第九十九节追兵
天空之中，不知何时已经阴云密布。也许是伟大的腐朽之主，瘟疫之父纳垢意识到自己的宠儿所面临的危险，所以亲自召唤来了一场黑暗的风暴。但是哪怕是咆哮尖嚎的暴风也来不及影响这场战斗了。
战场暂时处于一种无法形容的宁静之中，所有人，哪怕之前在冲锋的战士，都停下脚步，整个战场上，某种默契让人们意识到这是决定性的时刻……
被称为不朽主宰的混沌领主，此刻已经排众而出，站在自己队伍的最前列。前面说过，他的体型与其说是高大，不如说是肥大。这臃肿的体型哪怕在人群之中也是很显眼的。在他手中，握持着和他体型很匹配的巨型连枷，连枷上已经站满了鲜血和脑浆。
在他面前，相隔二十来步的距离，站着另外一位混沌领主。这一位混沌领主的体型看起来小得多，他的盔甲如珐琅般精美，上面同时铭刻着欢娱王子和诡诈之主的徽记。他手中提着一把双手巨剑，剑尖朝地。
“艾修鲁法特？！”不朽主宰的嗓音从头盔的开口处汩汩涌出。“你怎么来的？”他问道。他的声音似乎平静，却夹杂着难以言喻的愤怒和憎恨。他，杰克斯，纳垢最宠爱的孩子，居然在自己的老巢里被人像野兽一样赶来赶去，最终还落入了包围之中。
“太简单了，一路走过来的。”艾修鲁法特回答道。混战已经接近尾声，除了这里之外，其他地方的战斗已经基本平息，纳垢信徒们不是死了就是逃了。话说回来，战斗结束的比预想的快，因为交战双方的数量其实并不多。这个村子只有几千人，而艾修鲁法特的部下也只有千人上下。当号角声响起的那一瞬间，就已经决定了战争的结局。
“不可能……你怎么知道我在这里？”
“这从来都不是一个秘密好吧。我只是找到一个纳垢的信徒问了问，他就把什么都说了。哈……比我想的还简单。他大概和你一样，认为就算我知道你的位置也毫无意义。所以他就这样把自己知道的都告诉了我。”
“你让他带路了？”杰克斯握紧了武器，一想到自己居然因为一个叛徒而落到现在这个困境，他的骄傲感和自尊心就感受到了阵阵刺痛。他太大意了。
“不需要带路。”艾修鲁法特倒也不隐瞒。他的手指了指边上一位脚踏魔盘的奸奇巫师（此时已经有数名脚踏魔盘的巫师聚集在这里），“普通人确实在沼泽里难以确定方位，但是能飞的人例外。”
“但是……哪怕有向导，你也不可能来！”杰克斯虽然充满了愤怒，但是心中的疑惑却让他依然能保持冷静。其实话说回来，找到一个熟悉沼泽环境的向导并不是什么真正困难的事情，难的是如何在沼泽内活动。从沼泽边境出发，哪怕一切顺利，一路来到这里也至少需要十五天的时间。因为沼泽里根本没有直路，那些对任何人都充满危险的泥潭四处都是。能够供人类通行的道路都是弯弯曲曲，一段地图上看去很短的距离往往要绕上大半天。
但是眼前的事实是，艾修鲁法特来了，而且带着军队来了。这是怎么回事？难道是他发现了一条别人没有察觉的捷径？这简直就是笑话了。生活在沼泽里的居民没发现这种捷径，反而是外来的入侵者发现了，这怎么可能呢？唯一可靠的解释就是神力的干涉？如果是这样的话，瘟疫之父必然会做出反应，会给他……
“我知道你一定很不甘心，”艾修鲁法特倒是点点头，声音之中暗示他很理解杰克斯此时的心情。“所以我就告诉你实话吧。其实我只走了一天半。”他说道。“我没有走那些弯弯曲曲绕来绕去的鬼路，我就沿着直线过来的，时不时的让人踩上魔盘到树林的上方去确定方向和判断位置——这很容易。”
“不可能……”
“没有什么不可能。我曾经亲眼看过一群，奸奇的巫师将一条流淌的大河给冻住，生生创造出一条过河的冰桥……还维持了一天一夜也许更长。比起这个，在沼泽里那些不会流动的泥塘水坑里造一座冰桥简单得多。再说天气也不暖和……干这事省力多了。”
原来是这样！不朽主宰用充满憎恨的目光看了看四周那些踏在魔盘之上的巫师。这些导致他落入如此窘境的罪魁祸首。
“认输吧。”艾修鲁法特说道。胜负之势已经显而易见了。杰克斯的队伍已经被包围，他确定对方已经逃不掉了。
不朽主宰表面上平静，似乎在考虑着艾修鲁法特的提议。但是实际上在心中朝着自己的慈父呼唤着，向他要求帮助和拯救。
仿佛是回应他的祈祷，一声震耳欲聋的霹雳打断了这场对话，在场所有人，包括艾修鲁法特和杰克斯在内，都情不自禁的抬头看了看天空。他们看到病态绿色的闪电划破天空，很短的时间，瓢泼的大雨倾盆而下。
这……每个人都本能的意识到不正常。刚才战斗爆发的时候，天空还算晴朗的呢。怎么一下子就下起雨来了？其中超自然的成分实在太过于明显，以至于你不可能注意不到。
人群中传来一阵惊叫。因为有人发现这不是普通的雨，而是充满酸味的酸雨。战士们暴露于盔甲之外的伤口接触到酸雨之后立刻开始溃烂化脓。黑暗的能量凝聚在这雨中。雨滴落在了死去的尸体上，人们发现死者的血肉竟然如同烛蜡般融化。
不止是人，巫师的魔盘也受到影响。在淋到这种雨之后，魔盘居然无视巫师的命令，载着他们朝着外面飞去。有一个巫师甚至被魔盘甩了下来，掉到了人群之中。除此之外，更多的发出叫喊，因为他们的眼睛落入酸雨——这该死的雨水对人类脆弱的眼球也有直接的伤害效果。
这种可怕的场面迅速的在艾修鲁法特的部下中造成了影响和混乱。
“哈哈……哈哈……”不朽主宰的笑声在这漫天的风雨声中显得格外响亮。“艾修鲁法特，你确实很聪明，很狡猾。也许这一回合你确实占据了上风。但是，你以为你真的赢了吗？你看到了吗，”不朽主宰举起一只手，指向天空。“这是我的父亲给我的帮助。这暴风雨的雷鸣就是慈父纳垢的笑声！”
“杀！”杰克斯的声音连暴风雨都遮掩不住。“冲出去！”
他的部下无不士气高涨，在混沌领主的带领下从正面冲向混乱的敌人。
“该死的……”艾修鲁法特轻声的诅咒了一句，退到自己的部下之中，指挥部队全力抵挡。
但是这场突如其来的酸雨极大的影响了战斗。对于突围的一方来说，雨幕造成的影响不大，因为他们只需要向前冲就行了。对于包围的一方来说，雨幕却造成了很严重的影响，因为他们很难分辨敌人到底朝着哪边突围了。此外，酸雨对于纳垢的信徒（特别是高阶信徒）而言毫无任何威胁，但对于其他人来说却是一个不小的麻烦。每个人都很快意识到，这雨水要是滴落眼睛里，就有着失明的危险。
这是艾修鲁法特第一次看到神力干涉人间的战斗。
在这种近乎公然作弊的情况下，艾修鲁法特精心策划的包围毫无任何意义。纳垢的信徒们甚至没必要寻找什么空隙，直接就从正面冲了过来。经过一场激战，硬是从正面突破了敌人的包围。这个营地四周的栅栏之前是个最大的破绽，现在却成了最大的帮助。因为每个人都能轻松越过，以至于纳垢战士们能够从很多位置突围，在这种大雨中追击四散的敌人是一件完全不可能的任务。
这场酸雨无疑是纳垢的杰作，因为它来得突然，去的也突然。前后只有十来分钟，战斗刚一结束，倾盆大雨突然也踪影全无了。战场上剩下来的人毫不意外的发现不朽主宰杰克斯已经突破重围，带着少数部下冲入了沼泽深处——既然尸体中找不到他（虽然尸体都被雨水融化，但是混沌盔甲还是能分辨的），他就一定是跑了。至于其他的信徒倒是在混战中干掉了不少……虽然有纳垢的神力助阵，但是老实说，不穿着盔甲的和穿着盔甲的战斗实在太吃亏了。
但是一切都无所谓，只要没能逮住不朽主宰本人，这场奇袭本身就是一场失败。
几名老战士发出了叹息——他们是来自险峰城的战士，已经见过了太多次毫无意义的胜利和伤亡惨重的失败。前面说过，混沌领主阿斯提安纳曾经屡次击败不朽主宰，重创他的军队。但是只要不朽主宰还活着，这场战争就还没结束——也许永远也不会结束。
“艾修鲁法特大人呢？”检查了尸体，正打算向将军汇报的人突然之间意识到一件事情：不止是不朽主宰突围逃走，连他们的首领，混沌领主艾修鲁法特也不见了。
“发生什么了？”在大雨降下之前——或者说战斗爆发之前——每个人都记得艾修鲁法特退入战阵，在竭力指挥部队抵挡敌人的突击。但是战斗结束之后，他却已经无影无踪。当然，艾修鲁法特明显（也不可能）在战斗中阵亡，别的不说，四处的尸体可没有他那副醒目的混沌盔甲呢。
在进攻者们陷入迷惑并四处寻找他们的首领的时候，在距离村子有点距离的地方，不朽主宰在一棵大树下停下了脚步。
必须要说这片沼泽真的是一个非常适宜隐藏的地方。虽然冲出包围并不太远，但是这位纳垢的混沌领主并不担心敌人追上来。沼泽里到处都是人称“沼泽树”的高大乔木——混沌中没什么学者，也没人有特别的兴趣为这种植物命名一个官方的名字（再说他们也没官方），所以这个充满乡土气息的称呼也就一直延续下来。
靠着这种树的掩护，除非跟得很近，否则逃跑的一方很容易就能摆脱追击。此外，地下的复杂情况——也就是四处都是的水域——也增加了追击者的困难。沼泽九成九的地面覆盖着暗绿色的，散发着臭气的水。但是除非亲身体验，否则谁也说不清这水只是漫过脚面还是深不见底。
这棵巨树植根于一片充满腐烂密布着令人窒息的藤条的沼泽之中，它杂乱的粗枝缠绕延展，仿佛是树干伸展出来的无数在痛苦中挣扎的手臂。不朽主宰停下脚步，稍事休息。凭借他的经验，他已经看出自己逃脱了敌人的追击，所以他举起手臂，发出了一声复仇的诅咒。
下一秒钟，他的想法就改变了。树的另外一边，一个熟悉的身影绕了出来。