别了程莹，牛天苟第二个周末就踏上了去江南省湘浏县的旅程。
唐小萍在信中说，她叔叔在湘浏县教育局，完全可以把牛天苟调过去。
从云阳坐汽车到江城，然后再从江城乘火车便到了江南省的省会城市星城。
出了星城火车站，牛天苟便匆匆地赶往汽车站，准备乘汽车去湘浏。
牛天苟正在宽阔的街道上急急地走着，忽听后面一声惊呼：“抢钱啦！”
牛天苟一回头，只见三个男青年在向街道边疯狂地奔窜，一个姑娘跟在后面急急地追赶。街上行走的人们也停住了脚步，吃惊地望着那三个男青年。
牛天苟愣了一下，马上明白了什么。
奶奶的，竟然有人抢劫！一想起自己在京门汽车站被扒的事，他的火就上来了。
牛天苟迅速冲向道边，随即一挥右手：“嗤——”“嗤——”“嗤——”，随着三声轻轻的嘶响，三个狂奔的男青年顿时向前扑倒在地。
后面追赶的姑娘呆了一下，朝牛天苟这边望了一眼，随后迅速跑上前去，从一个男青年手中拿回了自己的包。
这时，一些好奇的人也围了上去：
“姑娘，怎么回事？”
“是不是他们抢了你的钱包？”
“这治安环境也太差了！”
“妈的，光天化日之下抢劫，真是该死。”
“姑娘，报警了吗？”
“……”
……
听着人们的议论，姑娘愣了一下，迅速走到附近的电话亭，打电话报了警。
随后姑娘来到牛天苟面前，弯弯眉毛，长长睫毛，闪闪烁烁的丹凤眼，精致的脸上红扑扑的：“谢谢你了！”
“不用谢了。”牛天苟忙道：“刚才是怎么回事？”
姑娘这时才说起了刚才发生的事。
原来，姑娘刚才正在路上走着，一个骑自行车的小伙子在经过姑娘身旁时突然掉下一个小包来，姑娘见了，望了一眼前面那个骑车的小伙子的背影，正在迟疑，这时，旁边忽然窜出两个小伙子来，其中一个弯腰捡起小包，迅速打开一看，低声道：“呀，这么多钱！还有一条金项链！”
“别吱声，我们三人平分。”另一个小伙子连忙上前朝姑娘道。
“走，我们三个到那边去分！”捡小包的小伙子朝旁边僻静处指了指，望了一眼姑娘和另一个小伙子道。
“好，我们走。”
姑娘犹豫了一下，想到里面的金项链，便不由自主地跟了上去。
来到僻静处，还没等他们打开小包，骑自行车的小伙子匆匆忙忙地赶来了，捡小包的小伙子慌忙把包扔到了一旁的角落里。
“你们捡到我的小包没有？”骑车的小伙子一下车，急忙问道。
“没有，没有。”这边两个小伙子连连摇头道。
“那你们把身上的钱和东西拿出来我看一看。”骑车的小伙子似乎不信，要检查他们的钱物，“我那小包里有一万五千元钱，还有一条金项链。”
两个小伙子先后掏出自己的钱、香烟和打火机，总共不足三百元钱。
“你呢？”骑自行车的小伙子朝姑娘问道。
姑娘为了洗清自己的清白，也把钱包掏了出来：“我包里只有两千元钱，是我在学校里的生活费。”
骑车的小伙子接过姑娘手中的钱包，装模作样地看了看，忽然丢下那辆破旧的自行车，转身便跑。另外两个小伙子见状也赶忙捡起扔在角落里的小包，跟着丢下自行车的小伙子一起向远方跑去。
姑娘愣了一下，立马回过神来，知道上当了，马上追赶着三个小伙子，边追边呼叫：“抢钱啦……”
于是，就发生了刚才大家看到的那一幕。
“现在真是什么骗子都有。”旁边的人听完姑娘的叙述后唏嘘道。
牛天苟也明白过来了，那三个小伙子是一个以丢包为诱饵实施抢劫的团伙。
姑娘说完，把牛天苟拉到一边，脸上依然红扑扑的，丹凤眼亮晶晶的，眼睛眼神里闪着惊异：“你……会气功？”
“嗯……会一点。”牛天苟连忙随口敷衍道，他可不想告诉她真相。
姑娘还想再说什么，只听“呜唔——呜唔——”的声音越来越近，一辆警车来了。
“你可能还要随警车到警局去做一下笔录，那我先走了。”见警车快到了，牛天苟赶紧转身要走，他可不想到警局去被问出梭芯指甲壳的事来，那样麻烦就大了，况且，自己还要赶着去见唐小萍呢。
“呃？”姑娘疑惑地看了牛天苟一眼，本想留他和自己一起作证，但他为什么不愿意呢？
也许他是怕麻烦吧？姑娘想了想，最后只得红着脸道：“那……好吧，真谢谢你。我是星城医学院一年级的学生，叫薛莲，有时间……来找我。”
“好。”牛天苟随口应着。雪莲？雪山上的莲花？这名字有意思，一边想着，一边转身就混进了人流……
……
从星城坐了几个小时的车就到了唐小萍所在的小镇上。
小镇边有新开挖的道路，露出橙红色的泥土，这与牛天苟家乡那灰黄色的泥土完全不一样。
下了车，牛天苟问了两处，又走了一阵，看到了一个小伙子。
“请问您一下，唐小萍的家在哪儿？”牛天苟上前礼貌地问道。
小伙子愣了一下，疑惑地望了望牛天苟，见到牛天苟手中提着礼品，似乎明白了点什么，然后指了指旁边的一所屋子。
屋子的墙面粉着灰白的石灰。走到屋子前，牛天苟朝里问了句：“家里有人吗？”
这时，从屋子里出来一个瘦高的中年妇女，打量了牛天苟一眼，问：“找谁呀？”
“唐小萍。”
中年妇女听罢忙扭头朝里喊道：“小萍！小萍！有人找。”
一个身高与牛天苟差不多、模样秀气的姑娘应声出来了。
“你是……牛……”姑娘似乎认出牛天苟来了。他们相互寄过照片。
牛天苟微笑着点了点头。他没想到唐小萍这么娇小秀气，还以为是个高大个哩，因为她给牛天苟寄的是放大了的半身照。
“进来坐吧。”唐小萍脸微红了一下，转身道。
……
晚饭时，牛天苟与她一家人围坐在桌旁。
她父亲是一个憨厚朴实的中年人，母亲就是刚才那位中年妇女，还有一个哥哥，一个妹妹和一个弟弟。
唐小萍言语不多，似乎性格沉静，或许是当着家人的面不好随便说什么，妹妹似乎性情活泼，不时微笑地打量着牛天苟，哥哥则是询问牛天苟一些学校里的事情及路上乘车的情况。
桌旁地面上放着一把水壶，水壶下面是一个小地炉，水壶正“吱吱”地冒着热气。这地炉牛天苟还是第一次见到，既节约空间，屋子里也暖和。也许江南省湘浏县人家家都这样吧？牛天苟想。
晚饭后，唐小萍带牛天苟到她纺织厂里的宿舍里去休息。
在去厂里的路上，唐小萍说，她前段时间把她与牛天苟的事情向叔叔说了，叔叔答应她把牛天苟调过来，但她叔叔说，调进湘浏县城可能有些难，只能暂时安排在镇中学了。
“到处都一样。我们那里农村老师想进县城也很难，要找许多关系，还要塞钱。”牛天苟表示理解。
“不过这样也好，省得你将来像我叔叔那样两头跑。”唐小萍道。
……
第二天吃过早饭，唐小萍和她妈送牛天苟去公路边搭车。
路过镇街面一家小商铺时，唐小萍道：“这就是我叔叔家。”
唐小萍的妈妈和唐小萍把牛天苟领进了小商铺。
里面一个约30岁、丰满俏丽的女人笑吟吟地与唐小平的妈妈打着招呼，又笑微微地望了牛天苟和唐小萍一眼，转身进了里面。
“这是我婶婶，叔叔可能不在家。”唐小萍忙朝牛天苟解释道。
一会儿，俏丽婶婶双手端着一个长方形的茶盘出来了，茶盘里放着两个精致的茶杯，笑微微地来到牛天苟面前。
牛天苟迟疑了一下。
难道江南人特别好客，请人喝茶竟这般有礼节、这般讲究？他一时不知该怎么办。
这时，唐小萍的妈妈笑着过来，端起一个茶杯，喝了起来。牛天苟见状，也端起茶杯，见里面泡着红艳艳的茶叶，品了品，味道不错……
后来牛天苟才得知，这个地区有“喝茶定终身”的风俗。男方到女方家见面，女方若同意，便会端茶给男方喝；男子若同意的，喝茶后即在杯中放上“茶钱”（必须是双数）。喝过茶后这婚姻才有成功的希望。
……
出了唐小萍婶婶的家，在经过一所学校时，唐小萍的妈妈一脸喜色地指了指那所学校，对牛天苟道：“这就是镇中学。小萍她叔说了，你如果调过来，就安排在这里。”
牛天苟扭头望了望，这所学校的规模与他所在的北河镇中学差不多，但院里的两幢高高的楼房倒是比北河中学的两层教学楼气派得多。
来到公路边，一会儿车就来了。临上车时，唐小萍的妈妈硬塞给牛天苟一张10元的钞piao。
车开动了，牛天苟隔着车窗朝唐小萍和她妈挥了挥手，唐小萍也向他摆了摆手……
……
过了几天，唐小萍来信嘱咐牛天苟抓紧学习，说调过去后可能要参加考试……
放下信，牛天苟一时兴起，给她回了一首词：
湘浏河，多情的河
湘浏河，
多情的河。
九曲弯弯，
是你纤纤的柔肠；
碧水滢滢，
是你顾盼的眼波。
湘浏河，
多情的河。
湘绣艳艳，
是你迷人的裙装；
花炮灿灿，
是你心中的婀娜。
湘浏河，
多情的河。
穿湘江，
过洞庭，
是你悠悠的情思；
融长江，
牵汉水，
是你痴情的执着。
湘浏河，
多情的河。
汉水在北，
难忘却；
愿借长风乘流下，
相约长江共携手，
奔大海，
同谱爱之歌。
……