依旧是灯火通明的龙霄宫。
我来到了总管的房间。如果要对一个组织有所动作，事前最好先征求官方的意见。
“普罗万图斯，你好。”
总管正伏在书桌上处理事务。看到我的到来，他起身向我问好。
“噢，月下，好久都没见到你了。这些天在战友团过得怎么样？”
“还不错。这次我来是向你询问一件事，你可以给我一些有关银手的资料吗？”
“银手？”普罗万图斯扶了扶眼镜，走到后方的书架上翻找起来，“你说的是雪漫最大的毛皮贸易组织克雷夫商会？银手应该是他们在黑*道上的称谓。”
“是的。战友团准备铲除他们。”
“什么？！”我的话把普罗万图斯吓了一跳，他不解地向我询问，“你们为什么会有这个想法？”
“银手杀死了圆环的成员，这是在向我们宣战。看你的反应好像有什么不妥？我记得银手都是些强盗窃贼走私贩来着，你们应当很乐意看到他们消亡才对。”
“克雷夫商会的贸易份额中走私占了相当大一部分，但除此之外他们在明面上也经营着好些正儿八经的生意。保持现状的话，虽然领主大人会损失很多税收，可终归是有的赚。取缔他们的话反倒是两败俱伤……唉，这帮家伙真是得寸进尺，平时干些打家劫舍的勾当也就罢了，现在居然动到了战友团头上。”
看得出来，出于利益的原因，尽管普罗万图斯对银手的印象不佳，但他仍不希望就此取缔银手。好在我手里握有其它足够动摇普罗万图斯的筹码。
“我还没有跟你说清楚。我的意思是取代，不是取缔。银手将被彻底毁灭，我可以找到其他人彻底取代银手在你们眼中扮演的角色。而且，我会比银手缴纳更多的税款，也会比他们更遵守领主的法律。”
“你确定？”
我的话听在普罗万图斯耳中就像是天上掉下来一块馅饼。看着他喜出望外的神情，我再次稳重地点了点头以示确认。不过普罗万图斯毕竟是个老油条，他很快平静了下来，询问我会开出什么条件。
“那么你需要什么？如果是要我出动军队的话我可帮不了你，这会在雪漫的商人中造成恐慌。”
“一切都会通过合法的手段进行。不知道你有没有发现，克雷夫商会最近的违约记录应该会非常多，作为出手的借口这些已经足够了。”
我的话勾起了普罗万图斯的一些印象，他从书桌里取出一个账本。随着一页页的翻阅，他先是皱起眉头，然后又点了点头，这意味着我的猜测准确无误。
“确实是这样，光是领主大人的订单就被他们拖延了一个星期，用的是商队被人打劫的借口。我当时就很奇怪，他们不去打劫别人已是万幸，哪还有人会去打劫他们。这么说的话战友团已经开始动手了？”
“是的。初步估计他们在雪漫至少已经折损了两三百号人手。”
“这么来看战友团是志在必得了。好吧，希望一切能按照咱们约定的方向发展。”
普罗万图斯将手中的档案合上，坐下来与我进行起下一步的探讨。
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“伊索尔达，那几车毛皮和文件你都清点过了吗？”
“是的，男爵大人。你真的想要我接管银手的那些生意吗？我的人手不够。”
一块大蛋糕放在伊索尔达面前，可她的胃口显然有些小，这让她既兴奋又苦恼。
“你手里不是掌握有一些虎人商队吗？”
“虎人在天际没有地位，让他们抛头露面做生意肯定会受到本地人的排挤。”
“你的担心不无道理，不过盗贼公会恐怕也不是什么抛头露面的组织。明面上的生意，我没有要求，你能吃多少就吃多少，剩下的我会另想办法。至于暗地里的路子，你必须全部掌握在手里。你应该知道怎样联系盗贼公会吧？”
“天际省的经商者或多或少都与盗贼公会有着来往，我可能不会在他们的考虑范围之内。”
“没关系，只要你将我告诉你的情报转述给他们，他们必然会选择你。也许盗贼公会从你身上得到的好处不是最多，但选择你之后付出的代价肯定是最小的。”
伊索尔达手里握有部分资源，但这些资源只能在限定的渠道使用，导致她缺乏一块雄厚的商业根基。另一方面，长期的韬光养晦让伊索尔达缺乏自信，一笔大买卖落到自己眼皮底，她首先担忧的却是自己吃不吃得下。
在此之后，相信伊索尔达的情况会改善很多。纵观全局，她才是最大的赢家。
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夜已经很深了，战狂家书房的灯却依然亮着。我敲开了战狂家宅的大门，迎接我的是战狂家族的族长奥弗瑞德·战狂。
“战狂族长操劳了，这么晚还没睡啊。”
“彼此彼此，男爵你不也一样嘛，里面请。”
奥弗瑞德将我邀到了他的书房。
“这次我是有事相商，”我一边浏览着战狂家宅室内的富丽堂皇，一边试探性地询问，“战狂家族在雪漫声名显赫，想必生意也做得很大吧？”
大半夜的跑到别人家串门，不可能只是为了将对方夸耀一下。奥弗瑞德肯定猜到了我有事相求，他捋着金色的胡须，简要地回复了我。
“哈哈，说句略显狂妄的话，雪漫的农牧业这一块，我们战狂是老大。你也想进来掺和一手吗？”
“您多虑了，我不过一介新人，哪好意思跟雪漫城的名门望族争利？我只是有些奇怪，既然战狂家族有着发达的畜牧业，为何族长没有想过进军毛皮市场？”
奥弗瑞德的神情微变，这似乎正说到了他的心坎上。他换了一个坐姿，向我解释道：“毛皮市场是克雷夫的，我和他井水不犯河水。”
“那么您想取而代之吗？”
“想”字写在奥弗瑞德的面部，但他没有直接说出来，反而先用了一出欲擒故纵的手法。
“我与克雷夫也算是合作了多年，虽然和他谈不上惺惺相惜，但要我背叛他们却是不可能。”
“不用担心，克雷夫商会即将被肃清，银手也将成为历史，我们只不过是继承他们的遗产而已。”
我的话里包含了大量的信息。奥弗瑞德凝思半晌，突然笑了起来。
“克雷夫商会家大业大，哪有那么容易被抹消掉？倒是你应该多多提防他们的反噬。土匪出身的他们报复起来可不会讲什么情面。”
“他们不会有报复的机会，因为他们冒犯的是战友团。”
“这……”本以为消灭银手是我的私人意愿，不曾料到又和战友团也扯上了关系，这让奥弗瑞德有些摸不着头脑，“克雷夫商会和战友团之间发生了什么误会？”
“一名圆环的成员死在了银手手里，银手将为此血债血偿。战狂族长祖上也是五百勇士中的一员，您应该不会逆着战友团的意志去帮助我们共同的敌人吧？”
“当然不会。”
奥弗瑞德向我正式表明了他的态度，这意味着我的计划离成功又近了一步。我也向奥弗瑞德许下了一些好处，反正伊索尔达一个人也吃不下，就当是送他们个人情吧。
“他们留下来的蛋糕，我会分您一半，以示对战狂家族的尊重；作为给我的回报，我希望您能帮助我消化好另外的一半。”
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嗯？离开战狂家宅没多久，我的面前又出现了一个新的谈话对象。
“听说你要消灭银手？”
拦住我的是一个黑色夜行服男子。之前在探查灰鬃铁匠儿子的下落时，我曾经遇到穿着这种服饰的人在战狂家出现过。随着在这个世界获取的信息越来越多，我现在已经弄明白了他的身份－－盗贼公会的成员。
“没错。”
黑衣人听了我的话，如临大敌。如果这儿不是在雪漫城内，他恐怕早就把武器掏出来了。
“阁下能给一个解释吗？”
“我打算取代银手和你们做交易。以往的规矩将被继承下去，不会有任何改变。此外凭着我的官方身份，能够省去不少交易运营中的麻烦事儿，这对你们来说应当是个好消息。”
尽管我晓之以理，但黑衣人仍不为所动，“我们有自己的立场，阁下与公会此前还没有过任何往来，公会不可能为了一个素不相识的人放弃掉合作多年的伙伴。”
“银手在裂谷的据点过不了多久就会被摧毁。”看到黑衣人面色为之一震，我又补充了一句，“我派去的人手一路上马不停蹄，就算你现在回去报信也是来不及的。”
“你到底想对公会做些什么？”
“只是做交易罢了。”
……
虽然我已经提醒过他回去报信是来不及的，但黑衣人还是急匆匆地离去了，甚至连挂在城墙上的钩爪也忘了回收。哎……就让他白跑一趟吧，艾拉的速度可不是一个普通人类就能追上的。
支撑银手的骨架即将被偷梁换柱，在艾拉拔掉裂谷的据点后，等待银手的将是名存实亡的结局。
夜已经很深了，街上能看到的只有手持火把的夜巡卫兵。正好今天就顺路回风宅休息吧，有些内容还要向莱迪亚交代交代。
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