咚！
咚！
咚！
犬山城天守阁的太鼓橹上，一名精赤着胳膊的大汉，双手各持一只木槌，朝着鼓面上奋力擂去。
鼓声擂动，声彻四方。
听闻鼓声，城下町中市集的百姓们，停下手中的动作，抬起头看向了城中。
“又要打仗了。”
一名中年男子望着城中言道。
“是啊，上总介大人，要出阵了。”
一名老者长叹言道，“不知这一次是去伊势，还是去美浓。”
“是美浓。”
老者说话间一个声音干脆利索地说道，此人骑在马上，手持十文字大枪，铠甲贯身，背负着如大气囊般的赤色母衣。
“是，武士大人。”
那老者和中年男子慌忙下拜，不过那名武士没有理会二人，随即策马而过。
待对方走远，老者在中年男子的搀扶下起身。
中年男子问道：“这母衣众大人是何人啊？好大的威风。”
老者侧头看了一眼，那骑马武士远去的方向，言道：“那不是威风，而是杀人如麻的血腥气，此人应该是织田家赤母衣众的笔头，前田又左卫门利家大人。”
中年男子恍然大悟，大声言道：“是枪之又左啊，我织田家的猛将。”
犬山城。
太鼓橹中太鼓声响彻得似乎更急了。
一骑又一骑背插着旗指物的使番，从本丸大门之中奔出。
本丸之中，一队一队手持着，国友村出产新式铁炮的织田军足轻，向偏殿之中奔去。
一旁铁炮头扯着嗓子高喊着：“铁炮三队，前进。”
而在大殿的长廊之下，一名一名织田家旗本，正相互给对方扎着具足。而长廊边上的雨遮下，普通足轻们只能坐在地上，给自己双腿打着绑腿。
绑好绑腿的足轻，就被重新集结起来，一队一队的排到大殿前的空地上。
本丸中，马嘶之声不绝。
“备马！”
织田信长裹着皮手套的右手上，持着马鞭不断拍打着自己的左手掌心，而身后那猩红色的披风，走动之间远远看去仿佛有团火焰在燃烧跳跃。
马仆这时已将信长的马从马厩中牵出，已经备好。
织田信长斜眼看了一眼，台阶下正拜伏在地上的木下藤吉郎，然后高声言道：“猴子，这次调略美浓三人众，你与泷川都做得很好。但是。”
织田信长话锋一转。
“但是，还可以做得更好。”
木下藤吉郎听信长如此说，松下了一口气，连连言道：“为主公办事，是猴子的荣幸。”
顿了顿，木下藤吉郎又言道：“主公，臣下想请求将竹中大人，调作为在下的家臣，可以吗？”
织田信长翻身上马，一勒缰绳，言道：“竹中，是那个以十六人夺取稻叶山城的竹中半兵卫吗？猴子，你以为凭你现在可以驾驭得了他的吗？还是等有一天你成为本家的军团长总大将，再来与我说这句话吧。”
“喔！”深悉信长脾气的木下藤吉郎，心知他一般不会更改主意，所以亦没有说服的心思，只是手脚灵快地来到信长面前，代替马夫替他牵马。
顿了顿织田信长突然对木下藤吉郎，言道：“我听说，在飞驒的武田家大将李晓，有攻取美浓郡上的意思，对吗？”
木下藤吉郎听后一愣言道：“有这样的传闻，听说郡上八幡城远藤庆隆，收留了被李晓逐出飞驒的姊小路赖纲……”
“笨蛋，这是借口都看不出，”织田信长伸手摸起胡须，言道，“郡上之地，虽不在我信长眼底，但亦不能让武田家夺取，懂吗？”
“猴子。立即派人告诉安藤守就，以及美浓三人众，我在出兵夺取稻叶山城前，绝不能让李晓夺取郡上，快去？”
“喔。”
这时门外，背负母衣的前田利家大步走了进来，见到信长后，拜伏下言道：“主公大人，出阵军势已集结完毕。”
织田信长面无表情地，点了点头言道：“那就走吧。”
永禄十年，八月，在寝反了美浓三人众之后，织田信长亲率织田家大军出阵美浓。
而就在同时，美浓北方城。
作为美浓三人众之一安藤守就，此刻颇有几分手足无措之感。
就在方才，他从忍者处得知，织田家大军从犬山城向稻叶山城出阵的消息。
这并不算什么，但是忍者下一刻向他禀报更惊人的消息，武田军飞驒越中军团总大将李晓，率领二千多军势，从樱洞城出发，出阵郡上八幡城。
武田，织田这两大势力，居然在几乎同时之间向美浓进攻，这是巧合还是什么。
不久之后，女婿竹中重治，以及竹中重矩皆是赶到。
安藤守就将情况同这二人详细说出之后。
竹中重治听后，毫不犹豫言道：“岳父大人，并非是巧合，武田家正是来成火打劫的。这时机选择得太恰当了，我美浓受到织田家侵攻，正是人心惶惶之时，现在无论是那个豪族，都没有心思去帮助远藤家对敌。”
竹中重矩亦然言道：“我赞同兄长之意见，李晓并非是讨伐姊小路赖纲，而是以此为借口，攻陷郡上八幡城，以此竖立桥头堡。”
安藤守就双眼一眯，沉声言道：“没想到，武田家这么大野心，居然有染指美浓之意图。”
竹中重治言道：“这不奇怪，信玄公若是夺取郡上，距离他上洛之志向，就更进了一步。”
安藤守就摇了摇头言道：“无论是信玄，信长谁入住美浓，我都不管，我只想守护我安藤家家业，眼下武田家出兵郡上，我管还是不管，要知道远藤家与我安藤家一贯交好。”
竹中重治闻言长叹一声，言道：“岳父大人，心中恐怕早有了决断吧。”
安藤守就点了点头言道：“不错，我想出兵郡上，替远藤家挡住此劫。重治你的意见呢？”
竹中重治言道：“岳父大人，若是换作他人攻取郡上，我定然是毫不犹豫劝你前去，但是此次武田军领军总大将是李晓，其是天下可数的猛将，据我所见，论军略这天下除了上杉，武田，北条，毛利，织田等寥寥数人，能作他之敌手的人不多。”
“兄长，太夸大此人了吧，”竹中重矩言道，“反正我是不信，远藤家与安藤家唇齿相依，绝不能坐视不理。”
竹中重治看了自己弟弟一眼，点了点头，言道：“好吧，我就知道劝服不了你们二人。”
说道这里竹中重治猛然咳嗽几声，拿丝帕掩住口边，待缓过来后看向安藤守就，言道：“岳父大人，若是你要出兵郡上，援救远藤家，那么请一定向稻叶右京大人借兵，稻叶家与本家世代交好，又距离本家最近，肯定会借兵与我们的。”
安藤守就点了点头，言道：“竹中你说的不错，有了稻叶家之助，再加上本家军力，击破李晓区区两千军势不在话下。”
竹中重治言道：“这只是我的估量吧，绝不能低估了李晓，岳父大人，我会从菩提山城出兵帮助于你的。”
安藤守就听闻竹中重治如此说后，亦诧异言道：“竹中，你身体如此孱弱，还是在家修养吧，由重矩带兵就可以了。”
竹中重治仍是一副脸色苍白的样子，摇了摇头言道：“说实话，我绝不愿意与李晓这样的对手，对决与沙场之上。不过若没有我之助，我担心安藤军亦要全军覆灭在此人之手。”
竹中重矩诧异言道：“兄长，你太看得起这李晓吧，否则当初为何他邀请你出仕，你倒是拒绝他了。”
竹中重治笑道：“你懂什么，我早已看明白了，这天下大势，最终会在于上总介大人一方，并非武田大膳之手。论智谋我不及孔明万一，但有一点我比他强，就是识势。李晓再强又如何，及得上孔明？能以一人之力扭转天下大势？”
顿了顿竹中重治目光看向远方，言道：“若真有这样的人，不说我竹中，就是信玄，信长这样的豪杰，早就退避三舍了，何必来争这天下！”
就在竹中说完的一刻，一名武士入内向安藤守就呈上了一封书信。
安藤守就一目十行看完之后，将之转交给竹中兄弟。
竹中重治言道：“果然织田上总介大人，不会让武田家立足于此的。”
安藤守就转过头，看向二人沉声言道：“既然织田家都发话，那还等什么，准备与武田军一战吧。”
飞驒之边境。
暴雨倾斜而下，天地一片苍茫，树梢都被浇透冒起了白气。
这情景好似眼前遮了长长的帘幕一般，远处的山川已是模糊不清。
一阵紧凑的铠甲刀鞘碰撞声，山道之上，扛着三间朱色长枪的足轻们，脚底的草鞋踏着泥泞小跑前进。
而山道一边，十几骑，十几骑的骑马队破开雨幕，直驰向前，人马都是沾了一身泥水。
李晓坐在黑锻的马背上，驻马于一处山石之上，看着插着火红色武田菱旗指物的军势从身边经过，在雨幕之中山间似有一条朱红色的大蛇般蜿蜒盘旋于山道之上。
这时马蹄滴答滴答声响起，一名插着曰月双纹小旗的使番策马奔到李晓面前，大声言道：“禀报主公，我军之前锋，已抵挡美浓信浓交界的坂本山。”
李晓微微点头，将目光转向远方，言道：“这就说，眼前就是美浓了！”
（未完待续）