莫名的危机感让众人草木皆兵，踌躇不前。而乌鸦鬼婆怨毒的奸笑声则从远方不期而至，令人毛骨悚然。
在先前的一系列进攻遭遇重挫之后，恼羞成怒的乌鸦鬼婆终于打算祭出真正的底牌了。我向着原野的另一头纵目望去，只见一个步履蹒跚的身影正站在简易的高台上主持着繁复的仪式，她手中熠熠生辉的法杖远远地就将我的眼球牢牢吸引住。
法杖最终被乌鸦鬼婆挥舞向面对着我们的正前方，树林中积聚已久的杀意终于也在她的指引下开始了宣泄。一具身披重甲手持长剑的尸鬼迎着众人的目光，大刀阔斧地从林中迈步而出，紧跟在它身后的还有成百上千的同类。
乌鸦鬼婆留到最后才使出的秘密武器，竟然是一群尸鬼？
不对，如果真是普通的尸鬼我反倒要松一口气。我本能地察觉到，与我在古诺德人墓穴中见到的尸鬼相比，眼前的这批尸鬼有着显著的不同之处。
首先，尸鬼一般都会老老实实地呆在墓穴当中，它们不大可能自发地跑到室外，而且还是这么大一群--除非有人在特意驱使着它们。
再者，从这群尸鬼的样貌来看，他们生前是布莱顿人。我不知道布莱顿人有没有将遗体制成干尸的风俗，不过可以肯定的是，这里是天际省，我见到的大多数尸鬼都是诺德人面孔。想想瑞驰的人种构成，换而言之。这些尸鬼莫非生前都是弃誓者？
我尝试挨个端详每一具尸鬼的外貌，最终，在一具上半身盔甲残缺不全的尸鬼身上，我发现了决定性的特征。从它心脏处的缺口和缺口内部的器官构造来看，与其说它们是尸鬼，不如说是被制成尸鬼的荆棘之心。
荆棘之心战士被制成尸鬼之后，战斗力会有什么样的变化？天晓得。不过从我身旁弃誓者们的畏缩表情可以看出，他们根本不想与面前的这批荆棘之心尸鬼为敌。陆陆续续有人扔下武器逃离战场，勉强留下来的人意志也不再坚定，紊乱的呼吸声从四面八方不断地传入到我的耳中。
我承认。横在我们面前的数百个荆棘之心尸鬼对我们来说确实是一道难以逾越的鸿沟。可我方阵营中那些丧失斗志丢盔弃甲的逃亡者。他们到底又是在害怕些什么？能够在劣势下浴血奋战直到战局逆转，这说明他们并非是一群贪生怕死的胆小鬼；可如今面对起新的一轮挑战，他们为何又会变得如此失魂落魄？
我望向了队伍中的主力，那群曾经与乌鸦鬼婆做过交易。有着远超常人战斗力的荆棘之心战士。作为拥有迪德拉之力的凡人。他们理应不会害怕与自己同级的对手。但现在他们的反应与普通人并无两样。就连在场所有人的领袖，坚定的反抗者国王迈德纳奇，如今也是面色复杂。心生惧意。
“到底是怎么回事？这些荆棘之心尸鬼有什么来头？”我满腹狐疑地问向了迈德纳奇。
“看……那里。”
迈德纳奇深呼吸一口气，故作镇定地举起左手食指，用微微发颤的声音提示我看向他所指的方位。
迈德纳奇说的就是那具率先从林中走出的盛气凌人的尸鬼，头盔上那对细长的犄角充分说明了它在这群荆棘之心尸鬼中与众不同的超然地位。它很强大吗？似乎是这样，比起我以前在古诺德人墓穴中见到过的尸鬼领主，它的身上的确散发着咄咄逼人的压迫力。
可这还不至于让我们的队伍崩溃成这样。我再度望向迈德纳奇，等待他的进一步解释。
“竟然会以这种方式出现在我们面前……”迈德纳奇用惊骇与绝望口吻道出了那具尸鬼的身份，“他是……瑞驰的第一位国王……红鹰！”
红鹰？
之前我听过迈德纳奇讲起这段故事。红鹰是第一位有能力统一瑞驰的原住民国王，但是他的王国与土地却陷落于外来入侵者之手。为了将入侵者赶出瑞驰，他和他的手下将自己的心脏甚至更多的东西献祭给了乌鸦鬼婆，从而成为第一代的弃誓者荆棘之心。
可是，我记得迈德纳奇说过，在入侵者疯狂的反扑下，红鹰的反抗军不是已经全军覆没了吗？为什么他们还会出现在这里？
很快我就得出了一个说得通的解释。在红鹰的弃誓者反抗军被彻底消灭后，乌鸦鬼婆来到战场收拢了他们的遗体，并将他们制成干尸保存，以图在未来重新奴役他们为自己效命。如今，面对我们的奋勇抵抗，无计可施的乌鸦鬼婆最终决定将死者从长眠中唤醒。
于是，当威名赫赫的红鹰阻挡在前进的道路上时，当弃誓者们发自心底崇敬着的古老英雄竟然要与自己为敌时，我军好不容易凝聚起的斗志与积累起的优势就这样彻底毁于一旦。
看到我方阵营正在一步步分崩离析，我难以接受地问向迈德纳奇，“难道我们的努力全部都要白费了？”
“是啊，已经没有人愿意继续战下去了……”迈德纳奇心灰意冷地喃喃道，“当红鹰阻挡在继承他遗志的后人面前时，胜利就已经离我们远去。”
我不甘心地向迈德纳奇吼道，“那只是乌鸦鬼婆奴役了他的遗体而已！”
迈德纳奇将武器收回了腰间，黯然无语。
“好吧，我理解你们的心情，毕竟这些尸鬼都是弃誓者一族的先辈与英雄。但你至少得告诉我，我们现在应该怎么办？难道要放下武器引颈待戮不成？”
“不知道……”
心乱如麻的迈德纳奇已经不能指望了，在这种关键时刻。赶在大势已去之前，我必须得想一条后路出来。
该怎样对付这批荆棘之心尸鬼？
战？且不说我军已是斗志全无，对方可是久经战阵的初代反抗军，甚至能与诺德人和帝国人的主力部队打得有来有回，战斗力与同为弃誓者的我们不可同日而语；而且，如今的他们已被制成尸鬼，不再有任何感情可言，纯粹的杀戮机器与冷酷无情的刽子手在战场上将无人能敌。
逃？对方已经将我们三面包围，而家园就在身后不远处，我们还能往哪儿逃？
怎么办……怎么办……心急如焚的我在心中胡乱翻找起可抓的稻草。
对了。腐朽女士的神谕！
腐朽女士一直在暗中关注着这里。她不可能让我们输掉这场战争，因为只有在迈德纳奇胜利之后，我才能将她的祭司从乌鸦鬼婆那儿夺回来！
“快告诉我！你一定想到什么好主意了！”
看到我突然发笑，迈德纳奇同样像是抓住了根救命稻草一般。抓着我的肩膀迫切地大声追问。
“当然！”我整理好被迈德纳奇扯乱的衣襟。胸有成竹地将我的策略告诉给他。“事到如今，我们能做的只有一个字，拖！”
“拖？”迈德纳奇很是不解。“难道要拖到不存在的援军出现？”
“不是援军，是神迹。女神不会眼睁睁地看着我们毁灭。”
“神迹吗？我懂了……”
盲目的恐惧不会对现实产生任何改变，临时煮上一锅心灵鸡汤也是自欺欺人的行为。但是如果什么都不做的话，那就真的没救了。
……
荆棘之心尸鬼们在乌鸦鬼婆的操纵下向我们发动起雷霆万钧的第五波攻势，而迈德纳奇也赶紧向仍跟随在他身边的战士们下达了且战且退的命令。
其实“且战且退”只是个好听点的说法，如今已是望风披靡的我们恐怕连最后一个“退”字都不好意思沾上。我跟随着溃退的人群朝着城门的方向奔跑，同时在心中默默祈祷：所有的筹码都押在腐朽女士身上了，她一定会帮助我！
可腐朽女士又能通过什么样的手段帮助我？
迪德拉君王没法直接降临在凡人世界亲自做出干涉，那么最大的可能就是间接地派遣援军，但整个瑞驰能算在她名下的只有我和艾欧拉两人，她手里没有其他明面上的牌可出啊！相比之下我宁愿相信地上会突然长出一堆巨型食人蘑菇把这帮荆棘之心尸鬼吞咽下去并分解得渣都不剩。
就在我苦苦思索迪德拉君王的因果律武器究竟是什么样子时，腐朽女士的气息突然在我侧前方的山崖上爆发出来。这股爆炸性的气息如同信标一般，穿透性极强，敏感度极高，可是却没有什么威胁性可言，就像黑夜中的旋转灯塔一般仅仅是在标示着自己的存在。喜出望外的我立刻脱离溃逃的人群，来到山崖脚下沿着陡峭的小路开始登攀。
越来越近了，腐朽女士的信标源源不断地放射着脉冲信号，指引着我不断靠近。当我用手扒上最后一道坎将身体撑上平台时，我终于发现了信号的来源，但眼前的情景不禁让我大失所望。
“来了，终于来了……只要杀掉你这个亵渎者，神恩便会重新降临在我身上！”
弗洛特拉之前提到过，腐朽女士暗中在艾欧拉身上打下了她的标签。现在，种下的种子已经长成果实爆裂开来，艾欧拉在这股庞大的腐朽气息的冲击下彻底陷入到疯狂之中，而我将是第一个直面她疯狂的对象。
该死的，就算腐朽女士的想法是通过让艾欧拉暴走来提升战力，可她肯定知道这样浩大的声势必然会把我吸引过来啊！而且，这股腐朽气息只是看起来声势浩大，想要依仗着它们与攻上来的红鹰对抗？我看一点可行性都没有。
腐朽女士到底在搞些什么名堂？(未完待续。。)
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