第五十一节阻碍
讲解员说的话绝对是真实的。此时领先集团已经完全的穿过了麻烦的灌木林，进入这段下坡路。这其实是一段天然形成的山凹——也可能是古代的某条大河的河床，参赛选手必须通过这一段高低差别很大的下坡路段，然后跑上差不多同等距离的上坡路段。这是一场残酷的淘汰赛——如果说前面的路程中的落后者还有希望，那么经过这段路的考验后，落后者就基本丧失了后来居上的可能了。因为跑过了这段路，赛程就只剩下三分之一。
跑完这段路之后，谁将取得赛马比赛的冠军就成为了一个很小范围内的选择题。
“艾修鲁法特，快！减速！”星见情不自禁的叫了出声。艾丝好奇的转过头，看了星见一眼。在她确定是星见在叫之后，她露出了一个自以为洞悉一切的微笑。
“亲爱的，这里叫也没用。这里实在太远了，艾修鲁法特压根听不见。再说此时他的耳朵此时应该满是呼啸的风声。冷静一点，不要继续扯我的袖子。”她笑着拉了拉自己的衣服。“再这样下去，我的衣袖就会被扯下来啦。”
星见赶紧放开手，感到脸上一阵阵的发烫。幸好注意到这一幕的只有艾丝一个人而已，其他的人全部被赛马吸引住了，无暇关心哪怕身边的事情。
“这段路为什么这么危险？”那位外地女子有些好奇的问自己的同伴。“我觉得这段路也很普通的啦。比起刚才的灌木林可是差得太远了。”
“不，这里可比刚才的灌木林危险的很多。”她身边的男人回答。“特别是这段下坡路。”
“为什么？”
“因为速度。跑这种下坡路的时候，骑手必须放慢速度。如果有人认为这段路平坦安全所以借着下坡之势跑得太快的话，那么在最后的直线路段时，不管什么样的马儿都会承受不住巨大的冲击力而翻倒。或者说，这种冲击力已经超越了马前腿膝盖的承受极限。”
“只能减速？他们可以……先加速后减速啊。”
“不行，因为加减速之间造成的压力同样不是马腿能够承受的。”男人回答。“所以这实际上是一个很残忍的心理考验。让人在贪婪和恐惧之间挣扎。骑手必须寻找到让自己坐骑没有超越极限的速度，并保持这个速度。只要稍微贪婪一点，让马儿速度太快就会导致马腿折断。太过于恐惧就会将马速放的太低，导致大幅度的落后。虽然不是有意为之，但是这确实是一个太过于残忍的考验了。”
“虽然你这么说，但是这应该不是太难吧？我觉得这一点而言不难啊。你不是说他们都是专业的吗？这点事情也做不到？”
“亲爱的，这听起来一点也不难。没错，至少听起来如此。”男人回答。“对专业骑手了来说，判断出合适的速度并不太过于离谱的要求。如果这不是比赛，而只是单纯的跑马，那么九成九的人都不会出意外。但是只要有那么一个傻瓜选择加速，那么后面的人都会必然受到影响的，不管是人还是马都是如此。比赛之中，一个人的不冷静是会感染到其他人的。一些人会加速，另外一些会减速，只有很少的人能够在这种集体的狂热中保持冷静。”
星见已经清楚的看到所有的人都在减速了。虽然走上了似乎能够跑得更快的下坡路，但是领先集团之中的每一个都在减速，比他们在平地上跑得还要慢。艾修鲁法特也不例外。
第二集团紧随，也冲入了下坡路。
那个男人说的是正确的。因为在领先集团减速的时候，第二集团中却出现了明显的分化。一部分人效法前面的人减慢了马速，另外一部分则不仅没有放慢，反而利用下坡的机会加快了速度。这一张一弛之间，双方的距离就完全的被消除了。刚才领先集团和后续集团之间存在明显的间隔，但是现在这个间隔已经不见了，冲下斜坡的骑手们已经混成一体，一片混乱之中，艾修鲁法特已经失去了领先的地位。
“艾修鲁法特！”星见眼睁睁的看着这一切。虽然她也知道在这种下坡路上纵马高速奔驰是极其危险的，减速才是正确的选择。但是眼看着艾修鲁法特失去领先的位置，她情不自禁的发出了一声惊叫。
“大家看，考验马上就要到来。骑手们马上要开始冲到斜坡底部了，他们刚才的行动到底是聪明还是愚蠢，这里就要给出审判了！”
“这是整个比赛中最考验马匹力量的一个考验。”那个男人的声音再一次传到星见的耳朵里。“还记得去年的比赛吗？那一次就是这一段路上，‘红色闪电’取得了绝对优势，并将这个优势一直保持到最后。这是因为这匹马的很擅长上山下坡。”
去年……星见想起了去年的赛马。虽然说她记得不是很真切，但是依然对去年的情况有一定的印象。就在这段路上……
骑手们冲下了坡。在这最后一刻，审判的铁槌落下，刹那之间，马群一阵人仰马翻。惊呼声、马儿痛苦的嘶鸣声、观众席上的尖叫声响成了一片。好多个未能正确把握好速度的骑手连人带马翻滚在地。甚至有几个本来能够撑得过的人也撞上了那些不跌倒的人和马，连带着被牵扯摔倒。
那一阵实在是过于混乱，以至于没有办法正确的看清楚发生了什么。星见只能看到人和马就像踩中了看不见的绊马索一样纷纷跌倒。但是转眼之间，那些足够幸运也足够冷静的骑手们已经冲出了混乱区域，朝着上坡路段疾驰而去。
艾修鲁法特的运气明显不是特别好的那一种。
在下坡的路上，不止一匹马超过了他，但是他很冷静的无视了这些外部的干扰。就像他向星见介绍过的一样，他胯下的“迅捷”并不是那种特别强健的马匹。精灵战马的优势在于敏捷、快速、耐力的综合，而不是承受力，它受不了高速下冲带来的强大冲击力。艾修鲁法特的机会在于平地的越野，而不是上下坡。但是不管他有多冷静，应对方式做的有多正确，幸运之神没有在这一刻帮助他。有一些摔倒的马恰好的挡住了他的路。
为了避开这些翻滚在地的家伙（这些人虽然跑得很快，但是已经超越了马匹的承受能力），艾修鲁法特不得不跑出一个“之”字型路线。虽然他最大限度的节约了距离，避开了障碍，但他未能把握短暂的的混乱之后抢占先机的机会。等到他开始上坡路的时候，他已经只能衔尾追在“灰毛”之后。
下面就是一段向上的缓坡。登山爬坡明显正是“灰毛”所擅长的。它是刚才这阵混乱之中最幸运的一个，因为它可以说是完全没有受到影响的一个，而且除了它之外，其他的马都不得不拐弯或者避让。这使得灰毛成功的占了领先位置。
上坡路对于马匹的影响是显而易见的。所有的马儿速度都立刻减慢了下来。这不是刚才的刻意减速，而是马匹在登山的时候必然的现象。
星见紧紧的盯着赛马中的事情——艾修鲁法特的白马紧紧的跟在灰毛之后。刚才艾修鲁法特虽然被阻碍了一下，但是比起其他人来说还算凑合了。
星见此时心中的紧张完全的表现在她的面孔之上——幸好此时几乎没人关心身边人的脸色。在她看来，那匹灰毛简直是在用慢吞吞的速度挡路，而不是全力以赴的比赛。但是偏偏艾修鲁法特就是没办法突破前面的挡路者。
艾修鲁法特连续几次尝试突破灰毛的阻碍，再次夺取第一的位置。卡呢出来，虽然“迅捷”登山不是特别擅长，但是现在既然对方不肯全速前进，那么他也不介意先一步抢到领头位——怎么说领头位置还是很有优势的。因为爬坡结束后接下去的最后一段路就轮到“迅捷”有优势了。它快捷而持久的速度的优势如果能得到发挥，或许其他人就再也没有追上来的可能性。
不过灰毛的骑手却识破了这个企图。每一次艾修鲁法特挪动位置想要突破的时候，灰毛都及时的斜过来，挡在艾修鲁法特的前面。这样反复几次未能成功后，艾修鲁法特的速度也慢了下来。他已经放弃了在山坡路上和对方竞争的想法，只想安安静静的跑完这段上坡路。毕竟上坡路对于“迅捷”来说也是很大的负担。
“大家看！”高处的解说员发出了一声很大的叫声。“灰毛的速度慢了下来了……咦，发生什么事情了？”
和解说员必须洞察全场不同。星见的眼睛从来没离开过自己的未婚夫。她已经看出发生了什么，艾修鲁法特正在策马做出闪避的动作。这是因为一阵碎石和泥土正朝着他迎面而来。如果他没有及时避开，而是继续保持之前的那个位置的话，他现在就已经被这些土石给打个正着了。
这阵土石是由“灰毛”的后踢激起的。这并不是一个偶然的事故，因为只要注意看，观众们可以清楚的看出，这是灰毛的骑手故意控制坐骑做的。这阵土石是直接朝着马头的位置飞来，具有相当的危险性。
“喂，这是什么意思！”高处的山顶上，已经有很多观众叫出声来。
不过，由于距离太远的缘故，灰毛的骑手似乎一点而已没有听见人们的叫声。其实对参赛人员稍微了解一点的人就都知道，“灰毛”的骑手叫做乔波，是一个来自外地的骑手。换句话说，是那种完全为了奖金而来的人。他看起来压根不在乎本地观众的评价。
灰马的后蹄再一次扬起了土石，朝着艾修鲁法特迎面打来。这已经远远超出了“玩笑”的范围。石头倒还好，但是如果泥土或者沙尘飞到了眼睛里，就会人和马的视力造成严重的影响。越野赛要是视力不清的话，简直就是一个致命伤。
但是，这种具有威胁性的行动对于赛马来说，却又是完全合法的。