7月底，云阳县师范学校民师班毕业生名单很快就分配到了各个乡镇。
也许是老天有意让牛天苟体验人间的曲和折磨难，他最终没能进县委宣传部，而是分回了北河镇。
后来牛天苟才听说，学校在决定进宣传部人选的时候，唐老师极力推荐了牛天苟，但却遭到了耿老师的坚决反对。
耿老师反对的唯一理由是：“牛天苟个子太矮，没个形象，进政府部门不合适。”
没想到身高问题竟成了耿老头否定自己前程的理由，牛天苟这才感到人们对矮个子的歧视和偏见根深蒂固，这种歧视和偏见不仅影响到了他的婚恋，还影响到了他的择业。
牛天苟再次感到了无奈。农村人歧视矮个子，没想到其他行业也是这样。
没个形象？牛天苟想到耿老头的那副尊容就感到好笑，但他却笑不起来。
也许，耿老头也是受“形象”所累，学法律而不能当法官，却下转到了县教育部门，快六十岁没有得到一个女人的怜爱，至今仍孤寡一人，命运的多舛让他脾气古怪，性格偏执，而他又把这种不平发泄到了自己学生的身上。
命运，又一次给牛天苟开了一个不大不小的玩笑。
学校领导知道耿老师与唐老师素有隔阂，相互不服，只得让大家重新推荐两人了事，尽管这两人一个已结婚，家里有老人、老婆和孩子需要照顾，一个一心钻研数学，对写作根本不感兴趣。
牛天苟终于明白了，在人间的所谓“推荐”中，有时候，被推选上来的人并不一定是最好的和最适合的，而是夹杂了各种人情、关系甚至是推荐者的好恶与偏见以及推荐者之间的矛盾与角力的结果。
推荐分配是这样，推荐评职称是这样，推荐提干是这样，推荐上学、出国等等也是这样。
牛天苟进县宣传部的事就这样“泡汤”了。
接下来的事就让牛天苟见怪不怪了。
北河镇一起考入县师范学校的四名毕业生，牛德华与另一名毕业生分进了县城，牛天苟与剩下的一名毕业生分回了北河镇。
牛德华的高身材与俊相貌，不仅让他顺利地找到了一位城里姑娘，还让他分到了条件优越的城里。
听说，牛德华的那位城里姑娘的舅舅是县财政局长，一个电话打到县教育局长，牛德华就直接被分进到了县城关中学，另一名毕业生也有较硬的关系，同样进了城区学校。
牛天苟与剩下的那名毕业生一无关系二无门路，自然就“哪里来哪里去”，分回了北河镇。
北河镇教育组其实早就分配好了两人的单位：牛天苟到北河镇中学，剩下的那名毕业生到北河镇土黄乡中学。
北河镇虽然极度的穷困偏僻，但北河镇中学是全镇的重点中学，比下面的几个乡级中学条件自然要好一些。
因为牛天苟确实是前年全镇民师考试中考分最高的，现在毕业考试的分数也高，所以镇教育组王辅导很看好牛天苟，在决定谁进镇中学时极力推荐了牛天苟。
镇教育组经过商讨，刘组长听取了王辅导的建议，分配方案定了下来。
可后来，牛天苟的分配又一次出现了波折。
尼玛，人说磨难是一笔财富，牛天苟就专拣这样的“财富”。
那天，牛天苟从县教育局人事股拿到毕业分配函回北河镇教育组（镇中学大院内）报到。里面除了一个办事员外，还有几个人坐在那里闲聊，其中有一个瘦子和一个胖子。
牛天苟跟办事员办完报到手续正要走。
“你就是牛天苟？”坐在旁边的瘦子忽然扭过头来问。
牛天苟愣了一下，回头望了瘦子一眼，没有吱声，性格内向的他向来不习惯与陌生人套近乎。
“你能说说，你爱好些什么吗？”瘦子倒不在乎，紧接着又问了一句，并翘起了二郎腿，看来，他这是闲得无聊，想和牛天苟正儿八经地攀谈几句。
没能进县宣传部，牛天苟心情本来就郁闷，况且，他还急着赶回家里，根本不想在这里和这帮闲得蛋疼的陌生人闲扯淡，便随口生硬地回了一句：“谈不上什么爱好。”说完头也不回地转身就走了。
瘦子“热脸”碰了个“冷屁股”，脸上一阵红一阵白，十分难堪。
牛天苟不知道，这个瘦子就是北河镇中学的胡校长，他本想跟牛天苟谈谈任课的问题，哪知牛天苟这样不识相，难道连自己校长的身份都看不出来？没有眼力劲的东西！
牛天苟更不知道，那个胖子就是已确定分配到土黄乡中学的另一名毕业生的哥哥，正在为自己弟弟的分配问题找胡校长商量。
见牛天苟在胡校长面前闹了个大“乌龙”，第二天，胖子亲自叫上自己的弟弟来找胡校长，说牛天苟可能不想来镇中学，他弟弟想来。
胖子的弟弟高高大大的，在胡校长面前恭敬有加，又是递烟，又是点头微笑，胡校长看着就舒坦，尼玛，对领导恭恭敬敬的，这才像下属嘛，这才像学校需要的人才嘛。
“行！那就让你的弟弟来！让牛天苟去土黄乡中学，我去找刘组长谈谈这个事，把他们两人对调一下。”人家这样来求自己，还能怎么着？胡校长官威顿起，当即对胖子“拍板”道。
尼玛，连进个老师都决定不了，那校长还当个什么劲？
“那就太感谢胡校长了。”胖子见胡校长已经表态了，微笑着连连点头，“有时间一定请胡校长一起坐坐。”
接下来，胡校长亲自找到刘组长说明了原因，他与牛天苟初次见面就被扫了脸面，以后还怎么相处？谁还会把他这个校长当回事？
他实在不想再见到那个有眼无珠、不知天高地厚的矮家伙。
刘组长见胡校长态度很坚决，只好同意，又去找王辅导谈了这件事。王辅导见自己让牛天苟来北河镇中学的建议就这样被胡校长推翻了，心里很是不爽，这个胡校长，凭什么跟自己对着干？
王辅导倒不在乎牛天苟分到什么地方，而在乎的是自己在教育组中说话的份量。
当领导的最在乎的是自己的脸面，自己的权威，已经定下来的方案被推翻，自己的提议竟然如同放了一个臭屁，王辅导心里很不痛快，但嘴上没有说什么。
就这样，牛天苟与那名毕业生对换了：那名毕业生分到了北河镇中学，牛天苟被分到了北河镇土黄乡中学。
可这件事以后，王辅导与胡校长之间便有了芥蒂。