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一个满身散发着彪悍之气的男人从巨马上跳了下来。它皮肤黝黑,穿着一套做工精美,材质优良的铠甲。这种防护装备其实也就是不同形状铁片与兽皮的组合,但精美的手工和铁片表面的花纹,都表明这绝不是一件便宜的东西。它能在关键时刻挽救穿戴者的性命,也代表着身份和权势。
男子有一头卷曲的黑色短发,鼓胀结实的肌肉从盔甲下面隐隐透露出来,整个人充满力量和威严。在它的身后,是另外四名全副武装的骑士,远处的街道拐角也出现了更多的士兵身影。它们奔跑的速度当然比不上骑士,数量却多达两百以上,很快在城门周围形成警戒线。
为首的男子面色阴沉,慢慢走到孟奇面前,看了看他和被抓在手里的康永志,又低头看看浸泡在血泊中的苏浩,以及两名被杀城卫军的尸体,口气森冷地问：“谁能告诉我,这里究竟发生了什么？”
孟奇是玛卡城的居民,当然认识这名男子,也就是大名鼎鼎的城主索兰特男爵。对方话音刚落,孟奇已经扔开康永志,单膝跪倒,以无比谦恭,明显带有惶恐和颤抖的声音说：“阁下,他们是我从中央山脉里刚刚弄回来充当奴隶的土著。我,我也没有想到居然会发生这种事情。”
索兰特男爵眼睛里闪烁着疑惑和奇异的光。它注视着苏浩和康永志那两张极其英俊的面孔,以及光滑的黄色皮肤,慢慢皱起眉头,问：“土著？你说它们是土著？”
这问题并不奇怪。对于土著,拉邦卡大陆的文明世界有着系统且完整的定义概念。那些在深山里居住的家伙野蛮又愚昧,它们的皮肤几乎和石炭（煤）一样黑,没有穿衣服的习惯,卫生观念极差。由于缺少食物,每年都有很多土著被活活饿死,但这些家伙的生命力和繁殖能力简直强得惊人。即便是已经被毁灭的村子,过上一段时间又会重新聚集起更多的土著居民。贵族和平民都不喜欢土著,认为它们根本就是文明世界的弃物。然而,土著也并非一无是处。它们体格强健,作战勇猛。尤其是那些主动愿意离开中央山脉,跟随商人进入城市的奴隶,历来都是贵族和豪商们争抢的重要商品。
土著就是“丑陋”的代名词。苏浩和康永志虽然被打得奄奄一息,浑身血污,却仍然可以看到英俊的面孔,迥乎常人的另类气质。索兰特男爵不要说是见过,甚至听都没有听说过世界上有这种类型的土著。
“这件事情说来话长。”
看着满面疑惑的男爵,孟奇认真地说：“我按照上一次的路线进入中央山脉,正好赶上苏安卡卡玛村的土著从外面掠夺回来。据说,它们并吞了附近一个刚刚出现没多久的小部族。那个部族应该是从西面方向迁移过来的流民。土著们掠夺的战利品里,就有这两个身份和外表奇怪的人。我花了两百公斤索克块茎,终于从苏安卡卡玛村的祭司那里打听到了内幕。”
索兰特男爵开始表示出浓厚的兴趣：“哦？说来听听。”
孟奇谦恭地应和着：“那个从西面迁移过来的部落曾经很强大。在一次商人与土著正常贸易的时候,土著们起了贪念,它们杀死商人,吞没了所有的货物。当时,商队里的成员还带着两个尚在襁褓中的孩子。他们可能是在路上被捡到的,也可能是商人的儿子。总之,具体血脉来源已经无法辨明。土著用它们的方法把两个婴儿养大。这样做的目地可不是为了赎罪,或者善心大发。那些土著非常邪恶,它们觉得把两个孩子养大,再当做货物与外面的商人交换粮食很划算。尤其是这种黄皮肤的奴隶,说不定可以卖上一个很好的大价钱。”
这样的故事听起来有些匪夷所思。可是在现实生活中却并不奇怪。就像传说中那些被野兽养大的“狼孩”、“猫孩”、“狗孩”,虽然拥有人类的外表,生活习性却完全与抚养自己长大的兽类相同。
这是发生在地球上的故事,却被苏浩拿来当做掩饰自己身份的奇闻怪谈。拉邦卡大陆的信息畅通程度远远不及地球。当孟奇说完这番话之后,索兰特男爵脸上已经满是震惊与愕然,旁边的围观民众和士兵也不断发出惊叹。
“简直令人难以置信。它们,它们竟然是被那些土著养大的？”
“哦这是我有生以来听过最怪异的故事。”
“这种黄皮肤的土著奴隶可以卖出很高的价钱。至少可以卖出五十个金贝,也许六十个,甚至更多。”
杂七杂八的议论声不断钻进索兰特男爵耳朵里,让它产生了极其微妙的想法。
男爵是无意中经过这里。混乱的逃难人群只告诉它有人在城门那里行凶,却没有说出具体原因。愤怒的男爵于是带人赶了过来。索兰特原本打算抓住行凶者,枭首示众,却恰好看到了孟奇奋不顾身及时制止苏浩和康永志的那一幕。在玛卡城,孟奇多少算得上是颇为有名的商人。他在城卫军和市场上的关系多多少少被索兰特知道一些,城主府里部分土著卫兵甚至是通过孟奇的关系购买。熟悉,加上制止暴行的勇敢行为,索兰特对孟奇产生了本能的好感。至少,不再把这个家伙当做敌人,或者是必须惩处的对象。
对事件的调查很快结束,从围观者和附近居民口中,男爵得到了自己需要的答案。这些人的回答与想象中差不多,都是苏浩和康永志突然之间暴起杀人,然后孟奇出手阻止。显然,孟奇和两名凶手此前是一伙的。但问题根源仍然还是在已经死去的士兵“野驴”身上。如果不是那家伙色心爆发连男人也不放过,根本不可能招来如此祸端。
没有人提及孟奇与苏浩之间的所谓“亲戚关系”。当时走过来查问的士兵只有野驴一个人,孟奇尽量控制住音量,确保没有更多的人听到。站在旁边的苏浩和其他“工蜂”也通过思维意识对邻近区域的微妙控制,最大限度阻隔音波传递。
当事人野驴早已死透,人们只知道苏浩和康永志是孟奇手下的奴隶。
英俊的外表为他们加分不少。对于中央山脉里的土著,拉邦卡大陆的民众有种与生俱来的排斥感。就像地球上的大航海时代,白种人对黑种人有着强烈的优越感和鄙视。尽管所有国家都需要战斗力强悍的土著奴隶充当士兵,却对它们有着本能的厌恶。苏浩和康永志无论怎么看,都与那些黑色肮脏的土著无法联系到一起。加上孟奇绘声绘色的描述,关于商人被杀,婴儿流落在土著村子里的离奇故事,无论是索兰特男爵,还是旁边的围观民众和士兵,早已没有了之前的愤怒和畏惧,反而充满了怜悯和好奇。
索兰特男爵默默注视着躺在地上不断挣扎、呻吟的苏浩和康永志。他们已经遍体鳞伤,到处都是鲜血。看得出,孟奇当时很愤怒,丝毫没有留手,甚至想要把他们活活打死。
士兵“野驴”在玛卡城中的名气很大。这完全是因为那家伙强悍超卓的性功能所导致。男爵本人对它也感到颇为头疼。野驴曾经在数次战斗中立下大功,却总是因为行为不端,屡次违反军纪被惩罚。否则,以它积累的军功,足以成为百人队长,甚至可能是千人队长。而不是像现在这样,以城门守卫的身份被人活活打死。
这家伙死了也好,省得给自己带来更多更大的麻烦。
想到这里,索兰特男爵暗自呼了口气,把目光转向守候在旁边的孟奇。
“虽然事起有因,但他们毕竟是你的奴隶。”
男爵的目光有些复杂：“你愿意缴纳十个银贝的罚金？还是让他们接受惩罚？”
索兰特是一个颇为公正的贵族。用十个银贝的罚金了解两条人命,无论怎么看都显得太轻。这其实也就是给自己一个台阶,在旁观者当中做做样子。
至于奴隶接受惩罚,这也是一种处理问题的方式。根据事情严重程度,处于鞭笞、囚禁、虐杀等等刑罚。这实际上决定于奴隶商人的价值取向。如果犯事的奴隶很值钱,商人当然不愿意奴隶受刑。那意味着受伤的奴隶无法在市场上卖出更高的价钱。相比之下,缴纳罚金显然要更合算一些。
“我愿意让他们接受惩罚。”
孟奇的回答让索兰特男爵感到惊讶：“他们应该被关进囚奴营地,最好永远也不要被放出来。”
男爵对这回答感到不可思议：“为什么？难道你不要他们了吗？”
拉邦卡大陆每个城市都有一座囚奴营地。这相当于地球上的监狱。关押在里面的人,除了罪犯,就是奴隶。
几乎没有人能够走出囚奴营地。有资格被关在里面的罪犯,都是犯下杀人之类重罪穷凶恶极的疯子。它们的罪行永远不可能被赦免,只能被判决剥夺自由,成为官方市场上被别人买卖的奴隶。
囚奴营地就是官方的奴隶集中营,也是每个城主贵族的私产。孟奇说出那种话,也就等同他愿意放弃对苏浩和康永志的所有权,当做礼物一样直接送给索兰特。
孟奇舔了舔嘴角,苦笑着回答：“这两个奴隶对我而言是个大麻烦。我原本以为,能够从他们身上好好捞一笔。现在看来是不可能了。杀过人的凶悍奴隶在市场上根本就卖不掉。何况,他们的皮肤不是黑色,而是黄色的。”
解释的已经足够清楚,索兰特男爵也恍然大悟。
杀人,意味着桀骜不驯丨这种奴隶很难调教,不会轻易服从主人的命令。苏浩和康永志虽然是土著,战斗力强悍,但谁也说不准他们具体的身份来源。土著收养弃婴这种事情固然是令人惊讶的传奇故事,却也可能给孟奇这个奴隶商人带来无穷祸端。
比如：某人跳出来声称自己是苏浩和康永志的亲戚,要求把这两个人交还自己。孟奇无法拒绝,只能血本无归。
又比如：某人确定自己和两名奴隶之间有血缘关系,有了之前的土著抚养故事,法官肯定会判定苏浩和康永志是自由平民。孟奇非但赚不到钱,还得以“买卖自由人口”的罪名,赔偿一大笔损失。
孟奇终究是个平民。商人之间勾心斗角的事情实在太多,两个黄皮肤的英俊奴隶本来就是极其罕见的高级货。他们很可能会成为拉邦卡大陆最为昂贵的商品之一。当然,有了这个先例,以后肯定会源源不断出现更多类似的“异种土著”。但这一切都需要时间,以后的复制品也远远不及最初的原生物值钱。
这种规模的商业交易,只有贵族才能涉及。与其留在孟奇手里成为烫手山芋,不如趁早送出去,还可以得到索兰特男爵的赏识。
“呵呵你是个聪明人。我喜欢和你这样的家伙打交道。”
男爵微笑着拍了拍孟奇的肩膀。对于这个恭敬谦卑的奴隶商人,它比任何时候都要更加看着顺眼。
几名士兵冲过来,把苏浩和康永志从地上拎起,戴上手铐和铁镣,用皮绳拴住,迅速押往囚奴营地方向。
城门附近的尸体很快被运走,被血水浸染的地面也被冲洗于净。这里再也看不出发生过血案,只有空气中隐隐残留着血腥味,却轻微得不会引起任何注
玛卡城的囚奴营地位于西北方向,是一座占地面积庞大的监狱。
这里靠近城外的采石场,所有房屋都是奴隶建造而成。低矮的石屋非常坚固,居住空间足以容纳两万五千余人。当然,囚奴营地的居住者从未达到过这个极限数字。即便是奴隶和罪犯数量最多的时候,也只有一万八千人左右。那还是在几十年前,金卡国与邻国爆发战争,有大批俘虏关押的情况。
玛卡城的居民人口不过几十万,却占据着金卡国与周边地区的交通要隘。这里常年都有大量商人聚集,除了正常的贸易往来,奴隶也是最大宗的商业行为之一。
索兰特男爵是贵族,也是玛卡城里最大的奴隶贩子。囚奴营地常年都有五、六千人的“存货”。除了从中央山脉里弄回来的土著,还有破产贫民、失业者、罪犯,以及被迫卖身偿还债务的穷鬼。
苏浩和康永志被押进囚奴营地的时候,正好赶上奴隶们的中午放风时间。这两名相貌英俊的可怜人,很快引起了众人的兴趣。
长长的走廊两边全是铁栅。栏杆直径粗达五公分。网状方格表面带有锋利的铁刺,狭窄的间距连一只猫都难以进出。大批囚犯涌到铁栅两边,用邪恶贪婪的目光盯着被士兵送进来的“新货”。长达数百米的走廊两边不断传来口哨、尖叫、咒骂和乱七八糟的各种声音。很多人冲着苏浩和康永志比划下流手势,做出各种充满挑逗意味的动作。有几个颇为亢奋的家伙甚至直接脱掉裤子,转过身,弯下腰,双手掰开屁股蛋,露出散发着屎尿臭味的肛门。
还有些家伙则刚好相反。它们暴露的方向是正面,似乎是想要与刚进来的新人比较生殖器大小和勃起长度。站在岗楼上的武装守卫对此熟视无睹,眼睛里却隐隐释放出淡淡的期盼。它们很清楚,这其实是奴隶和罪犯之间最直接的性别表露方式————告诉你,老子是男的,你就必须是女的。
男人之间当然无所谓性别。除了真正的女人,在营地里所谓的另类“女性”,只是意味着屁股。
“嗨美人儿,快过来让我好好摸摸。”
“小白脸儿,你的屁股形状看上去真不错。今天晚上我会让你知道什么是真正的欲仙欲死。记住,我的名字是“钢钻尼森”,长度三十厘米。我保证能让你享受到前所谓有的深度。哈哈哈哈”
“过来,张开你柔嫩的小嘴,帮老子好好把下面清洗于净。”
走廊已经过了三分之一,两边铁栅传来的呼啸声越来越大,也越发放荡不羁。有人从缝隙里朝外撒尿,还有人冲着走廊猛吐口水,怪叫声此起彼伏,感觉这里根本不是人类应该呆的地方,而是一座变种怪物占据的可怕地狱。
苏浩和康永志蜷缩着身子,脸上满是惊恐。他们再也没有城门杀人时候的镇定与凶悍,几乎连神智都彻底崩溃。
负责押送的骑士眼睛里露出讥讽和嘲笑。它从鼻孔里喷出冷哼。在它看来,这才是奴隶应该具备的最基本成份。只要走进囚奴营地,就意味着再也无法恢复本来的身份。这里每天都在死人,也有更多的奴隶和罪犯不断进入充实。当然,死人的数量不会太多,每一个活着的奴隶,都意味着金灿灿的钱币。