ps： 这是第二部分：）
“我们不能放弃这一条，hud和va必须每年向国会报告老兵的失业帮扶情况……”
“艾尔-格林（al green）那边怎么说？我们需要他跟共和党的人牵线搭桥，现在看来这部法案至少还需要两个那边的参议员支持。”
“马克-沃纳（mark (z)arner）？啊……我不知道他是否会有足够的兴趣，他的va第七选区最近麻烦事很多。不过，啊……试试吧，说不定会有效果的。”
“好的，这些事儿就交给你了……谢谢你。”
达到顶点的交谈声与脚步声戛然而止，片刻之后，一个迈着矫健步伐的高大身影从左侧进入，出现在了约翰尼与艾利西亚的视线中。
“抱歉我来晚了。”
男人揉了揉因为过度疲劳而有些发胀的太阳穴，轻声问道。
“你把他们安排在哪儿休息了，露丝？”
“就在那儿呢。”
顺着露丝手指的方向望去，男人很轻易地便发现了坐在沙发上的约翰尼与艾利西亚。他先是愣了愣，随后，一个自然随意，看起来充满亲和力的迷人微笑就像是变魔术一般神奇地出现在了他原本疲惫焦躁的脸上。
“欢迎你们……嘿，艾利西亚，很久没见了。”男人张开双臂，笑得眯起了眼睛，“这两年过得怎么样？啊，几个月前我和米歇尔寄给你的生日贺卡和圣诞邮件你收到了吗？”
“你好，巴拉克。”艾利西亚站起身来。抱了抱对方。回应了一个热情的微笑。“我都收到了，谢谢你……噢，对了，圣诞贺卡上玛利亚的那副表情是怎么回事？她看起来好像不是特别高兴。”
“谁知道呢？她当时想要一台nano做圣诞礼物，但我拒绝了，因为一年之前我才给她和娜塔莎一人买了一台ipod classic。所以，啊……整个圣诞节她都在生我的气，那可是非常艰难的两周时间。”巴拉克就像是在与每天都能碰面的老邻居寒暄一般。丝毫没有久别重逢的生疏感，“啊，我也读了你发给我的邮件，很高兴你终于有时间跟家人一起过圣诞节了。我想这位应该就是那个‘大发善心向你提供了三周假期’的人，对吗？”
“我可没用‘大发善心’这种词……不过没错，这位就是我的老板，约翰尼-施瓦茨。”
“你好，施瓦茨先生。”巴拉克脸上的笑容没有丝毫的迟滞或者衰减。明白该如何与陌生人保持适度的亲近，是每一位优秀政客的必修课，“你看起来比电视上还要更精神一些。”
“你也是。奥巴马先生。”看到这个笑容满面的黑人男性，约翰尼的心跳不由自主地加快了许多。虽然此时他的头发依然乌黑锃亮。五年后布满眼角的苍老皱纹也还尚未出现，但约翰尼是绝不会忘记这张特征独具的脸庞的——宽大的鼻梁、微微下垂的厚实嘴唇，以及那对似乎是想要挣脱头部独立存在的大耳朵，都在向他昭示着这个男人的身份。
站在他面前的，是此时的伊利诺伊州联邦参议员，日后的联邦总统，巴拉克-奥巴马。
想到此处，约翰尼不由地有些气滞，呼吸也开始变得急促起来。
别紧张，别紧张。
约翰尼默默地在心中提醒着自己。
在这个世界里，你可比他大牌多了。
“你见到过我吗？我很少上第六版的。”奥巴马摊开双手，开了个无伤大雅，恰到好处的小玩笑，“别误会我，我的意思是，我很想上纽约邮报，只不过他们通常都对我这种，啊……家庭幸福的中年男人没什么兴趣。”
“虽然98%的美国人都不会这么做……但我是会看c-span的，即使只是偶尔为之。”平日里便十分风趣的约翰尼自然不会落了下乘。
“要不是办公大楼里有规定，我是绝不会把频道调到那儿去的，我宁可看尼克儿童频道。”奥巴马指着悬挂在墙壁上，正播映着c-span节目的液晶电视，笑道。这个专门播出联邦政府政治活动的非盈利性电视台此时正在直播联邦参议院关于移民问题的辩论会，对于绝大多数人来说，这种两方对骂却不说脏话，镜头几十分钟都不会移动一次的真人秀实在是没劲透了。
“好了，我们先到我的办公室里去吧……露丝，帮我过滤掉打进来的电话。”
在得到助理肯定的答复后，奥巴马轻声道了句感谢，领着约翰尼与艾利西亚穿过狭窄的过道，走进了他专属的参议员办公室。
“很漂亮的办公室。”约翰尼打量着屋子里的陈设，点头称赞道。他伸出手，指着挂满三个墙面的照片，“这些照片都是你拍的吗？”
“当然不是，如果是我拍的，那我今年就差不多四百岁了。”奥巴马被约翰尼出其不意的冷幽默逗得爽朗一笑，“这一张是柯普兰（copland）绘制的亚伯拉罕-林肯像，这一张是马丁-路德-金博士，啊……在田纳西州孟菲斯市的演讲照片。在他的左边，是生活杂志为圣雄甘地制作的特刊，而特刊下面摆放的，则是瑟古德-马歇尔（thurgood marshall）……”
“美国历史上第一位黑人联邦**官。”约翰尼与奥巴马异口同声地说道。前者双手插兜，仰视着这一个个已被深深镌刻在历史丰碑上的伟大人物，“二十世纪最重要的民权领袖，都在这里了。”
“没错。啊……我本来还想把艾莉丝-保罗（alice paul）和(z)eb杜波依斯（dubois）也挂上来的，但我这间办公室实在是太小了。”奥巴马稍稍张开双臂，向约翰尼展示着他这间拥挤的办公室——一张深棕色的实木桌、一把略显破旧的皮椅以及一张用来午休的沙发占去了整整一半的面积。剩下的一半。则成为了嗡嗡作响的复印机、如小山般堆积的文件。还有随意丢弃在一边的快餐盒的领地。
“抱歉。这几天参议院里很忙。”奥巴马指着堆在一起的熊猫快递纸盒，有些抱歉地说道，“如果我能把，啊，我妻子送过来的植物丢掉的话，我就有空间放一个垃圾桶进来了……请坐吧。”
奥巴马为约翰尼与艾利西亚二人搬来两张椅子，待二人落座后，他才小心翼翼地绕过那几堆快餐盒。坐在了他那张掉漆严重，连外皮都开始脱落的座位上。
“谢谢。”约翰尼歪着头，饶有兴致地打量着这个瘦削的黑人议员。由于紧张的缘故，直到现在约翰尼才终于注意到了奥巴马那非同寻常的说话方式——这位联邦参议员与人交谈的时候总会使用大量的‘啊’来代替逗号，将一句本来相当流畅清晰的话切割得支离破碎。在约翰尼-姜存在的那个世界里，奥巴马的这个习惯已经成为了人们戏谑或者模仿他的主要方式。
虽然已经在过去的两年里有过多次亲身体验，但约翰尼还是不得不感叹，有些东西，即使是相隔一整个时空，也不会发生丝毫改变。
“那么。参议员先生……”约翰尼摩挲着上嘴唇，小心斟酌着词句。“既然你把金博士和林肯总统挂在办公室里，这是不是能够说明，你也想在今后的政治生涯中取得像他们一样卓著的成就？”
“噢，没人能像林肯和金那样伟大的，没有人。”奥巴马应了一声，沉吟道，“不过将他们作为奋斗目标，也未尝不可。”
“这就是你宣布竞选总统的原因。”
“这是其中一部分原因，啊，这一点毫无疑问。”奥巴马肯定地点了点头，“不过更重要的一点是，包括我、托马斯【注1】还有希拉里在内的很多民主党参议员都同意，现在的美国已经到了变革的关口。你身在商界，应该听说过一些这方面的消息，施瓦茨先生——华尔街的情况并不妙。我多次拜访过联邦财政部和美联储，他们都对这个国家未来的经济状况和财政秩序持消极态度。至少三年的衰退期，这可是我认识的最乐观的金融分析师告诉我的数字……说到这里，啊，施瓦茨先生，你看了今天的华尔街日报了吗？”
“嗯哼，我知道你在说什么。”约翰尼-施瓦茨伸出食指，示意对方稍等。随后，他便从自己随身携带的公文包里抽出了一份精心折叠过的华尔街日报，慢慢摊平开来。
“标准普尔和穆迪准备下调次级贷款抵押证券的信用评级。”约翰尼瞟了一眼财经板块的头条，“如果我没猜错的话，你应该是在说这条新闻。”
“没错。”奥巴马递给了约翰尼一个赞赏的眼神，在过去的几年里，参议员在报刊杂志上读到的都是这位施瓦茨家族继承人吸毒酗酒，荒淫享乐的丑闻，但现在看来，面前这个精神焕发，思维极其敏锐的年轻男人，似乎并不像媒体渲染的那样不堪，“金融市场陷入危机是迟早的事，无论是我们，还是对面那些人，都很清楚这点。一旦次级房贷体系崩溃，受到影响的不只是华尔街，还有成千上万将全部身家交给房地美与房利美的普通人。这对于现在的联邦政府——一个依然在打着两场战争的联邦政府——来说，无疑是致命的。”
“就在我们说话的同时，白宫和其他的共和党人正在绞尽脑汁地商讨对策，而我们这些民主党人需要做的，就是趁此机会夺回属于我们的东西，带领这个国家走上正轨。”
“想要做到这一点，民主党肯定不可能再像以前那样，推出一个富有经验，功勋卓著的白人清教徒参加竞选，因为每个人都知道共和党那边也会使出同样的策略——他们有迈克-哈可比（mike huckabee）、约翰-麦凯恩还有隆-保罗（ron paul）。”
“浸信会牧师、越战英雄、外科医生，南方人钟爱的政治人物，共和党应有尽有。要知道。他们已经在深南（deep south）耕作了将近半个世纪了。民主党是不可能争得到这块票仓的。既然不能像一百五十年前那样控制南方。民主党人自然就必须继续向北靠拢，更多的自由、更多的变革，是吸引北方选民的重要因素。”艾利西亚接过约翰尼的话头，侃侃而谈。
“而有什么，能比‘联邦历史上第一位女总统’，或者‘联邦历史上第一位黑人总统’，更让北方州动心的呢？”
“老实说，只要能顺利打出这两张牌。民主党在北方就赢了一半了。”
约翰尼用极为肯定的口吻做了总结。
“很棒的分析。”奥巴马抿起嘴唇，笑着看向他的旧相识，“还有你，艾利西亚……施瓦茨先生，这大概是你在这个国家能够找到的最出色的助理了。”
“可不是吗？”约翰尼笑容满面地看了一眼稍显羞涩的艾利西亚，“she’s the best。”他和艾利西亚刚才的这番话，都是两人在飞往华盛顿dc的女神号上精心研究的成果，无论措辞、语法、语调还是切入时间都几乎完美无缺。要想做到这点，除了约翰尼个人的努力之外，艾利西亚的辛勤付出自然也是极为重要的。
不知从什么时候开始。约翰尼发现自己已经离不开这个总是陪伴在他身边的，娇俏可人的得力助手了。
“所以。没错，你们刚刚说的这几点就是党内推举我参加初选的主要原因。”奥巴马深吸了一口气，接着说道，“自肯尼迪之后，民主党和共和党的主要票仓就已经大致确定下来了。除了北卡罗来纳、佛罗里达、俄亥俄和弗吉尼亚这几个关键摇摆州之外，其他地区的选情，即使是现在我们也可以预测得出来。”就像奥巴马说的那样，联邦的总统大选实际上是相当乏味和缺乏变数的。在过去的二十年里，共和党参选人还从来没有丢掉过德克萨斯、密西西比、阿拉巴马和南卡罗来纳这些深红地区。相应的，加利福尼亚、马塞诸塞、伊利诺伊和纽约等深蓝州也一直都是民主党人的囊中之物。
“真正有价值的选举人票，就是俄亥俄和佛罗里达的这十几张。为了拿到这些选票，民主党人必须得做到共和党做不到的事，触及到他们不愿触及的群体。”
“少数族裔。”
“没错，少数族裔。”奥巴马点点头，“即使我没有赢下党内初选，即使民主党最后还是让阿尔-戈尔（al gore）式的人物参加最终的选举，民主党这种开明的做派也会吸引许多弱势政治团体的。”
“很凑巧，奥巴马先生，我今天就是来打消你这种想法的。”约翰尼双手交叠放在嘴边，全神贯注地注视着对方。一旦进入这种‘说客’的状态，约翰尼心底仅剩的那一丝激动慌张的情绪也就都消失无踪了，“不会再有什么阿尔-戈尔了。你将会是民主党的参选人，你也必须是民主党的参选人。能赢下爱荷华、蒙大拿、南达科塔，进而与共和党人一较高下的，只有你一个人。”
“谢谢你的鼓励，施瓦茨先生。”对于约翰尼的说辞，奥巴马并不感到惊讶，他很明白这位施瓦茨家族成员为什么会通过艾利西亚找到自己，提出会面请求——除了商讨党内初选和总统大选的合作事宜，进而从中得到他想要的东西之外，奥巴马想不出还有什么别的理由。
国会山和好莱坞，可是两个完全不同的世界。
“这不是鼓励，参议员，我只是在称述一个事实而已。”
约翰尼再次举起食指，语气十分坚定。
“通过恰当的媒体宣传与形象塑造，你将会成为这次选举的最大赢家。而我，正好是这方面的专家。”
“我很乐意听听你的想法。”奥巴马将身子微微后仰，饶有兴致地说道。虽然他已经知道了约翰尼的来意，但对方那无比确定的态度还是让他感到有些惊讶。要知道，即使是在民主党内。对于奥巴马是否应该参加党内初选也还有一些不同的声音。就算不考虑种族因素。像巴拉克-奥巴马这样才刚刚当上联邦参议员。还没履行完一任职务，也没有任何委员会背景的菜鸟想要赢下党内初选，并一鼓作气在全国范围内击败共和党，还是有很大难度的。
“具体的计划我们可以等达成合作协定之后再详谈，不过我可以先简单地向你阐述大致走向。”约翰尼抿了一口水，润了润有些发干的喉咙，才继续说道，“我会先向你的竞选账户注入三百五十万美元的资金——通过匿名捐款和基金会捐款等各种合法的。能够避开个人捐款上限的方式——来确保你能够顺利地在伊利诺伊建立竞选总部，并在加州、纽约州这些传统深蓝地区建立分部。接下来，我将为你聘请一位经验丰富的大众媒体专家，帮助你在新兴社交媒体上进行选举的舆论造势，这将是联邦历史上第一次在总统选举中使用到网络的力量。相信我，掌控这股力量比你想象的要容易很多，只要你愿意开设一个t(z)itter或者facebook账户，在上面定时发布活动图片和状态，用病毒式的转发与重复链接传播你的竞选纲领，你就能轻而易举地获得绝大多数18-22岁新生代票源的支持。”
与社交媒体遍地开花。几乎每个政治人物都有一个t(z)itter账户的2012年不同，2007年。国会山上还极少有人能够认识到这种互动性极强的新兴媒体蕴含的巨大潜力。事实上，别说社交媒体，第一百零一十届参议院里有几乎三分之一的参议员连怎么开关电脑都不清楚。在这种情况下，作为第一个吃螃蟹的人，奥巴马不仅可以轻松获得大部分网络时代选民的支持，还能以此为跳板，逐步建立自己‘不畏新生事物，勇于追求变革’的政治形象。
网络宣传和随之而来的小额筹款，正是另一个世界里奥巴马胜选的最大筹码。
“接下来，我会调动所有我能搜集到的人脉资源，为你争取尽可能多的名人效应。好莱坞本来就是民主党的大本营，一个从贫寒之家起步，凭借自己的努力闯入政界的黑人参议员符合好莱坞人一贯的政治诉求，也与他们宣扬的价值观体系不谋而合。”
“归根究底，这是一个政治娱乐化的时代。人们渴望从娱乐的角度来看待政治，也希望政治能够成为真正与他们相关的娱乐活动。想想吧，那些对国情咨文或者参议院审议一无所知的普通人，是会选择将手中的选票投给一个站在泥地里对农民宣扬减税政策的越战红脖子，还是一个与乔治-克鲁尼、西恩-潘还有摩根-弗里曼站在一起，充满戏剧价值的年轻非洲裔法学教授？”
“我承认，你说的这些想法都很诱人。”奥巴马的指尖无意识地敲击着桌面。老实说，约翰尼刚才提到的这几个具体的竞选方案都是他在脑海中酝酿多时的，但已经在斯普林菲尔德和华盛顿浸淫将近十年的他并不是那种脑子一热就会做出鲁莽决定的毛头小子。比起这些还在襁褓中的美好蓝图，奥巴马对现实因素显然有更多的考量。
“不过，比起这些东西，我更愿意听一听你想要从我们的合作中获得的东西。没人会无条件地做任何交易，这可是支撑民主制度和资本主义发展的基石。”
“噢，这就是最妙的一点了，奥巴马先生。”约翰尼朝对方绽出了一个灿烂的笑容，“我不需要你现在对我做出任何许诺……如果你能在进驻椭圆形办公室之后对施瓦茨集团提供一些必要的支持，那就再好不过了。”
杰克-韦尔奇告诉过约翰尼，如果想要让以维托尔和阿布扎比财团为首的庞大利益同盟做出让步，约翰尼就必须拥有一些能够让他们的工作变得更加轻松的筹码。
而巴拉克-奥巴马，就是约翰尼从桌上拾起的第一块。
“我明白了。”
作为这个国家立法层面最富权势的一百人之一，奥巴马不管在政治还是商业领域都有着极为敏锐的嗅觉。因此，不需要约翰尼再作解释，来自伊利诺伊的参议员便捕捉到了‘施瓦茨钢铁集团’与‘施瓦茨集团’之间的微妙差别。他轻轻应了一声，低头沉吟了起来。
”当然没问题。“过了好一会儿，他才重新开口，“不过，啊，这一点举手之劳并不需要你花费这么大的精力……施瓦茨先生，三百五十万美元实在是太多了。”若接受这三百五十万美元，让约翰尼全权接手舆论宣传方面的工作，他在将来的竞选和行政工作中自然会受到不少掣肘。与其将所有鸡蛋都放在一个篮子里，这位聪明的参议员更希望平均分配，分散风险。这样不仅能满足同他有合作意向的各方势力，也能让他在党内初选正式开启时拥有更丰富的筹码。
最重要的是，在确定约翰尼-施瓦茨的能力与人脉之前，奥巴马不打算将自己跟他绑得太紧。这是任何一位对自己职业生涯负责的政客都会做出的明智选择。
“如果你这样坚持的话。”约翰尼很清楚奥巴马这句话的内在含义，“不过请至少让我帮助你把伊利诺伊的竞选总部建立起来，这是我能想到的最保守的表示了。”
“希望我不会让你失望，施瓦茨先生。”奥巴马朝约翰尼伸出手，算是默认了对方的请求。
“我对此很有信心。”约翰尼笑着回应道。
“噢，对了，啊……如果有时间的话，今天晚上你可以跟我一起出席一场克里斯汀-吉尔布兰德（kristen gillbrand）【注2】筹办的慈善晚宴，我相信其他的参议员都会很乐意与你见上一面。”
“我非常乐意……不过很抱歉，我今天晚上已经有行程安排了。”约翰尼摆出了一副遗憾的表情，“我得赶下一班前往伦敦的飞机。”
“你准备到伦敦去帮助格兰特-夏普思（grant shapps）【注3】竞选首相吗？”
“我对英国政治一点兴趣也没有。”
约翰尼笑着摇了摇头，缓声说道。
“我在对岸拥有一家足球俱乐部，斯托克城fc。”
“明天下午一点半，这支球队将会迎来整个赛季最重要的一场比赛。”
注：
1、托马斯：指参议院多数党领袖托马斯-达施勒（thomas daschle）。
2、克里斯汀-吉尔布兰德：联邦参议员最年轻的民主党女性参议员。
3、 格兰特-夏普思：英国保守党党魁。(未完待续。。)