哪里修筑着诺德人的古墓、哪里驻扎着强力的弃誓者集团、哪里可以见到乌鸦鬼婆……常年在外摸爬滚打的艾欧拉对横行在瑞驰的各种“黑*道势力”均有着一定了解，我们的目标很快就确定下来。
在“动物联盟”的征召下，两只健壮的剑齿虎主动成为了我们的代步工具，如今我正与艾欧拉骑行在瑞驰的荒山野岭中，向着西北方向前进。
“艾欧拉，话说腐朽女士的教义到底是什么？”
“不知道。这些年女神只告诉我应该去做什么，但从未告诉过我这么做有着怎样的目的与意义。”
“能不能给我讲讲腐朽女士平时会对你下达哪些指令？”
艾欧拉侧过头回忆了会儿，将她这些年常做的行为一一向我列出，“比如腐朽女士经常会指示我前往诺德人的陵墓，将菌类种植在尸鬼身上以让它们腐坏。”
从腐朽女士的名号来看，她显然对诺德人将死者制为干尸封存的墓葬风俗很不满意。对了，我刚刚听见艾欧拉的原话中提到的是尸鬼。
“尸鬼？”
“是的，我选取目标时更倾向于能够自由行动的尸鬼。这些尸鬼体内蕴含着更强大的力量，腐坏它们更容易获得腐朽女士的赞赏。”
呃……我在心中默默为这位富有进取心的劳模点了个赞。
“亡者之厅有阿凯的祭司在悉心照料，一般情况下不会有干尸转化为尸鬼。你既然去了马卡斯，这是不是意味着瑞驰野外所有的古诺德人墓穴都已经被你‘净化’过了？”
“不，这么大的工作量我一个人是完成不来的。而且此前我在某座古墓中传播女神的荣光时，不小心惊扰到一位强大的存在。我完全不是它的对手，要不是女神保佑，我恐怕当时就得死在那儿。”
“是尸鬼领主吗？”
“尸鬼领主算不上麻烦，播种菌类不会唤醒它。我上次遇到的怪物，比尸鬼领主要可怕多了……”提到这次溃退的经历，艾欧拉的语气既惊恐又庆幸，这也让我生出了些兴趣。
比尸鬼领主还可怕？难道是天际省的尸鬼至高王或者泰姆瑞尔大陆的尸鬼皇帝不成？算了，把现实中的位阶套在尸鬼身上，脑洞未免略大，我继续听艾欧拉说了下去。
“……正好这段时间我无法通过服用菌类来与女神产生联系，所以我决定潜入马卡斯避避风头，顺便在那儿遇见了你。”
“那还真巧……”我无奈地笑笑，重新将对话转回到正题，“从本质上来讲，你刚刚说的行为都属于‘纠偏’的范畴，腐朽女士出于对干尸的厌恶才会派遣你这样做。那腐朽女士喜欢什么样的行为？她期望你去做些什么？”
“期望的啊……比如腐朽女士希望她的信徒能够表现得更加活跃，就像女神的造物一样。”
“腐朽女士的造物？”
正当我想进一步询问时，艾欧拉突然指着前方叫了起来，“你看，就是那儿，我们到了！”
到了？我中断思考抬头望去，前方是一座修筑在山中的废弃堡垒。不过让我奇怪的是，这座堡垒看起来怎么有种眼熟之感。
“这座堡垒有没有什么奇怪的地方？”
“那是梅卡尔女士的宫殿。如果非要说有什么奇怪的地方，嗯……逢年过节的时候这里会举办宴会，前些年我曾经参加过。”
噢，艾欧拉这么一说，我顿时记了起来，我第一次遇见弗洛特拉不就是在这座堡垒中吗？没想到今天居然又回到了这里。
“你说的梅卡尔女士是谁？”
“统治着这片区域的一位乌鸦鬼婆。”
又是“宫殿”又是“女士”，一个乌鸦鬼婆活活整出了贵妇人一般的排场，真不知道这槽该如何吐起。
“那我们直接进去吗？”
艾欧拉点了点头。
……
年久失修的城墙上，几个头戴鹿角皮帽的弃誓者远远看到我们的到来，取下弓箭对准了我们的方向。
我见状将手护在胸前准备招架，同时侧过头问向艾欧拉，“怎么办？咱们是有事相求而来，和乌鸦鬼婆的手下打起来会不会伤了和气？”
艾欧拉没有回答我，她在手中凝聚出一团巨大的火球，干净利落地甩向弃誓者的方向。
“你这……”看到一团汹涌的烈焰从城墙散去，几个弃誓者在这次攻击中不见踪影，我不知道该说什么好。
“没关系，”艾欧拉在施法过后神态自若，“在乌鸦鬼婆的眼中，这些脆弱的弃誓者都是毫无价值的炮灰。”
“就算是炮灰你也不能这样招呼他们吧？”
“不光是炮灰，他们也是乌鸦鬼婆设下的障碍，新人只有击败他们才能证明自己拥有觐见宫殿主人的资格，”艾欧拉指向一个双持着狼牙棒从正门冲出来的家伙，“你看，正主来了。”
还是一个头戴鹿角皮帽的弃誓者，但他与刚刚被轰杀掉的几个炮灰完全不同。他赤*裸着上半身，左胸的皮肤开了个恐怖的大洞，能够直接从外面看见他跳动的心脏。
不对，跳动的不是心脏，那玩意儿……非要形容的话我觉得像是一颗金黄色的火龙果。我能感觉得到，那颗“火龙果”比血肉的心脏跳动得更加强劲，蕴含着远超常人的力量。
根据我的观察和评估，如果与他近身搏斗，不使出一些额外的手段，我很难占到上风。只不过可惜的是，对方终究是个靠腿突进的吊丝战，而我身边则站着一位强力法爷，一位由腐朽女士亲自传授知识的法爷。
尽管这位弃誓者身强体壮，胸腔里的“火龙果”也大幅提升了他的魔法抗性，但在艾欧拉一连串的闪电与火焰定点轰击下，对方不得不丢下武器认怂，举起双手一瘸一拐地向我们走来。
“那是什么角色？他的心脏怎么了？”看到局势已定，我把自己的疑问告诉了艾欧拉。
“他们通常被称作‘荆棘之心’。听说乌鸦鬼婆能够通过一种巫术，将名为荆棘之心的素材植入人体作为新的心脏，以此来大规模增幅力量。”
“好奇妙的黑科技。”
……
“带路，我们要见梅卡尔女士。”
弃誓者荆棘之心来到了我们面前，艾欧拉将我们的来意开诚布公地告诉给他。
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