刘栀与刘梅不同。
刘梅生来就是很古板的人，像父母一样，传统的农民，守旧思想很严重，刘梅受父母的影响，从小到大一直不敢在人前多言冒语，什么事都听任父母的安排，和张子和结亲，也是父母做的主，父母看到张子和人长得也不错，也很老实，指望她嫁过去没有罪受，她就嫁给了张子和。在她结婚之前，好像什么也不知道，直到糊里湖涂结婚了，才感到张子和太老实了，老实到连床上的事情都不知道，当她答应刘玉柱到大队做妇联主任时，才开始有了自己的观点，觉得自己有些不适应时代潮流。
刘玉柱和她相好之后，打开了她的**之门，她对嫁给张子和这样的人，好不后悔，可是那时已经不明不白在生下两个孩子。
女人往往是这样，一旦开窍了，会一反常态，做出令人难以相信的事情来。刘梅和刘玉柱以及后来的管征鹤产生爱昧关系，她就不管不顾地开放自己，才感到获得多少难以想像的性幸福，但是那种非夫妻的性生活，到底不能长久。想想刘梅就有嫁错人，进错门的遗憾。
现在她出来打工，一是为了挣钱，二是为了看不到管征鹤，也是为出来开开眼界，在她心中早就萌生了摆脱家庭的束缚，寻找自己应该有的东西。一时她虽想不清，到底她要寻找什么，但是她觉得似乎外边的天地里有什么让她向往的东西，一定存在，并也一定会让她有所收获。
妹妹刘栀与她不同，刘栀从小就敢爱敢恨，刘栀上高中时就和张中庭谈恋爱，张中庭长得一点也不出奇，身材也长得像个竹竿，但为人很精明，又口能舌辩，父母根本不同意这门婚事。中学毕业后，刘中庭在一家木工铺学徒，与刘栀家离理很近，刘栀和他藕断丝连，两人常常夜里出去私会，到父母发现之后，刘栀已经怀孕了。
母亲坚决要把她的胎儿打掉，让她重新找对象，可是没等母亲安排好，一天夜里，张中庭丢下在木匠铺的铺盖卷，便带着刘栀私奔了。出去三年等孩子三岁了，才渐渐和家里取得联系。
刘栀第一次抱着孩子和张中庭回来探亲，只半天时间父母就被张中庭的一张巧嘴哄好了。
真是说不清，刘梅貌似找了一个门当户对的人家，却没有幸福，刘栀在父母眼里是跳火坑，却夫妻恩爱。
刘梅问过刘栀，说你后不后悔，刘栀笑着反问姐姐，说你后不后悔？刘梅说，我又不是自己当家作主，我怎么说后悔，要说后悔是后悔不该听父母的话！
刘栀说，姐，你说女人什么是幸福？男人一心一意在爱你，就是幸福！
刘梅说，张子和也是一心一意地爱我，可我不觉得幸福。
刘栀说，他是怎么爱你的？
刘梅说，他什么都听我的话，我说错了，做错了，他都听，甚至我和别的男人好，他也能接受！
刘栀说，那是什么呀，你知道张中庭怎样对我？
刘梅说，你说，他是怎样对你。
刘栀说，张中庭对我说，这天下那么多美女，没一个比得上我，这一生他得到我，天下就没有女人了……在他眼中除了我，别的女人都不是女人！但是他也告诉我，我要和别的男人好过一次，甚至我心里想过别的男人，他就会横死，是说他，他这人拿他自己赌你，所以我从心里都不敢乱想，有这样的男人，我还会去乱想别的男人吗？
刘梅叹了口气说，他是怎么爱你呢？
刘栀笑了说，还有怎么爱，吃穿用随你不说，那事让你心满意足，有时我还觉得受不了，过去在家时，我们那事早就有了，那时偷偷摸摸的，怕别人知道，随他出来，开始打工，他在一家家具房做手艺，我开始没有事，就租一间很小的房子，为他做饭，白天他拚命干活，晚上从来没有空过一次，一夜少在一次，多的一夜三次，他这方面特别强……刘栀又笑了。
刘梅说，他怎么强，你喜欢吗？
刘栀说，哪有女人不喜欢的？姐你别看他人精瘦，他那家伙特别大，而且一次做的时间又很长。开始我每次都让他弄破了，又不敢说，过后他知道我受不了，就偷偷躲着我用手弄下来，我知道后又生气，他说，我舍不得让你疼！
后来我习惯了，他也放心了，不管他怎么累，每天晚上我们都有一种期待的幸福，每天夜里都让我死去活来的，我这么胖，他那么瘦，我说，你都瘦成这样，为什么呀？他说，他都把他身上的精华灌到我肚里了……我那心疼呀，姐，真的很幸福！
给刘栀这么一说，刘梅也真的好羡慕，她从来没有得到张子和给她的性幸福，她和刘玉柱管征鹤在床上**，虽然觉得得到了补尝，但总又觉得那不能全身心的拥有，总觉得是偷来的东西，偷来的东西总有失去的时候，这不还是维持不下去了！她是多么希望也能获得完全属于自己的幸福！
张中庭对刘栀的爱，刘梅也不是没有看出来。刘梅住下来之后，张中庭隔一两天总要回来过上一夜，有时隔不下五天，中午回来刘梅就会发现刘栀在做小动作，背着她把晾在外面的毛巾取回去，然后关上门，把门关死了，又怕她看出来，又打开一道缝。开始刘梅不知道为什么，她会那样鬼祟，两口子中午在里面休息，刘梅没当回事，刘梅进屋里去拿东西，一推门，刘栀和张中庭来不及掩盖，刘梅看到刘栀光着身体，坐在张中庭身上，在一蹲一起地上下动，一头长发甩来甩去，张中庭双手搂着刘栀的一对大**，把头勾起来，用嘴正在乱啃……
刘梅看到了，非常不好意思，出来连当间也不敢站，心跳得慌，自己一个人站在外边的走道里，和一些房客说话，说话还是心不在焉的，过了半小时候，张中庭和刘栀做完出来，张中庭推上车，一路哼着小调走了，刘栀把刘梅叫到屋里。
刘栀说，刚才让姐你看到了，他这人就是，鼓不了三天，非要偷空跑回来，要你一次，唉，真没办法。
刘梅说，大白天，外边这么多房客住在一起，走廊上人来人往，做那事方便吗？
刘栀说，他就赶在这中午做，他说，夜里做不如白天更好，有时他还带我到公园里白天做，两人躺在树林子里，像贼似的，他说，那样更有情趣……
刘梅开始觉得自己住在妹妹家里有些不合适，张中庭一回来，刘梅就觉得他要和妹妹**，夜里是必然的，只要他们俩一进屋睡着，刘梅就能听到隔着一层篱笆的屋里有床吱吱呀呀的声音，她原以为他们没睡着在翻身，后来细听，分明是听到规律性的声音。刘栀还会说，你轻点，姐会听到。她以为刘梅没有听到他们在说话，可是刘梅在外面听到了。怕听到声音的却是刘梅，刘梅听到，刘栀床在响，自己倒睡在床上，一动不敢动了。
刘梅努力使自己听不到那声音，用被子蒙上头，可是刘梅还是听了，不仅听到床吱吱呀呀的声音，还听到刘栀压抑不住的声音啊出来，有时还会叫一声……
白天，只要张中庭回来，刘栀吃了饭，刘梅就主动要去洗锅碗，把餐具拿到外边公用的水龙头上一遍一遍洗，不肯回来，和走来走去的人说话，直到刘栀满脸笑容走出来，拿着梳子在梳刚刚揉乱的头发，她才肯回屋子里去。
刘栀说，姐你干嘛老站在这，你是知道……
刘梅说，不知道，我知道什么……我和别人说话。
刘栀说，我以后不让他中午做了……
刘梅说，我在你们家里，给你们带来不方便了……我过几天准备出去租房子。
刘栀说，姐，你怎么这样想，我让你来，说是让你来帮忙，其实，我也希望你走出农村，到城市来，过一过城市人生活，看看城市人那么能工作，又能消费，真是活得有意义。如果你一辈子老在家里，这一辈子真是白活了！
刘梅听到刘栀这么说，也觉得有同感，只是她有所不同，刘栀在这里上班，张中庭也在这里，孩子在老家，等能上学了打算把孩子也带到这里来上学，说不定有一天，他们还在这座城市买房子，虽在这个城市的人海里，谁也不知道她，但她实实在在成了城市人！可是他刘梅呢？她家里有孩子，孩子即使可以带来，那张子和呢？张子和的工作非常好，轻松而又有固定的收入，老了还有退休，她不能让他舍了工作随她一起出来，那么她就永远成不了完整的城市家庭，成不了完整的城市人！
刘梅突然有了一种可怕的想法……
和刘栀租在一起的一个房客，他是一个单身住在这里，人在电子厂上班，每天比她们走得早，刘栀的门市不到上午九点没有多少生意，而那个人总是早早起来，洗了脸，不在家里吃饭，到外面的摊点上用一张簿皮饼包杂菜，一边赶车，一边吃。只有到晚上下班自己才回来做菜，做饭，好好吃一顿，有时还喝酒，喝酒时总会过来找张中庭过去一起喝。
那次刘梅来不久，那男人只向刘梅看一眼，刘梅就有了一种感觉，怕将来她会和这个男人有说不清的事，从此，那男人有事没事也会过来，找张中庭说话。那人说话少，张中庭能说，有时还说荤话，那人就笑，笑时就会偷看着刘梅。
刘梅不敢看他，觉得自己在妹妹这里，不能有什么事发生，后来刘梅搬出去了，果然就和那个男人产生了关系……——