“终于到了！”慕容燕站在无量山上，望着山上的秀丽风光感叹道。慕容燕三年前虽然来个无量山，但他当时是通过沧澜江畔的入口直接到的无量玉洞，除了剑湖的景色外，并没有领略过无量山上别处的风光。此时一见，果然别有一番风味。
慕容燕离开家后，刚到大理，就听闻“无量剑”东、西二宗又要在剑湖宫中比剑，同时邀请四方豪杰前去观礼。慕容燕知道无量山斗剑是天龙剧情的开端，便想也没想，径直赶来了无量山。
“无量剑”原分东、北、西三宗，北宗近数十年来已趋式微，东西二宗却均人材鼎盛。“无量剑”于五代后汉年间在南诏无量山创派，掌门人居住无量山剑湖宫。自于大宋仁宗年间分为三宗之后，每隔五年，三宗门下弟子便在剑湖宫中比武斗剑，获胜的一宗可在剑湖宫居住五年，至第六年上重行比试。五场斗剑，赢得三场者为胜。这五年之中，败者固极力钻研，以图在下届剑会中洗雪前耻，胜者也丝毫不敢松懈。北宗于数十年前获胜而入住剑湖宫，五年后败阵出宫，掌门人率领门人迁往山西，此后即不再参与比剑，与东西两宗也不通音问。数十年来，东西二宗互有胜负。东宗胜过五次，西宗胜过三次，这次是第九次比剑。
不一会儿，慕容燕就来到了剑湖宫。刚至门口，就有“无量剑”的弟子迎了上来，问道：“阁下如何称呼，也是来观礼的吗？”
慕容燕抱拳道：“江湖末进慕容燕，听闻贵派每隔五年一次的斗剑又要开始，特来瞻仰一二。”
那弟子道：“既然是来观礼的，阁下里面请。”说着就带着慕容燕进了练武厅，安排他在西首锦凳上坐下。因慕容燕在江湖上毫无名气，“无量剑”的人对他也不甚在意，安排他坐下后，就不再搭理他。慕容燕也乐得清静，趁机观察厅内诸人。此时厅内已经来了一些宾客，都被安排在西首椅子上坐着。此外厅内还有四十余名无量剑弟子在招呼宾客，东、西宗个二十余人。其中一名五十余岁的老者是东宗掌门左子穆，一名四十左右的中年道姑是西宗掌门辛双清。
慕容燕正在打量厅内诸人时，坐在慕容燕身边的一名老者突然向慕容燕开口问道：“老夫马五德，这位小兄弟面生得紧，不知如何称呼？”这马五德是滇南普洱的一名老武师，他家是大茶商，豪富好客，颇有孟尝之风，江湖上落魄的武师前去投奔，他必竭诚相待，因此武功虽是平平，但人缘甚佳。他看到慕容燕年纪轻轻，一个人坐在那里，身边也没有什么长辈，看他像是个初出茅庐的毛头小子，故上来搭话。
慕容燕听他介绍自己叫马五德，心中一动，回道：“久仰，久仰，在下慕容燕，敢问前辈有何指教？”
马五德笑呵呵的道：“指教不敢当，慕容兄弟不用那么客气，就我这三脚猫的功夫，那配称前辈。老夫生平就爱结交江湖上的朋友。慕容兄弟要是不弃的话，老朽托大，唤我一声马老哥就成。”
慕容燕从善如流的唤道：“马老哥。”
马五德“呵呵”笑道：“听慕容兄弟的口音，不是大理人吧？”
慕容燕道：“我是从江南来到。”
这时马五德身边的一名身穿青衫的年轻男子插口道：“兄台是从江南来的？早闻江南风景秀丽，湖光优美，可惜段某一生未出过滇南，至今无缘得见，甚憾，甚憾！”
慕容燕道：“这位公子如何称呼？”
那青年道：“在下姓段，单名一个誉字。”
慕容燕心想：“果然是他。”口中说道：“段兄正值青春年少，将来若有机会，自可到江南一行。何况滇南山水清幽，与江南相比各有千秋，段兄每日面对如此景色，有什么可遗憾的？”随后不等段誉回答，又问道：“段兄是和马老哥一起来的吗？”
马五德道：“是啊，这位段兄弟来到普洱舍下，听说我正要到无量山来，便跟着同来，说道无量山山水清幽，要来赏玩风景。”
这在此时，此次斗剑的公证人和前来观礼的嘉宾都到齐了。左子穆站在大厅中间开口道：“各位，又到我‘无量剑’比武斗剑的日子了。”厅内众人听到左子穆开口，都安静了下来。慕容燕三人见此情景，也停止了交谈。只听左子穆接着说道：“我无量剑派东、西二宗每隔五年，便会在这剑湖宫中比武斗剑一次，此次已是第九次比剑了。本次获胜的宗派将在下一个五年中入住剑湖宫。首先感谢在座的诸位前来观礼，各位都是我云南武林中的知名之士，待会请就我‘无量剑’门下弟子的表现品评一二。比剑的规矩大家也都知道，我也就不多说了，下面斗剑就正式开始了。”
左子穆和辛双清到东首坐下后，左子穆向辛双清问道：“辛师妹，这就开始吧？”辛双清点了点头，表示同意。当即便有两名弟子步入大厅中央，开始比斗。
以慕容燕现在的武功，看‘无量剑’弟子的比斗颇有些索然无味。只半天的功夫，就比过了三场，场上现在已是第四次比斗。前三场东宗胜了两场，西宗胜了一场，这一场若东宗再胜了，第五场也就不用比了。
只见场中西宗少年与东宗的中年汉子拆到七十余招时，那中年汉子用一招虚招“跌扑步”获胜时，段誉“嗤”的笑了一声。东宗掌门左子穆见他讥笑“无量剑”东宗的武功，便让那中年汉子龚光杰想段誉讨教一番。但段誉不懂武功，不和他比。先是说了“你师父”“我师父”的一番话，随后又唠唠叨叨地说佛念经。
龚光杰听得厌烦，便左手挥出啪的一声，结结实实地打了段誉一个耳光。段誉将头略侧，待欲闪避，对方手掌早已打过缩回，一张俊秀雪白的脸颊登时肿了起来，五个指印甚是清晰。
龚光杰呆了一呆，喝道：“我还道是什么了不起的人物，哪知竟是个脓包！”说着伸手抓向段誉胸口，慕容燕突然伸手拦住龚光杰道：“这位段兄分明不懂武功，你又何必与他为难。”
龚光杰道：“你又是谁，想为这个脓包架梁子吗？看你像是个会武的，来与我比划比划。”
慕容燕道：“就你那比耍猴也强不了多少的剑法，也配跟我比划吗？”
龚光杰大怒伸拳便向慕容燕面门击去，慕容燕抓住他的手腕一拉，伸腿在他脚下一绊。龚光杰就飞了出去，啪的一声四肢摊开的摔在地上。
慕容燕笑道：“你不是要和我比划吗？怎么一下子就想死鱼一样趴在地上不动了？”
慕容燕话音未落，众人就听得头顶传来噗哧一声笑。众人抬起头来，只见一个少女坐在梁上，双手抓的都是蛇。那少女约莫十六七岁年纪，一身青衫，圆脸大眼，笑靥如花，显得甚为活泼，手中握着十来条尺许长小蛇。这些小蛇或青或花，头呈三角，均是毒蛇。但这少女拿在手上，便如是玩物一般，毫不惧怕。慕容燕知道这少女就是钟灵了。
钟灵笑道：“好玩，好玩，我也来。”说着，就将手中的小蛇向刚站起来的龚光杰扔去，那蛇顺着龚光杰的衣领就滑入了他的后背衣物中。龚光杰大声叫道：“蛇，蛇！”脸色大变，伸手插入自己衣领，到背心掏摸，但掏不到什么，只急得双足乱跳，手忙脚乱地解衣。
左子穆喝道：“光杰，站着别动！”龚光杰一呆，只见白光一闪，左子穆便出剑斩断了龚光杰背上的青蛇，而而龚光杰背上丝毫无损。众人见左子穆出剑如风，都高声喝彩。
随后，钟灵怪左子穆杀了她的蛇，叫出闪电貂，戏弄了左子穆和龚光杰一番。接着，左子穆的师弟容子矩奔入大厅，他刚进门就双目圆睁的死了。解开他的衣衫，只见他胸口赫然写着八个黑字：“神农帮诛灭无量剑”。左子穆当即便派干光豪、龚光杰两名大弟子出外查探。
段誉这时对慕容燕说道：“多谢兄台刚才出手相救。”慕容燕道：“区区小事，何足挂齿。”又道：“段兄既然不懂武功，又何必到这种地方来厮混？”段誉道：“我本是来游山玩水的，谁知道他们要比剑打架了？这样你砍我杀的，有什么好看？看样子他们一会儿还要再打，慕容兄，再见，再见，我这可要走了。”说完就向门外走去。此时庭·上大乱，各人再也不理会慕容燕、段誉和钟灵三人，有人看到段誉要走，也不阻拦。
待段誉走后，钟灵将手中十几条小蛇放入腰间的一个小竹篓里，从怀里摸出一把瓜子来吃，两只脚仍一荡一荡的，忽将一粒瓜子往慕容燕头上掷去，笑道：“喂，你吃不吃瓜子？上来吧！”慕容燕道：“好啊。”身子一提，就跃上了房梁，坐到钟灵身边。钟灵道：“你轻功真好。”
慕容燕道：“你的瓜子是什么味儿的？”
钟灵道：“瓜子还有很多味儿吗？我可不知道了。我这瓜子是妈妈用蛇胆炒的，常吃眼目明亮，你试试看。”说着抓了一把，塞在慕容燕手中，又道：“吃不惯的人，觉得有点儿苦，其实很好吃的。”慕容燕拿了一粒瓜子送入口中，入口果觉辛涩，但略加辨味，便似谏果回甘，舌底生津。
这时干光豪、龚光杰两人奔进大厅，带回一封有毒的书信，龚光杰读完信后，就中毒而死。然后钟灵又将她听到的，灵鹫宫差遣神农帮来占领剑湖宫的消息说了出来。
钟灵说完她听到的消息后，对慕容燕说道：“这里也没什么好玩的，外面瞧瞧去，看神农帮是怎生模样。”
慕容燕说道：“好啊。”伸出左手，环住钟灵的腰肢，在她的惊呼声中，轻轻落在了地上。随后松开了钟灵，对她说道：“咱们走吧。”便带着钟灵向门外走去。
左子穆抢上一步，右臂微动，自腰间拔出长剑，说道：“姑娘，请留步。”钟灵道：“你要干什么？”左子穆道：“我只要你将刚才的话再说得仔细明白些。姑娘说道司空玄那老儿身上中了‘生死符’，发作起来求生不得，求死不能，那是什么东西？‘天山童姥’又是什么人？”钟灵一摇头道：“第一，你问的两件事我都不知道。第二，你这么狠霸霸地问我，就算我知道了，也决不会跟你说。”左子穆道：“那我也就无法可想了。”长剑斜横胸前，拦住了去路。
那少女向慕容燕道：“这长须老儿要杀我呢，你说怎么办？”慕容燕道：“咱们有福共享，有难同当，瓜子一齐吃，刀剑一块挨。”钟灵道：“这几句话说得挺好，你这人很够朋友，也不枉咱们相识一场，走吧！”拉着他手，跨步便往门外走去，对左子穆手中青光闪烁的长剑恍如不见。
左子穆长剑一抖，指向那少女左肩，他倒并无伤人之意，只不许她走出练武厅。慕容燕冲着刺来的长剑屈指一弹，左子穆的长剑就脱手而出，钉在了房梁上。左子穆呆了一呆，其余无量剑的弟子见掌门都在慕容燕手上走不出一招，也都不敢再上前阻拦。钟灵右臂挽了段誉向外便走。
左子穆心知凭自己的功夫，绝不是慕容燕的对手。一时彷徨无策，只好眼睁睁地瞧着他二人走出练武厅。
来到剑湖宫的众宾客眼见刚才一幕，均自骇然，谁也不敢出头。
慕容燕和钟灵并肩出了大门。无量剑众弟子有的在练武厅内，有的在外守御，以防神农帮来攻。两人出得剑湖宫来，竟没遇上一人。
慕容燕心想自己虽知道钟灵的姓名，但就这样叫出来，却解释不清自己是怎么知道的，便说道：“你叫什么名字？”
钟灵道：“我姓钟，爹爹妈妈叫我作‘灵儿’。咱们到那边山坡上坐坐，说说话吧。”
两人并肩走向西北角的山坡上坐下。钟灵道：“你知道了我的名字，我还不知道你叫什么呢？”
慕容燕道：“小可慕容燕，姑娘这厢有礼了。”听慕容燕这样说，钟灵被逗得咯咯只笑。慕容燕又道：“以后我唤你灵儿妹妹好不好？”
钟灵道：“好啊，那我就叫你慕容大哥了。”
慕容燕道：“灵儿妹妹，你的那个貂儿可以拿出来给我看看吗？”
钟灵从皮囊中摸出小貂，双手捧着，说道：“它叫闪电貂，是我从小养大的，今年四岁啦，就只听我一个儿的话，连我爹爹妈妈的话也不听。我叫它吓人就吓人，咬人就咬人。这貂儿真乖。”
慕容燕见貂儿皮毛润滑，一双红眼精光闪闪地瞧着自己，甚是可爱，问道：“我摸摸它不打紧吗？”钟灵道：“你摸好了。”慕容燕伸手在貂背上轻轻抚摸，只觉着手轻软温暖。
慕容燕摸了一会儿道：“灵儿妹妹，一会儿你要去哪？”
钟灵将闪电貂放回腰间的皮囊内，道：“慕容大哥你要去哪？”
慕容燕道：“我去哪里都可以。”
钟灵想了想道：“那咱们去找木姐姐玩吧？”
慕容燕问道：“木姐姐？”
钟灵道：“恩，她叫木婉清，家就住在附近，咱们去找她吧？”
慕容燕听到木婉清的名字，心中一动，便道：“好，那咱们这就走吧。”
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