苍穹幽蓝，夜风吹卷，一团团姹紫嫣红的焰火在空中绽放开来，流丽万端。随着《限制海军军备条约》的顺利签订，身为东道主的美国人随即为各国代表们举办了盛大的晚宴舞会。除了例行的国事宴请之外，与各国加深商贸上的往来也是他们的一大目的：毕竟除了海军将领之外，此番各国也都派遣了举足轻重的政府高官前来出席会议。如果能从这些政要的手中收获一些订单或是债券，对于在谈判中已经收获颇丰的美国而言，则无疑又是一则锦上添花之喜。
对于美国伸出的橄榄枝，英国人和此前一直在海军谈判中担任看客的法国人无不反应热烈。虽然德国最后都给予了他们相对体面的和平，但持续一年的大战对其国民经济的损伤无疑极巨：尤其是法国，他们当前的经济已然陷入冰点，亟需海外资本来为其注入生机。而就连意大利人，也对美国这个工业和经济实力都爆棚的国度充满兴趣：虽然双方之间曾经因为意大利对法国的背后一刀的无耻行径而心存罅隙，但看在钱的份上，双方仍是相谈甚悦。
见到这一情形，清英心中不禁暗生警惕。自己准备通过对南美圭亚那的占领来在美国的后花园中埋下一颗楔子，美国又何尝不策划着用英法来阻碍向世界蔓延的德国势力？虽然经过这场欧洲大战之后，英法的力量被大幅削弱，但他们却仍是在欧洲牵制德国的不可多得的势力。就连两面三刀的意大利，也能作为奥匈的长年世仇来对抗德国这个最重要的盟国：就算罗马政府在柏林的威压之下不敢有什么明显的背叛举动，但私底下搞点小动作却也是毫无压力的！
几番计较之后。清英也有了自己的主意。在今后的十年时间里，德国都不宜同美国有任何大的冲突，因此通过代理人来实现自己对欧洲诸国的控制，便成为了清英选择的对策。对于意大利，清英准备扶持那名在另一个时空中于意大利近代史上留下了并不光鲜、但却绝对是浓墨重彩一笔的报刊记者。以期待他能够像历史上一样将，意大利上层的那些传统的投机政客们尽数清除出决策核心，从而让这个国度像奥匈一样真正成为德国的从属。至于法国，清英也准备在今后试探一番当前仍是陆军中将的贝当的态度，看看其在法国对德复仇已然无望的当前，是否会像历史上的二战时期一般持对德亲善的态度。
事实上。后世冷战中的两个超级大国也都是通过这种手段来贯彻自己的意志，在亚欧美非各大洲的各场冲突战火中，都能看到他们隐藏在幕后的操纵黑手。
“美国人和英国人这么快就迫不及待的要品尝结合的禁果了。”一个满含鄙夷的声音在清英身旁响起。清英转头看去，却见是一身黑色中将军服的舍尔目光凌厉，透过一片乐师和舞女、直视正在热切交流的英国外相格雷和美国国务卿布莱恩的身影。见到这一情形。清英不禁微微一笑道：“将军，东方有句古话，无论是天要下雨还是娘要嫁人，都是没有办法阻止的事情。英国人刚刚在我们手上失去了离岸平衡手和头号海军强国的地位，现在他们能放下心来结交的，也就只有大洋彼岸的这群操着同一语言的撒克逊表兄弟了。”
“殿下，您或许不应该在海军谈判上做如此程度的退让。现在公海舰队的阵容几乎是英国人的两倍，综合战斗力更是比美国海军高出三倍有余；可通过这次条约。这两国的舰队力量之和却达到了我们的150%，使得德意志在舰队规模上所面临的局面又恢复到了战前的情况。”舍尔嘴唇翕动，终是有些耿耿于怀地开口说道。“大量经过实战考验的主力无畏舰，将不得不在今后的数年内予以报废，而美国人却只是拆了2艘实验性质的初代无畏，其主力核心都得到了完整的保留。今后，面对有联合趋势的英美，公海舰队的全体官兵又需要绷紧警惕的心弦。”
听得舍尔那难掩怨念之意的话语。清英也明白这位未来的公海舰队司令官在忧虑些什么了。根据当前《华盛顿条约》中的有关条例，将主力舰规模限制在55万吨的德国。必须在未来两年内将包括德意志级在内的7艘无畏舰和所有的前无畏舰全部解体：而在4艘h-40级战列舰竣工之后，4艘赫尔戈兰级、3艘拿骚级、和1艘冯德坦恩级。也将因吨位溢出而被报废。要知道，这些船不仅是在1906、1907年度开工的新货，在公海舰队中只服役了四到五年，更兼经历了实战的检验：在那场辉煌的北海决战中，它们与凯撒级一道，共同铸成了公海舰队的绝对中坚。将这些战舰剔出现役，本身就是对公海舰队实力的极大削减。
数年之后，德国公海舰队中的现役主力舰就将从当前的46艘骤降至21艘：4条尚未下水命名的h-40、8艘国王、7艘凯撒、1艘德弗林格尔、1艘塞德利茨，这便是黑秃鹫十字旗的全部家底。
相比之下，美国海军的保留情况则无疑就要好太多了。他们自特拉华级起的4艘无畏和4艘超无畏都尽皆得到保留，并且还能在未来三年内得到2艘内华达、2艘宾夕法尼亚、2艘科罗拉多和2艘列克星敦：其中前4艘未成舰都装有12门356毫米重炮，后4艘更是将配备清一色的406毫米巨炮，成为条约时代最强大的一批主力舰。而英国虽然也像德国一般将报废大量的现役新船，但他们的战舰已经在历场海战中被证明是徒有其表，外强中干：无论是皮带主装、纸糊炮座、还是惨不忍睹的水下防护，都使得这些船成为了吞噬不列颠优秀青年生命的一个个铁棺材！就算是把它们都拆得干干净净，英国人也很难会有什么可惜之情。
此外从某种程度上言，英国海军甚至是此次条约最大的隐性获利者。他们所保留的6艘刚勇（女王）、2艘复仇、1艘声望、和1艘虎级，全部都是装备381毫米重炮的新锐主力舰：其76门15英寸重炮的火力，甚至比美国超无畏舰群的88门14英寸火炮还要强劲。而在今后，他们还握有新开工2艘3.5万吨级条约舰的一手好牌，在时代技术进步的这一大背景下，其造出优于美国科罗拉多级的主力舰也是完全能够实现的！
“诚然，英美两国都保留了大量新锐舰艇，这对今后的公海舰队而言不是什么好事情；可是我们应当看到的是，另一个可以被德意志引以为用的海军强国——日本，也同样借助这一条约实现了其规模阵容不俗的舰队的合法性。他们保留下了2艘河内、2艘扶桑、和4艘金刚这8艘新锐舰艇，并一样拥有新开工2艘主力舰的权力，这足以能抵消美英可能的联合而对德意志带来的负面效应。”
清英语气和缓，展颜说道，“光是日本一家，就足以能在太平洋上牵扯住美国人的大部分力量，为德意志获得大西洋地区的均势兵力。更何况，我们还有奥匈的18万吨主力舰可用：除了老旧的拉德茨号之外，他们所保留的2艘联合力量和2艘圣伊斯特万级，都是基于我们的设计图纸加以改动、甚至是完全借用得来，其性能无疑能够予以信赖。此外，奥匈也能开工2艘新主力舰，只要我们全力参与其中，未必不能让的里亚斯特造船厂建出堪比h-40级的巅峰巨献。”
舍尔心中一动，不过容颜上仍旧留有几分黯然：“相比于主力军舰的拆毁，那些训练有素的水兵的复员或许是更令我们惋惜的事情：失去了战舰的他们只能选择退役，而这些水兵却都是可以驰骋大洋的合格勇士。”清英淡淡横了身旁的将领一眼，道：“将军，现在战争已经结束了，而相比于狭小的船舱和冰冷的军械，去波兰、乌克兰等东欧领土，或是海外殖民地闯荡，才是更符合德意志未来利益的行为。更何况帝国在今后仍将开工相当数量的辅助战舰，这些军人中的菁华，也能够被保留在海军当中。”舍尔沉默以对，算是认同了清英的观点。
“另外，还有一点需要请将军予以重视。德意志在此次谈判中获得了15万吨的航空母舰份额，我希望将军能对这一舰种给予最高程度的关注：这种船只不是用来收容复员水兵的慈善堂，而是决定未来海战胜败的关键性力量。美洲鹰号和鸬鹚号在历场海战中所发挥的巨大作用，相信将军你也应该看到了吧？”清英话语渐转肃然，脸上也泛起了一丝郑重的神色，“公海舰队的未来掌握在你的手里，因此你切不可错过任何一个可能导致变革的关键节点。”(未完待续)
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