系统提示：距服务器关闭还有00:45:00。
越是接近离开艾泽拉希的世界，玩家们的心中就越是躁动和不安，虽然已经通过官方论坛接二连三的公告确认，这一次离开艾泽拉希世界只是暂时，很快，最多不超过本周末的活动时间，服务器又将重新开启，而玩家们也可以再度进入这个世界，可是，那莫名其妙的担心却还是萦绕在许多人的心中。
不过很快的，在这服务器即将关闭的最后时刻，一条突兀刷新的世界频道消息，顿时吸引了所有人的注意力。
『世界频道』SAO：荆棘谷古拉巴什竞技场，一决胜负。
在沉默了片刻过后，全艾泽拉希世界都因为这一条消息而震动了。
“帝王”茅晶彦，居然选择在这服务器关闭前最后的时间，向“某人”发起了决斗宣言！
没有人想到，在这样让人心神不宁的时间之中，居然还会上演如此劲爆的戏码！
无数仍旧在线的冒险者们八卦之心熊熊燃烧，现在，他们最想知道的，自然就是茅晶彦的这一番宣言，其最终迎战的目标究竟为谁。
而更多的玩家却管不了这么多，他们呼朋唤友，成群结队，一窝蜂地穿越了暮色森林，向着那片位于无尽热带雨林之中的大竞技场涌去。
啊，没错，对他们而言，比起“帝王决斗的对象是谁”而言，能够在暂时离开这片世界前看到这么劲爆的戏码，才是关键中的关键吧？
关于决斗对象的猜测之中，自然少不了“第一圣骑士”阿布的名字，毕竟在此之前，两人也曾有过类似现今这般众目睽睽之下的决斗，只不过，这一次，恐怕要让那些期待着圣骑士内战的人们失望了。
『快……快想办法阻止爸爸啊！』
“这种事情……不是我所能阻止得了的吧？”
一边急匆匆地跟死灵法师少女赶往荆棘谷。高和一边无奈地回应着紧急上线的龙骑士“逆转的夏娅”所发来的讯息。
夏娅会得知这一消息，自然不是高和所告知的结果——他自己现在还没从这一情报的震撼中回过神来。
事实上，就在茅晶彦以这样无谋的姿态，公开地发布挑战宣言之时，另一边，名为“鬼蟹”的女仆，现实中夏洛洛的小妈。已经用电话通知了她们。
『请务必阻止他。』
虽然不明白为何小妈在电话之中会表现得如此急切，可是，夏洛洛还是第一时间登陆游戏，并且寄希望在她一直所信任着的高和先生身上。
只可惜，高和紧赶慢赶，最终抵达荆棘谷的时间。还是晚了那么一步。
系统提示：距离服务器关闭还有00:20:00。
“呵……第一圣骑士也亲自到场了么？”
在踏入古拉巴什竞技场大门的那一刻，高和第一个看到的，就是面带着那副让人憎厌的微笑，漫步而来的银发男子。
在荆棘谷的夕阳照耀之下，他手中那柄如同烧焦了的鸡腿一般黑漆漆又不起眼的法杖之上，隐隐约约仿佛有什么能量无法控制的播撒出来。
不知道是不是错觉，在高和的眼前。那能量在四下飘散的过程之中，的的确确组成了形如黑鸦的轮廓，围绕着那个家伙的身体旋转着飞行。
那代表着黑暗、禁忌和死亡的力量，就这么缠绕着他的身体，可是，作为这一力量的承担者，银发的男子却仿佛从头到尾都未感受到这一点一般，比以往更加苍白的面庞之上。那微笑仿佛自出生以来就从未变过一样地……让人心里发寒。
“倒吊男……”
高和下意识地念出这个名字的同时，心中已然明白了这一场决斗的目的。
无疑，这是茅晶彦为了阻止这家伙继续在艾泽拉希世界横行所采取的最后行动。
只是……高和所不明白的是，那位“帝王”，为何会做出这样无谋的选择？
“坦白说，就连我也很惊讶啊，那个无论何时都畏首畏尾的男人。居然有一天会选择以如此激烈的方式直面他注定的末日……”
对于高和的惊讶无动于衷的倒吊男，轻笑着的同时，却将目光落在了他身边的死灵法师少女身上。
“不过，正如我一直以来所说的那样。复仇……是需要耐心的行为，像是现在这样，一点点地剥夺其所拥有的一切，直至最后连其所珍视的这个世界也彻彻底底地失去，再没有比这……更让人心情愉悦的了。”
说到这里，倒吊男嘴角微微一挑，却是径直转身，走向了那座竞技场的中心。
“当然，如果有信心的话，就算是想要试着阻止我也无所谓，不过……一旦那样做了的话，就同样要做好失去一切的决心才行。”
在走到竞技场的边缘同时，这家伙蓦地停住脚步，转过脸来对高和灿烂一笑。
“毕竟啊，和我这样的人不同，身为第一圣骑士的你，在这片世界中，果然还是有着不少珍爱和无法割舍的感情吧？”
“你……！”
高和闻言，差点就忍不住抄家伙冲上，和这个讨人厌的倒吊男正面刚上一场。
只是下一刻，他的衣角却被优稳稳地拉住。
『别冲动，是激将法。』
“……”
这家伙，还真是天生就生就了一副坦克职业的嘲讽脸啊！不管怎么时候看到了都想狠狠地揍他一顿！
气得直磨牙的高和到底还是被死灵法师少女拉着一屁股在距离竞技场边最近的第一层一屁股坐了下来，目光却颇为担忧地望向了另外一道身影。
如果不是被倒吊男第一时间吸引了仇恨，那么，高和第一时间会注意到的，绝对应该是那个身影才对。
噼噼啪啪缭绕着身体的电弧，笔挺的身姿，仿佛任何攻击都无法摧毁的屏障一般，此时此刻，被诸多玩家称之为“帝王”。曾经代表了一个游戏世代的茅晶彦，就静静地矗立在竞技场圆环之内。
这片古拉巴什竞技场，场地内并没有任何规则，完全是一个“自由PK区域”，就算是同阵营也可以肆意地彼此杀戮而不需要考虑声望和好感度的问题，可是，从头到尾。矗立其中的茅晶彦，就只凭他身为“帝王”的气势，已经让任何试图在这一决战前夕的关键时刻偷鸡摸狗的宵小知难而退，乖乖地缩在场地面当起了天朝好观众。
事实上，当决斗双方是“帝王”和倒吊男的消息已经确凿地传出后，围观群众的热情反而更加高涨。更多人拼命地赶往荆棘谷的同时，也有不少早已心灰意冷下线乖乖等服务器关闭的好孩子闻讯迅速登陆，然后用尽各种办法朝着古拉巴什竞技场涌来。
这座号称能同时容纳4万人同时观看决斗赛的大竞技场，今日……座无虚席！
系统提示：距离服务器关闭还有00:15:00。
不知从哪里冒出的地精小贩推着餐车，熟练地兜售着瓜子饮料麦酒花生米和各种荆棘谷特色热带小吃，很显然，已经没有人能阻止这些投机取巧善于钻营的绿皮怪物大发战争财了。
不过。玩家们显然也并不在意这一点，他们更多的都是在讨论这一场即将开始的，前所未有，别开生面的大战。
没错，这绝对是艾泽拉希历史的一个全新篇章，不是么？
不只是因为决斗的双方在这片艾泽拉希世界中已经闯下了赫赫威名，也不只是因为他们所选择的这个决斗的时间，更重要的是因为……
两人的手中。都持有着代表这片艾泽拉希世界最巅峰力量的“传说”！
“是雷霆之怒啊！雷霆之怒！真是帅爆了！老子什么时候也能有那么一把拉轰的武器啊啊啊啊啊！”
“再帅也只是把单手剑而已，还是倒吊男的那把埃提耶什之杖更朴实无华！实用性才是王道！”
“切……说什么实用，难道饿肚子的时候还真把那杆黑漆漆的东西当成是烧焦的鸡腿来啃？”
“死开！脸盆大的火球见过没有？！”
“哎呦卧槽！区区魔法师居然敢在你剑士大爷面前装逼？冲锋接斩杀搞死你分分钟的事！”
“逐风剑最帅！”
“鸡腿杖最好！”
“……”
眼看着这样一场战前讨论最终发展成了战系法系两大势力对于传说武器脑残粉粉般的争吵，高和摇摇头，将自己的思路重新抽回到此前的疑惑之中。
“为什么……要在这时候和那家伙决斗呢？”
没有人比高和更加清楚这当中的始末，事实上，茅晶彦原本可以等一个更好的时间。譬如说，等到艾泽拉希世界重启完毕，其中所有可能存在的错误和漏洞都完全修复之后，再同倒吊男展开这一场战斗。
毕竟。在此之前，虽然对于玻璃渣被收购的行为表现出了自己的不满，可是，对于龙傲娇大小姐接手游戏的同时就毅然关闭服务器进行大规模维护的这一行为，他却是持赞成态度的。
“到底是……因为什么呢？”
高和的自言自语，并不是期待着有什么人给予他解答，可是接下来，就安坐在他身边的死灵法师少女，却真正地提出了一个可能。
『因为他突然发现，就算是艾泽拉希世界重启，也无法修正和阻止倒吊男的行为。』
“哎？”
望着少女头顶飞快飘起又消失，只有他一个人能看到的组队聊天泡泡，高和先是一怔，随即突然想起了此前，关于“艾泽拉希世界的规则守护者”的讨论。
对……对啊！或许真的是因为这个！
倒吊男的行为被守护者判定为“合理”而未加阻止，而茅晶彦也发觉，就算是关闭艾泽拉希世界并进行修复，也根本无法纠正在这段时间之中所发生的一切。
倒吊男还会是那个倒吊男，没有人能阻止他继续引导着这个世界向着“错误”和“毁灭”进发，或许，正是因为注意到了这一点，这位帝王才会如此仓促地，选择在服务器关闭前的最后时刻。毅然向倒吊男发起了挑战。
一旦想到了这一点，那么，对于这一次挑战的目的，高和也已经猜出了一个大概。
而很快，场地中央两人的对话，也已经证明了高和的猜想。
『如果你输了，发誓不再踏足艾泽拉希世界一步。与之相对应的，如若鄙人败北，也是如此这般。』
今天的茅晶彦，似乎已经恢复了其一直以来作为“帝王”的威严和气势，尽管这份名号自从在艾泽拉希世界接连受挫以来已经受到了无与伦比的动摇，可是。至少现在，以冷漠的姿态说出这一条件的他，又让高和看到了其最巅峰时的风姿。
『哦？这样真的好么……还是说，你对于自己的自信……稍微有些过头了呢。』
对于茅晶彦的决斗条件并没有明显拒绝的意思，手持着传说级法杖“埃提耶什，守护者的传说之杖”，周身黑鸦萦绕的倒吊男仍旧是那么从容而镇定的微笑着。两人之间的风格差异，光从表情就能够看出个大概。
一个是冷酷，强硬而不择手段的“帝王”风范，另一个则是温和、宽宏，却不容许任何人轻易冒犯的“皇者”气概。
这两个曾在时代交替间彼此交锋过的最强者，此时此刻，却如同喧宾夺主一般，将这个不属于他们的全新时代搅动得暗流涌动。这让场下本应身为这一时代主导者的高和很是不爽。
尽管如此，他还是聚精会神，关注着两人这第一次，恐怕也是唯一的一次正面交锋。
两人上一次的战斗，在黑石塔前，倒吊男无耻地动用了一整个团队的力量围剿，最终又是以偷袭的手段终结了帝王的性命。
而这一次。却是一对一的较量，那么，倒吊男这家伙……到底会拿出怎样的手段呢？
那柄传说之杖在他的手中……又将发挥出怎样的威力呢？
一切的一切……马上揭晓！
系统提示：距离服务器关闭还有00:10:00。
没有征兆，也没有口头的交流。似乎两人都默认了战斗就此开始一般，早已因为竞技场的设定而彼此敌对的双方，在这一刻，居然同时向对方发起了猛攻！
复仇者之盾！
茅晶彦手中的大盾飞旋而出，精确地命中了正在咏唱暗影箭法术的倒吊男，不但狠狠地轰中了他单薄的身体，盾牌之中所迸发的力量，更是直截了当地打断了他的施法！
“哦？”
就算是曾同茅晶彦交手过的高和，也是第一次注意到这一技能所隐藏着的这一层“打断施法并沉默”的效果——这和龙骑士的反法术导弹似乎有异曲同工之妙。
“十字军审判！”
一击得手，茅晶彦没有丝毫迟疑，用以增加敌人所受神圣伤害的十字军审判轰然而落，在倒吊男的身体上烙印下了深深的十字交叉印记。
而下一刻，因为复仇者之盾后续的持续减速效果而步履维艰的他，已然落入了茅晶彦的攻击范围之内！
“砰！”
在拾起手中大盾的同时，茅晶彦果断的一记狠辣的“正义盾击”拍在了倒吊男的当胸，与此同时，另一手的逐风之剑已经在空气中拉出了一条劈啪作响的电弧，如同是闪电长鞭一般，顺时在倒吊男的身上上下翻飞，带起了一连串伤害数字。
“好快……”
高和目不暇接地望着茅晶彦的攻势——这位帝王在同他的战斗中，同样也曾表现出过让人应接不暇的，依靠步伐和节奏所建立的强大压倒性攻势，而如今，在得到了这把传说之剑后，他的攻击比之当初要凌厉了何止一星半点！
滋啦！
“雷霆之怒”上电弧乱窜，只是眨眼间，已经有数道电弧伴随着突兀而起的呼啸飓风，死死地缠绕出了倒吊男的身体。
那正是逐风者之剑上最强大的特效，减少自然抗性的同时造成自然伤害并减缓移速的效果，对于一贯缺乏有效追击敌人技能的圣骑士而言，无疑是再可靠不过的一大臂助。
正如眼前所见的那样，在第一轮攻击中就已经被彻底压制的倒吊男，哪怕此时已经解除了由复仇者之盾所带来的减速和沉默效果，接下来却无论如何也无法摆脱“帝王”的纠缠，更不用提去咏唱施法了。
只是眨眼间，才刚刚开始的战斗却是已经要完结一般，这样的结果，不只是高和没有想到，连在场的观众们也齐齐目瞪口呆。
不过很快，已经有好事玩家起哄似地高叫起来。
“退票啦！”
“太丢人了吧！”
“什么倒吊男，战五渣吧！”
“把传说武器吐出来啊！真是浪费资源！”
“……”
无数玩家齐齐咆哮，什么瓜子皮饮料罐麦酒杯稀里哗啦地砸向比赛场，而茅晶彦对此无动于衷，身形甚至连一丝动摇也没有过，从头到尾，雷霆之怒仿佛没有离开过倒吊男的身体一般，一次次地带动电弧，汲取着其已经所剩无几的生命值。
一个术士的生命值……有多少呢？
作为布甲脆皮的典型代表，术士虽然也有类似魔术师“寒冰护体”一般的防护类法术，不过，那名为“邪甲术”的技能所能提供的防护也只是聊胜于无。
本来，像是这一类远程法系职业，根本不可能和任何近战职业正面对抗，在一开始拉开距离然后通过法术和控制技能建立优势，逐步蚕食对手才是最正确的策略。
可是，或许是因为倒吊男的托大，或许是因为他对圣骑士职业的轻视，总之，现在的他，的的确确已经落入了无法反抗的死局。
……死局么？
“真的……会这么简单？”
高和的脑海之中，几乎是不自觉地掠过了这样的阴霾。
没错……这不是和之前一模一样的状况么？
每一次，当他们认为倒吊男这家伙已经没有任何办法的一刻，实际上却只是其全新阴谋开始，而从头到尾，他们几乎就只是在这家伙所伪装出的外表迷惑之下，不自觉地一步步走向陷阱和阴谋的中心……
“小心！”
突然想到这一点的他，大声地对场地中的“帝王”发出了提醒。
只可惜……这样的提醒，已经太迟了。
系统提示：距离服务器关闭还有00:05:00。
“不知该说是你太过愚蠢，还是太过天真啊，伟大的……帝王。”
当漆黑的火焰，悄然蔓延到茅晶彦的身体之上那一刻，从由始自终都面带着微笑，迎接这如同奔雷般攻势的倒吊男，终于露出了他狰狞的獠牙！
而下一刻，高和与所有在场的围观群众一起，亲眼见证了……恶魔的诞生。
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