被那女子轻蔑地瞪着，暮茵茵握紧的双手却是缓缓松开。她不可能意识不到自己的孤立无援，与所有同伴失散，特别是昨夜分开前，更是看到了敌人趁虚而入时的压倒性战力。
一直以来，她都觉得自己算得上一名智将，自身实力不足没问题，只要能够运筹帷幄，能够发挥出愿意听从自己使唤的那些强者更多的战力。但是，她的这份自信也在一次次的败北遭受了打击。
无论是当初雪龙帝国被轩刻入侵时，自己失误的判断，还是这一次追缉之行，踏入章威布下的重重陷阱，都清晰告诉了她一个事实。
也许，自己在谋略方面身胜过常人，但仅仅也只是高过寻常人一个层次而已，算不上天才范畴。而世上，无论是天赋秉异还是经历中积累经验之辈，胜过她的人太多太多。若不是依仗着她之前甚至有些厌恨的身世，说不准更加无所作为。
“对，我什么都做不了。在发现自己在武学上才能有限后，就欺骗自己可以成为一名智将。结果因为这份根本就没有资格的自负，害了大家所有人。合格的名将，失去了同袍与士卒，也能靠着自身的武勇再杀出新的胜算。而我，失去了同伴后，已是穷途末路。”
凄然一笑，暮茵茵身形一颤，跪在了地上。
瞥见这一幕，女子冷冷笑道：“跪下，就说明你打算求我了？可是，你恐怕给不了任何我想要的。”
谁知，暮茵茵下一句话，让她心中竟然微微一颤。
“阁下不是人类，对吗？”
“你怎么知道的？”
也没有去否认，女子完全不担心自己身份暴露。
暮茵茵回道：“一种直觉而已。从昨夜你的出招，再到行事作风，给我一种感觉，你应该不是人类，也会是化形为人的强大魔兽。最大的可能，应该是魔族。但是那样，我更加想不到，一个魔族女子以什么理由要来救我？”
女子哼道：“到头来，不过只是猜想？对，我承认自己是魔族，然后呢？你不会以为，掌握了这样一个秘密，就可以交换让我出手吧？”
“若是魔族，那就好办了，我至少还有一样东西，应该魔族会动心的。”
说到这，暮茵茵微微拉开了自己的胸襟，露出一片雪白肌肤。
“魔翼皇棋，可曾听说过？在我体内，正好有一枚。”
霎时间，女子眼中闪过一丝惊诧，不过很快，依旧一副淡然姿态，回道：“那我为何不能杀了你，直接自己取走？”
“你之前说过的，那个求你的人要你带我活着回去，所以你不会下死手。但是只要我活着回去后，你就不算违约，到时候我再给你。想必，能够求得动你的人，你应该不会违背他的意思，事后擅自取我性命吧？因为，求你的人是一个男人，对吗？”
暮茵茵狡黠一笑，不等对方回答，再道：“也许你隐藏得很好，但是当提及那个人的时候，看似波澜不惊的双眼中，意外地闪过了一丝淡淡的喜悦。因为，你这次所做之事，让他高兴了。那种类似的神情，拜我姐夫所赐，在他好几个女人眼里，我都看到过。”
闻言，女子噗嗤一笑，回道：“有点意思了。不过很不巧，我对魔翼皇棋没兴趣。一枚无主的棋子，可以给我带来的力量太少了。若是你知道帝皇棋子的下落，兴许还可以做一笔交易。”
“帝皇棋子的下落，何必问我，你自己知道。”
“哦？愿闻其详。”
暮茵茵按着自己胸口，深深吸了一口气，而后，再次开口。
“魔翼皇棋就算是魔族，也不一定有所听说。就算是我姐夫，还有我父亲，之前只是得到棋子，不曾知晓来历与名字。但是，我说出来了，你的惊讶好像只在于我拥有棋子，而非我区区一个人类，会知晓魔翼皇棋的存在。也就是说，你似乎知道我一定知晓魔翼皇棋之事。而且，无主的棋子，你似乎也是不假思索就说出来。再加上你清楚知道我是谁，我能有七分把握，你对我身边的某些人，也很了解。知道如今魔翼皇棋的主人是谁，也就顺理成章了。”
淡淡一笑，女子回道：“你在诈我。你心中的猜测，恐怕还不足三分把握吧？若是真的那么肯定，最后一下就不该不出现他的名字，而是用魔翼皇棋的主人进行遮掩。”
“我说了，七分把握，那就还有三分不肯定。保险起见，不出现他的名字，很合情合理吧？等一下，能够拜托你来救我，而且可能认得魔族的人，不是他的话，我似乎猜出来是谁了……”
这一刹，暮茵茵笑了。
“以我和他的关系，帮你暗中推波助澜之下，似乎没问题。这个，作为交换条件，如何？”
“真的？”
霎时间，女子意识到了自己的失态，急忙镇定下来。
“好算计，从无到有，而且随机应变，一步步谈判到现在的地步。就算是我，也必须承认一点，你确实存在成为一名智将的才能。但也如你所说，名将当智勇双全，你差得还太多，不仅仅是自身的战力，还有经验。不如这样，我再加一个条件。”
话音突然止住，她俯身凑到跪下的暮茵茵跟前，伸出左手食指挑起了对方光滑的下巴，道：“你，拜我为师，我教你你所缺失的。作为回报，你帮师傅促成一些事情，应该不难吧？当然，师傅为弟子出口气，也是合情合理的。”
双眼一瞪，暮茵茵可是根本没料到结果会是这样。但是，显然她再无别的选择。
“师傅在下，弟子有礼了。”
俯身一拜，未曾想到，额头尚未磕击大地，再被女子的手指勾住托起。
“人类的拜师应该很隆重的，你就这么草率，我可不允许。别的不说，怎么着你也该沐浴熏香吧？脏兮兮，臭烘烘的，成何体统？”
闻言，暮茵茵双颊一红。被困在水下据点那么多天，只能沾水擦擦身子，根本没条件沐浴。最重要的是，衣服不可能有所更换。当初，她心中暗暗发誓，如果可以逃出来，第一等大事就是沐浴。
“算了，我带你去一个地方，条件有点简陋，但沐浴还是可以的。”
“谢师傅。”
呼啸风声中，两女一同掠出。单臂夹着暮茵茵，那女子嘴角悄悄一翘。
收暮茵茵为徒，根本不是她临时起意，而是他当初的另一个请求。只是，自己怎么着也要试一试看，这位连那个人都不由称赞的小公主，到底是不是真有那份资质。
现在看来，勉强合格了。
……
“宁越哥哥，我这份也给你吧。”
餐桌上，芷璃咽了咽口水，将自己那一碗鸡肉汤推到了宁越面前。
这一桌人可不少，章武和霜尘为每个孩子加上两位久别重逢的客人端上食物后，锅已经见底了。
盛汤的时候，芷璃也在，自然看得到。她再小孩子心性，也不至于去跟那群比自己小得多的孩子争抢食物。美味的食物，她当然喜欢，但也知道要分给更需要的人。得不到的那份期盼与痛苦，曾经的她，感受过太多次了。
笑着按了按芷璃的脑袋，宁越摇了摇头，将那只碗推回到她面前。
“芷璃自己吃吧，我够了。”
“能够让芷璃让出到手的食物，看得出来，她真的很在意你。”
一旁，帮孩子擦嘴的霜尘浅浅一笑，就她现在的打扮与模样，几乎看不出来是当初那个冷酷无情的杀手，完全一位贤妻良母。
“那当然，芷璃最喜欢了宁越哥哥了。对于好吃的，只是喜欢。”
芷璃挥了挥手中的勺子，嘻嘻笑着。但是很快，她又安静下来。因为，在座的其余几个真正的孩子都是安安静静吃着自己的食物，不曾说话。
低下头看着回到自己面前的汤碗，她再咽了咽口水，很是犹豫缓缓伸出了小勺。
木质的小勺堪堪没入汤中，突然失去支撑一坠，同一刻，破碎的橙黄色汤汁水面上，依稀映出了芷璃立起的身影。
几乎同一刹那，宁越反手持出了暗煊古剑。
“好香啊，看来四弟你这一餐很是丰盛。就是不知道，能否给三哥我这位不速之客，加份碗筷。”
门口处，一道身影不请自来，不是别人，正是章武的哥哥，昨夜一切阴谋的筹划者，目前宁越必须去对付的敌人，章威！
“欢迎。三哥来做客，当弟弟的哪能不欢迎呢？”
章武倒是一脸平淡，起身的同时，伸手按了按宁越持剑之手的手腕。
也是一笑，章威瞥了眼宁越和芷璃，却也没有露出敌意，只是轻轻一哼：“没想到，你还有两位罕见的客人在。”
“嗯，以前的熟人，正巧遇上了，就留下来吃顿便饭。小乾，又有客人了，你带着弟弟妹妹去里屋吃吧，把位子空出来。”
章武挥了挥手，所有孩子端着碗起身，在最大一名男孩的带领下，快速走进了里屋。
与章武对了一眼后，霜尘也跟了进入，还将房门轻轻带上。
“别一副如临大敌的样子，我路过来看看。再怎么着，我也不至于在我四弟以及一群孩子面前动手吧？”
轻轻一笑，章威找了个位置坐下，正好是宁越的对面。
“怎么样，顺便重新谈一谈吧？我承认，昨夜最后是我失算了，应该听你的。”
“如果你听了我的，说不准，你就没机会坐在这里吃饭了。”
宁越一哼，吐出一块鸡骨头，一路滚至章威的面前。
章威毫不在意，挥手将骨头扫下桌子，再道：“对于再后面的事情，我表示抱歉，那是我为了掌控渊鳞殿做得后手准备，提前下达的命令收不回来，所以伤了你和你的同伴。”
“直接说重点吧，你可不是一个占了优势还会心平气和来道歉的人。如果我没猜错，渊鳞殿你要。沧龙鳝王，你也要，对吧？”剑泣魔曲