苏州是h金荣的旧地盘，至亲好友也不少。他一到苏州，就住在了苏州商会会长刘正康的家里。徐福生就在玄妙观附近的天香楼茶馆做跑堂。
到了苏州之后，h金荣结亲拜友，多方结j朋友，日倒也过得闲。一天，h金荣来到了苏州府衙门的一位捕快家里拜访。这位捕快是个遇事畏首畏尾办事无把握的人。但是他的老婆林桂生却十分精明，她本来是苏州吉祥街开j院出身的，见过世面，而且很有心计，通于世故，不是个等闲之人。谁知，她一见到h金荣气宇轩昂，派头十足，马上就生了ai恋之心。不久，林桂生s下托刘正康说合，就脱离了原夫，与h金荣姘居在一起了。成家以后，h金荣就在盘门外青y地开了一家老天宫戏馆。虽说是戏馆，其实与茶馆相差无j。间一个小戏台，三面环抱的是低窄楼座，每个楼座摆着8张方桌，看客喝茶，嗑瓜，看戏，较为自由。进戏馆不必买票，均算在茶钱里。h金荣开老天宫戏馆，请了j个伙计在茶馆当班，晚上自己来照看照看，再加上林桂生心x见识胜人一筹，因此，生意颇为兴隆，日也混得不错。不知不觉j年过去了。这年，上海法租界爆出了j件巨案。j家富商被强盗抢劫，绑了r票，震惊了上海滩。法国巡捕房责成副总巡长石维耶限期侦破。因案难破，他心甚是烦恼。这天，石维耶到苏州游玩散心。在天香楼茶馆里，他遇到了跑堂徐福生。石维耶记得徐福生是不拿巡捕房薪金的包探助手，又称“三光”，工作颇是得力。现在见到徐福生，他自然也联想起那年少气盛的h金荣来。石维耶寒暄之后，忙问徐福生“h金荣在哪儿，我想马上见到他！”徐福生见是号称“西探号”的副总探，不敢怠慢，忙答道“h先生在苏州盘门外开了家戏馆。”“捕房想要他回来，你能说f他回心转意，我重重有赏。”石维耶从口袋里掏出一张五两银票往台上一放。“先生少坐。我立刻去找h先生。”徐福生欣喜若狂，心想，只要h金荣肯出山，他们又熬出了头，可以在上海滩上摆威风了。他连围裙也来不及脱，直奔老天宫戏馆跑去。这时，h金荣正拥着j个赌客兴高采烈地打麻将。“先生，先生！”徐福生跌跌撞撞地跑了进来，上气不接下气地说，“h先生，上海巡捕房来人了。请你马上去一趟。”h金荣正赌在兴头上，这时一只脚蹬在椅上，满面春风，面前一大叠现洋，手里又是一副好牌，他手高高举起，正要摊牌，急听徐福生来报，以为上海老家出事了，当即一惊，回头来问“福生，出什么事了？”“‘西探号’来了，他要请你出山呢！”“这是真的？”h金荣被冷落了多年，虽然在苏州不愁吃不愁穿，日过得闲的，但是内心里对上海滩那花花世界仍是朝思暮想，等待有朝一日东山再起。现在居然有了消息，他不敢相信这是真的。“确实是真的！‘西探号’请你去！”“好！他现在哪儿？”“他就在天香楼等你！”h金荣一跃而起，将牌一甩，顺手把桌面上的洋钱一推“弟兄们，这些钱你们分了！”然后，他拉着徐福生的手“走，去见见他！”h金荣毕竟是吃过捕快饭的，生x狡诈精明，等他踏进茶馆门槛，脑也已冷静了许多。他不卑不亢地向石维耶打招呼，两手一拱“石先生，久违了！别来无恙？”这时，石维耶打定主意要他回去，迫不及待地问道“h先生何时动身跟我走？”h金荣却装作不懂他的意思，摇头说“我h金荣在苏州混得蛮好，为何要去别的地方？”石维耶指指徐福生，急切地说“徐先生没告诉h先生？我想请先生出山，协助捕房破案！”h金荣眉头一皱，沉yp刻，然后，慢慢地吐出一句话“石先生来苏州，不妨先游一下灵岩、天平，金荣明天答复你们！”“这———”石维耶见h金荣摆起架了，心很不痛快，但招兵容易求将难，为了这不能不破的要案，他此时也只好委屈求全，无可奈何地说“好吧，明天听回音。”上海法租界赫赫有名的“西探号”，亲临苏州移樽就教，给h金荣挣了多大面，可为何他要半吞半吐，不当场拍板？原来，h金荣是一个精明的人，他搭足架，一则是借此抬高自己在公董局和石维耶眼的身价；二则他还想听听老婆林桂生的意见。林桂生虽是nv人，可心机狡诈，智敏过人，更胜h金荣一筹。h金荣对她言听计从。h金荣走出天香楼便径直回家找老婆商量。林桂生相貌平常，身材矮小，身着白底小花的对襟衫褂，不施脂粉，倒也蛮有精神。h金荣说起此事后，林桂生不假思索，脱口便说“金荣，这是个好机会，应该去。”“好，明天我就去答复。”见q允诺，h金荣更是信心百倍。“慢，”林桂生眼珠一转，又有了主意，“石维耶急着请你出山，可见他手里案棘手。你要在法租界振家兴业，乌g爬门槛就看此一番了。”