第132章方国珍激战官兵元统帅奔逃回京
元朝宫廷四处派兵，围剿叛军，各路大军分兵进击，遍地旌旗飞报，千军万马，拼命厮杀。完成了应对部署，宫廷里暂时安顿了下来。但是好景不长，不久朝廷里又接到警报，方国珍兄弟，反复无常，忽而投降，忽而反叛，把朝廷搅扰得惶恐不安，浙东道宣慰使都元帅泰不华也战役中死亡。朝廷里急忙命令江浙左丞左答纳失里，率领蒙古大军前前去征讨方国珍。
元朝末年之所以暴发声势浩大的农民起义，原因是多方面的。朝廷**，政局动荡，演变成内战。元朝自元武宗海山以后，经历元仁宗爱育黎拔力八达、元英宗懿璘质班，以至泰定帝也孙铁木儿，元朝的政治日趋腐朽。从武宗至大元年至顺帝元统元年二十五年间，换了八个皇帝。由于争夺帝位，蒙古贵族之间长期相互倾轧，往往演变成内战。比如元英宗时的“南坡之变”，文宗时的“天历之变”等。这时，国家军政大权已经转移到握有实力的蒙古大臣之手。
贫富分化，民众生活在水深火热之中。元朝后期，土地高度集中，蒙古贵族已完全成为封建的大地主，各自占有大量的田土。元泰定帝孛儿只斤也孙铁木儿在其即位以前，曾献给朝廷七千顷土地，元顺帝时，公主奴伦陪嫁的土地由朝廷转拨给大臣伯颜的也有五千顷。献纳和拨给的土地尚如此之多，占田的实际数量当然更多。元朝皇帝为了笼络蒙古王公。一登帝位，就把金银和田土分赐给他们。元世祖时，政府赐给大臣田一次不过百顷，以后增至千顷、万顷。以前赐田多在北方，后来更转向江南大部分如苏州等膏腴之区了。蒙古贵族把从农民那里收夺来的土地，再以苛刻的条件租给农民，用租佃的方法进行剥削。元武宗时，“近幸”为人请田一千二百三十顷，每年收租五十万石，平均每亩要收四石。这样苛重的剥削。必然要陷农民于死地。淮南王的家人也在扬州广占田土，时常派人纵骑至各乡“索债征租，驱迫农民，剽掠麦禾”。
在元文宗图帖睦尔执政时期。大臣燕帖木儿请求皇帝把苏州一带的官田包租给他的兄弟和女婿。再由他们转租给农民。汉族地主兼并之风与日俱增。福建崇安县有田税人户共四百五十家。纳粮六千石，其中五十大家即纳粮五千石，占全县纳税户九分之一的地主大户。竟占有六分之五的土地。在江南地区，田主除向佃户征租外，还随意向佃户征收丝料，勒派附加粮，甚至迫使佃户代服差徭。有的地主还用飞洒、诡寄等办法躲避差役，赋役不均的现象非常严重，其结果是“大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏”。在北方地区，由于赋役不均，也是“富者愈富，贫者愈贫”。
朝廷挥霍无度，国家财政困难。在最高统治集团中，奢侈腐化成为风气。蒙古皇室和元朝政府把每年搜括来的民脂民膏，大部分用于无节制的岁赐和“做佛事”。武宗时，政府年入钞二百八十万锭，但他即位不到一年就用掉八百二十余万锭。元仁宗爱育黎拔力八达即位后支出更达二千万锭，其中大部分用在赏赐蒙古贵族。元武宗海山执政时期，用在敬神、修寺等宗教活动上的开支，一度高达政府全部收入的三分之二。据仁宗延祐四年，即1317年宣徽院统计，仅供佛饮食一项，该年共用面四十三万九千五百斤，油七万九千斤，蜜二万七千三百斤，每日宰羊至万头。英宗以后诸帝更是贪财好货，掠夺无厌。在这种情况下，财政经常支绌，以致“朝廷未尝有一日之储”。元朝统治者要弥补亏空，只有加重税收，滥发纸币，而人民所受的剥削也愈重。
通货膨胀，国家财政入不敷出。众所周知元代时钞法大兴，中统、至正、至大等钞均是通货，又加上滥发钞票也就是不顾市场需求量而印钞票；除此以外，因为滥加赏赐，国家财政入不敷出，只好动用钞本，造成币值急速下降，以致通货膨胀严重。
官场**严重，贪污剥削愈来愈严重。元朝末期，贪污剥削愈来愈严重。政府卖官鬻爵，贿赂公行。官吏敛括的花样无奇不有。“所属始参曰拜见钱，无事白要曰撒花钱，逢节曰追节钱，生辰曰生日钱，管事而索曰常例钱，送迎曰人情钱，勾追曰赍发钱，论诉曰公事钱。觅得钱多曰得手，除得州美曰好地分，补得职近曰好窠窟”，甚至连肃政廉访官吏也是“所至州县，各带库子检钞称银，殆同市道”。
到了元顺帝时，一切**现象达到极点，蒙古贵族和喇嘛僧的跋扈，官吏的贪污，地主豪强的专横，与日俱增。以顺帝为首的蒙古皇室，也是“丑声秽行，著闻于外”。元朝的统治已经走上了崩溃的道路。
天灾不断，饥民遍野。和残酷的贪污剥削平行，又接连出现严重的天灾。元统元年，即1333年，京畿大雨，饥民达四十余万。二年江浙被灾，饥民多至五十九万，后至元三年，即1337年，江浙又灾，饥民四十余万。至正四年，即1344年，黄河连决三次，饥民遍野。在天灾**的迫害下，农民成群地离开土地，武装起义相继而起。
反抗朝廷剥削，抗税斗争风起云涌。元朝初年，政府曾屡次命令地主减租，以后这种禁令也废除了。元仁宗延祐二年，即1315年，又下令在两淮、江南“核实田亩”，但地主买通官府，隐匿田产，而官吏又欲借此以“多括为功”，结果把两淮地区由农民耕作的沙碱土地。也作熟地充数。“苛急烦扰”，民不堪命，就在此时，激起了江西等地农民反对括田增租的斗争。
元朝末年农民起义军领袖方国珍，身材高大，面色黝黑，体白如瓠，力赛奔马。世代以行船海上贩盐为业，兄弟五人，以此为生。
元朝末年。统治者对百姓的压迫和管制十分恶劣。加上当时灾害多。民不聊生。陶宗仪辑有浙东民谣曰：“天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何”；台州也有“洋屿青，出海精”的谣谚。“洋屿”。就是洋屿山；“海精”指方国珍。
元至正八年。即1348年，有一个名叫蔡乱头的人，在海上打劫财物。官府派兵追捕他。方国珍的仇家便告发他通寇，方国珍杀死仇家，与其兄方国璋、其弟方国瑛、方国珉逃亡海上，聚集数千人，抢劫过往船只，阻塞海路。行省参政朵儿只班率军征讨，兵败，被方国珍所捉。方国珍迫使其请命于元朝，授他为定海尉，不久起义，进攻温州。
方国珍首义反元，比刘福通、徐寿辉等起义早两三年，比郭子兴起义早四年。
方国珍农民起义军领袖七战七捷。元朝以孛罗帖木儿为行省左丞，督军前往征讨，也兵败被捉。元朝只得派大司农达识帖睦迩再次招降他。不久，汝、颍之地兵起，元朝招募水师防守长江。方国珍心中疑惧，重新反叛，诱杀台州路达鲁花赤泰不华，逃亡入海。后来派人潜至京城，贿赂朝中权贵，允许他投降，授为徽州路治中。方国珍拒不听命，率军攻陷台州，焚烧苏之太仓。元朝又以海道漕运万户之职招降他，方国珍这才投降，并接受这一官职。不久进升行省参政，派兵进攻张士诚，张士诚派遣将领在昆山抵御。方国珍七战七捷，直到张士诚也投降，才停战退兵。
在此之前，天下太平，方国珍兄弟带头骚乱海上，元朝惮于用兵，一意进行招抚。只有都事刘基认为方国珍是叛军首领，而且屡降屡叛，不可饶恕，但朝议时没有听从他的意见。方国珍授官之后，据有庆元、温、台之地，更加强大，不可控制。
方国珍开始起义时，元朝发出空名宣诏数十道，招募人们去进攻，许多海滨壮士响应招募，并为此立功，可是负责此事的官员接受重贿，总是不给这些人应有的赏赐，有一家为此死去几个人，却得不到官职。但对方国珍之徒，却一再招抚，都升为大官。因为这样，百姓都羡慕当强盗，跟随方国珍的人日益增多。元朝失去江、淮后，只得凭借方国珍的船只使海运畅通，便又以官爵笼络他，这样海运无事。有一个名叫张子善的人，喜爱纵横之术，劝说方国珍率军溯江而上，窥视江东，北夺青、徐、辽海。方国珍回答说：“我还没有这么大的志向。”然后谢之离去。
方国珍是势力强大的海盗，在大海上神出鬼没，经常出其不意地攻打和劫掠沿海州郡，前来攻打他的元朝官军大多不战自溃，无功而返。后来元朝宫廷又派遣大司农达什帖木儿等人，率领朝廷大军南下黄岩，软硬兼施，招降农民起义军，方国珍看见重兵压境，近迫于形势，也欣欣然接收朝廷招安的命令，投靠了朝廷，他和他的二弟离船，登上海岸，虔诚地拜倒在道路旁边，恭恭敬敬地迎接朝廷官员。达什帖木儿看见桀骜不驯的海盗首领投靠了朝廷，心里非常高兴，立即颁布命令，授予他朝廷的官职，方国珍兄弟知道投靠了朝廷，从此不再相互征战，全体海盗齐声欢呼，欣喜若狂。方国珍率领的势力强大的海盗，从此摇身一变，成为朝廷官军。
这时只有浙东宣慰使泰不华，知道方国珍异常狡诈，反复无常，他在夜里悄悄地探访了达什帖木儿，商议派遣壮士袭击和谋杀少将首领方国珍，彻底清除心腹之患。达什帖木儿听他的话，不但没有听从他的主张，反而斥责泰不华违抗朝廷诏令，好大喜功，自作主张，搅扰朝廷部署，因此泰不华的计谋也随之流产。等到达什帖木儿完成招安命令，返回都城之后。不出所料，方国珍果然率领海盗党羽，从新深入大海，对附近地区大肆剽窃的劫掠。泰不华万般无奈，只得故技重演，重新派遣义士王大用前往，方国珍的指挥船，对他再次招安，方国珍却出其不意，扣留了朝廷使者。另外派遣他的亲戚党羽陈仲达。向朝廷官员报告，提出愿意投降的要求。
泰不华信以为真，立即率领部下数十人，和仲达一起乘乘坐着一艘大船。打着朝廷招安的旗帜。兴高采烈去与方国珍指挥船会合。但是出发后不久。大船在沙滩上搁浅，不能继续前进，这时他们突然看见方国珍乘坐着一只快艇。飞速前进，泰不华不知是计，急忙招呼他过来，与仲达等朝廷官员，共同商议投降朝廷的事。看见机会难得，机不可失，立即向部下示意，抓住时机，立即动手。说时迟，那时快，方国珍看见这种情景，顿时恍然大悟，知道泰不华想出其不意，置他于死地，眼明手快，立即跳过船去，杀死了了仲达。泰不华也事不迟疑，立即冲向前去，拼命抓住方国珍乘坐的船只，射死了五名海盗。
方国珍有备而来，在他的船中，藏满了伏兵，这时一齐跳了起来，争先恐后地登上泰不华乘坐的大船，泰不华看见形势紧迫，急忙夺过士兵的大刀，忙乱地向少将们拼命乱砍，顿时鲜血喷溅，杀死了几名海盗。凶残的海盗也举起长矛胡乱地刺身向敌人乱刺，刺中了泰不华脖颈，顿时鲜血如柱，喷溅到海面上，当时他还站立在那里，好久都没有倒下。他的部下全部被杀死在船中，被海盗们凶猛地举起尸体，全部投进了大海，喂了大鱼，泰不华率领的朝廷官军将士，全部战死，一个也没有逃脱。泰不华全部战死的事，地方官很快就报告了朝廷，朝廷立即追封泰不华为魏国公，授予忠介的称号。朝廷还命令左丞左答纳失里，率领朝廷官军，讨伐方国珍海盗起义军，立即行动，不得拖延进军日期。左答纳失里接受朝廷命令，也紧锣密鼓地准备进军，发起进攻。
元朝宫廷又颁布诏令，命令全国各路统帅，见机行事，围剿当地叛军。朝廷满以为他们都有旗开得胜，马到成功。让他们没有想到的是，朝廷过去派出第一路人马，却无端溃散，从沙河退驻在朱仙镇，队伍松散，几乎溃不成军。当时的许多朝廷官员也知道这位无能统帅的名字，其实不是别人，就是脱脱丞相同母兄弟，他叫作也先帖木儿。他自从上蔡与起义军激战，既得胜利后，然后一鼓作气，进军到了沙河，在那里驻扎了两三月，未没有再与敌军激战。这时突然从军队中传出谣言说，叛军将领刘福通，将联合各路叛军，前来偷袭军营，为了防备偷袭，也先帖木儿手忙脚乱，惶恐不安，小谨慎，日夜提防，劳累得疲惫不堪。
也先帖木儿在军营里忙乱了好几天，也不见有见到一强盗的影子到来，他顿时不禁异常懊悔和烦恼，把所有的军官召集起来，劈头盖脸地痛骂了顿，他一个个军官骂得狗血淋头，羞愧难当。并向全军下令，从此以后，不得妄自造谣生事，违令者全部处斩。让他没有想到的是，他的这一骂，却骂出莫大的祸患，给他带来了灭顶之灾。那些朝廷军官，对他早已心知肚明，知道他本来就不是带兵打仗的料，根本没有没有把他当一根葱。早就对他怀恨在心，心怀不满，这次被他这么严加训斥，百般辱骂，就索性一哄而散，连夜逃跑而去。
将士们争先恐后地逃跑后，也先帖木儿还被蒙在鼓里，对军营发生的一切毫不知情，直到第二天日上三竿的时候，他军营升帐检阅军队时，才看见只有数百名亲兵，独自守卫在那里，其余的将士都不知去向。他慌忙解散军队，去向请蒙古贵族卫王宽彻哥求救，这时他才发现，卫王宽彻哥也不知什么时候骑马走了，不知去向。
那时也先帖木儿才犹如五雷轰顶，仓皇失措，情急之下，他也只好三十六计，走为上计，好汉不吃眼前亏，连忙跳战马，率领剩下的卫兵，奔逃而去。也先帖木儿带领卫兵，奔逃到朱仙镇，才遇到卫王宽彻哥，他只好带着一半残兵败将，在朱仙镇安营扎寨，驻扎了下来。也先帖木儿到这时也还感到莫明其妙，不知道将士为什么会争相奔逃，背他而去。等到他与卫王宽彻哥相见，想问明其中的底细，卫王宽彻哥对他也很不感冒，只是模棱两可地敷衍几句，不过是应付他而，也先帖木儿穷途末路，无可奈何，只得向朝廷提交报告，告诉这里发生的变故。不久收到了朝廷的诏令，朝廷派遣中书平章政事蛮子，也写作曼济，代理统帅职务，召也先帖木儿返回京城，听候处置。也先帖木儿立即将兵符缴与卫王宽彻哥，不敢怠慢，立即返回北方都城。
也先帖木儿返回京师后，接受朝廷任命，担任御史大夫。西台御史范文得知消息后，异常愤怒，他联络刘希曾等十二人，提交报告，检举也先帖木儿的罪过，说他丧师辱国，罪大恶极，不可原谅。但是中台御史周伯琦，却站在也先帖木儿一边，为他撑腰打气，反而检举范文等人，超越权限，越级上告，完全沽名钓誉，出于个人私利，落井下石。
两篇检举报告，先后交到了皇帝的面前。昏庸无能的元顺帝妥欢帖睦尔竟然听了伯琦的报告，斥责范文等十二人，超越权限，越级上告，完全沽名钓誉，谋取个人私利，把他们全部降为各地郡判官。又加罪给西台御史大夫朵尔直班，指责他授意部属官僚，故意生事，相互倾轧，把他外放为湖广平章政事。朵尔直班过去就患上了风疾，他出了都门不久，就旧病复发，他们行进到黄州，又接到朝廷诏令，命令他为朝廷筹集军饷。因此各路地方统帅，经常都来到他这里吵闹不休，无中生有，说他克扣军饷，向讨好朝廷。朵尔直班卒被弄得忧愤填胸，最近呕血而死。
皇帝昏庸，将士无能，盗贼猖獗。从此以后，元朝局势更加动荡不安。(未完待续。。)