“我们要进行一次远征，”布莱克汉大叫道。“我叫了你们带好补给。我希望你们都听到了。战士们，把你们的武器准备好，把你们的护甲准备好。治疗者们，把你们的药膏、药剂和绷带带好。在我们向战争进发之前，我们要向荣耀进发。”
他抬起手指着远方，那里阴沉的山指向天空，偶尔冒出黑烟。
“那是我们的第一站。我们会站在山上…那里即将发生的事将会流传千年，将会开启一个新的时代，兽人将会认识一种我们从未尝试过的力量。”
他停下来等这些话被大家听进去，然点点头，明显很得意，人群中窃窃私语。
杜隆坦很紧张。那…就是今天了…
没有人多说什么。布莱克汉结束了这次集结讲话，“走吧!”
整个部落带着渴望、好奇和布莱克汉激起的兴奋行进着。杜隆坦快速地看了看德拉卡，她只是点点头表示她对他计划的支持。然后他强迫自己拖着沉重的步伐跟上了部落的大潮。
冒烟的山上有一条狭窄陡峭的小路通向一个广阔的高地。在杜隆坦看来像用刀利落地把山的一块切开一般，完美得如此不自然。这想法让他毛骨悚然。最近发生的事没有哪件看起来是自然的。三块巨大的黑色磨光的石头排成一排，嵌在土里。石头看起来很漂亮，也很不祥。兽人们穿着全副盔甲，带着武器和补给在太阳下爬了这么久的山，都很疲累。杜隆坦对此很奇怪，战前消耗战士们的体力似乎没什么意义。也许战斗会晚一点，在他们休息完后第二天才进攻。
令杜隆坦惊奇的是，当每个兽人都站到位好并安静下来。不是布莱克汉来引导他们，而是古尔丹。
“在不久以前，”古尔丹说。“我们还是松散的民族。我们每年才聚首两次，而且只是歌舞、敲鼓和打猎。”他的声音里充满轻蔑。杜隆坦看着地面。数百年来。各个氏族在科什哈格节的时候聚在一起。这不是什么愚蠢的事，不像古尔丹的音调里暗示的那样，这是神圣而有力的事，长久以来避免了氏族之间的争斗。他周围的兽人的反应却让他觉得这是上辈子的事。他们同样地，不满地咕隆着，粗暴地挥着武器，看起来似乎对他们以前的愚蠢很不齿。即使那些曾经是萨满的兽人也这样。
“看看现在的我们!我们肩并肩站着，一个氏族挨着一个氏族。嘲颅氏族旁边是龙喉氏族。雷王氏族旁边是战歌氏族，所有人都在布莱克汉强有力的、英明的领导之下。你们选举了他来统一你们，向布莱克汉致意!”
一阵欢呼，杜隆坦和德拉卡并没有参与。
“在他英明的指导下，还有我们的盟友的祝福下，我们变得强大。我们为此而自豪。过去两年里我们技能和技术的进益比过去两个世纪都要大。笼罩在我们头顶的威胁打破了，而现在只需最后一击就能让它永远毁灭。但首先…首先，我们要把我们自己交付其中，从而换取祝福。”
他弯身拿起一个奇怪的高脚杯，看起来是由某种动物的角雕镂而来。杜隆坦从未见过裂蹄牛长过这么大的角。它也是棕黄色弯曲的，上面刻着奇异的雕文，随着夜幕降临。那些雕文似乎微弱地闪着光。杯子里装的东西，同样也闪着光。古尔丹把杯子举在面前，阴森可怕的黄绿色光从下往上照着他的脸，投射出奇异的影子。
“这一杯是统一，”古尔丹用虔诚的声音说，“这一杯是重生。我请每个氏族的领袖喝下这一杯，然后他们将请氏族中每一个希望得到祝福的人喝下。谁愿意前来，展示他的忠诚，接受这个祝福?”
古尔丹稍稍向右侧身。向着布莱克汉。布莱克汉咧开嘴笑笑，张口正要说话。这时一声野蛮的，熟悉的声音响彻夜空。
不。杜隆坦想。不…不要是他…
德拉卡的手紧紧地捏着杜隆坦的手臂。“你要警告他吗?”
杜隆坦的喉咙动了动，他不能说。他摇摇头：不行。曾经，他把这个瘦削但威武的兽人，这个正大步走向前的兽人当作朋友。但他不能冒这个险让人知道他清楚地了解眼前发生的一切。
即使是为了格罗姆.地狱咆哮也不行。
战歌氏族的酋长从人群中挤上前来，站在古尔丹面前。布莱克汉有点窘迫地看着地狱咆哮。很明显，古尔丹和布莱克汉都计划着让大酋长第一个喝。
古尔丹忽而一笑。“只有你一个抓住了这个机会，亲爱的格罗姆。”他说着，微微鞠躬，把翻滚着绿色液体的杯子递给格罗姆。热气和光芒从杯里冒出，让格罗姆的脸——已经涂上油彩来惊吓敌人和鼓励盟友——看起来更加可怕。
格罗姆没有犹豫。他把杯子举到唇边，深深地饮了一口。杜隆坦看着，准备着看接下来的反应。也许，为他着想的人最终也没有把信送出。也许这只是个圈套——
古尔丹几乎没有赶在格罗姆变得僵硬并开始颤抖之前取回杯子。格罗姆弯下腰，人群中窃窃私语，充满担忧。杜隆坦惊恐地看着，格罗姆俯下的身躯一下一下地颤动着。就在他眼前，格罗姆那对兽人而言相对单薄的肩膀变宽了。他的护甲被这变得强有力的身躯撑得吱吱作响。慢慢地，格罗姆站直了，比以前都高大，被那绿色的液体重新塑造得强壮而有力，他看了一眼人群。
杜隆坦从他脸上看到的是均匀而健康而且——除了刺青的下颔——完全的绿色。
格罗姆仰起头大喝一声。声音比杜隆坦以前听到过的都大。而且像刀子把身体切开的声音。杜隆坦捂住耳朵，像每个人所做的那样，但他却无法把视线从格罗姆脸上移开。
格罗姆的眼睛现在闪着红光。
“你感觉怎么样，战歌氏族的格罗姆.地狱咆哮?”古尔丹用出奇温和的声音问。
格罗姆狂喜的表情看起来这么强烈，几乎像是一种痛苦，他似乎在组织言辞。“我感觉…异常地强健!我感觉…”他停下来发出第三次咆哮。仿佛是最原始的吼叫。“我要撕扯德莱尼的肉!德莱尼的鲜血洒在我脸上…我会喝下去直到我喝不下为止!给我他们的鲜血!”
他的胸腔随着他的激情一起一伏，他的拳头一张一合。他看起来准备好就用赤裸的双手去攻击整个城市…而且杜隆坦觉得他会赢得那样的战斗。地狱咆哮走回自己的氏族。
“战歌的声音!来吧!你们没有谁会拒绝这种狂喜!”
战歌氏族的战士们蜂拥上前，迫不及待地要感受他们酋长所感受到的感觉。杯子传递着。他们一个接一个地喝了。每一个都因深深的痛苦而颤抖了一阵，然后每一个经历完那种痛苦以后都显得兴奋而且明显地更为强大。每一个的眼睛都闪着红光。布莱克汉看着这些。眉头皱得更紧了。当最后一个战歌兽人喝完，他就发出隆隆的声音。“我喝!”他要求道，抓过杯子深深地喝了一口。布莱克汉紧紧地抓住自己的喉咙，杯中的黑暗魔法履行自己可怕的职责时他没有发出任何声音。他脱掉自己的护甲，明显地可以看到他绷紧的绿色皮肤下肌肉起伏着增长着。终于他抬起头，红色的眼睛闪着光芒。他走向他的两个儿子，麦姆和雷德也把其他兽人推搡开向前挤去。杜隆坦看见格丽泽尔达，布莱克汉唯一的女儿。往前走之前犹豫了一下。布莱克汉嘲笑地看着她。
“你别来，”他厉声道。格丽泽尔达吓得退了回去。杜隆坦一直都比较喜欢这个小女孩，这时松了一口气。布莱克汉是想羞辱一下她，但实际上他不经意地送给她一份大礼。布莱克汉走向奥格瑞姆。
“来，朋友，奥格瑞姆!来和我一起喝!”
即使现在，即使是他最要好的朋友要被叫去喝那黑暗的液体，杜隆坦都不能说话。值得庆幸的是，他并不需要说话。奥格瑞姆低下头。
“酋长。我不会从您那夺取这个荣耀。我是您的副手，而不是酋长。而且我也并不对那个位置有所企图。”
杜隆坦松了口气，低下头。奥格瑞姆看到了杜隆坦看到的东西，即使他没有收到杜隆坦收到的信息。他不是傻子。他拥有自己的灵魂，不会向使身体备受煎熬，使眼睛燃烧着凶煞的力量妥协。
现在其他氏族的酋长排起队伍，急切地要获得令这两个最知名和最受尊敬的酋长如此兴奋的祝福。杜隆坦没有动。德雷克塔尔靠过来耳语道，“酋长——你不想要祝福吗?”
杜隆坦摇摇头。“不，我也不会让我氏族的任何人喝的。”
德雷克塔尔眨眨眼，惊呆了。“但是…杜隆坦，很明显这饮料带来了强大的力量和激情!你不喝它就是愚蠢!”
杜隆坦摇头，回想起信件的内容。他起先也很怀疑。但现在他确定无疑了。“我喝了才是愚蠢，”他快速地说。当德雷克塔尔想要反驳的时候，他用眼神让这个以前的萨满安静下来。
突如其来地。德莱尼先知维纶的话又浮现在杜隆坦脑海：我们选择了不把我们的人民卖作奴隶，为此我们被迫流亡。杜隆坦从心底知道一旦兽人喝了那杯子里的东西，他们就不再是他们了。古尔丹正在重蹈德莱尼的领袖在他们逝去的世界上的覆辙。他把他的人民卖作奴隶，历史在重演。现在是杜隆坦为了他的人民而反抗他的领袖。或者他和他的氏族，就像德莱尼一样，很快将成为“流亡者”。这都无所谓，他做得没错。他意识到所有氏族的酋长除了他都喝了，他所惧怕的时刻就在他眼前。(未完待续)