“出于他们的愚昧本性，他们尝试创造一个静止而恒定的世界，万物永生，皆为不朽。”
“但他们过分高估了自己的能力，他们创造出的新世界没有完全遵从于他们的意志，而是处于不断的变化之中，存在着各种各样的不确定性。”
“这种危险的不确定性与他们的恒定本质产生了强烈的冲突，他们因此变得十分衰弱，从而被束缚在这个有限的世界里无法超脱。日渐衰弱的他们不得不调整自己的存在形式，有的蜕变为稳固世界的地骨，有的则通过繁衍来让自己无限的生命在终结之前化整为零延续下去。”
“当他们中的第一位被迫选择使用繁殖的方式保存自己时，生与死的概念便被正式建立起来。接着，随着繁殖方式在他们当中的普及，这份抽象的概念逐渐固化出了自己的形态并升华为圣灵中的一员--他就是所谓的生死轮回之神，阿凯。”
……
腐朽女士停下了讲解，以让我充分消化刚刚获取到的内容。内容里包含着不少晦涩的语句，但我还是勉强听明白了其中的要义。腐朽女士口中的“我们”，指的应该是迪德拉们；而“他们”，想必指的是那些创造奈恩世界的安德拉们。之前从马斯克那里了解过，在古老的精灵语言中，安德拉的意思是“我们的祖先”，迪德拉的意思则是“不是我们的祖先”。
安德拉们--也就是圣灵--创造了奈恩世界，但这个世界却像牢笼一样困住了他们，作茧自缚无法逃离的他们为了继续生存下去。不得不想方设法适应笼内的环境。也就是说，现在的人类（包括另一个大陆上迁徙而来的红卫人）。以及精灵，或者还有其他没有见过的智慧生物。他们本质上都是那些被困在奈恩星球上无法离去的安德拉们的后裔。
这段秘闻听起来远远超出了我的常识，可我却没有证伪它的能力。更何况将它们娓娓道出的是一位比奈恩的历史还要古老的迪德拉君王，我甚至连怀疑的资格都没有，只能选择接受。
消化完毕后，接着之前的最后一部分，我继续向腐朽女士发出请教。
“尊敬的腐朽女士，请问您憎恨阿凯的原因又是什么？仅仅是尸体处理方面的分歧应该还不至于如此吧？”
“那只是最浅薄的表象。认真听着，我会告诉你更加接近本质的答案。”
“洗耳恭听。”现在的我就差掏出一沓白纸做笔记了。
“……阿凯，他的生死轮回就是一个彻头彻尾的谎言。而我。将会揭穿这个谎言，建立真正意义上的生死循环。”
腐朽女士直截了当地否定了生死轮回之神阿凯的存在意义，听起来她似乎对自己的理念很有信心。
“谎言？什么意思？”
“你觉得对灵魂而言，生死的概念存在吗？”
孜孜不倦的讲解突然停下，腐朽女士向我问出了一个问题。灵魂？生死？在我的知识体系里，关于灵魂的认知还很浅薄，我没有足够的初始条件来完成一次理论上的推导。可这并不意味着我对灵魂没有一个直观的感触。
在雪漫的西部哨塔，我曾经亲手击杀过一头龙并吸收了它的灵魂。我亲身体会过，也清晰地记得。作为阿卡托什的碎片，龙的灵魂是不死不灭的，没有人可以在真正意义上将其彻底抹杀。另一头巨龙或者龙裔虽然可以将这份脱离容器的灵魂接纳为自己的一部分，但从本质上来看。灵魂的总量没有产生任何损失。
“您的意思是，真正的生死是对**而言，与灵魂无关？”
“不错。你很有悟性。”腐朽女士发出一声赞许，继续讲了下去。“为了建立真正的循环，一种全新的生物被我创造出来。它们渺小、卑微、不被重视。但它们却能够让一切理应腐朽的事物归于尘土。只有从腐朽之中，才能诞出全新的生机。”
腐朽女士秉承的理念……脑中灵光一闪，我顿时反应了过来，这不就是生态系统中的分解者吗？细菌、真菌、原生生物等分解者将死去动植物的躯体彻底分解，让其中包含的有机物重新释放回自然界，参与到对新生命的再造当中。如果生态系统中没有分解者存在，物质的循环将被终止，失去了根基的生态系统会彻底崩溃。
想到这里，思路便一下子豁然开朗起来。
如果所有的生命都是不朽的，那么这个世界上自然没有分解者存在的必要。但实际上，圣灵们没能如他们所想创造出一个静止而恒定的世界，一切都乱了套。
“所以，这就是您创造这些生物的原因，为了弥补这个世界存在的缺陷？”
腐朽女士就没有多费口舌对我的询问加以肯定，同时也没有提出任何异议，看来是默认了我的说法。
顺着这条思路，阿凯与腐朽女士的理念矛盾看上去也不再扑朔迷离：由于圣灵的局限性，阿凯秉承着“不朽派”的理念，因此他的信徒会将尸体制为干尸长远保存下去；而腐朽女士则看破了这个世界的缺陷，秉承起“腐朽派”的理念，她的信徒与造物致力于维持生态系统的健康循环。
腐朽女士的洗白非常成功，我差点就要喜欢上她了--不过之前的见闻还是让我心存芥蒂。
“所以食尸在您眼里是一种非常‘正派’的行为，因为这是在模仿您的造物，通过行动来向您的理念致敬？”
“呵呵，我知道你在想些什么。祭台上的几个凡人，他们根本不了解我的理念是什么。如果认为通过食尸就能获得我的青睐与庇护，那就大错特错了。”
我若有所思地点了点头，“那么，尊敬的腐朽女士，又是因为什么样的原因，让您将青睐与庇护投向了我？”
“因为你是龙裔。”
腐朽女士将我的身份一语道破。
“呃……这个身份您又是如何知道的？据我了解，我并没有在您的眼皮底下吸收某一头巨龙的灵魂。”
“我们之间也会有私下的往来，你的身份对我来说没有任何秘密可言。”
“好吧，那龙裔的身份在您眼中有着怎样的意义？”
“龙是阿卡的碎片，是这个世界上最接近于不朽的生物。我们虽然拥有着改变这个世界的能力，但对于阿卡的碎片却是束手无策。”腐朽女士顿了顿，用充满期待的语气对我继续说道，“能完成这份重任的只有龙裔。”
阿卡？联系上下文，和龙有关，这可能是阿卡托什的另一种称谓。腐朽女士的意思我大概明白了，在这个世界上，龙与龙之间不可能自相残杀，只有龙裔才能将不朽的巨龙彻底消灭--想来腐朽女士会很乐于见到这样的情形。
“如您所愿。”
……
“呵呵，”尘埃落定，腐朽女士发出了欣慰的笑声，感慨不已，“这么多年来，终于有一名能够完全领会我意图的选民出现了。”
我对这个结果同样表示满意。能够兼任另一位迪德拉君王的选民，只有好处没有坏处。至于好处具体会是什么样……“尊敬的腐朽女士，请问作为您的选民，我将被赐予什么样的信物？”
“那个女人佩戴着一枚指环，取下它。接下来我会将我的神力附着在上面。”
按照腐朽女士的要求，我从祭台上的女商人那儿扒下了一枚银质指环，戴在了左手食指上。紧接着一团黑雾从祭台上散出并涌向指环，将指环的颜色变成了纯粹的漆黑。
“这枚指环有什么用？”
“当你佩戴上它时，你是受我祝福的。指环可以让你拥有独特的能力，当你做出取悦我的行为时，你将会因此获得力量。”
取悦？腐朽女士的意思是食尸？额头上浮现出几道黑线，我尝试向腐朽女士做出确认，“动物的尸体也算吗？”
“呵呵，按你的说法，世间的凡人岂不是无时无刻都在取悦于我？我的恩赐哪有这么容易就能获得？看起来你明白我的意思，只是你似乎不愿去做。”
“不好意思……这个我真的做不到，能不能换一个别的信物？”
“也罢，那我就给你换一个吧。”
还是一股黑雾，从祭台上升腾而起，将我的左手食指包裹了起来。片刻之后，雾气散去，我定睛一看，却发现指环的外观已经变为光洁无暇的纯白色，跟刚才彻底反了过来。
“那现在这枚指环又被赋予了什么样的功能？”我好奇地向祭台方向问道。
“呵呵，眼前就有一个使用它的机会。”
呃，不愧是女神，除了呵呵就不能换个其他种类的笑声吗？
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4e201年，frostfall月30日，主角在腐朽女士的神殿中与腐朽女士取得了联系，并因此成为腐朽女士的选民。
另：上古卷轴的世界观过于庞大，以上仅为冰山一角，再加上作者个人的一些理解与附会。此外还有许多本章没提到的内容，大到洛克汗扮演的戏份，小到精灵有没有制干尸的习俗，在以后作者会在合适的时机抽出篇幅补完。(未完待续。。)
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