“约瑟夫，你若再不抵抗，那便只有束手待毙了！”徐彦卓不失时机道。
斯大林望着徐彦卓苦笑道：“抵抗？怎么抵抗？没有你想象的那么简单！”
斯大林说的没错，他确实无法抵抗。倘若利用总-书-记的权力负隅顽抗，那无异于螳臂当车自取灭亡。活着的列宁即使他不能说不能写，也是公认的党和政府的领袖，苏联人对列宁主义的迷信已经到了极致，凡是直接或间接要求取消列宁曾授意过的任何措施，就会成为一种违反某种不成文法的无可原谅的罪过。
徐彦卓意味深长道：“约瑟夫，列宁还活着，你当然不是他的对手，可若是列宁去世了，你的对手就好对付多了，难道不是吗？”
“你的意思是……”斯大林脸上露出了震惊的神色。
徐彦卓不语。
斯大林也没有再说话，而是露出了凝重的神色。只要列宁一天活着，这个位置就谁也别妄想撼动，斯大林很清楚这一点，只有让列宁永远闭口，他才有翻身的可能。斯大林有这个便利条件，当初列宁病重时，政-治-局确定由他负责同医生联络，这等于让他负责了列宁的治疗，列宁的性命就握在了斯大林的手中。列宁患病已经一年多了，时好时坏，反复发作，让他正常死去，绝不会引起人们的怀疑。在苏联，让一个人死去已成了一件轻而易举的事情，何况这还关系着斯大林前途命运呢。
良久，斯大林终于长长吐了口气，他看着面前的这个中国人，纳闷地问道：“你为什么要这么帮我呢？”
“不止这一次了，约瑟夫，从我们认识到现在，我一直在不遗余力地帮你！”徐彦卓笑吟吟道：“有为我们是朋友，所以帮助你，我不需要任何回报，同样也不需要理由。”
“我们是朋友？”斯大林愣了一愣：“或许是吧！”
……
1924年11月初，在斯大林的建议下，他与政-治-局委员加里宁、布哈林、托洛茨基、加米涅夫和雷科夫举行了会晤。斯大林向与会者通报说，医生们早已是回天乏术，列宁余下的日子已屈指可数。加里宁在继续这一话题时补充道，领袖的辞世不应使全党措手不及，应从现在起就考虑葬礼事宜。斯大林对加里宁的意见表示支持，他接过话题说：“极端重要的是，要使一切事先有所准备，使领导层不至于在无以挽回的损失面前惊惶失措。对于列宁的安葬问题，我们一些来自省里的同志也感到非常担心。他们说列宁是俄罗斯族人，应该按传统风俗安葬。他们坚决反对焚烧列宁遗体，反对实行火葬……有些同志表示，现代科学已有能力借助防腐技术长期保存死者遗体……”
听完斯大林的发言，托洛茨基显得有些气愤：“我倒是很想知道，这些外省的同志都是谁。我要对他们说的是，他们对科学马克思主义一窍不通。”布哈林也支持托洛茨基的意见，生气地表示，把列宁遗体制成干尸是对他形象的侮辱，这也与列宁的世界观完全背道而驰，不值得进行深入探讨。
虽然托洛茨基、布哈林和加米涅夫集体发出了抗议，但斯大林并没有把他们的话太当回事。加里宁也坚持说，列宁决不能像普通死者那样埋葬。而雷科夫则倾向于斯大林和加里宁的意见，虽然他并未直截了当地说要保存遗体，但弦外之音却分明在说，列宁应当用与众不同的特殊方式安葬。
1925年1月20日，列宁感到身体不适，没有吃早饭，也没有出去散步，说眼睛有病。21日下午5点半，病情急剧恶化，呼吸断断续续，逐渐失去知觉。6点50分逝世。
列宁逝世的日子是星期一，官方原本计划在周末就将其遗体入殓安葬。全俄中-央执行委员会在第四天做出决议，决定对列宁遗体重新做防腐，以便能使其保存40天。对于采取这样的措施，高层领导人谁也没有提出异议，因为按东正教的传统，四十天是一个重要的坎儿。
不过事情很快就有所变化，中-央执委紧接着又决定将下葬时间临时推迟，并做出如下决议：盛放列宁遗体的棺椁保存于墓室内，供群众参观瞻仰；墓室修建在红场克里姆林宫墙下，位于十月革命烈士公墓之间。
斯大林的个性和意志的确如钢铁般坚强。他虽从未向反对者们表明什么，但一切都在按部就班地悄然进行。1924年1月25日，即在列宁逝世的第四天，《莫斯科工人》周报刊登了3封来信，总标题为《列宁遗体应当保存！》。这3封信都包含了一个请求，即要将列宁遗体存放在水晶棺内，以便能随时目睹伟大领袖的遗容。
在占绝大多数的充满革命热情的党员当中，永久保存列宁遗体的想法立即引起共鸣。斯大林此举得到了广大党员的极力拥护。1月29日，列宁遗孀克鲁普斯卡娅了解到亡夫遗体将被永久保存。在次日的《真理报》上，她发表了一篇语气婉转的反对声明：“我对你们有一个恳求：不要把对他的哀悼变成对他个人形式上的尊敬，不要修建他的纪念碑和以他命名的宫殿，不要为他举行隆重的纪念仪式，等等。他在世时对这些都不屑一顾，并把它们看作难以承受的负担。”
苏联的一切都在斯大林的计划下，或许应该说是斯大林与徐彥卓的计划下按部就班的进行，要不了多久，徐彥卓便可以如愿以偿地看到斯大林登上苏联最高领导人的位置了。为此，徐彥卓甚至没有回国去过春节，一切都充满着变数，不亲眼看到这一天，他心里实在放不下。
可就在徐彥卓期待的这一天慢慢临近之时，他却不得不离开苏联回国去。因为，他得到了一个坏消息：宋嘉树因肾病不治在上海去世了。
与公与私，徐彥卓都必须回国参加宋嘉树的葬礼。(未完待续。)