宋兆勇一开始并不答应，只是他也经不起自己爷爷的劝说，宋管事也是没办法，他对着阿勇道：“咱们家如今就你一个男丁，如今你也已经十九，过了年就二十了，实在太晚，那金家小子可比你小，而且你阿奶也跟老太太求过恩典了，日后留在府中还是伺候少爷，完全不用担心。”
宋兆勇不知道该用什么理由去拒绝，他身边大部分的人都是这样成亲的，包括他的父母，可是隐隐约约他又觉得有些不对，似乎这么干了，自己就会被金宝比下去。
他还纠结完，宋家老二就对他说：“如今你娘什么事情也没办法干，你不如早些娶个媳妇，生个娃也好让家里热闹些，你堂姐嫁出去三四年了，你堂妹比你就小了三岁，你若还不成亲不是平白耽误了她么。”
宋兆勇一听这个，只能怏怏答应。隔天就到甄珠那边，说着说着就憋红了脸。
甄珠忙安慰道：“你且去吧，没事，日后自然有自然的安排。”
见甄珠答应，宋兆勇这才松口，跪下给甄珠磕了头，而后回头答应了家里人，等到了十五成亲那天，又请了甄珠去喝酒。
甄珠带着金宝去了一趟，见着里头的人热热闹闹的。旁人只听说是甄家少爷，自然不敢灌酒。只是再心底对宋家刮目相看了一把。
酒宴之后，甄珠跟金宝回府，一路上天色已暗，不过星光璀璨。金宝在一旁提着灯笼照着前头的路，甄珠因为今天要参加喜宴，所以穿的很正式。深蓝色的长褂，头上戴着蓝宝石的顶冠，红色的垂须挂在耳际。
“说起来，当初阿勇跟着我上京到现在也有十年了，难为他离家这些年。”甄珠说完就转头看了一眼金宝，而后问道，“当初听说你在外头念书，怎么好好的就不念了？”
金宝笑容满面，声音中带着某种愉悦：“看少爷您说的，在那小地方念书能比在你身边学到的还多么，不管是念书也好，伺候少爷也好，小的都是开心的。”
甄珠点点头，他喜欢老实人，尤其是身边伺候的。可是又不得不说只有聪明人使唤起来更顺手一些，他想起那个上吊死的钱祭酒。
“那样一个人，怎么会忽然想不开就自杀了呢。”如果是被迫的，还说的过去，若是自愿的实在想不明白了，莫非他做的事情比死亡有更悲惨的结局？
金宝知道甄珠想起了那个钱祭酒，他转了一会眼珠而后开口说道：“小的也想不明白，这人活着要么就是为财，要么就是为权，要不就是为了子孙父母，这钱祭酒家如今，他母亲已改嫁多年，膝下又有其他亲子，照理说如果是她母亲要钱祭酒死，这是不可能的，如今又还没子嗣，难道是为情？”
这么一说就有些奇怪了，金宝见着甄珠停下脚步，于是他也停了下来，甄珠看着金宝手里提着的灯笼，脑袋飞速的转着，到底是因为什么。
钱家太太，远方表妹，改嫁的母亲，千古奇冤，被抓的书生，收受贿赂的考官。一个又一个的念头在他脑子里不停的徘徊着。
“就算买通了考官，若是他们这些其他监考人员不发现，那也是不可能的，所以这其中肯定不是一个两个的事情，金宝明天你去问问那些上榜的盐商家的少爷是在哪个地区，监考的人是谁，门口查岗的是谁，这一路的进去总要有人帮忙才能顺利过啊。”甄珠快速的吩咐完，金宝忙应了下来。
第二日，金宝就去打听这些事情了。大部分还是靠甄应嘉身边的人，毕竟这些都是内部消息。一查不要紧，这些个据说没什么文采却上榜的都安排在丙区，当时丙区监考的正是钱祭酒。
那么钱祭酒就是畏罪自杀了，估计也可能是上头的人不想牵扯到自己身上，所以把这些小鱼小虾抛出来，做了炮灰。
金宝又意外的查到了一条线：“那蔓娘据说是被一个姓许的人赎了出来，只是不知道他们说的那个姓许的跟许祭酒有什么关系，如果有关系，那么许祭酒也逃不开。”
甄珠想了想，决定把许祭酒约出来，自从上次他们在钱祭酒家一道碰面之后，又聚过几次，每次甄珠都觉得对方想要说什么，只是每次都没说出来。
这次见着许祭酒，甄珠忽然发现这个自己觉得很老实的人，其实有些奇怪，比如他的脊背一直有些躬，只是平常他似乎很在意，于是努力克制着让自己挺胸抬头，可是一个不留神又会躬起来，比如他喝酒的时候很猛，似乎总希望把自己灌醉的趋向，可是前几次都在是快醉的时候，就独自一人离开。而且作为祭酒他身边居然没有伺候的人，而且家中似乎也没妻妾，父母更是双亡，整个人都呈现人际关系上的空白。
根据金宝打听来的消息称，这个许祭酒就只是跟钱祭酒交好而已，反倒是这个钱祭酒是个八面玲珑的人，跟上峰关系不错，甄珠想也许正是因为这个不错，所以才会有这种分一杯的机会，偏偏就是这次江南书生炸锅这才导致露陷。
甄珠手里端着酒杯，而后意有所指的对着许祭酒道：“虽说跟钱祭酒未曾熟悉，只是听您说起，似乎并不是个会想不开的人，莫非他不是自愿的？”
他的话一出，许祭酒手中的筷子就停了一下，而后猛的抬起头，双眼盯着甄珠，似乎看着一个让他害怕的东西。
呸，我才不是东西呢，甄珠撇了撇嘴，掩饰的喝了一口酒之后又对着许祭酒道：“我虽不才，可是此次却是受圣上私底下委托，来查着江南的案子，你若有什么为难的，可告诉我，比去京城寻那些个大人更有用一些。”
许祭酒的脸色苍白，他将手里的筷子整齐的搁在碗边，而后认真的看着甄珠道：“你有什么凭证，若是我说了实话，到时候你杀人灭口，他的冤屈就真的没人申诉了。”
甄珠一看有戏，立马将手里的杯子放下，而后翻出来离京前圣上给它的玉佩，递给金宝，金宝拿着送到了许祭酒面前。
这是一块上号的羊脂玉，上头刻着硕大一个雍字，后头刻着皇家的九龙壁，是当初雍王做王爷时候代表身份的东西，如今它到了甄珠手上，保甄珠小命用。
许祭酒看完玉，沉默片刻便道：“阿荣，是因为我才自杀的。”钱祭酒的本名是钱荣，只是在这之前是郑荣。
钱荣的母亲是个很会来事的人，当初嫁给钱荣的父亲也算的上是门当户对的，只是钱父去世之后不到一年就改嫁了，当时钱荣才三岁。
钱荣的继父原本是个商人，家中富裕也算的是一方地主，因为娶妻多年一直不曾有子嗣，因此从乡下寻了一个生过孩子的少妇，钱大老爷身边光是伺候的女人就超过十个，偏偏三十而立就是没有一个子嗣，旁人还嫌弃女儿，偏偏他是连女儿都没有，因此钱荣母亲进门的时候，府里也没什么人为难她。
钱母长的在乡间还算有些姿色，可是这些姿色在钱家，比府里的丫鬟还不如，钱大老爷是真想要儿子，抱着试试的心态灭了灯，睡了钱母一次，结果不出三月，钱母就显怀了。
也就是到了这时候，钱荣的生活才好些。钱大老爷觉得钱荣母子是自己的福星，大手一挥就让钱荣改了姓，而后给他请了个先生教导诗书礼仪。钱母投胎只生下一个女儿，可是在钱府女儿也是宝贝啊，于是第二年钱大老爷都不用灭灯，晚上就只寻钱母，于是三年抱俩，总算在第三胎生下了个儿子。
三十三岁的钱大老爷抱着儿子那是热泪盈眶啊，当时已经七岁的钱荣已经到了启蒙的年纪，钱大老爷便吩咐人把他送到了书院，要说亏待那是没有的，可是跟那些有父母的相比，他又是寂寞的。在他成长的过程中，父亲一个角色缺失导致了他在某些方面意识上的缺失，没有安全感。
“阿荣当初跟我一道参加科考，之后同窗五年，渐渐的我对阿荣就有了好感，彼此之间多了几分默契。”许祭酒说这话的时候慢吞吞的，似乎有些考量。
甄珠道：“既然如此，你怎么会成为逼死他的理由？”
许祭酒痛苦的揪住了自己的头发，而后把头埋在两个胳膊里，他的声音沉闷而痛苦：“我们的事情，让他母亲知道了，而后他母亲就逼着他成亲，他扛不住就只能娶了，偏偏那女的也不是省油的灯，这次就是那贱人说，只要这次阿荣帮忙，日后就不管我跟阿荣如何，绝对不插手，而且还会帮我们瞒着阿荣母亲……”
所以只是为了情，钱荣铤而走险却最终丧失了自己的性命。这个前因后果似乎很圆满，只是甄珠问：“你可知道，那钱家太太又是为何要让钱荣做此事？”
许祭酒脸色迷茫，他抬起头不明所以的看着甄珠，甄珠明白，这事没完，他还得顺着藤蔓往下摸。
从酒馆里出来，甄珠回头看了一眼挂在上头的酒字牌匾，而后又回头看了一眼依然在灌酒的许祭酒，不自觉的皱了眉。
这世间情情爱爱太过繁杂，偏偏他自己也是红尘中的一员。他已经想不起自己到底是因为什么而喜欢圣上了，偏偏这份喜欢掏的他无怨无悔，可是他又不希望因为自己而让圣上的威名被污染，所以在京城的时候是事事关心，时刻小心谨慎，唯恐旁人知道。
金宝在一旁见着甄珠皱眉，便问：“少爷想到了什么？”
甄珠笑着摇头道：“没什么，只是觉得他们有些不幸，若是此事顺利虽说那些个考生可怜了一些，他们俩倒是能顺心如意的过日子了。”
金宝却不这么认为，他瞅了一眼里头的许祭酒，翻了个白眼：“别啊，少爷，您这么跟他一样，也信这，那钱家太太不过是说说而已，等这事一完，那钱家太太手上的把柄就更多了，指不定哪天这两人就被扯分了呢，要当初那姓钱的因着母亲娶妻已经是断送两人的情分了，偏偏还要黏糊在一起，没的让人嗤笑。”
金宝似乎是个很想的开的人，甄珠忽然发现了对方的优点，笑着接口：“若是你，你会如何？”
“不上这许祭酒，婆婆妈妈不说，也是个胆小鬼，要不就光明正大的在一起，要不就一刀两断，总是模糊不清的对不起旁人也对不起自己。”
他倒是说的很爽，之后又对甄珠道：“小的也就不喜欢男人，不过想着这喜欢男人跟喜欢女子是一样的，便是那宋兆勇我也看不上，这娶妻是一辈子的事，我就要挑个我喜欢的。”
甄珠笑着点头：“好，日后你且告诉我，看上了谁，少爷我给你撑腰！”
主仆两人说说笑笑的回了府，府中李氏已经等着他吃饭了，甄珠先给老太太磕头又给李氏请安，之后就坐下用饭，因为老太太坐着，所以分筷子的事情就是李氏干的，不过也就象征性的递一手，等着老太太夹起一块菜，就能坐下一道用了。
吃饭到一半，就听到外头人喊二老爷回来了，老太太忙吩咐人又加了几个菜，搁上碗筷，就见着甄应嘉抬脚进了门，给老太太请了安，李氏起身迎了上去。伺候的人帮着去了顶帽跟披风，等着甄应嘉坐下，端着脸盆让他洗脸洗手，又漱了口。
孙氏看着甄应嘉用的有些急，就心疼道：“来之前也不说一声，好歹让厨房做两个你喜欢吃的。”
甄应嘉将嘴里的米饭咽下，笑了笑，说了句无妨，之后桌上就没人说话了。好歹食不言寝不语不是，等着甄珠吃完饭，其他人差不多都用完了，仆人撤下了饭菜，铺上干净的桌布又送上点心茶水，几个人就围着桌子开始说话。