这一日傍晚，慕容燕回到了苏州。在乘船回返参合庄的途中，路过阿朱的“听香水榭”时，看到有两伙人从中出来，乘船向对岸而去。这两伙人，一伙是十**个粗豪大汉，另一伙是二十余个身穿白袍的人。慕容燕看到此处心中暗暗已有猜想，便命撑船的仆役转向“听香水榭”划去。
停船靠岸，慕容燕刚到“听香水榭”门口，就见到花厅内一个容貌瘦削的中年汉子和王语嫣、阿朱、阿碧四人在吃筵。那汉子身形甚高，穿一身灰布长袍，脸上带着一股乖戾执拗的神色。慕容燕认得他是慕容氏下属金风庄庄主包不同。不过他与邓百川、公治乾、风波恶四人长年追随着大哥慕容复为了慕容家的大业在外奔走，所以慕容燕虽与他相识，但互相间交往却不多。
此刻只听包不同说道：“到底是谁在跟咱们过不去，迟早会打听出来的。风四弟也是刚从江西回来，详情不大清楚。我们哥儿俩便同上青云庄去。邓大嫂说得到讯息，丐帮大批好手来到江南，多半是要跟咱们过不去。四弟立时便要去打架，好容易给大嫂劝住了。”阿朱微笑道：“毕竟大嫂有本事，居然劝得住四爷，叫他别去打架。”包不同道：“非也，非也！不是大嫂有本事，而是她言语有理。大嫂说道：‘公子爷的大事为重，不可多树强敌。’”
慕容燕听到此处步入厅内说道：“就是不树强敌，只怕也是大事难成吧。”
看到慕容燕，王语嫣、阿朱、阿碧和包不同同时叫道“表哥”、“二公子”
包不同接着说道：“非也，非也！二公子此言差矣！这世上每少一个强敌，就少一份阻力；每多一个朋友，就多一份助力。如此，怎就大事难成呢？”
慕容燕知道这位包三先生最爱与人抬杠，平日里无理也要搅三分，便不再和他争辩。转头向王语嫣问道：“你怎么来啦？”
王语嫣注视着慕容燕答道：“我来寻你。”
刚说了这句话，忽然间空中传来叮铃、叮铃两响清脆的银铃之声。
阿朱、阿碧齐道：“二爷有讯息捎来。”二人离席走到檐前，抬起头来，只见一头白鸽在空中打了个圈子，扑将下来，停在阿朱手中。阿碧伸过手去，解下缚在鸽子腿上的一个小竹筒，倒出一张纸笺来。包不同走上前去，夹手抢过，看了几眼，说道：“既是如此，咱们快去！”向慕容燕和王语嫣道：“喂，你们去不去？”
王语嫣问道：“去哪里？有什么事？”
包不同一扬手中的纸笺道：“二哥有信来，说西夏国‘一品堂’有大批好手突然来到江南，不知是何用意，要我带同阿朱、阿碧两位妹子去查查。”
王语嫣听到此语看向慕容燕，慕容燕笑道：“我自是要去的。”王语嫣听到慕容燕这样说，也说道：“我也跟你们一起去。西夏‘一品堂’的人，也要跟咱们为难吗？对头可越来越多了。”说着微微皱眉。
包不同道：“也未必是对头，不过他们来到江南，总不会是为了游山玩水，烧香拜佛。好久没遇上高手了，又是丐帮，又是西夏‘一品堂’，嘿嘿，这一次可热闹了。”说着眉飞色舞，显然颇以得能参与大战为喜。接着转头向慕容燕问道：“我记得二公子一向对这些事不甚关心，这次怎么也要同去？”
慕容燕道：“这次的事不同以往，事关慕容家的生死荣辱，我岂能不管。”
听到这话，包不同心中想到：“二公子也不是完全没有担当。”包不同以前一直因为慕容燕不愿参与慕容家的“大事”而认为慕容燕没有担当，但这时却对他有了一丝改观。
这时王语嫣走到包不同身前，要瞧瞧信上还写些什么。包不同将信递了给她。王语嫣见信上写了七八行字，字迹清雅，颇有劲力，虽然每一个字都识得，但全然不成文理。她读过的书着实不少，这般文字却第一次见到，皱眉道：“那是什么？”
阿朱微笑道：“这是公冶二爷想出来的古怪玩意，是从诗韵和切音中变化出来的，平声字读作入声，入声字读作上声，一东的当做三江，如此掉来掉去。我们瞧惯了，便知信中之意，在外人看来，那是全然的不知所云。”
阿碧见王语嫣听到“外人”两字，脸上微有不豫之色，忙道：“王姑娘又勿是外人。王姑娘，你如要知道，待会我跟你说便是了。”王语嫣登现喜色。
包不同道：“早就听说西夏‘一品堂’搜罗的好手着实不少，中原西域什么门派的人都有，有二公子和王姑娘同去，只消看得几眼，就清楚了他们的底细。这件事了结之后，咱们便去河南，跟公子爷会齐。”
阿碧道：“咱们尽快办好这里的事，赶去河南，不要大公子却又回来，路上错过了。还有那个吐蕃和尚，不知在我那边掏乱得怎么样了？”包不同道：“公冶二嫂已派人去查过，那和尚已经走了。你放心，下次三哥再帮你打这和尚。”
阿碧道：“多谢三爷！”包不同道：“非也，非也！邓大哥、公冶二哥、我包三哥、风四弟、你们阿朱五妹、阿碧六妹，咱六个在慕容家一殿为臣，同生共死，你们该当称我为三哥，不可再什么‘爷’不‘爷’的了。除非你们不想认我这个哥哥！”阿朱、阿碧齐声道：“是，三哥！”三人同声大笑。
慕容燕听到此处，开口问道：“什么吐蕃和尚？”心中想：难道没了段誉和“六脉神剑”，鸠摩智也来了吗？
阿碧道：“头两天家中来了一个吐蕃和尚，说是老爷生前的至交好友，想要到老爷墓前去祭拜。那和尚凶巴巴的，不像个好人，我看多半是个骗子，想要到咱家来偷学武功。”
慕容燕又听阿碧描述那和尚的身形相貌，确认那和尚就是鸠摩智。
原来鸠摩智自吐蕃出来本是打算拿到《六脉神剑经》后，自己先抄录一份，然后再按照数年前和慕容博的约定，用《六脉神剑经》到慕容家的“还施水阁”中遍览武学典籍。但当日在天龙寺中《六脉神剑经》被慕容燕在中途夺走，鸠摩智就没了到“还施水阁”中看书的理由。想到就这样空手而归，鸠摩智又心有不甘。便赶来苏州，想要先以扫墓的名义进入参合庄，之后再伺机进入“还施水阁”中看书。本来他是在慕容燕之后离开的大理，但因慕容燕在路上研习“六脉神剑”耽搁了时间，反而被他赶到了前面。
鸠摩智到苏州后和赶来找慕容家报仇的崔百泉、过彦之，遇到了到城里来买玫瑰粽子糖的阿碧，被阿碧带到了她住的“琴韵小筑”。在“琴韵小筑”先是遭到了阿朱、阿碧两个小丫头的戏弄，识破后，又逼迫阿朱、阿碧带他到参合庄去。阿朱、阿碧用计从鸠摩智的手中逃出，随后赶去了曼陀罗庄避难。在曼陀罗庄王语嫣听阿朱、阿碧说外面有很多人要与慕容氏为难，担心之下，就和她俩一起回来了。
慕容燕又道：“对了，方才我看到有两伙人从‘听香水榭’中出去，他们都是什么人？”
阿朱道：“那两伙人一伙是云州秦家寨的，一伙是四川青城派的，都说各自门中有重要人物被大公子杀了，都是来咱们家寻仇的。想好包三哥及时赶到，不然我这‘听香水榭’还不知道要被他们糟蹋成什么样呢。”
慕容燕心中想道：“果然是他们。”慕容燕在看到他们时心中就有了猜测，此时不过是验证心中所想罢了。
看了看外面的天色，慕容燕向其他人道：“今日天色已晚，待明日一早我们再去探访“一品堂”的来意。”
众人齐声应是。
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