一趟湖广长沙府茶陵州见见师父李东阳，然后再北上回京。
李东阳不仅是江夏的师父，也是朱厚照的太傅，所以江夏这个提议朱厚照一听便答应了。
要想偷偷离开，朱厚照不跟任何人打招呼都没有问题，但唯独不能不给杨廷和打招呼。
也不知道朱厚照用的是什么办法说服了杨廷和，最终杨廷和答应朱厚照协助假扮成他前来祭祀的尹人面完成祭祀，然后跟随南巡队伍一起回京师。
没有了杨廷和的阻拦，朱厚照立刻催着江夏他们启程。
从扬州到长沙说远不远说近也不算近，江夏他们与来时一样，同样由布缙云、于忍、马云峰、千绝行、苏媚娘、钟彬、韩慕枫他们八个人护送，只不过这一次多了一个人，鬼三针。
路线设计上江夏他们准备先去南京，跟秦姨她们打过招呼，然后再去庐阳、接着一路往西直入咸宁，最后抵达长沙。
朱厚照他们一行人到了南京以后就暂时分开了，鬼三针、朱厚照以及李凤三人去跟秦姨她们告别，而江夏他们几人则暂时在南京的顺风客栈里等候。
临近黄昏的时候，江夏独自一人坐在顺风客栈的二楼饮茶，脑海中想着许许多多的事情。
这一次前来扬州，原本是为了整顿两淮盐政，救出被关的尹天豪。这两件事情都已经完成，两淮盐政如今已被江夏天骄的人把控，尹天豪也早在朱厚照抵达扬州那一天就放出来先放回了京师。
可是出来这一趟，江夏却知道了朱厚照的秘密，这让江夏自觉自己似乎正在步入另外一个大局之中。
朱厚照并非是慈寿皇太后亲生，同时朱厚照长期食用的云片糕里放有绝目草之毒，云片糕一直都是慈寿皇太后做给朱厚照吃的，那么慈寿皇太后就很有可能是下毒之人。
江夏仔细回想着大明原本许许多多的历史事件，说实话他对明史并不算很熟悉，因为他学历史只是为了方便鉴证那个朝代的古董字画而已，他从未系统的学过历史，所以他知道的事件都很零碎。
江夏记得历史的正常轨迹之中，朱厚照将于正德十六年逝世，然后兴献王的次子朱厚熜在太后和杨廷和的支持下登基。
在这一点上，以往江夏没觉得有什么，但是自此来到大明，了解了大明的一切以后江夏就觉得有些不合理了。
朱厚照驾崩后，其实可以考虑立年长朱厚熜不少的益王朱祐槟之长子朱厚烨或次子朱厚炫，甚至可以考虑将益王之孙朱载增立为皇子以继武宗之嗣！
可偏偏慈寿太后选择了当时只有十五岁的朱厚熜，此刻江夏想起来心中就有些怀疑了，太后这样做是不是希望选择幼主，好调教然后便于她垂帘幕后以便自己执掌朝政？
这里面究竟是否有慈寿太后的谋算，老二的死真是意外还是阴谋？江夏一时间有些搞不懂了。他捏了捏茶杯，心中暗自决定一定要把这些事调查清楚，绝不会让老二死的不明不白。
江夏刚刚想完便听见又脚步声传来，他下意识地扭头往楼梯口看了一眼，露面之人让他微微心惊，是刘瑾......
刘瑾独自一人走上了二楼，然后走到江夏的桌子旁边，也没问江夏是否同意就坐在了江夏面前。
刘瑾看了江夏一会儿，然后笑着说了一句：“江大人好手段。”
江夏微微一笑，道：“比之公公尚且差远，若非侥幸恐怕公公一枚尸腐针就要了我的命了。”
刘瑾冷笑一声，眼神突然变得凶厉起来：“江夏，你很不错，竟然敢跟杂家作对。”
江夏自顾自地提起茶壶给自己倒了杯茶，然后淡淡说道：“公公你弄错了，从始至终我都没想过要与你作对，而是你几次三番想要对付我，我只是被迫还手而已。”
“被迫还手？”刘瑾轻蔑地笑了一声：“好一个被迫还手，杂家今天就告诉你。你江夏想要跟我刘瑾斗你还不够资格，我且让你先得意两天，你看着吧，要不了多久我就会像碾死一只蚂蚁一样碾死你！”
江夏淡然一笑，说道：“其实很多时候我都有一个问题想不通，一直想找公公你请教。你说你都已经是个太监了整天还争这争那的干嘛？生带不来死带不去。为什么不考虑一下多做点儿好事积点阴德，以便下辈子可以做个正常男人？否则以你现在所造下的孽，下辈子能不能做人还两说。就算可以做人，恐怕也还是个死太监。就算不是太监，恐怕......生个儿子也是太监。”
“江夏！”刘瑾大怒，猛地一掌拍在桌上，桌子应声而裂四分开来。
江夏却巍然不动，手中还端着那个茶杯。
他抬头看向刘瑾，笑着说道：“我如果有你这么好的武功我就不会拍桌子，我会一掌拍死你，就好像拍死一只蚊子那样。
可是我知道你不敢一掌拍死我，因为你怕......我敢杀你，是因为我和老二是兄弟，你不敢杀我，因为你只是我家老二的奴才。”
江夏说完将茶杯里的茶一口喝完，然后将茶杯扔在地上。
江夏潇洒起身走向楼梯口，而闻声赶来的布缙云等人此刻也已经到了。江夏对着他们摆了摆手，然后走下了楼梯。
在转下楼梯那一刻江夏这才松了口气，其实要说他心里一点儿都不怕那是骗人的，他刚才分明看见刘瑾的右手已经开始发抖，恐怕当时他已经到了要爆发的临界点。
江夏虽然不知道刘瑾的武功到底到了什么境界，但他能肯定以刘瑾的武功要杀他那是轻而易举。
不过江夏果然没有估计错，在这南京刘瑾的确不敢对他动手。
走出了顺风客栈以后江夏微微叹了口气，因为自今天起他跟刘瑾就算作是彻底撕破了脸，到了不死不休的局面。
离凰戏院。
凤朝凰就是受离凰戏院之邀前来演戏的，朱厚照、鬼三针以及李凤三人向秦姨、沁儿等人告别以后便出了戏院。
送别了三人，秦姨回到书房之中取出纸笔似乎准备写信。
思虑一会儿以后秦姨用漂亮的行书写下：“我主：‘秦思已然确定之前所遇之人便是当今皇上。如今皇上与百草药王之师弟鬼三针一起，若秦思所料不差恐怕皇上已知绝目草之事。
现皇上隐瞒身份与李凤相恋，若无意外皇上接下来将会返回京师。秦思下一步该如何行事，还请主上明示。’”
写完，秦思唤来沁儿将手中的书信交给她：“沁儿，速将此信送到京师交给主上，得到主上的指示以后才可回来。
“是，沁儿明白。”说完，沁儿退出秦思的房间。
朱厚照、李凤、鬼三针三人回到顺风客栈以后先在顺风客栈住了一晚，次日早晨朱厚照他们一起出发。
由于朱厚照心疼李凤，所以江夏特地为他和李凤准备了马车，由冷雨和韩慕枫分别驾赶。
其余像江夏他们则骑着马，便于行走以及拱卫马车。
说实话，走陆路无论从速度上还是从舒适度上都远远不及水路。但是上一次经过围船事件，江夏却觉得陆路要安全许多。至少出了事还有一拼之力或者逃跑的可能。
在那四面都是水的河面上，若是被围了恐怕连跑都不知道该往什么地方跑。也幸得上次被围的时候是晚上，加上江夏六识过人早着先机，否则恐怕后果不堪设想。
江夏他们一行人赶了几天的路这才到庐阳，庐阳也就是今天的合肥。此处仍旧属于南直隶的范围，所以众人到了庐阳以后还收到了“当今皇上”南巡至南京的事。
这天夜晚，江夏他们一行人在庐州府长顺县的一家客栈落脚。半夜三更江夏睡的正香突然听见自己的门被人推开了。
江夏立刻惊醒，他不动声色，想要看看来人究竟想要干嘛。
谁知道江夏听脚步声竟然发觉那人蹑手蹑脚的朝自己走过来了。
江夏偷偷摸出自己藏在枕头下面的短剑，然后猛地一下暴起将来人一把抓住按在床上压住。
借着窗外射进来的月光江夏这才发现这三更半夜鬼鬼祟祟进自己屋子里的竟然是朱厚照。
不是杀手，江夏松了口气。
但是紧接着江夏全身都绷紧了，寒毛都立了起来。
这朱厚照三更半夜不睡觉，偷偷摸到自己房里来想要干嘛？这死断背不会是想丢香皂给我捡吧？
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