得知宋楠离去的消息，谷大用确实心中一块大石头放下，那些派去出城跟踪的人手便是谷大用派出的；别人没和宋楠打过交道，他可是对宋楠了解的很，这个人比魔鬼还可怕，看似不经意之间，便会中了他的招，跟他周旋只能小心小心再小心。
在确认宋楠离去之后，谷大用还是命人紧盯南京锦衣卫总衙和三个千户所衙门，一旦有什么风吹草动便可立刻做出反应。于此同时，谷大用亲自去了趟南京亲军卫衙门，以最近城中不太平为由请求南京亲军卫所衙门都督徐巍下令严查南京九门，以防有变。
徐巍虽不以为然，但还是下了命令，让守卫九门的南京亲军卫所属的金吾卫严加盘查。这样，谷大用才算真正放下心来。
四月十七傍晚，北门外来了一群衣着普通的商人，四月里正是新茶上市的季节，每日都有北方来的客商前来南京以及江南各州府贩卖茶叶，朝廷的茶叶原本是专卖，但在两年前朝廷决心发展商业之后，已经允许在朝廷采购之外部分茶商可以持官府凭证贩卖茶叶，这伙人便是济南府来的客商。领头的是个黑脸的土包子，路条上写着的名字是王大，后面十几个担着箩筐的都是跟来挑茶的伙计。守门士兵看不出端倪来，遂将他们放进了城中。
这伙人正是宋楠等人所装扮，在乌江小镇中截留了一队茶商，将他们捆绑看押在客栈里，命了两名兄弟看守着，众人取了他们的路条和身份证明以及贩茶叶的许可冒充了他们的身份混进了城。
夕阳西下，众人不敢在城中照耀，找了个僻静所在窝在墙根下等着天黑，直到半夜时分，才起身往城南秦淮河西边的云霄阁走；避过巡城的守军之后，三更时分，众人抵达云霄阁外。
虽是半夜，云霄阁中依旧灯影摇红人声鼎沸，显然最近云霄阁的生意很是火爆，宋楠和众人从东首的院墙翻越而过，从侧边的楼梯猫腰上了云霄阁二楼，但见沈云烟的房中依旧亮着灯火。
宋楠低声吩咐众人藏在楼梯角落，自己悄悄上前欲拍打房门，忽然间听到里边传来男子的说话声，宋楠吓了一跳，硬生生将手掌停住，缩在雕花门外偷听，便听里边一名男子说话道。
“沈姑娘，本王亲自来见你，其实是为了你好；本王知道你洁身自好，最近京城来的宋侯爷对你不错，你对他好像也挺中意的，但是，不是本王泼你的冷水，那宋侯爷可不会在乎你这个人。”
“王爷，天很晚了，奴家想休息了，王爷请回吧；奴家的事情奴家自家清楚，不劳王爷费心。”
“哼，本王这么晚来见你，已经是给足了你们云霄阁的脸面，你以为那宋楠会在乎你么？需知他的府中莺莺燕燕不知多少，大妇是英国公府的淑仪郡主，年纪轻轻便是二品的诰命夫人。便是他的那些妾室中，有的是朝廷官员之女，有的是身家清白之人，你一个青楼中人，不要做能进宋侯爷府上的美梦；简直门都没有。”
“王爷请回吧。”沈云烟的声音明显的疲倦悲伤，只倔强的重复道。
“其实本王不忍心说的这么清楚，但现实就是这么残酷，隔阂便是隔阂，那是一跳沟壑，你自己永远跨不过去，但本王出面便大不相同了。不瞒你说，本王已经决意买下云霄阁，不管那柳氏答不答应，本王要做的事情那是一定会做到。本王不会为难你，今日来此便是给你提个醒，你只有跟着本王才有出路。南京兵部右侍郎黄珏唐大人有意要纳你为妾，本王本着成人之美的原则来此跟你说合，说的可不是什么废话；当然，我知道唐珏家中那不成器的公子曾经数番骚扰过你，但你嫁的是他爹，又非是他。唐珏答应了本王，若你肯嫁给他为妾，他将视你为大妇，你也知道，他的正室空虚了数年，没准哪一天便成了大妇，不比你一辈子呆在这烟花之地好？”
“王爷。莫再说了，奴家是不会答应的。您贵为王爷，却跑来替别人撮合这种事，奴家觉得莫名其妙。这可不是您王爷做的事。”
“啪！”的一声，似乎有什么东西被摔在地上，朱宸濠明显有些恼羞成怒，低喝道：“莫在本王面前摆什么清高的架子，身在此间便没有你摆臭脸的资格。你云霄阁不是开出十万两银子的吓人价格，保住你的清白之声么？你若惹恼了本王，本王即刻花十万两银子买下你的身子；但你可别以为本王稀罕你，本王会叫街上最污浊不堪的乞丐来享受你的初夜，我想你一定不在乎对方的身份，也不在乎对方身上是否有脓疮污垢蛆虫虱子是么？古有花魁尾身卖油郎，今有云霄阁头牌尾身乞丐，也未必不是一场佳话。”
“王爷……”沈云烟的声音颤抖，愤怒和恐惧让她难以言语，半晌低低的道：“王爷，奴家到底跟你有何冤仇，为何不能让奴家安静的生活？你到底要奴家做什么？”
“本王也不想这么做，只是你太过倔强，本王不喜欢不听话的人。实话实说吧，本王不但可以让你生，也可以让你死，或者事生死两难。你听话，本王会遵照你的意愿，替你达成心愿。你不是喜欢宋楠么？本王可以让你嫁给宋楠，替你回绝唐珏的求亲，并且不留任何后患，这个条件如何？”
“你……你不是说，他不会要我，他的侯爷府也不会要我这样的人么？”
“那要看谁撮合了，本王从中撮合，宋楠岂会不答应？他府中的妇人们岂会没规矩？实在不成，本王可以屈尊降贵认你为义妹，这样你的身份一下子便不同了，他人还有何言语？”
“……可是，你为何要这么做？你要奴家替你做什么？”
朱宸濠嘿嘿笑了两声，忽然低声嘀嘀咕咕的说了两句话，就听沈云烟‘啊’的叫了一声道：“不成，奴家不会答应的。”
“你会答应的，明日晚间我等你的消息，你若不答应，本王会让全南京城的乞丐排着队来操你，让你成为全南京城的大名人。云霄阁也将成为秦淮河第一大名楼，好好想想吧，本王走了，别犯糊涂，你想死本王也拦不住你；但人间如此美好，你又韶华青春，死了太可惜了。你也莫打算逃走，你若能逃出南京城半步，我这个王爷也算是白当了。”
脚步咚咚，烛火下的人影晃动，印在花门的糊纸上一片黑乎乎的一片。宋楠意识到朱宸濠要离开，赶紧矮身一个打滚，缩到暗影里躲藏；便听哐当一声，朱宸濠拉开们快步走出，行到外廊角处，一人迎上来道：“王爷，咱们走么？”
“走，回府。”
宋楠吓了一身汗，原来在廊角还有王爷的护卫站立，刚才自己伏在门前没被发现可真是万幸，看来朱宸濠是不想兴师动众，来时估计只带了两三个护卫前来，否则自己这一大帮子人定然难掩踪迹。
良久之后宋楠慢慢现身出来，来到门前，侧耳听里边的动静，却是一丝动静也无，宋楠在犹豫该不该继续在这里落脚，这里原本被认为是安全的地方，此刻似乎也不太安全了。
忽然间，里边哐当一响，有一种奇怪的动静传入耳中，宋楠顾不得犹豫，推门而进，眼前的情形让他大吃一惊，只见沈云烟挂在一根白绫之上，双眼翻上，手脚乱动；地上一只凳子翻倒在地，刚才那声哐当之声便是凳子翻倒之声；半晌没动静，却是因为沈云烟在里边上吊寻死。
“沈姑娘。”宋楠焦急大叫，身后的王勇等人也随即奔入，七手八脚将沈云烟救了下来，宋楠端了茶水灌了几口，又替她抹胸顺气，沈云烟也是刚刚自挂，尚未到生死之时，只是惊吓恐惧之际闭了气，被一番折腾过后很快醒了过来，慢悠悠出了口长气，睁眼看到眼前的宋楠，顿时伸手搂住死也不松手。
“怎么是你？宋公子，奴家这是在阴世了么？”
“你没死，我救下你了，你为何这么做。”
沈云烟哇的一声哭了出来，呜咽道：“宋公子，奴家不想对不起你，但奴家又活不下来，还不如让奴家一死了之。”
“我知道，我知道。”宋楠心生怜爱，伸手将她的头揽在怀里低声安慰。
屋外传来脚步声，王勇警觉的低声吩咐道：“关上门窗，所有人躲在帐幔之后。”
众人呼啦散开，消失在房间的角落里。