法衣男冷冷地俯视着倒下的两个魔族。
“虽然都是些连杀掉的价值都没有的家伙们，不过就算放任不管在这个岛上迟早也会灭亡。但是最起码也可以成为‘蔷薇的指尖’的饵食吧。阿斯塔鲁特，给予他们慈悲吧。”
蓝发的少女无表情地开口了。
发觉到她的话语所代表的意义，吸血鬼的男子发出了悲鸣。
“不，不要啊……住手啊……！”
少女用她淡蓝色的眼瞳看了男子一眼。其眼瞳中充满了厌倦，她的嘴唇颤动起来。
“——命令受诺”
发出灰白光芒的巨腕，像是带有恶意的野兽一般蠕动起来。
男子的尖叫声在回响。
……
盛夏的森林——
燃烧的篝火将深夜的神社院落照的通明。浅浅的月光照进正殿之内。寒冷逼人的空气甚至让人忘记季节的概念，或许是包裹着神社结界的影响吧。
以前吵闹的虫声此时已几乎听不见了。
少女无言地坐在空旷的大殿的中央。
稚气未脱的她却有着一张美丽的脸孔。
纤细单薄的身材却不会给人红颜薄命的虚幻之感，反而体现出少女一种久经磨砺的刀刃般的坚韧。或许是她严肃收紧的嘴唇与眼睛里寄宿的坚强之光让人作此联想吧。
少女身穿关西某私立中学的制服。
该校是神道系的名门，却鲜有人知其实这所学校是狮子王机关的下属组织。
大殿里已经有3个先到的访客了。
竹帘的遮挡让人无法看到他们的姿态，可少女在事先就已经知道他们的真实身份。
他们就是号称‘三圣’的狮子王长老。
不管是哪一位都是最高位的灵能力者，或者是魔术师，可是他们周身静谧的气息几乎感受不到任何压迫感。或许这反而才更可怕吧。
少女下意识地捏紧制服的袖口，然后——
“报上名来！”
一个声音从竹帘的对面传来。口气严肃却没有冰冷，是个比想象还要年轻、带着某种笑意的女声。
“我叫姫柊、姫柊雪菜”
少女在一瞬间的停顿后做出了回答。紧张让声音略显颤抖，竹帘对面的女人并不介意继续发问。
“年龄？”
“再过4个月就15岁了”
“是吗…姫柊雪菜，训练开始的时间是7年前呢。在你迎来7岁生日的时候马上就…大雪纷飞的夜晚，你孤身一人被带到了机关里，还记得那天吗？”
竹帘对面的女性突然自言自语般地问了起来。雪菜的脊梁阵阵发凉，这应该不是事先调查好的，是读取了雪菜的记忆吗？这种压倒性的超感应认知能力完全没有将雪菜张开的精神障壁放在眼里。
“记不得了…只剩下模糊的记忆而已”
雪菜轻轻地摇了摇头，这句话并不是真话，对方应该也有所察觉了，可是女性却什么也没讲，继续着问话。
“成绩很不错呢，缘堂表扬你了哟”
“非常感谢”
“我曾经几次和缘堂一起工作，她是个非常优秀的攻魔师，你精神防御障壁的术式也和她有着相同的习惯。还从缘堂那里学到什么了？”
“所有的咒术、巫术还有就是幻术和驱邪术”
“魔术呢?缘堂应该是这方面的专家才对”
“大陆系的大致学了一遍，西洋魔术只学了基础理论而已。”
“与魔族的战斗经验呢？”
“模拟战的话曾经在养成所有过两次的集中训练，实战还没有过”
“武术呢？”
“算是、会用吧”
“是么？那就好”
噗——竹帘的对面女人好像在笑。
“——！”
在这个瞬间，感受到杀气爆发性膨胀的雪菜跳了起来。
她踩了一脚板材铺制的地板利用惯性向后方转了一周后着地。这不是经过大脑思考的举动，而是察觉到危险的**下意识中做出的反应。
划破空气的刀刃挥下，在千钧一发之际袭向雪菜原先坐着的地方。
哪怕雪菜的动作慢一点，就会毫无疑问丢掉性命了吧。这是货真价实的斩击。
两头巨大的甲武者从黑暗中溶出现身。
握着粗制太刀的武士没有脸，左右架着一张弓，是一个四条胳膊的武士。
他们并没有实体而是利用咒术构造的式神。恐怕是竹帘后面三个人中的谁干的好事吧。不过在理解这些之前，雪菜做出了反击。
“奏响吧”
口里吟唱着简短的咒语并将咒力集中在掌心，越过式神的铠甲直接打在内部。
甲武者在瞬间消散了，只留下刚才握着的那柄太刀。
雪菜在空中抓住了那柄作为制造式神触媒的的太刀。并用这把夺来的刀防御第二只甲武者的攻击。在对手放完弓箭后一击一刀两断的横扫，将第二只甲武者消灭。
“这…是什么意思？”
稍微有点气喘吁吁的雪菜将太刀指向竹帘那边。
她已经不打算和式神交手了，要是战斗延长下去，对于力量上处于劣势的雪菜来说并无胜算。即使对方是狮子王机关的长老，如果他们想继续恶搞也不得不直接攻击术者，雪菜如此判断。
竹帘的对方仿佛在等待这个时候一般响起了拍手声。
“呼哈哈哈哈，判断的很好哦，姫柊雪菜。干的漂亮”
男人满足的笑声传来，低沉而浑厚。
紧接着是一个年龄和性别都不知道的声音。
“不长于诅咒和占卜，却是一个灵视和剑术方面出类拔萃的人才…正是如报告书里所说，典型的剑巫呢。首先可以说是合格了吧”
“合格…….？”
竹帘对面长老们的声音让雪菜困惑地皱紧眉头。
“没错。本来你要拿到剑巫的资格还需要4个月的修行才是。可是事情有变——坐下吧、姫柊雪菜”
最初的那个女性声音如此说道。雪菜很不痛快地按照她的话回到正坐的姿势，叹了口气将太刀放在一边。
“好，进入正题吧”
“是”
“回答不错呢，首先是这个”
说着这句话的同时，一只蝴蝶从竹帘的缝隙中出现。
蝴蝶无声地拍打着翅膀在雪菜面前落地，然后变成了一张照片。
照片上的是一个穿着高中制服的男生。表情冷淡，身上散发着一股天生的王者之气，让人觉得极深不可测好像是有人偷偷拍下的。眼神闪过一道寒光，盯着照片的方向尽是警告之色。
“这张照片是？”
“他的名字叫晓古城，你知道吗？”
“不”
雪菜老实地摇摇头。其实她是第一次看到这张脸。其实她的回答从一开始就已经想到了吧，女人毫无感触地继续发问。
“对于他，你是怎么想的？”
“哎？”
突如其来的问题让雪菜困惑不已。
“光凭一张照片无法正确地把握，在武术方面应该是个行家，他的样子不像带着什么特别的诅咒物，不过很明显他已经察觉到拍摄者的气息了。不过这人给我的感觉好像仅仅不止怎么简单，仿佛更像一个绝世高手一般。”
“不、不是这个意思，我是问你觉得他怎么样，也就是说，他是你喜欢的类型吗？”
“哎、嗯？什么？”
“比如说相貌好坏啊，看上去的印象是不是喜欢什么的，怎么样？”
“那个…这是在戏弄我吗？”
雪菜用很不高兴的口吻反问。不知道长老们的真意是什么，但他们不合时宜的问题让她感觉到了恶意，于是不由自主地朝放在地板上的太刀伸出手。
面对雪菜如此的反应，竹帘对面的女性发出一声失落的叹息。
“那么‘第四真祖’这个词有听说过吗、姫柊雪菜？”
更加唐突的问题令雪菜微微地吸了口气。只要是像样的攻魔师几乎在听到这个名字的时候都会沉默一会。
“是说焰光的夜伯吗？驾驭12只眷兽的第四位真祖——”
“没错。没有任何血族的同胞，唯一的孤高最强之吸血鬼”
女人冷静的声音在大殿里回响。
第四真祖、焰光的夜伯——
凡是和魔族有关的人都不可能不知道这个名字。
要说为什么，那是因为这是世界最强吸血鬼的头衔。
这并不是自封，至少世间是如此认知的。而且就连敌对的敌人都不会刻意去否定这个名讳。第四真祖就是这样的存在。
“可是我听说第四真祖实际并不存在，只是一个都市传说而已”
对于雪菜的这番话，感觉女人摇了摇头。
真祖，统治暗之血族的帝王、是最远古、拥有最强大魔力的‘原始吸血鬼’。他们率领着各自成千上万的同族大军，分别在三大大陆建立了自治统治的夜之帝国。
“的确，目前公认的真祖只有3名。统治欧洲的‘遗忘战王’、西亚的盟主‘毁灭之瞳’、还有统治南北美洲的‘混沌之皇女’——相比之下，第四真祖由于没有自己的血族，因此也就没有领地”
“正是。但这不足以说明第四真祖并不存在的说法。”
接着女人的话，男人粗犷的口吻如此说道。然后另外一位长老的声音也——
“汝还记得今年春天在京都发生的爆炸事件吗？”
“……哎？”
“四年前的罗马列车事故、还有中国的都市消失事件、曼哈顿的海底隧道爆炸事件也是。再远点的说，悉尼发生的那场大火灾也是。”
“难道说…这些都是第四真祖干的吗？”
雪菜的表情有些痉挛。长老们若无其事说出的这些都是造成了大量人员死伤的大规模恶性恐怖事件。不管哪一件都报道说犯人不明。可是，要是这真的和真祖有关系，那么只是这种程度的损伤可以称的上万幸了。
“所有情况的证据都表明了第四位真祖的存在”
最初的那个女人对脸色发青的雪菜如此说道。
“他们势必会在历史的转折点出现、给世界带来屠杀和大破坏。可是问题还不只是如此，第四真祖的存在扰乱了世界的秩序，你知道这其中的理由吗？”
“是的”
雪菜肯定地点点头。
有着吸血这一种族特性和较高知识素养的吸血鬼平时不都是人类敌对的存在。他们中的大多数喜欢融入人类社会中生存，至今都慎重地回避着和人类这一种族为敌的行为。
而且各国政府都和真祖们制定了禁止无差别吸血的条约，表面上看实现了和平共存。可是这其实是3大夜之帝国之间的势力关系处于极其微妙的平衡下才得以成立的。(美克)