突然，奄奄一息的苏浩从地上站起，整个人狠狠扑向背对着自己的科克森。这种偷袭没有起到任何效果，那个疯狂的家伙马上转过声，给了苏浩一记力量巨大的反撞。科克森的金属手套和苏浩受创的肩部装甲同时应声碎裂。因为失重，苏浩感觉自己几乎失去了知觉，随即发现自己正在空中滑行，科克森将他打得倒飞出去，无法控制身体。
“哐啷————”
苏浩的身体从深渊上空飞过，重重摔在了通往对面岩石的连接部位上，并且滑了出去。就在这千钧一发之际，苏浩使劲儿抓住悬崖边上那些年深日久的石头，但他的双脚仍然在半空中摇晃，冰凉的雪水在他的指尖潺潺流过。因为长时间的水流冲刷，石头变得又光有滑，表面还覆盖着一层油滑的矿物质。
苏浩发现他的手指开始在石头表面缓缓滑动，摩擦力越来越小，几乎难以支撑住饱受蹂躏的身体。这让他感觉到极端的恐惧，联想起在地球上被无数丧尸围攻，在未来时空被豪族世家追杀，甚至从内华达基地驾驶f22战机返回，在太平洋上空遭遇导弹袭击的那些时候。
我从来就不是一个有理想的伟人。
我只是为了想要活着而努力。
为了我的朋友，我的亲人，还有我自己……也许听起来很自私，但这就是事实。我只想活着，我不想死。
无法言语的狂怒，无比强烈的求生意识，瞬间充满了苏浩的身体。他发出令人惊悚的咆哮，竭尽全力把每一丝力量都集中到手指上，硬生生的把自己拽回到悬崖上。当爬上岩石的时候，苏浩发现自己的双臂由于过度用力而颤抖，难以恢复平静。这几块连接着对面悬崖的岩石表面非常狭窄，仅能容一个人勉强通过。就在苏浩的下面，是漆黑空旷的深渊，仿佛某种传说怪兽张大到极致，随时准备吞噬一切掉落物体的嘴。
科克森挥舞拳头打爆了一名国防军士兵的头，正好瞥见重新爬上来的苏浩。这让他感到愤怒，转身快步穿过洞穴，站在了苏浩对面的石头上，从腰间抽出他的战斗短剑。这是一种士官以上人员才有资格佩戴的热能格斗武器。洞穴上方不断有雪水滴落，偶尔掉落在这块灼热的金属上，发出“嘶嘶”的声音，腾起一缕缕白色蒸汽。
“知道吗，你是我见过最难解决，也是最令我厌烦的家伙。”
科克森跳上岩石，面对着苏浩，口中仍然还是用不属于他自己的声调，语无伦次地咕哝着：“我讨厌像你这样死缠烂打的废物。你不是我的对手，却偏偏要像牛皮糖一样黏烂不堪。我要一次性解决你，把你的脑袋，连通身体切成两半！”
科克森以野蛮的动作挥舞着短剑，恶狠狠地斩向苏浩。苏浩连忙后退一步，同样拔出自己的动力剑，架开了科克森的武器。两剑相交，火花四溅，爆发出一阵阵及其刺耳的金属鸣响。苏浩发现，在这场战斗中，居高临下其实并不是一个优势，因为他不得不弯下腰去抵挡科克森的攻击。动力短剑并不是用来决斗的，因为它根本不够长，而且也是没有什么花式可用的简单武器。短小的剑身和双刃射击是供使用者做出突刺动作，是在失去链锯剑的前提下，用于应对战场上激烈的近身搏斗。
就是这样一把锋刃短小的武器，科克森却把它挥舞得如同战斧一样，气势刚猛，凶悍压人，迫使苏浩不得不节节防御。两个人的剑刃不住划开头顶石壁上落下雪水形成的水幕，犹如两团翻滚沸腾的蒸汽冲开空气一般。
“混蛋！你们必须尊敬我，跪在我脚下，向我叩头！”
“你们这些肮脏卑下的生物，你们统统该死！统统该死！”
“你们不该来这儿，这里的一切都是我的。我憎恨你们所做的一切，我永远诅咒你们每一个人。就算是死，哪怕变成尸体，你们也要承受我的怒火！”
苏浩感觉身体里的力量正在渐渐恢复。这显然是黑色颗粒产生的作用。它们不断发出警兆，目标来源就是正在面前不断挥舞动力短剑的科克森。唯一让苏浩觉得迷惑不解的，就是那种神秘的声音和力量，究竟从何而来？
有那么几秒钟，苏浩的确产生了后悔心理。
他觉得自己不应该下令杀死所有反叛者和黑暗生物。如果其中有几个人活下来，说不定可以从他们（它们）嘴里知道更多关于神秘声音的相关信息。毫无疑问，它现在已经占据了科克森的身体。可那种东西究竟是什么？恐怕谁也不会知道答案。
战斗几乎是一边倒，苏浩一面招架，一面在大脑里迅速思考着接下来的动作，回忆着背包里修复药剂所在位置。科克森背对着山崖，没有看到牧师托鲁加尔已经站了起来。他以最快速度服用了一支修复药剂，扶着岩石，艰难而痛苦的挪到一名重伤战士身边，打开他的背包，为他注射药剂。
只要能够及时注射，即便是濒死的重伤，也能够从死亡线上挣扎回来。
尽管对于第三阶段世界仍然觉得陌生，苏浩却认为自己必须为手下这些年轻的士兵负责。他不断挥动短剑，应付着满面凶狠的科克森，为托鲁加尔和其他人争取时间。
苏浩为自己感到自豪的一个地方，就是他能够熟练使用各种格斗武器。
这是他从未来时空就带来的习惯。那个时候，苏浩每天都呆在实验室里，除了记忆那些重要资料，还必须花费大量时间学习格斗。在红龙星球上的，苏浩同样延续了这个习惯。他特别擅长使用战斧和匕首，对于剑类武器的使用技巧也很熟练。然而，科克森好像是被疯狂吞噬了所有心智，他抛弃了一切战斗技巧，打法混乱无章，完全是凭借巨力，像疯子一样朝着苏浩狂乱进攻。不得不承认，这种打法的确很有效果，尤其是在目前这种非常狭窄，根本没有腾挪余地的空间环境里，除了用尽全力格挡和闪避，苏浩根本没有第二种可用的办法。
有好几次，苏浩试图把科克森朝着其身后的宽敞位置逼退几步。但是，马上就会受到科克森的疯狂反扑，把他逼向岩石表面的更高处。就在苏浩高高跃起，避开科克森一个下斩动作的时候，落地的脚差一点踩空，整个人连连倒退，几乎掉落在石块外面。
这是一个绝佳的时机，但并非是指苏浩，而是专指双眼发红，脑子里全是杀意和凶悍的科克森。
“你完蛋了！”
科克森抓只机会，咆哮着直接扑过去，动力短剑穿透了苏浩身上的战甲防御，深深插入到他的左肩位置。
“我说过你必须死！我说过你必须死！现在就死，我要砍掉你的脑袋！”
科克森兴奋得语无伦次，眼睛里释放出极度残忍得冷光。他用力抓住短剑想要有所动作，却出乎意料的发现：闪耀着动力光芒的剑身竟然被盔甲紧紧卡住，丝毫不能动弹。
在这样近的距离上，科克森清晰看到了苏浩清澈的黑色眼瞳，以及他那张英俊面孔上释放出来的微笑。
“要死的人是你，不是我！”
随着苏浩尖刻森冷的声音，他手中的短剑从侧下方向直接捅进了科克森的胸膛。这一击拼尽了苏浩全力，锐利的剑尖从科克森背后突出，然后，渗出一股细密的血线。
科克森好像全身力气都被抽空，颤抖着放开了他的武器，任由短剑卡在苏浩的肩甲上。他如同刚刚从梦中醒来，张大嘴，发出几道不似人声的尖叫，眼眶里的血丝以可见速度消退。科克森双手举在胸前，难以置信地看着刺中自己身体的短剑，表情不再凶悍，反而露出一种带有恳求，甚至是乞求的神情。头顶岩壁上的水滴在他的盔甲表面砸碎、溅开，混合着血液，汨汨流下。
“帮帮我……我，你们，我要杀了你……你，长官，快杀了我，我，我都干了些什么啊……”
他气喘吁吁地说着，谁也无法听懂话语里想要表达的意思。
苏浩咬着牙，狠狠抽出了自己的短剑。
科克森失去了平衡与支撑，站立不稳，摇摇欲坠。大量血液从他胸部板甲的缺口里喷涌而出，马上与流下来的雪水混杂在一起，被迅速冲淡，在他腰部和腿部的装甲表面，留下一道道浅红色的印痕。
他向后倒下，四肢摊开，像一个巨大的异形风车，跌跌撞撞沿着台阶向悬崖下面滚去。就在距离边缘两米多远的地方，科克森的下半身忽然滑出了岩石，下肢空空的在裂隙上方摇晃，盔甲卡在石缝中间，发出刺耳的摩擦声。苏浩马上跑过去，在体重即将把科克森坠入深渊的一刹那，死死抓住他左肩上的盔甲，并且试图把他一点一点往回拖。
但是这样做根本不可能。此前战斗消耗了苏浩太多的力气，虽然黑色颗粒的修复作用明显，却无法在短时间内产生更多的体能。极度衰弱的苏浩只觉得自己仿佛拖住了一个可怕的重物，根本无法支撑。
托鲁加尔已经救起三名重伤的军团战士，他们半跪在地上，神情木然地看着苏浩。并不是他们不知道苏浩在做什么，只是剧烈伤痛和神经受损，导致意识思维在短时间无法恢复，出现了短暂的意识空白。
苏浩连声大喊：“都过来，快来帮帮我！”
托鲁加尔踉跄着步子挪动过来，他的嘴角不断涌出血丝，虽然大脑知道该怎么做，身体却无法控制腿脚以及手臂的动作。刚刚走到距离苏浩五米多远的地方，尚未恢复的托鲁加尔彻底失去了力量，一头栽倒，大口喘着粗气。
“快来帮帮我！”
苏浩再次发出咆哮，可是却没人有力气站起。绝望中，苏浩只能抽出他的短剑，用力插进已经失去意识的科克森右肩，将其整个人牢牢钉在岩石上。用这种残忍血腥的办法，终于阻止住科克森下滑的趋势。做完这件事，苏浩气喘吁吁翻身趴在岩石上，艰难地拽掉自己的头盔，从嘴里“哇”的吐出一大口血。
“接通医生的定位信号。”
苏浩朝着距离最近的一名受伤士兵发出命令：“让他带人立刻过来，我们需要支援。”
……
黑暗的宇宙深处，“探索者一号”庞大的残骸正在静静的漂浮着。
在地球上的时候，夜影是一个令人畏惧，本身却也充满吸引力的女人。
“漂亮”这个词，在人类不同文明阶段，往往有着不同的解释。只有在和平安定的历史时期，美貌的女人才能真正获得承认。男性在荷尔蒙与肾上腺素的刺激下，会对漂亮女人产生出及其强烈的占有欲望和邪恶想法。所谓身体服从于思维，就是这个道理。然而，需求才是这个宇宙间永恒的本质。尤其是身体感到迫切需要的时候，思维与精神就必须摆在一旁，以最大努力满足，并且填补自己的不足。
因为王启年的缘故，夜影在研究院里有着超然的地位和身份。她在很多人看来就是一个极度冰冷，毫无半点情趣的女人。王启年是研究院里真正的太阳，刺眼的光芒笼罩着每一个想要与其接触的人。在这种无法直视的光芒背后，就是夜影最好的生活环境。然而，夜影本身并非无能，也不是某些猥琐家伙想象中的花瓶和废物。无论执行能力还是理论基础，夜影都要远远超出常人，甚至已经上升到大部分人难以想象的程度。
从遥远位置射过来的光线依然暗淡。尽管如此，夜影仍然获得了不可或缺的视觉效果，以及能源。
她花费了大量时间，从宇宙中捕捉各种飘浮的零件和材料，拼凑起一个非常粗糙，却很是管用的工作间。这套装备看起来就像是一个十来平米的屋子，里面有一个用螺丝固定在板壁上的工作台，一条依靠太阳光能运作的小型机械臂，旁边的笼子是用一些金属条随意弯折制成，就工艺制作而言，甚至比地球上用来装老鼠的网格箱还要粗糙。这个箱子很大，里面装满了大大小小体积不等的冰块。就在笼子旁边，摆着一个栽种有少量植物的封闭式微型生态培养器。正是因为有它的存在，夜影才能源源不断获得维持体力必不可少的蛋白质和能量。
当然，那是在以前。现在的夜影，对于蛋白质的需求已经大为减少。她甚至在考虑着，是否还需要继续保持这种纯粹的地球生物结构？
在工作台前，夜影正在远处光束的照耀下不断忙碌着。
她从飞船内部收拢了很多残骸，组合了一把多功能切割分解机械臂。锋利坚硬的钻头正在一块金属隔板上打孔，表面需要磨光。由于缺少必要的零件，夜影只能用这种最原始的方法，从飞船上拆下大块材料，分割为一块块碎片，再把其中所需要的部分截留，打磨成为自己所需的形状。
这项工作意义重大，效果也非常明显。夜影已经拼凑起两个小型喷射器，一个安装在左手肘部，一个代替了原来的****。她早已不需要进食，排泄器官自然也就没有继续存在的必要。那个位置很合适，可以依靠推进器产生足够的动力，支撑自己在飞船残骸的各个位置来回移动，捡取所需的物件。
夜影正在拼凑第三个喷射器。
这项工作已经耗费了她五百多个钟头的时间。这大概是宇宙中永恒不变的一种能量存在方式。为了计时，夜影用金属齿轮制作了一个巴掌大小的时钟，镶嵌在自己的胳膊上。乍看上去，很有些像是手表的意味。这东西可以拆卸下来，也可以随时更换零件。
一块椭圆形的光滑物件从工作台旁边缓缓飘过，夜影抬起头，朝着那个方向瞥了一眼，发现：那是一块从飞船卫生间里掉落下来的马桶盖板。
它没有在爆炸过程中受到波及，依然光滑、白净。远处的太阳（并非地球的太阳，设定：宇宙中所有发光发热的恒星，本书中都被称之为太阳）光线正好与它在同一个方向。从夜影所在的角度望去，看见了马桶盖板上反射出自己的身体，以及容颜。
再也没有什么容貌惊世绝伦的美丽女人。那颗头颅勉强算是完整，很大，体积超过一个标准尺寸的篮球。外面包裹着淡红色的肌肉和皮肤，由于吞噬的尸体数量不足，夜影只能优先供应大脑所需的能量，并且在柔软脑部外围产生一层骨质。这东西很坚硬，也预留了一些可供颅内压力释放的孔洞。人体结构早已被证明适用于地球环境，然而，夜影目前的所在是宇宙空间。虽然她努力想要使自己变得符合所在环境，却总是会受到以往记忆的影响，进而产生出肌肉、皮肤，在颅骨外围形成柔软的衬垫。
夜影很快发现，这种做法根本就是在浪费能量。她从飞船残骸当中弄来不少柔软的胶质，分切成小块，装在身体外围，代替肌肉的作用。现在的她，根本就是蛋白质与工业材料的混合体。