永禄八年，五月。
天下群雄正蓄势待起。
在越后上杉谦信正力战着武田家包围网；三河的德川家康暗中图谋着骏河之地；相模雄狮北条氏康犹如冷静的棋手，侧目旁观关东变局，等待时机；甲斐武田信玄踌躇满志，誓要将旗帜插到京都之上；尾张织田信长如鹰的目光，正紧锁着稻叶山城；京畿却发生了一件风云变色的大事。
素来有剑豪将军之称，室町幕府第十三代征夷大将军足利义辉，在二条御所遭到三好三人众，松永久秀军势袭击，最后身亡。
足利义辉最期之时，二条御所之内面对三好军的重重围困，足利义辉将辞世诗题在妻子的衣袖上，上书：五月细雨露还戾，且寄吾名杜鹃翼。翩然上云霄。
面对蜂涌而入的敌方士兵，足利义辉将所收藏的名刀全部拔出来插来地上，等敌兵冲到近前，便抽出一把刀迎战。
足利义辉的剑术得自上泉信纲与冢原卜传真传，并习得香取神道流秘技一之太刀，与敌军交战之时，力战一个多时辰。
足利义辉宛若剑神，剑钝了马上换一把新的，威风赫赫勇不可挡，杀人无数，而自己却丝毫无伤。
最后‘天下至恶’松永久秀眼见足利义辉如此神勇，下令用铁炮射击将义辉打伤，又命人推倒门板压在他身，堂堂幕府将军，竟被几个足轻用长枪隔着门板将他乱枪刺死。
足利义辉一死，自应仁之乱以来，中央幕府仅剩无几的权威彻底沦丧。
按照乱世之说法，已到了幕府失其鹿，而天下共逐之的地步。
这时无论京畿，还是天下皆将视线放之在近畿，关东，看看继今川义元之后，有哪一位豪杰能脱颖而出，率军上洛匡扶天下。
永禄八年八月，刚刚平复了嫡位继承人义信谋反事件的武田家先声夺人。
甲斐之虎武田信玄，调集甲信大军翻越雉尾峠，将风林火山的旗帜竖在西上野的土地上。
武田军主力会合西上野总大将武田胜赖的军势，兵力达到两万之众！
随即武田信玄命武田胜赖五千诹访众，上野众为先导，先攻取箕轮城副城鹰留城。
鹰留城与箕轮城皆建在榛名山上，同用一个外郭，是一座险峻的坚城。
武田胜赖军势第一阵，第二阵，分别是由西上野大将小幡宪重、以及四名臣之一的内藤昌丰两千军势抵达鹰留城城下。
鹰留城城主是长野业通，一同守城的还有在岩拒城下曾与李晓一战的长野业固，守城军只有五百人。
面对城外大军压境的武田军，长野业通，长野业固报以玉碎之心，率领五百人马冲击武田军军阵。
武田军之精锐小幡赤备措手不及，被击退数百米，不少武士避让不及，掉落鸟川激流中溺毙。
之后内藤昌丰，武田胜赖率军赶到，将长野军团团包围，鹰留城亦随之失陷。
长野业通，长野业固等长野家大将皆力战身死。
鹰留城一失，箕轮城则形势更加孤立。
九月，武田胜赖会合了山县昌景的赤备军后，向箕轮城发动攻势。
当鹰留城被攻陷后，长野家家主长野业盛，闻之上杉谦信的越后援军抵达厩桥城，却苦于利根川河水暴涨，而不得不阻碍于西岸后，仰天长叹之一声。
年仅十九岁的长野家家主长野业盛抱决死之念，率队杀出，直突若田原的武田军本阵，一人连挑数骑，无人可挡，之后仰天大笑方才归城而去。
次曰，武田信玄主力开抵箕轮城城下，两万武田军将箕轮城重重包围，武田菱的旗指物遮天蔽地。
之后武田军分作数路向箕轮城发动总攻。
长野家上下皆知存亡在此一刻，所以奋勇抵抗，城中装备大量的铁炮给与武田军以重大伤亡。
而长野家家主长野业盛，亦显露出其父当年‘上洲黄斑’之色，数次率骑突入武田军阵中绞杀，甚至一度逼近武田胜赖的本阵。
但武田军人多势众，长野家渐渐显露出不支之色。
战到后来，武田军攻入箕轮城中，武田胜赖麾下大将大熊朝秀，挥舞长刀勇不可挡，率军突击意欲直取本丸。
当大熊朝秀在半路上，却碰见剑圣，天下第一的上泉秀纲。
上泉秀纲挥动手中太刀，杀得武田军血流成河，以一人之力，将大熊朝秀之军挡在了本丸之外。
大熊朝秀与上泉秀纲交手之下，部下死伤殆尽，几乎仅以身免，多处重伤才保下命来，不过亦成全与上泉秀纲‘一骑讨’之名。
不过上泉秀纲一人之力，并非救得了长野家。
长野业盛率军奋战，最后一次突入武田军阵中，又连斩数骑而返。
回到本丸中时，他已身上带伤，而箕轮城多处攻破，长野家大势已去。
最后长野业盛于本丸北侧御前曲轮中的持佛堂，对着其父长野业正的位牌，切腹自尽。
之后其郎党悉数殉死。
西上野之最后根据地箕轮城为武田家攻陷，长野家覆灭。
上泉秀纲见本丸燃起熊熊大火，心知主家已经覆灭，当即心怀悲愤之情，挥舞手中之刀，一人杀入武田军阵中。
武田军上下无人可挡，被上泉秀纲孤身杀出重围。
而战后，武田信玄招揽上泉秀纲为其麾下。
而上泉秀纲先是答允为信玄家臣，后以弘扬自己新阴流的剑法为由，向信玄辞行。
武田信玄成全上泉秀纲之愿，不过却命其发誓不得出仕于武田家以外之大名之家。
上泉秀纲答允之后，武田信玄将名字之中的信字下赐，上泉秀纲正式改名为上泉信纲。
至此上泉信纲与其徒疋田文五郎，浪迹天下。
不过上泉信纲之故事并非终结。
永禄八年，十月，越中城生城。
城里来了两位不速之客，正是上泉秀纲与弟子疋田文五郎。
上泉信纲此来城生城与李晓一履，当年邀战的三年之约。
较之三年前，李晓身份不同往曰，已成为大名级家臣，所以上泉秀纲特地将决战之地，由箕轮城改在城生城。
上泉秀纲是已故将军足利义辉亲许的剑圣，天下第一，而另一人则是武田家首席猛将，枪术名家，能于上杉谦信一战的当世猛将，兼又有个明国人之身份，顿时引天下武道之士的侧目。
无数剑豪，浪人蜂拥向城生城，有的意欲一睹此次决斗之盛况，也有人担心李晓可能会在此对上泉秀纲不利，故来助拳。
更有不少人猜测，李晓是否凭着地利之便，靠下毒或者什么伎俩，甚至埋伏下死士暗算，赢得这次比试。
这种观点，亦然代表着多数人对李晓皆是不看好。
当然亦有人认为十年来必有雄者出，剑圣之位，应是由后来者居上，李晓年轻力盛，应该有一战之力。
无论如何，这场决斗，已被传得沸沸扬扬，无数有心之人，皆将目光投向于此。
（未完待续）