ps： 感谢ali猫爷和移山道君童鞋的打赏～
“这就是我姑妈家的房子了。”
在沿着一条狭窄逼仄，仅能容纳一辆汽车通行的典型英式住宅区街道上步行数分钟后，克里斯-特纳终于停下了急促的脚步。他扶住褪色发黄，甚至已经有些变形的木质栅栏，小心翼翼地推开了门。
“那些孩子都睡下了。”克里斯转过脑袋，低声向约翰尼和艾利西亚解释道，“姑妈要求他们每天十点半准时睡觉。”
“跟你平时的作息时间差不多，艾利。”
“你要到什么时候才会放弃使用这个梗？”艾利西亚没好气地白了约翰尼一眼，自己却忍不住条件反射式地打了个呵欠。
“等我找到足够有趣的新梗的时候。”约翰尼狡黠地笑着眨了眨眼，“好了，带我们进去吧，特纳先生。”
克里斯点点头，从上衣内兜里摸出一把挂有切尔西队徽配饰的银灰色钥匙，将它插入生锈多时的锁眼里，费力地折腾了好一会儿，这扇几乎是透明的铁门才吱呀着打开。
“看起来你很热爱切尔西。”细心的艾利西亚注意到了那只吊坠的不同之处。
“是的。”克里斯似乎对这个话题有所抵触，他只是勉强笑了笑，便低头走进了屋内，“请进……你们不需要脱鞋，我们会直接到地下室去。我和莎莉住在那里。”
“克里斯，是你吗？！”男孩话音刚落，客厅的那头便传来了一道沙哑的女声。
“是我。莱莎姑妈。”
“马尔科和罗宾刚回房间。我正在给乔乔洗澡……今天他们吵着要看斯托克城的比赛。所以耽搁了一会儿。”说到这里，对方忽然沉默了下来。过了半晌，莱莎姑妈的声音才重新响起，“今天家里的白面包用完了，明天你可能得自己找东西做三明治了。”
“噢，没关系。”对于这样的对话，克里斯似乎已经习以为常了，“我自己能行。”
“那就好。”除了这些日常生活必需的对话之外。莱莎姑妈跟克里斯并没有太多的共同话题，两人之间的谈话很快便变得尴尬起来，“好吧，你早点睡觉。晚安。”
“晚安。噢，对了，我带了两个朋友回来。”
“朋友？”一直作为背景音在房间里回荡的水声戛然而止，“什么朋友？”
“我在陶工酒吧认识的。我们回来谈一些……关于足球的事儿。”克里斯看了一眼约翰尼，如此解释着。
“好吧，只要你们把活动范围局限在地下室，我就没什么问题。”
“我们会的。”
莱莎姑妈对克里斯的交际圈并不关心。而在斯托克城这样一座民风淳朴，犯罪率极低的小城镇里。也的确没有什么需要特意防范的危险人物。因此，克里斯很容易便获得了监护人的许可。
“我们往这边走吧。”克里斯把陶工酒吧的外套挂在衣架上，露出了一直藏在内里的廉价h&m灰色衬衣。这个年轻男孩儿的肌肉并不算太发达，但却有着一个职业足球运动员应有的健美轮廓。他将手中的钥匙扔在玻璃碗里，示意二人跟上自己的脚步。通向地下室的楼梯就在正门与厨房的交界处。
“这里很暗。”约翰尼扶着墙壁，缓步向下移动着，由于缺少电灯的缘故，他几乎什么也看不见。
“抱歉，我们的壁灯昨天刚刚坏掉，我还没……还没来得及买新的灯泡。”对于自己的住处，克里斯显然是轻车熟路的。他只花了几秒钟的时间便快步跑下二十来级台阶，扭开了房间门。从屋里透出的些许光亮总算是让约翰尼和艾利西亚看清了前方的道路。
“嘿，莎莉。”
“hey，there。”一副与莱莎姑妈截然不同，听起来甜美而又清脆的声音在约翰尼的耳边响了起来。声音的来源是一个穿着灰色短裤、粉红色t恤的靓丽金发少女，她正趴在床上阅读着什么——不，与其说是床，还不如说是几张没有支架的沙发垫拼起来的聚合物。
地下室里并没有什么陈设，一盏只能散发出微弱光亮的台灯、一台磨损严重的旧款macbook，还有一部手机和几根充电线，就是房间内全部的值钱玩意儿。不过，简陋的陈设似乎并不能影响女孩的好心情，她的嘴角自始至终都挂着娇俏可人的笑意，脑袋随着耳机里的音乐微微晃动着。
“再等等，这章还剩下一小半，马上就好了。”
“莎莉。”克里斯轻咳了几声，试图吸引妹妹的注意力，“今天我带了几个朋友回来。”
“朋友？”听到这个词，莎莉来了兴趣，她扬起脑袋，好奇地张望着，“我可从来没有见到你……”
接下来便是约翰尼司空见惯的一幕了。看清楚他模样的莎莉像是一只被钓上钩的小鱼，一对唇瓣张得大大的，怎么也合不拢。那双略显琥珀色的浅灰眼眸，也是十分有趣地越睁越大。
“嗨。”约翰尼朝莎莉摆摆手，打了声招呼。
“这根本……不对。”莎莉愣了一会儿，突然掀起杯子，把自己整个人都罩了进去。她扬起手臂，轻轻敲打着自己的脑袋，嘴里念念有词。
“这是她判断自己是不是在做梦的标准。”克里斯有些无奈地耸了耸肩，对约翰尼说道。
“你真的是约翰尼-施瓦茨！”
不一会儿，被窝里便响起了一声讶异与欣喜交织的尖叫。数秒后，莎莉站起身来，顶着被静电弄得乱蓬蓬的头发，走到了约翰尼眼前。
“约翰尼？”
莎莉伸长脖子，打量着面前的男人。试探性地问道。
“是我。”约翰尼学着女孩儿的样子。歪起脑袋。以同样认真的语气回答道。
“我是在陶工酒吧碰到施瓦茨先生的。”克里斯向莎莉解释着现在这个有些奇怪的状况，“他是斯托克城俱乐部的主席，你应该知道的。你和他还见过面，记得吗？”
“噢，没错，这就说得通了。”女孩兴奋地点了点头，喃喃自语道。她的目光一直在约翰尼的脸庞上四处游弋，一刻也不曾离开过。“你还记得五年前广场酒店（the plaza hotel）的那场慈善舞会吗？就是施瓦茨钢铁集团举办的那场。”
“施瓦茨钢铁集团举办过很多舞会。”思维敏捷的约翰尼不需要太多提示，便从许多种可能的情况中找到了最为现实的一个答案，“不过，如果我没记错的话，当时你是我的舞伴，对吗？”虽然房间的布置非常简陋，但约翰尼却并没有忘记克里斯和莎莉非同寻常的家庭背景。作为伦敦金融城掌舵人的博里尼家族跟施瓦茨家族在上东区的社交场合上有所往来，是再正常不过的事情了。
“我可不是你的舞伴，海蒂-克鲁姆才是……她就是那个英文说得很棒的德国天使，如果你忘了的话。”莎莉把手背在身后。满意地绽出了一个灿烂的笑容，“不过我们那天的确跳了一支舞。”
“虽然我已经不怎么记得了。但我相信那一定是我跳过的最美妙的一支舞。”
“你当时也是这么安慰我的。”莎莉摊开手，一副颇为无奈的样子，“你看，你当时带去的舞伴是维多利亚的秘密超模，而我的舞伴则是一个因为生病来不了现场的可怜虫。差距还是挺大的。”
“我必须得说，莎莉，你跟你哥哥的性格一点儿都不一样。”约翰尼和艾利西亚都被莎莉直率爽朗的幽默给逗笑了。
“每个人都这么说。他们说我像我的母亲，而克里斯则更……”说到一半，莎莉忽然收住了声，她微微低下脑袋，神情显得有些尴尬与黯然。
拥有一个诈骗犯父亲并不是件好受的事。更重要的是，两人上一次会面是在灯火璀璨，极尽奢侈之能事的曼哈顿广场酒店，而这一次，他们碰面的地点却是英格兰中部某座小城中一间昏暗简陋的地下室。不管再怎么成熟懂事，那种物是人非的悲哀情绪也是难以在短时间内抚平的。
“你知道我们今天来这里是为什么吗？”约翰尼很清楚女孩此刻的心情，他饶有兴致地浏览着房间墙壁上挂满了的贾斯汀-汀布莱克futurese(w)/lovesounds的海报，巧妙地转移了话题。
“让我猜猜。”莎莉皱起眉头，拖长了声调，“你们是来跟克里斯签约的，他一定是向你们展示过他的球技了。”
“克里斯说过你非常聪明，看起来一点儿也不假。”约翰尼递给了对方一个赞许的眼神。
“这不是聪明，只是唯一合理的解释而已。我哥哥可不是那种善于经营关系的人，他也不喜欢在外人面前曝露自己的家庭背景，除非有什么要紧的事。”说到这里，莎莉叹了口气，带着复杂的眼神看了一眼站在一旁，嘴角挂着些许笑意的克里斯-特纳，“他对金钱和名利这些东西并不在意……他只是为了帮我付清学费而已。”
“也许克里斯自己是这么想的，但你应该知道，莎莉，他是个非常具有天赋的运动员。他理应获得奖励。”
“我当然知道。他不仅仅是个有天赋的球员，他是这个世界上最棒的球员。”莎莉异常认真地说道，就像在陈述一个人人皆知的真理，“原来还在伦敦的时候，他可是球队最引人瞩目的年轻球员。克里斯原来的教练维韦什先生说他比鲁尼还要出色，而那个葡萄牙人……对了，那个葡萄牙人叫什么来着？”
“穆里尼奥先生。”克里斯轻声提醒道，“何塞-穆里尼奥先生。”
“噢，没错，穆里尼奥。他曾经向我的母亲亲口承诺过，说克里斯在十八岁之前就能代表切尔西在超级联赛打上比赛。”
“(z)o(z)。”约翰尼有些惊讶地挑起眉毛，看着克里斯-特纳。“这些事情你可没告诉我们。”
“他从不炫耀自己。所以这些事儿你们只能在我这里听到。”就像克里斯提到妹妹时一样。说起自己的哥哥，莎莉也是一副无法掩饰的自豪神情。女孩儿放轻声调，语气里也不知不觉地带上了一点恳求的意味，“他真的是个才华卓越的球员，他热爱这项运动，即使没有金钱的压力，他也应该出现在足球场上。这是他……这是克里斯应该得到的东西，他已经为这个家庭牺牲太多了……”
“好了。莎莉。”约翰尼笑了笑，柔声打断了莎莉因为情绪激动而显得毫无头绪的讲话，“你不需要说服我，我看到了克里斯的能力，我也已经决定跟他签下经纪协约了。如果一切进展正常的话，一份来自斯托克城俱乐部的职业球员合同也是指日可待的事情。”
“我之所以会到这里来，是想看看你们的生活环境。”
说到这里，约翰尼摊平手掌，向莎莉伸了过去。
“好了，现在。让我们去找莱莎姑妈吧。克里斯，你也跟着一起来。”
“去找莱莎姑妈干什么？”莎莉似乎明白了什么。她的眼眸里跳动着一丝希冀的光芒。
“啊，我准备跟她谈一谈，让她不需要担心你的学费问题，因为我会代表克里斯帮你支付这笔费用……好了，我知道你想说什么。这笔钱我只是先垫付而已，等签下合同，拿到薪水，你随时都可以还给我。”约翰尼摆摆手，止住了想要说话的克里斯。
“另外，我对你们现在的生活环境很不满意，一直住在地下室可不是办法。”
约翰尼拍拍莎莉的肩头，轻声询问道。
“你觉得隆顿广场旁边的icon公寓怎么样？那里有几间非常舒适的大屋子，很适合两个年轻人居住。”
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“这可不是一个职业经纪人应有的行为。”
在笔记本上写完最后一笔后，艾利西亚将淡紫色的精致签字笔放进手包里，长舒了一口气，对约翰尼说道。
“什么行为？”正在沙发上闭目养神的约翰尼勉力睁开眼睛，被艾利西亚的话弄得有些摸不着头脑。
“这两笔费用。”艾利西亚点了点笔记本上的两行数字，语气里却并没有一点儿责问的意思，“莎莉就读牛津大学的学费，和那间隆顿公寓的租金。专业的经纪人可不会涉足客户的私生活。”
“那是因为他们还不够专业。”约翰尼不置可否地笑了笑，“我需要支付的学费只不过是每年四千英镑，隆顿广场的那间公寓每个月的租金也仅是一千英镑而已。能用不到两万英镑的费用获得一个优质潜力客户的尊重与忠诚，我又为什么不去做呢？”
约翰尼摊开手，抿了抿嘴，一副理所当然的表情。
“更重要的是，艾利西亚，帮助这些需要帮助的孩子，不就是我们工作获得的最大乐趣吗？每个人都是如此，克里斯、娜佳、卡莉，还有坐在里面的那位。”
顺着约翰尼手指的方向，艾利西亚的目光掠过休息室的玻璃幕墙，最终停留在了录音间某个戴着厚重耳机，十指紧扣，正紧张等待着直播开始的金发女孩儿身上。
“欢迎继续收听1033nash fm为您带来的本周声音（voicesthe (z)eek），我是你们的主持人布莱尔-加纳（blair garner）。下一个即将出现在我身边的嘉宾是一张让人兴奋的新鲜面孔，她和她的音乐在最近的几个月迅速成为了整座城市最为热门的话题，她发行的第一张专辑至今仍然占据着billboard乡村音乐榜的前三名。今天，她将与我们分享她的成名经历，以及她即将于明日正式发行的第三支单曲……”
“女士们先生们，让我们欢迎纳什维尔最甜美可爱的创作女歌手，泰勒-斯威夫特！”(未完待续。。)