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这里是艾泽拉希世界频道。
在经过了短暂的疯狂刷屏之后，如今的世界频道陷入了意外且空前的安静和缄默。
所有参与了围剿倒吊男计划的玩家们，那些轰轰烈烈地组起大团，在全艾泽拉希世界范围内展开大搜索，试图阻止其英雄之路的玩家们，终究还是在短暂的时间过后，意识到这样做的徒劳，在下一刻一哄而散。
现在，大多数人都匆匆忙忙地接取了收集虫皮的任务，然后拼了命地去杀死那些虫巢中的虫族以试图尽快达成足以同青铜龙交流的任务目标——这并不是一件容易的事情，不过，现在，这些玩家们还并没有认清一个残酷的事实。
毕竟啊……当成为英雄的理想摆在眼前，任何人都会被眼前的现实冲昏头脑的吧？
事实上，这并不是什么难以理解和认清的问题——想要成为英雄，并不是将其余有可能成为英雄的家伙全部干掉就可以，而是需要自身的的确确地具备了成为英雄所应有的素质。
正如同那位流沙守望者用最简单的方法所做出的第一轮测试那样，想要成为英雄。智慧，决心，毅力，能力，正义感，为了守护这片世界甘心牺牲一切的无私奉献精神……等等等等，这诸多的品质，几乎都是必不可少的。
面对着这众多注定将在未来成为炮灰的冒险者们徒劳的努力，站在时光之穴前的高和，只是发出了一声淡淡的感慨。
“今天的风儿好喧嚣。”
塔纳利斯沙漠平日里几乎都是黄沙漫天——从无尽之海吹拂而来的狂烈海风。在沙漠中卷起尘灰漫天飞扬。也正是这样的环境，为这片土地上所生存着的沙盗和沙虫等危险存在营造出了天然的屏障。
只是，在这片时光之穴的附近，却几乎没有任何的尘沙。无论是沙尘还是狂风。都仿佛在靠近这里时被凝固一般而变得安静祥和。连清澈透明的湛蓝天空也在这一刻悄然从漫天黄沙之间跻身而出，将它的美丽展现在人们的眼中。
青铜龙那神秘的，纵横于时间长河之间的力量。事实上绝对是五色守护巨龙之中最为神奇的一个，只不过，就算是这些青铜龙自己，恐怕也无法完全操控这种力量，而是只能利用其穿梭在时间长河之中，并且确保整个世界的时间线不因为某些原因而被扭曲和破坏。
因为长期处于时间长河之中的关系，表面上看起来是存在于这个世界的这一时刻青铜龙，其真身或许在同一时间已经穿梭时空，在未来或是过去的某个时间点同你产生了不可避免的交集，对于青铜龙们而言，“过去”、“现在”、“未来”三者，是可以并行存在而彼此不相矛盾的。
所以，当高和拿着得自珊蒂斯?羽月的举荐，站在青铜龙王子阿纳克洛斯面前时，这头巨大的首领级生物，只是轻轻地颔首，示意它并不需要查看这封信件中的内容。
“时间长河已经明示了你的出现，所以，对此我并不会感到任何意外。”
哦？这算是什么意思……
高和眨眨眼睛，似乎是想到了某个可能。
“你的意思是说……我其实就是那个被宣召的孩子……啊，是被选中的英雄么。”
“理论上而言或许是如此，不过，时空长河同样具备了无限的可能，尤其是是……”
阿纳克洛斯的龙吻凑过来，喷吐着让人的身体和意识都几乎陷入凝固的可怕气息。
“……对于身为冒险者的你们来说，未来，并不是一个注定的结局，而是……全新的开始。”
好吧……说到底，就是现在到底选谁做英雄，还要看谁先完成任务不是么？
正当高和自认已经做好了充足的，完成任务的准备时，阿纳克洛斯突如其来的话语，却又让他陷入了尴尬的境地。
“虽然是由巨龙的盟友所推举而来的人选，不过，想要成为英雄，除了最基本的人际关系之外，能否领袖全局也是很重要的一项条件。”
……这句话的意思其实就是说因为是走后门来的所以还需要多做一项测试是吧？就是这样没错吧？！
无可奈何之下的高和只能点点头，算是认可了对方的话语。
“那么，要怎么测试这一点呢？”
“我的要求很简单，圣骑士。”
阿纳克洛斯巨大的龙首微微昂起，向着远处喧嚣的海风所发源的无尽之海示意。
“带上你所能募集的伙伴，去讨伐无尽之海另一端，艾泽拉希大陆之上的黑龙军团吧，尽管以你的实力，暂时或许无法战胜强大的黑石塔之主，不过，仅仅是黑龙军团之中最强大的龙人，或许还有可能战胜。”
“诶诶诶诶诶？！”
听到阿纳克洛斯的要求而惊讶发出呼声的高和，下意识地扭过头来，和身旁的两名少女对视。
“怎么……如果觉得这样的挑战很困难，我可以容允你们在此刻选择离开，凡人。”
阿纳克洛斯的声音变得低沉起来，看得出，他对于高和的“退缩”十分不满，只是……
“那个，只是稍微碰到了些麻烦的事，关于那个你说的龙人……”
在回过神来后，稍微斟酌了一下用词的高和，不得不认真地同眼前的青铜龙开始了讨价还价。
“……那家伙。是在黑翼之巢中，一个叫勒什雷尔的家伙没错吧？”
“哦？”
阿纳克洛斯有些讶异地睁大了一双龙瞳，威严而居高临下地注视着高和。
“没错，我所指定的目标，正是这名龙人的头颅，总之……”
“我所说的麻烦的地方就是指这个了。”
高和有些无可奈何地耸耸肩。
“因为就在不久之前，那家伙已经被我和同伴们干掉了。”
“……”
阿纳克洛斯终于稍微流露出了些许的惊讶。
“你是说……被干掉了？”
“啊……没错，从这个艾泽拉希世界的常识而言，应该是死了没错。”
……而且算上这一星期已经连续被做掉了好几次啊，不过。这种事情大概就算是青铜龙恐怕也无法理解就是了。
“……凡人。并非是我不尊重人类的言语，可是……”
阿纳克洛斯的声音仍旧是带着那股高傲的气息，只是这一次，它在提出怀疑时。语气上似乎稍微缓和了那么一些。
或许是高和在开口说出“已经干掉了勒什雷尔”这句话时的自信和自然。让阿纳克洛斯也不得不下意识地相信。不过，说到证明……
“关于杀掉勒什雷尔的事情，当然是没办法证明。因为尸体这时候恐怕已经被黑龙军团回收，不过……”
高和苦思冥想片刻后，终于想出了一个可以解决双方目前分歧的好办法。
“只要我拿出击杀了‘比勒什雷尔更强大的黑龙军团的存在’这样的凭证，应该也可以证明我具备领袖的能力吧？”
“哦？”
青铜龙王子再度发出了深沉的疑惑之声。
“我事先说明，曾经也有人试图以黑龙一族的公主所遗弃的鳞片试图在我面前蒙混过关……”
“啊，当然，我说的可不是那个……”
高和摇摇头——奥妮克西娅的龙鳞或许用来抵御暗影烈焰还可以勉强试试，在眼前这头和奥妮克西娅的本体也几乎同等级的巨龙而言，大概还真算不上什么可靠的凭证。
不过啊……说到凭证，还有比高和所拥有的这一个……更加可靠和确实的存在么？
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一刻钟后。
“好吧……我想，我或许可以确信，你的确是具备了领袖之资的冒险者……不，应该说，你已经确实地在向一名合格的领袖成长着。”
当名为“才不是百合”的少女，在高和的催促下乘坐着飞行坐骑抵达了加基森，并将此前团队在黑翼之巢中的“战利品”，也就是名为克洛玛古丝的女仆也顺便带到了时光之穴，站在阿纳克洛斯面前的瞬间，这头强大的巨龙，也终于低下了它高傲的头颅。
“那……那个！我……我的工作已经完成了吗！”
比起百无聊赖的百合而言，看上去更兴奋的似乎是克洛玛古丝——这名笨拙的女仆显然还没有找到她存在于外界的意义，不过对于一名女仆而言，“被需要”无疑是一个很不错的信号。
对此，高和自然也不吝夸奖地将她叫过来，轻轻拍了拍她的头顶。
“干的不错，克洛玛古丝。”
“诶嘿嘿……我……我也可以成为能干的女仆呢！”
能干的……女仆么？好像是许下了不得了的志向啊。
在下意识地瞟了一眼对此无动于衷的百合子后，高和再度将注意力转移向了阿纳克洛斯。
“那么，现在可以告诉我，有关流沙节杖碎片的消息了吧。”
“哦……是这样啊，已经知道了关于流沙节杖的部分讯息么。”
高和所表现出的内在，显然令阿纳克洛斯再次感到了讶异，不过很快，这头巨龙就发出了满意的叹息。
“或许，比起此前的那个冒险者而言，你果然才是真正适合的‘英雄’人选，不过……未来的确是拥有着无数种可能，而我所看到的，也只是其中的一个……”
抛开阿纳克洛斯无关紧要的感慨不提……他所说“之前的冒险者”，或许。所指的就是目前进度唯一领先于他的倒吊男了啊。
“终于赶上了么……比想象的还要容易了一些的样子。”
意识到这一点的高和很快又从阿纳克洛斯口中，得知了另外一个不好的消息。
“你是说……流沙节杖的碎片，被你交给其它五色巨龙保管了？”
“没错。”
这头不负责任的巨龙王子，理所当然地点点头。
“携带不完整的流沙节杖，将会令我穿梭时空时碰到无法预知的状况，因此，我将粉碎成四块的节杖中其余的三块，分别交由其余巨龙族群中，我所认可的同伴保管。”
说着，它的面前突兀地出现了短暂的时空乱流。片刻过后。一截原本并不存在于现实之中，不知是用何种材质制作而成的“短棍”，就出现在了高和的眼前。
“拿着它，凡人。这是我出于对你的信任与期待而做出的决定——我可以先将这枚流沙节杖的碎片交付与你。作为接下来你取得其余巨龙守护者信任的信物。”
“说到信物……”
高和很快就意识到了其中的关键。
“王子殿下的意思是……到目前为止。在我之前的冒险者，还未得到任何一块流沙节杖的碎片？”
“没错，年轻的圣骑士。”
阿纳克洛斯赞许地点点头。
“不过。同样是作为信物，那名冒险者向我索取了代表青铜龙的戒玺作为凭证，而现在，他或许已经找到了另外三名保有流沙节杖的巨龙守护者……”
说到这里，阿纳克洛斯的语气微微一顿。
“我要事先声明，凡人，流沙节杖只有一柄，而它的每一块碎片可同样独一无二，因此，无论是你，另一名冒险者或是在你们之后的任何一名冒险者中，只有得到了更多碎片的那一个，才是有资格从我手中接过完整节杖，开启甲虫之门的英雄！”
……是……这样啊。
望着手中的这块看上去破损暗淡的“节杖碎片”，直到此刻高和才意识到，自己到底是捡了多大的一个便宜。
“现在，去找到其余三块节杖的碎片吧，找到保存它们的巨龙守护者们——它们是绿龙伊兰妮库丝，蓝龙艾索雷葛斯，以及红龙军团的瓦拉斯塔萨……我就在这里，在这个时空，等候着你的好消息。”
“……”
在被高和用奇怪的目光注视了半天之后，阿纳克洛斯有些奇怪地再次开口。
“凡人，你还有什么疑问么？”
“啊……疑问的话，的确是有一个……”
高和认真地斟酌了自己的措辞和语气后，还是觉得应该亲口问问眼前这家伙一件重要的事情。
“……王子殿下你，能再说一次为你保管流沙节杖碎片的巨龙守护者的名字么？”
“……是绿龙伊兰妮库丝，蓝龙艾索雷葛斯和……红龙瓦拉斯塔萨，我知道，巨龙的名字对于凡人而言的确繁琐，所以，这一次，希望你能够牢牢地记住。”
“我会记不住才怪啦……”
面对着完全不知情的笨蛋王子一副疑惑和慎重的龙脸，高和没好气地发出了这样的感慨。
“还有什么问题，凡人？你知道，巨龙的耐心是有限的……”
“没……没有了！总之，就是说另外三块节杖碎片，就在王子殿下你所提到过的这三头巨龙手中吧？”
“没错，所以，如果凡人你想要收集齐流沙节杖的碎片并且完成重铸，以肩负起英雄的指令，也请加快脚步。”
对眼前这个作为“熟人介绍”而直接具备了不错声望的存在，尽管耐心有限，阿纳克洛斯还是尽量给予了充分而善意的提醒。
“凡人，我必须再次向你强调，流沙节杖只有一把，而英雄……也只有一个，时间的长河……从不会为谁而多停留片刻。”
那种事情我当然知道啦，不过……显然，现在不清楚状况的是你啊王子殿下！
在遇见这只名叫阿纳克洛斯的青铜龙前，或许是因为克罗米之前所表现出的“无所不知无所不能”的实力，一直让高和下意识地以为“青铜龙才是五色巨龙中最强大的一族”，只是现在看来……那种无所不知无所不能，恐怕也并不是所有青铜龙族都能做得到？
至少，这位阿纳克洛斯王子就不知道……它当初所信任并放心将节杖碎片所托付的对象，现在的境况……可是着实不太好啊。
最近才见过的红龙瓦拉斯塔萨，在黑石塔因为追击奈法莉安而将自身陷入危险之中，虽然是被高和团队解救后被红龙女王所带走，不过现在是生是死还是个未知数。
另外同样在最近才和高和见过面的，则是蓝龙艾索雷葛斯——这头庞然大物不知为何陷入了疯狂之中，在艾萨拉被他们干掉了一次之后，也在短暂的数天之内又满血满状态原地复活，并且再度对任何试图攻击它的冒险者发起了丧心病狂的攻击。
“至于绿龙伊兰妮库丝……如果我没记错的话，就是在悲伤沼泽哈卡拉塔神庙里的那一位吧？”
“没错。”
对于高和的确认，才不是百合给出了肯定的回应。
“那家伙的身体似乎被束缚在翡翠梦境之中，而灵魂则早已经被神庙中的邪神哈卡意志腐蚀而陷入了疯狂……”
等等……
当听到百合提到这个在最近并不算是陌生的名字瞬间，高和突然一下子意识到了什么。
“邪神哈卡……邪神哈卡……对了！一定是这样！没错！”
在这一刻，此前一直对倒吊男混乱行为百思不得其解的他，终于因为脑海之中的灵光一闪，而将他全部的行为一口气地串联在了一起，组合成为了一条再明确不过的任务线！
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